De Civ xvirr. cap. 53, 54. — 2 Epist. vi. nunc. Ep. vxir

Récapitulation de ce qui a été dit depuis le chapitre 1v, jusqu’au chapitre xx, et notamment des trois 7&.

On peut maintenant entendre toute la suite de la préäiction de saint Jean, depuis le chap. 1v jusqu’à la fin du x1x, et il est bon de se la remettre sous les yeux.

L'ouvrage de Dieu est accompli : Jésus-Christ est victorieux ; l'Église est vengée; les Juifs, qui malgré leur chute continuoient à la persécuter , ont reçu les derniers coups ; et on voit que rien n’est capable d'abattre l'Église, quoique Satan emploie contre elle toute sa séduction et toute sa violence. Sa séduction paroît principalement dans les hérésies, et sa violence dans la cruauté qu’il inspire à l'empire persécuteur. Ce mauvais esprit remue tout, et tous ses Lise sont inutiles. Chap. vir, vInr.

Là paroissent ces trois grands Væ!, vestiaires ces trois grands malheurs, qui font voir la liaison de tout cet ouvrage, et la suite des attaques de Satan : Car il y est expressément marqué dans tous les trois : dans tous les trois il travaille à perdre entièrement les hommes. Tout aboutit à ôter l'Église de dessus la terre; parce que c’est elle seule qui empêche que tout le monde ne l'adore, et que Dieu ne lui abandonne tout le genre humain : mais il est vaincu partout, et l’Agneau triomphe de lui. Par un premier Væ * ce mauvais esprit soulève les hérésiarques, et il tâche, en éteignant la lumière de l'Évangile, d'envelopper tout l'univers dans une éternelle nuit ; car c’étoit là, comme disoit le saint vieillard Siméon, la lumière pour éclairer les nations, Luc. 11. 32. Et les enfants de l'Église luisent comme des luminaires dans le monde, Phil. 11.15; de sorte qu’obscurcir l'Église, c’étoit cacher la lumière de tout l’univers dans les ténèbres. La vérité les dissipe. Par un second Væ le malin esprit suscite de grandes guerres, où ses devins promettent la victoire à ceux qui répandront le plus de sang chrétien *. En même temps il anime les persécuteurs; et on diroit que par leur moyen il aille engloutir l'Église ‘. L'empire persécuteur n ’agit que par

? Chap. vitr. 43.—2 Chap. 1x. 1,12, — 3 Ibid. 43 et seq. xvr. 43, 44, 16.— 4 Chap. xrr, 4,13, 15.