Apoc. xtIt

Je crois encore savoir que cette dernière tentation de V'Eglise sera courte, et que Dieu y donnera des bornes, comme nous avons remarqué qu’il a fait à toutes les autres " : ce que. saint Jean a voulu nous expliquer, en disant que Satan seroit délié pour un peu de temps, Y. 3 : mais que cette persécution soit de trois ans et demi précisément, je n'ose ni le nier, puisque plusieurs Pères l’ont conjecturé ainsi, ni faire aussi un dogme certain de leurs conjectures. J’en reviens done à laisser l'avenir entre les mains de Dieu, et à me contenter de ce que dit saint Jean, que cette tentation sera courte : et quand même il la faudroit réduire précisément aux termes de celle d'Antiochus, peut-être faudroit-il penser encore que les trois ans et demi destinés à la persécution de ce prince, n’en regardent que le grand effort durant la profanation du temple, étant certain par les Machabées et par Josèphe, comme saint Jérôme le prouve *, et plus encore par Daniel *, qui le prophétise, que dans le fond il a tourmenté les Juifs bien plus longtemps. Peut-être donc en faudroit-il à peu près dire autant de l’Antechrist : mais qu’il én soit ce que Dieu sait. Que si je distingue sa persécution de celle de la bête, et sa séduction de celle du faux prophète, je ne fais que suivre saint Jean *, comme on a pu voir sur les ÿ.Æ4et9, et attribuer à chacune des persécutions le caractère qui lui est propre, c'est-à-dire, la violence à celle de la bête, comme il paroit dans tout le cours de PApocalypse *, et la séduction à celle del’Antechrist.

Je n’en sais pas davantage; et sans aussi pénétrer plus avant, j'avertis ceux qui veulent trouver la persécution de l’Antechrist dans celle de la bête de l’Apocalypse, que pour parler conséquemment, ils sont obligés de dire que la persécution de l'Antechbrist ne sera pas la dernière ; puisqu'elle devance de mille ans, en quelque sorte qu’on les entende, celle de Gog et de Magog, comme on a vu : qu’ils ont aussi à ajuster avec les autres parties de la doctrine de l'Antechrist, et surtout avec ce que saint Paul nous a dit, que ce méchant. seroit détruit par l'avénement glorieux de Jésus-Christ.

1 Réflex. sur les persée. n. 2. — 2 Hier. vrit. 44. — 3 Dan. ibid. — 4 Apoc. xrir, 1,11. — 5 Apoc. xr.2, xrr. 4, et suiv. xrir, etc.