XII. Désignation particulière de Dioclétien, et son nom dans

l'Apocalypse.

On y a vu d’autres caractères de cette persécution que je ne répète pas; mais je ne puis oublier qu’elle portoit le nom de Dioclétien, qui, comme premier empereur, étoit aussi le premier en tête dans l’édit des persécuteurs; ce qui fait aussi que saint Jean, en nous voulant marquer le nom de la bête par ses lettres numérales, a marqué celui de Dioclétien dans le nombre de 666, comme on a vu’.

Saint Jean a tout ici caractérisé d’une manière admirable. Car il nous a dit non-seulement qu’il nous vouloit donner le nom d’un homme, mais aussi le nom d’une de ces bêtes mystiques, c’est-à-dire, le nom d’un empereur; ce qui nous a conduit à un nom où nous est marqué Dioclétien, et où le nom qu’il avoit porté lorsqu'il étoit particulier, joint à celui d’Auguste qui le faisoit empereur, nous en donnoient un carâctère incommunicable, non-seulement à tout autre prince, mais encore à tout autre homme.

XIII. Que ce n’est point par une rencontre fortuite qu’on trouve ici le nom de Dioclétien.

Mais parce que le nombre mystique de 666, que saint Jeän attribue ici au nom de la bête, peut convenir à plusieurs noms, et qu’on en compte huit ou dix, peut-être, où il sé trouve : pour ne donner aucun lieu à ce jeu frivole des ésprits, nous avons vu qu'au même passage où saint Jean a marqué le nom de Dioclétien *, il y a joint d’autres caractères qui sont aussi particuliers à ce prince que son nom même; de sorte que non-seulement on trouve dans l’Apocalypse le nom de Dioclétien, mais on y trouve que c’étoit le nom de cet empereur qu’il y falloit trouver, et que ce ne peut être un autre que saint Jean ait voulu désigner, parce que ce devoit. être le nom de celui dont la dernière persécution est intitulée, et de celui qui auroit fait l’action unique à laquelle le saint apôtre fait une allusion manifeste dans ce passage *; ce qu'on peut voir aisément dans le commentaire. D'où aussi l’on peut conclure que si on a trouvé en ce