CHAPITRE PREMIER

temps de l’'Apocalypse par ces paroles précises : 2! n’y a pas longtemps que l'Apocalypse ou la révélation a été vue (par saint Jean), ef cela est arrivé presque de notre temps sur la fin du règne de Domitien'; ce qui rend cette date très-certaine, à cause que saint l'énée en étoit très-proche, comme il le remarque lui-même, et d’ailleurs très-bien instruit des actions de saint Jean par saint Polycarpe, disciple de cet apôtre, avec qui saint Irénée avoit conversé, comme il le raconte ?, ; :

Saint Clément d’Alexandrie*, très-ancien auteur, s’accorde parfaitement avec lui, aussi bien que Tertullien, qui met clairement l'exil de saint Jean, après qu’il eut été jeté dans la chaudière bouillante‘. Or, cela ne peut être arrivé que dans la persécution de Domitien, la précédente, qui fut celle de Néron, n'étant signalée par le martyre d’aucunautre apôtre, que par celui de saint Pierre et de saint Paul.

Quant à ce que saint Épiphane met l'exil de saint Jean à Patmos, au temps de Claudius*, il est seul de son avis : il ne le soutient par aucune preuve : son autorité ne peut être considérable en comparaison des auteurs beaucoup plus anciens que lui, dont nous avons vu le témoignage, et surtout en comparaison de saint Irénée, qui est presque contemporain de saint Jean. Aussi Eusèbe, saint Jérôme, et tous les autres anciens et modernes ont-ils suivisaint Irénée‘. On sait d’ailleurs que saint Épiphane est peu exact dans l’histoire et pour les temps. Ce qui pourroit l'avoir trompé, c’est ce qui est écrit dans les actes, que Claudius chassa de Rome les Juifs’ : mais cela même fait contre lui; parce que sion écrit que Claudius chassa les Juifs de Rome, on n’écrit pas qu’il leur fit souffrir aucun supplice, et encore moins celui de la. mort, comme il faudroit qu’il eût voulu faire à saint Jean, puisque constamment c’est après cette chaudière bouillante qu'il fut relégué à Patmos ; outre qu’il y a grande différence entre une simple relégation hors de Rome, telle qu’on la voit

r Iren. v. 3. — 2 Id. Epist. ad Florin. apud Eus. v. 49. et in op. S. Iren. p. 340. — 3 Clem. Alex. Quis dives salvetur, n. 42. — 4 De Præsc. c. 36. — 5 Epiph. hær. 51. Alog.c. 42, 33. — 6 Euseb, im. 18. Hier. de Scrip. Ecc.in Joan. etc. — 7 Act. xvuu. 2.

dans Aquila', et une déportation dans une île, comme elle arriva à saint Jean ; et il n’y auroit pas de raison qu "Aquila fût avec saint Paul tranquillement à Éphèse dans une si belle ville, pendant que saint Jean auroit été banni dans une île aussi misérable et aussi éloignée de tout commerce, que celle de Patmos.

40. Un jour de dimanche : saint Jean remarque soigneusement qu'il a recu la révélation étant dans la souffrance, et en un jour de dimanche, au jour consacré à Dieu et à la dévotion püblique.

Une voix : les voix que saint Jean entend, viennent de divers endroits. Il en vient de Jésus-Christ même, comme ici, et encore 1v. 1, il en vient des anges, et c’est ce qu’on voit presque partout. Il en vient des quatre animaux, ou des vieillards en divers endroits : mais très-souvent il en vient, dont saint Jean dit en général qu’elles partent du trône, ou du temple, ou de l'autel, ou du ciel, sans l'intervention d’aucun ange ou d'aucune autre créature, comme vi. 6. 1x. 43. x, 4,8.x7. 12: xx1.40:x1V. 43. xvr. 15. 47. xVIr A SXIX, 5; et là il faut remarquer quelque chose qui part de Dieu d'une manière en quelque facon plusimmédiate et plusspéciale.

43. Au milieu des sept chandeliers d'or, quelqu'un qui ressembloit au fils de l’homme : Jésus-Christ paroît dans cette prophétie en diverses formes, qui ont toutes leurs raisons particulières. Entre autres, il paroît deux fois sur un cheval, vi. 2, et xix. 11, c'est quand il va combattre. Ici il marche au milieu des sept chandeliers, qui sont les sept Églises, pour les gouverner. Voy. aussi 11. 4. Qui ressembloit au fils de l'homme : ce n’étoit pas lui-même, mais un ange sous sa figure, et envoyé par son ordre. Ainsi Dan. x. 16 : . au contraire, saint Etienne dit : Je vois. le fils de l'homme, Act. vit. 55, vêtu d'une longue robe, et ceint sur les mamelles d'une ceinture d'or. Cette apparition est toute semblable à celle que vit Daniel sur le Tigre, Dan. x. 5, par où le Saint-Esprit nous montre le rapport des prophéties du nouveau Testament avec celles de l’ancien. Ceint d'une ceinture d'or. L'Eglise interprète cette ceinture d’or de la troupe

1 Act, xvitr. 2,