ET LES DEVOIRS DES PRÊTRES

le même sacrifice qu'il offrit sur la croix» il leur a transpertë le même droit sur sa ^inte humanité ; qu*il leur a ordonué d'user de ce droit tout divin, et que c'est pour cela qu'il les a établis rffoc facile in meam commemoratUmem (Luc, 22).. Or, ceci posé comme une vérité incoiitestable dans Içs principes dé notre religion, je vous demande. Messieurs, s'il y a, hors la sainteté. de Dieu, une sainteté assez éminente pour répondre à Thonneur d'un ministère si relevé? L'ordre de là Providence est que quiconqire a pouvoir sur un autre, ait quelque avantage et quelque perfection au-dessus de lui. Si par rapporta Jésus*Christ, Fils de Dieu et vrai Dieu , notre .misère infinie et notre bassesse nous rend cet ordre impossible , du moins ne nous dispenset-elle pas de diminuer, autant qu'il nous est Gbre et qu*il dépend de nos soins , l'extrême disproportion qui se rencontre entre ce Dieo;- Homme et nous : du moins &iit-il que, comme il n'a point mis de bornes à notre pouvoir, dous n'en mettions point à notre sanctification ; qu'à Tindignitë qui noijis est commune avec tous les hommes , nous n'en aîoutions pas utae personnelle, et. que si elle est nécessaire par la condition de notre nature, elte ne soit pas volontaire par le relâchement de nos mœurs.

Il est vrai, nousX^vons ce pouvoir qu'en qualité de vicaires de Jé« sus-Çhrist, et oçonme représentant Jé3u»-Ghrist, dont il est primitivement émané; mais cela même, à quoi ne nous engage-t*il pas.' Car pour représenter Jésus-Christ , il faut avoir quelquç ressemblance avec Jésus-Christ ; et quelle monstrueuse indécence» que le Saint des saints fût représenté par des pécheurs ! Voici donc ce que je me dis à moi-néme, et ce que je dois ine dire, en ajpprochant de l'autel, et me disposant à célébrer lepWiJ^outable de tous les inystères : C'est h place d'un Dieu que je vais tenir, non point seulement par commission^ uoA point seulement pour déclarer la volonté qu'il a de s'immo- 1er à s(m Père, mais comme s'il résidoit lui-même en moi, ou que je fusse transformé en \uu Je vais parler comme lui , agir comme loi , opérer le même sacrement avec lui, et consacrer le même corps et le même sang. Quelle honte, si je profanois par mon péché une telle fonction , et si Ta sainteté de mon Sauveur se trouvoit ainsi déshonorée par l'iniquité de son ministre I Tous ceux qu'il a spécialement choisis pour avoir quelque rapport à lui, ont été. 9^ints. Jean- Baptiste, pour être son précurseur , fut sanctifié dès Lé ventre de sa mère. Joseph , pour être le gardien de son humanité, fut comblé de vertus et de mérites. 11 fallut que les apôires fussent confirmés en grâce , et remplis de l'esprit céleste. 9 pour être les prédicateurs de sa parole. Que dois-je donc être, comme son substitut et son agent dans le plus redoutable sacrifice!

Au reste., quoique le prêtre ne soit dans ce sacrifice que le substitut de Jésus-Christ, il est certain néanmoins que Jésus-Christ se sôuniet ^ Itxi • qu'il s'y assujettit , et lui rend tous les jours sur nos autels la