DE RELIGION ET DE MORALE

AVERTISSEMENT

Je m'acquitte de la parole que je donnai il y a quelques années, lorsque je fis paroltre les Exhortations et les Instructions du Père Bourdaloue. Bans Tavertiâsement qui est à la tête de ces InsUructions et Exhortations, je m'engageai à un nouveau travail, sans savoir bien où il me conduiroit, ni si j'aurois de quoi remplir le dessein que je m'étois proposé. Quoi qu'il en soit, je promis de faire une nouvelle révision des manuscrits du père Bourdaloue, et de recueillir tout ce que. j'y trouverois de pensées détachées, de réflexions, de fragments qui seroient demeurés imparfidts , et qu'il n'auroit point employés dans ses sermons. *

Car avant que de composernn sermon, le Père Bourdaioae fidsoit ce que font communément les prédicateurs : il jetoit d'abord sur le papier les diffi^ rentes idées qui se présentoient à lui touchant la matière qu'il avoit en vuede traiter. Il marquoit tout confusément et sans aucune liaison. Biais s'étant ensuite tracé le plan ^e son discours, il choisissoit ce qui lui pouvoit convenir,, et laissoit le reste. Ce reste néanmoins, qu'il laissoit comme superflu, avoitson prix, et c'est de quoi il m'a paru que je pouvôis former un recueil, sous le titie général de Peniées tur divers sujets de religion et de moro/e.

Cependant il y faUoit mettre quelque ordre , et tellement distribner ces pensées, que celles qui ont rapport à un même sujet fussent toutes rémiies sons un titre particulier. Cela même ne suffisoit point encore : maisde ces pensées les unes étant bien plus étendues que lesantres, il a foUn iûre des premières comme autant d'articles ou de paragraphes, et ranger les autres indîfféreni* ment et sans suite, sous le simple titre de Pensées diverses. Tout cela, comme on le juge assez, demandoit que Téditeur mit un p«i la main à Tœuvre , pour disposer les matières, pour les lier ou les développer , pour les finir et leur donner une certaine forme : nuds je n'ai rien faità l'égard de ce recueU de Pensées, que je n'eusse déjà fait à l'yard des Sermons, Exhortations, Instructions, et de la Retraite sphituelle, du même auteur.

Voilà tout le compte que j'ai à rendre de ces opuscules , qui ccmunenoent à voirie jour. Car ce ne sont ici proprement que des opuscules, mais on il me semble que l'illustre auteur dont ils portent le nom ne sera point méoonnoissable. Les honunes d'un génie supérieur se font partout reconnoitre , et jusque dans les moindres choses ils gardent toujours leur caractère. Le public en jugera, et peut-être me saura-t-il gré de )§, constance avec laquelle je me suis appliqué depuis près de trente ans à ki donner une édition complète des Œuvres du Père Bourdaloue. U n'y avolt rien à perdre d'im si ridbe fonds , et

NÉŒSSITÉ DU SALUT. 409

t^esi beaneoop pour moi , si je pob penser qo'U n'ait point dépéri dans mes