L'INCRÉDULE CONVAINCU PAR LUI-MÊME
tomes dans Tesprit? et peuvent-ils entrer dans la pensée d'an liomme raisonnable?
Il me seroit aisé , en lui accordant que les mystères de la religion sont au-dessus de la raison, de lui répondre en même temps et de lui faire voir que, bien loin d'être contre la raison, ils y sont au contraire très conformes. Je dis très conformes à une raison saine , à une raison épurée delà corruption du vice, à une raison dégagée de l'empire des sens et des passions, à une droite raison. Mais ce n'est point là présentement le sujet dont il s'agit entre lui et moi. Je me suis seulement proposé de lui montrer comment, en attaquant la vérité de nos mystères , et nous les représentant comme des mystères si rebutants et si difficiles à croire , il en affermit par-là même la foi, et que l'idée qu'il s'en Mc pour le^ mépriser et pour en railler , c'est justement ce qui le doit disposer à y reconnottre quelque chose de surnaturel et de divin.
Voici donc ma réponse , et à quoi je m'en tiens. Je prends ce beau passage de saint Paul, dans la première Épître à Tîmothée : Cest un grand my itère de piété qui a été manifesté dans la chair , autorisé par t esprit , vu des anges , prêché aux Gentils, cru dans le monde, et élevé à la gloire (1 . Tîm., 3). Ce grand mystère, c'est le mystère de Jésus- Christ Dieu et homme tout ensemble, etl'auteur delà loi nouvelle. Quece mystère ait été réellement et véritablement manifesté dans la chakr ; qu'il ait éiéautûrisépar C esprit céleste, qui est l'esprit de Dieu; que les anges l'aient vu, et qu'enfin il ait été élevé àla gloire, voilà sur quoi l'impie se récriera contre moi , et s'inscrira en faux. Mais que ce même mystère , que ce grand mystère, et que tous les mystères particuliers qui y ont rapport et qui font le corps de la religion, aient été prêches aux Gentils ; et surtout qu'en vertu de cette prédication ils nient été crus dans le monde, je ne pense pas que ni lui, ni tout autre libertin comme lui, soit assers aveugle et assez dépourvu de connoissance pour former sur cela le moindre doute. Ainsi j'avance, et pour mettre ma preuve dans tout son jour et toute sa force, je lui fais faire avec moi les observations suivantes, dont je le défie de me contester en aucune sorte la certitude et l'évfdence.
4 . Que ces mystères qu'il prétend incroyables ont été crus néanmoins dans le monde. On les y a prêches en y prêchant la loi chrétienne. On les a expliqués aux peuples, et on les en a instruits. I^es peuples dociles et soumis ont reçu ces instructions, ont embrassé cette doctrine. La même foi les a unis entre eux dans une même Église , et telle a été l'orighae et la naissance du christianisme.
2. Que ces mystères qu'il prétend incroyables n'out point seulement été crus dans un coin de la terre obscur et inconnu , ni par un petit nombre d'hommes ramassés au hasard, et plus crédules que les autres, mais qu'ils ont été crus dans toutes les parties du monde. Les prédicateurs qdi furent chargés d'annoncer TÉvangile le portèrent ,
