DE DÉVOTION

A quoi bon tant de pratiques de dévotion et tant de menues observances? La piété ne consiste point en tout cela, mais dans le cœur* Ainsi parlent un hqmme et une femme du mondç qu'on voudroit engager à une vie plus religieuse, et à certains exercices qu'on sait leur être très convenables et très salutaires. Le principe qu'ils avancent est iacpntestable, savoir, que la piété consiste dans le cœur; maissur ce principe, dont nous convenons également de part et d'autre , nous raisonnons du reste bien différemment. Car, disent-ils, pourquoi ne pas s'en tenir là, et qu'est-il nécessaire de s'assujettir à tous ces exeircices et i tontes ces règles qu'on veut nous prescrire ? YoUà ce qu'ils qoncluent ; et moi, par un raisonnement tout opposé, voici ce que je leur répondes et ce que je leur dis : Il est vrai, c'est dans, le cœur que la piété consiste; mais dès qu'elle est vraiment dans le cœur, elle porte, par UB(e suite naturelle, à tout ce que je vous prescris ;et dès qu'elle ne porte pas à tout ce que je vous prescris, c'est une marque évidente qu'elle n'est pas vraiment dans le cœur.

En effet, du moment qu'elle est dans le cœur, elle veut s'y conserver ; or c'est par toutes ces pratiques qu'elle s'y maintient. Du moment qu'elle est dans le cœur, elle y veut croître et augmenter ; or c'est par tous ces exercices qu'elle y fait sans cesse de nouveaux progrès. Du nioment qu'elle est daus le cœur, elle veut se produire andehors et passer aux œuvres, et c'est selon toutes ces règles qu'elle doit agir. Du moment qu'elle est dans le cœur, elle veut glorifier Dieu» édifier le prochain, taire honneur à la religion, et c'est dans toutes ces observances qu'elle trouve la gloire de Dieu, l'honneur de la reU^