Voy. plus UaulVOde aux Etats Généraux

2. Le 25 juin, quaianle-sp'pl membres de la minorité de h Noblesse, bravant les menaces d'une majorité furieuse, se réunisent aux (Communes, constituées, de|)uis le 17, en Assemblée nationale. C'étaient les ducs de la Kochefoucauld, d'Aiguillon et de| Luynes ; les comtes de Monimorency, de Castellane, de Clermont-J Tonnerre, de (4'illon ; Adrien Duport, Alexandre de Larhelh Laily-Tulenil.il, elc. « Que je Its plains! dit quehpi'un de la Cour.] Voilà qitnrnnte-sepl familles déshonorées^ et auxquelles personnt ne voudra s'allier. » (P.-J. Rabaut Saint-Etienne, Précis historique, p. 92.)

l'élever les palriciens aux premières dignités. Il en est 1 issi une foule parmi vous que nous saurons toujours lisiinguer, et dont nous pourrons placer à la léle des i; ujécs les noms redoutables à l'ennemi ; el nul n'aura ; !us illustré ces noms que ceux d'entre vous qui ont Noulu généreusement renoncer à toutes les préroga- ..ves qu'ils donnaient, et recommencer leur noblesse.

Des nota.

En 17!)(), le pouvoir monarchique et Téfat ré[)nl)li-

lin fui-enl représentés à Londres par unedans»^ lout

a fait neuve. On voyait d'abord un roi qui, après un

iitreclial, donnait un grand coup de pied dans le

rrière de son premier ministre, celui-ci b' rendaità Il second, le seconda un troisième, et enfin celui qui

cevait le dernier coup figurait, par son gros de rère, la nalion qui ne se vengeait sur personm». Le tuvernement républicain élait figuré par une danse •nde où chacun donnait et recevait également.

Dans une matière si grave, ce n'est point l'opéra de

(udres, ni des disserlalions pour ou contre (\i'> phiisoplies (|ui doivent décider; ce sont les faits II y ii

lie suite de faits contre laquelle il est im|>ossilde de ispuler. La chaîne des événements sera aussi forte ici iii'une déuionsiralion géométrique.

C'est riiisloire de France à la main que iM. de Miraleau confond, par des faits incontestables', les vains

1. Le livro d»- Miral)faii (]iii a pnnr lilrp : De.s Irtires de mcfiet des Priions d'Eiai, panil en 11 82, sous la iubri<iue de llaiii-

discours de ceux qui soutiennent que le gouvernement luonardiique est non-seuiement le plus excellent de tous, mais le seul bon pour des Français, qu'ils ont le privilège d'être gouvernés par une famille unique, incomparable, dont pas un, pendant une si longue suite de siècles, qui n'ait été doux, modéré, et point t\ r;in, point despote. Comme je n'aspire point à faire un livre, ni à dire des choses neuves, mais à redire dos vérités utiles à mes concitoyens, et à ne point laisser éteindre le feu sacré du patriotisme, si heureusement rallumé par le flambeau de la philosophie, je ne puis mieux faire que de copier les portraits fidèles de nos rois d'après les faits. Jl nous sera impossible de sortir de cette galerie sans proférer tous ce mot, que les enfants savaient dire à Spurle : Jene serai point esclave.

Il ne faut qu'ouvrir nos annales, bien qu'écrites par des moines ou des historiographes, pour voir, malgn ces panégyristes, qu'aucune histoire ne présente u plus longue suite de mauvais rois. L'énumération serait trop fatigante'. Ne remontons qu'à Philippe Bel.

lar

bour}î, et comme, ouvrage postlunne, composé en 1778 ; 2 vol.in-8o. (lamil'e l)t ;-moulins y a puis-, pour tout ce qui suit, à pleinfs mnins. Miralteau le composa à Vincennes, eu même temps que si IraducUoii tle Tibnllc. « l^a première partie est, y. crois, un bou ouvrage; elle m'a coulé un an de travail, et je ne voudrais pas jie!'<ire ct^ écrit (lui renicrme des vues, <ies idées el des choses La (Ithxiènie ne conlitntpas un mol d'exajréré. » (Lettre de Miral)eau îi lîoncher, 27 mars 1779; dans Lucas Mdnlijrny, t. IV, p. 6;"),G6.) Le pèi e de Miiabeau, VAmi des Hommes, le qualifie, avpc sa dureli; et son injusiice liabiluellcs, de Jarrarjo furieux., où innieiir a ent:is\é tout ce (fii'on a pu aéhiier contre le despotisme. [Ibid,, p. GS.) Mirabeau lui-même en a dit : il ne mourra pas-, el cela est vrai.

1. On jiourrait rapproclier ces jugements de ceux des lusloriins du dix-neuvième siècle. Desmoulins, en conlradiclion presque con-

PUilippe le Bel. Faussaire, fau\ monnayt'ui', insaliabie irarjjjent el de pouvoir, lyran ; il enihasiille, nialirré la foi donnée, le romlede Flandre el son (ils; il allère la fabrication de lu monnaie; il s'airogede la baltre exclusivement, le premier, il ose créer des |)airs; il l'iVompense ceux des templiers qui s'avouent dignes de mille morts, et il fait périr dans les flammes ceux qui persistent à se dire innocents, et qui lui demandent la pnMive de leurs crimes. Il n'y eut jamais un aulo-da-fé plus abominable. Son avarice drslionore la noblesse, en la rendant vénale. Il vexe les banquier-; et les marcbands en mille manières. Point de milieu pour les riclies : ou il leur vend la noble.^se, ou il les livre à la justice ; ils seront nobles ou scélérats. Il ne cesse de pressurer son peuple, et élève à quatre mille marcs les revenus du fi-^c, (jui n'allaient, sous Pbilippe-Aiiguste, qu\à trois mille six cmts.

Louis le Hutin, Pliilippe le Long et Cbarles le Bel, ses trois fils, se succèdt'ntsur son trône et se montrent bèriliers de sa cupidité. Ils continuent de vendre la noblesse et la magisti-ature, acbèvent d'enlever à tous les seigneurs le droit de battre monnaie, s'elTorcent de mettre des impôts de leur seule autorité, el cimentent de leur mieux le despotisme. Il est diflicile de dire, de ces trois princes indignes des regards de la postérité, lequel fut le plus intéressé, le plusmédiocre, et fit le moins de bien à la France. Leur cocuage célèbre ne vengea pas la Nation, qu'il fit rire, et la mort de la femme de Louis Hulin, étianglée avec un linceul, b» supplice afTreux de Pliilippe et Gautbier d<»

► i.itiif ;i\ ti- I l"li: I «i.i I u II l'i 1 rrnif ii'm- i ri ii,i 1 1 i- , i->i ii .11 i in ii pi rM|ui'

loiijour!> .ivpr Mirheltl. On troiiviî dans la Frntice libre les iiu^iutîs jii«liccs i\\iv. daii la l*lnlo\oplne de. l'Histoire de h" m»-" .1 f.i.r-,r Quinel. (Noie de l'édllcurde la Bibliothhque national c.

Lnunoi, le procès de Mahaut d'Artois, prouvent que rinjusiice et la cruauté, chez ces despotes, allaient de pair avec l'avarice. Un trait dépeint ces règnes. Dans les iiisi raclions aux commissaires envoyés (l;ins les provinces, pas un mot pour le bien public. On n'y paile (|iie de la manière dont ils doivent s'y prendre po;ii' iiihMptM" de l'argent.

Pli ili [)[)(' de Valois. Sans forme de procès, il fait assassiner par le bourreau, quatorze gentilshommes Ijreloiis, Il h'S avait priés à la noce de son fils. Voilà le lyriin ;et voici le fauxmonnayeur. « Faites, dit-il aux ofliciers de la Monnaie, e^ son ordonnance dt' 1350, al loyer, par les marchands et changeurs, le billon à deux deniers six grains de loi, afin qu'ils ne s'aperçoivent de l'aloi, et défense aux tailleurs de ndever ce fait. Failes-le tenir secret et jurer sur le saint Évangile. » Un particulier, pour tel méfait, irait à la Grève, ayant écriteau sur le dos avec ce mot : escroc. Mais on ne peut déshonorer les lis elle manteau loyal d'une pai-eille épigraphe. Nos historiens seconlenlent dédire (|iie Philippe VI fut ingrat, violent, et publicain insaiiable.

Jean. Toui le monde connaît le mot du roi Jean : (( Si la loi éiail exilée de la terre, elle devrai! se retroii\er (\:\\\< la bouche d'un roi de France. » Admirez celle loi. J )m.iis on ne vit pareille mutation dans h^s monn lies. « Faites ouvrer les royaux, disait-il, es coins de fil' précédents. Afin qu'on ne s'aperçwi\e pas de rabais>ement, dites-leur bien (ju'ilsauronl soix.inledeiix (lesdilsécus aumarc. » Telle est cette foi si vantée! Kl Noilà ce prince vu du côté favorable.

Travailler de mille maux sous tous ces règnes, et conduite à deux doigts de sa perte par Tinexpéi-ience alla majorité du roi Jean, la France reçoit quelque

LA FIIANCE LIliRE. *>3

soiilapomont de Chaiies V. C'est un malnrle qui i-eprcinl un peu ses forces Convalescence de < ourle durée ! I.e rèirne de Cli;irles VI, un des plus drs.islreii\, iiCsl pour elle <prune louiiue a.sonie. Ce n'i-sl point Charles le Bien-Aimé cpii pourrait faire aiuier la iiiouarcliie. A ses côtés Isabelle de Bavière, mère dénaturée. s'ap|iliipie à rendre le trône odieux.

Les plaies que cette étrangère avait (ailes à IKtat, deux Françaises, Agnès el la Pucelle. aident à les lermer. Mais les plaies faites à la liberté ne c'essent de s'a.uramiir-. Charles VU scsertdes besoinsdii royaume pour mettre des impositions sans le consentement des étals «rénéraux : «Et à ceci.dit Comines. consentirent, moyennant certaines pensions, » ces seigtieuis qui s\)bslin<Mit aujourd'hui à demander le veto, sous prétexte qu'ils sont incorruptibles. C'est Charles VII qui porta le coup mortel à la liberté, en créant des iroupes réglées et perpétuelles, et la France, épuisée alors par les guerres et l'anarchie, ne sut lui échapper (pi'en loml)antsous le sceptre de fer du despotisme.

Louis XI, lecomphe du hourrenu '. Comnn' on montrait les ilotes aux Spartiates, pour les délouiner de la boisson, il ne faut que regarder ce prince, pour avoir

1. l'ont ce que Camille rappn'le ici il<\'< t-niant s lir Lmiis \!, WVt wiyxwuUi A\x\ Lettres de Ciicliti de .Miralieau, chap. I"", t. l^"", p. 18 «M .siiiv.

L;i Foiilaine a <l«?(;ril en ces tcrnips le lomlieau «le Louis XI ;\ Clérv : « J';ill.ii aussilôl visihT r';:li>e. Louis XI y csl cnicirt^, . on le voit à tîfiioiix f-wv w)n lomlicaii, (jii iM'e cnlants aux niin.s : ce >craii'nl «piatrc aiij.M'8, ri w. poiirr.ii«'nl rire (quatre a ffuiis. si on !ie |t'nr avait point arraclif^ les aili-s. Le hon apôtre de roi fail là le saint hntnini-, et vA hien mieux pris qiii* ipi nd le ItoiM'uMi';.' on le mena à Li'V'e... A «•■« {.'enoux »«îiiI se» Heures el son ehapelet, et autres m'-nu» ustensiles, sa main de ju«litc, (»on sceptre, son chapeau et sa NM|re-l)ainc; je ne mis rninm-'iit le stndmire ii'ti n lauui mis le prévôt Tri.stnn. • [Lritres n f/"'«* ite In Fontaine^ 1. III. :; >r\,lembre 1603; I. VI, p. 380, 381, Walckcn.)

la monnrcliie en horreur. On ne voyait, dit son apologiste Dnclos, que des gibels autour de son château. A res affreuses marques, on reconnaissait h:'s lieux hal)il(\spar le roi. Il se plaisait à construire dos cages lie fer, et Ton appelait les fillettes du roi, comme Pohjct de ses plus tendres affections, d'énormes chaînes (iu'il fit fabriquer. En faisant donner la lorlure nux .iccusés, il était caché derrière une jalousie, se déliant lie l;i pilié des juges, et môme de ïrislan. Il fil périr phis de quatre mille personnes parles supplices, grand nombre sous ses yeux, savourant leur marlyre, et presque tous sans forme de procès. 11 fit juger, sans iissistunce des pairs, son cousin germain, le duc de Nemours', blâma l'indulgence des juges, qui l'avaient

1. « 11 fui jeté d'abord dans une tour de Pierre-Scise, prison ?» dure que ses cheveux blani-hirent en quelques jours... Il rcs'e une letlre Icnibledu Roi, où il si^' plaint de ce (pCon le fait sortir lie sa cuiie, de ce iiiCon lui a ôié les fers des jambes. Il dit el ré|ièle (ju'ii f.iul le gi heiincr bien esiroit, le faire p irler clair. uFaiie,s-!e- ViOij bien parler... » Ce coi {«s torluré lui mené à la mort >iur \\n cheval drapé de noir, de la Bastille aux Halles, où il fut décapité. Qui'hpjes modernes ont dit que ses eiifauls axaient été placés >ous réclialauil pour recevoir le sang de leur père. Les conleuiporains n'en pillent point, même 1rs plus hostiles. Rien dans Mas.«elin. » (J. Michelet, IHs'oire de Fratice,{. VI, p. 460 et 4.51.)

M.iis. en revanche, voici ce qu'on lit dans la Supplique présentée aux États Géni'raux de 1484, pour me.-sire Charles d'Armagnac: « Enlevé tout à coup de son château, il est conduit à l'aris ei jeté en piison. La, torturé durant quatorze années entières, il \écut d.ius les chaînes et dans les ténèbres... Traîné deprisonen prison, il endurait toujours de nouveaux supplici'S et de nouveaux toui*nients. Luillier, alors capitaine de la liaslilîe Saint-Antoine, le jeta dans un cachot très-éiroit et ténébreux, et n profond, que l'eau qui entoure la Basiil e monte souvent plus haut (|ue cette fosse, .. sans cesse l'eau tondiail goutte à goutte sur la tête du piisonnier; et il restait enfoncé qu-lquefois jusqu'aux genoux dan> la bni e Couvert de lambeaux usés, il manqua souvent de chemise et toujours de chaussure... Luillier donna des ordres, et on lui arracha riolemmeni plusieurs dmls,.. Plus di; cent fois on le frappa jusqu'au sang, de verges de buis, en irrésence de Luillier qui l'avait

'lit sortir de sa cage pour l'interroger, voulut (\n(n\ loi donnât l;i question, et lorsqu'il fut dôcnpilé, (jifon phiçàt ses (l«'ux lils sous l'échafaud, afin cprils fussent nrosés du sang de leur père. Qu'on chercha dans les lasles de Busiris un pareil raffînement de cruauté M Ce

rdonnp. Après ces quatorze ans de captivité, les lortiirps el le»

iiuîiies l'a* a eut piivj^ de ru.<ajrc de tous ses mt-mbrt's. » [Jnimiul

« FAhIs i.tiiL-initx dr Friiiue, leuus ù Tours t'U 14fi4, nous le. rcina

cil' Chartes \ ///. vMî'^é par Jehan Masselin ; traUuclion de Hcmitr,

IS35, p 2K4 ft .-uiv.)

A|«rè> la s ■ar»ce,|tlnsieurs princes et seigneurs t'iani enirt's dans la cliaiiilire <iu roi (Charles MU), le comte de D-nimarlin, idnr* lip.'sinl. dii : rt Tnul ce nui a été Fait dans celle ot-iMsimi l'a lé piir ordre du roi (Louis XI) ; et je soutiens que cela a élé fait justement, car ledil d'Armagnac était coupable el traître. ») [lOid.y

Toulefnis, il ne faut pas oublier que les Ktats Gêné ourde 1484 ne rureni qu'une r-'acion de l'aristocratie (Michelel, R-nn^siiice, p. 7 «l -ilS), t que I.OMJs XI ne fut pas plus ma.liohnêle bomme que les anties p' inrcs du temps. Comme eux, il lut ru»»^, perlub^, eornipteiir; mais, si nous en croyons Molinet,son ennemi, pm itnn- II liunirfy é\il nf dai.8 la guerre, autant qu'il le peut, l'e fusion du -an-. (/'/., t. VI, p. 488, 489.)

1. Il V a, 'Lins la vie de Krédéric-Guillaume I^»", roi de Prusse • t père du -rand Frédéric, un trait qui en approche. l>orsqu'il eut, d'autnrit'', fai condamnera mort par ses cornu issaiies 1<; jtMmi' et inlniluiié Kalt. l'ami intime, l'ami dévoué de son li s, ce lui peu pciur >a »• iig.an«e que le pau^re condamné eût la tète tian<hêe, il \ou'iil <pie l'ex cutiontùl lieu à KUstrin, devaiit la citadfile. sous les >• nx «le .-on lils, qu il y avait déjà enfeimt^ L'écliu'aud lui donc «Ires-é hur la place même de la citadelle, de pla'n pi<d a\ec la ehandire du prinee, aln qu'on pût y a river par la 'ei èire diî celle iliaudirt'. l'h pasî^age, tendu de noir, conduisait d<- la f-nèire à léchala id. De l'oidie formel de ce père airore, le irinee fut lire «le Ka eliaii.lir»-, am» né par ce passage, et contr.iint d'a8>i>ler au >ui plie»- de son aii.l, (pii reçut la niorl tout prè» de iui cl en lui tendani b» bras Frédéric s'évanouit et roula à tene sans coniui ssanrt' Pour eomble, le corps sanglant du &uppli< ié fui I lis-é p ndai.l un jour • niier sur lécbafand, devant la IVm Ire du pri oni.ier (i:aiiiilb- Pa^anel, ///«fonv ih Frédéric II, l.l",p. 188 191.) V«tllaii-.' î.JMiile ne me que te ptrc était présent à te sporinrti', rmmne il l'nvnit é é fi relui de la fille fniteiiée. {Mémoires pour .servir à la rir lit- il. itr V()H(iiri\ l'critt pur lui-même.)

roi exécrable lit ensuite enfermer les jeunes pi-inres d.'ins i\e^ cachols pointus pai- le fond, afin qu'ils n'eussent pas de repos. On les en tirait deux lois par semaine pour être fustigés, et de trois en trois mois pour leur arraclier une ou deux dents. L'aîné devint fou; le cadet fut assez heureux pour être délivré par la mort du tyran, et c'est de sa requête, pi-ésenlée en f483, qu'on apprend le détail de tous ces fails, tpron ne pourrait croire ni même imaginer sans une preuve si constimte. Exerçons au moins envers nos rois la justice posthume des Égyptiens. Ce Desrues, voué à l'exécration publique, qu'est-il, mis en compaiaisoh de Louis XP? L'intérêt en fitun scéléj-at; quel inléiêt avait ce Tibère à se souiller de tant de barbaries? Comme la vertu la plus pure consiste à être bon gratuilement, ainsi le monstre le plus détestable e£t celui qui est gratuitement méchant, comme tant de lois.

Charles VIII, sans vices et sans vertus. (Voyez le périrait qu'en fait M. de Mirabeau, Lettres de cachet, chap. XII, où je puise la plupart de ces traits.)

1. Antoitic-Friinf'ois Décrues, f.imeiix par ses cri nus, qu'il onii-x vfait (lu manteau de la relijzion, lui lompu vif et bviûé à Par s. iel G n)ai 1777, en vertu d'une sentence du Chàlelel, contirmée pari ariêt du Paileineiit. « Il hantait les églises, était ?ans ces-e cni prières, avait deux confesseurs, et portait sur lui deux ciiices. Il passa le carême de t7G9. couché sur la paille et jeûnant ius<]u'au^ soir. Dans son quartier (rue Saint-Victor), on le regardait comme] un saint... Jamais aucun criminel ne montra plus de sang-froid, de] fernicté. de constance en lui dans sa prison, pendant l'instruclioni du iirocès, durant la question même, et en marchant au supplice.; Il avait, le calme de l'innocence, la sérénité d'un bienheureux, el| se comparait à Calas. En voyant le crucifix, il s'écria : 0 homme !{ je vais donc souffrir comme toi] Aussi trompa-t-il quelques personnes, qui ne le crurent point coupalile, et ses os furent recueillis^ et vendus fort cher. Le nom de cet abominable homme est devenu,^ comme celui de Tartufe, le synonyme d'un hypocrite scélérat. » [Biographie uraverselle, 2^ édition, t. X, p. 554 et 555.)

LA FRANCK LIIUIK. 103

Louis Xlî, père du pciiplo. J';iurai occasion de parler de ce bon roi dans le païa.irraplie suivant.

François P'. Il use de la France comme d'une terre qu'il aurait en propre. Prince inique, il fait perdre indiL^nemcnt le procès au coniiélalde de Bourlion. 8iiMorii;i(|ue, il tralnpie du sarerdoce avec Léon X. Hypocriie el haihare, il commande le supplice liorrihie de six luthériens. Despote, il encli;iîn(* la liberté de la pn'i^se; il détruit les libertés de TÉ^ilise gallicane. Insolent et hautain, il menace les pontifes de la loi, qui ?-ésistent à ses innovations, de leur faire porter la botte à Landrecy. Jl érige en loi la vénalité de lamapistiature; ce qui est comme si, dans un navire, on faisait (pielqu'un pilote ou matelot pour son argent. Il insulie à la nation en lui donnnnt pour juge le dernier cncbérisseur; et, comme Caligula, il Tait un cheval consul, avec cette diiTérence, qu'il n'était que consul honoraire, au lieu que nos magistratsjugenl.il accorde la mort de Semblencay, Innocent, à lademande ■de Louise de Savoie, et la vie de Saint-Vallici', coiipaile, à la prostitution de sa fille. Il met la Fraiicc an )ord du précipice par son impéritie, il la ruine par ses proiligalités, il la corrompt par ses scandales. Je [-«erais savant en chronologie, si des poêler avaient ^gravé dans ma mémoire toutes les épocpies aussi laco- •niquement que sa mort par cette épitapbe :

Le roi François est mort à Rambouillet,

De 1a V qu'il avait,

L'an mil ciiKj cent (iiiarantr'-^cpt.

lliiiri 11 \«'ul assers II ><•> mij(|> a m> npiiiiiiii> religieuses, et qu'on rampe à ses pieds, comme lui-même aux pieds d'une maîtresse surannée. Avec des nneurs

'tii^^i rMfr<'M''"i"^, il e-i bvpfx'rale, desnoie el [MM'^é-

ciitenr comme son père. Il envoie à réchafaiid Anne du Bourg, el fait rendre au parlement ce bel arrel qui ordonne de tuer tous les liuguenols partout où on les iroiivera.

l);ins un règne de dix huit mois, François II fait b;Hi(|ueroute, défend à ses créanciers, sous peine de moit, de demander leur payement; il s'efforce de pbin- 1er l'lri(|iiisition en Fnince, donne les êdits les plus ali'oci's contre les prolestants, fait périr des milliers de citoyens, et s'acluirne conlre son propre sang. Mais, me crie-l-on, c'est le cardinal de Lorraine qui lit tout le mal. Eh ' (|u'im})orle au peuple? Les ministres sont le crime des princes, et c'est au pasteur à n(* pas conlier le troupeau à un chien enragé.

Quel monstre lui succède! Il extermine en une nuit cent mille de ses sujets^ Il arquebuse de son palais son peuple; et l'on viendra s'extasier sur la douceui%

1. liranlômf, Vie de Charles IX. « Le roy fut plus ardent que lous (au massacre); lorsi^ue le jeu se jouoil et (lu'il fut jour, et qu il uiil la tête ù la fenêtre di'. xa chambre^ et qu'il vo\oit autuns dans le faubourg de S-iiul-Geruiain qui se reuiuoieut et se «au- Vdicnt, il prit un ftrand tianiuebus de chasse qu'il avait, il en lira t Mil plaiii de coujis a «u\, mais en vain, car ['linrijucbns ne lirait sî liiiiKj. Int'cssauimenl criuil : 1 u( z, tuez. » Voyez aussi l'ai. ecdttle ia|.|.ortée par Voltaire dans les Notes du Chani 11 de la

hrU'Kldi'.

l*as un écrivain, pas un document du temps n'infirnie le ré'-it lie l>i;inlônie Au lOntraire, son I innigna).'e est pleinement cootliiii • par celui de Th.'odort-Agrippa d'Auliign'S C(»n emptiraii du m.is-;iirie, el qui ncueillil, de la hom-lie de Henri 1^ , d • n<in!»reu.s. s par iculaiilés sur la ^aint-l'artliélmiy. Dans son Histoire unircrscllc. dont la première idition e.-l «le l(il8, paii.nt de lelins adiessérs par Gliarle> IX par loitles les proviiicis pour se nenoiirr dr l' I orreur du f, it^ il dit que c» s lettres étai'-nl si^m'es dt la iiicsine main de laijuelle ce prince ijiboijait de la lenesire du Louvre aux corijs passauis. (Éd tiou de HJ2(>,f'il. 648, 5.)0; année l.->72.) Danss^'s Tratiiiues (paj;e 2'40, édiliun Jannel), le même d'Aubiyné dit eiiCMie de (.liar.es IX :

« Ce roy, non jiisle roy, mais juste harquebusier, giboyoit

LA ru ANC?: LIBRE. 1 -')

la bonté, les vertus héréditaires de cette rimille incompar.ihie, uni(|iie. Mais Néron, Vilellius, Cjira- (ulla, Commode n'étaient pas de la même famille. Ohl oui, r'csl une famille unique.

Henri 111 prouve qu'un prince faible est le pire i\'?!> lois. La mollesse d'un Sardanapale, et rimbéc.le -iiporstilidii d'un (alapoin, semblent le fond de sctn < araclère. [)rs Irois (ils de Henri II, on ne sait leipiel lit le pluxle mal à la France, année commune. Ils ne lurent surpassés que [»ar leur mère, celle CaliuMiiie de Médicis {\ii\m ne peut nommer sans liorieur, qui bàlit sa doMiinaliou sur nos calamités; (|ui, en élevant >es lils daii^ fasluce italienne, ne leur appreniint ju'à s'env.'Iopper de ruses méprisables et d'inlri^iues 'langereuM'>, monti-a si bien, [lar les maux inlinis de

;'/.T pnssim's iiop tardifs à noyer y vantanl ses coups luujtfu.r, Ole. »

Nous ne pouvons mieux faire que de renvover à l'arfrumeiital on luniiiHuse > ■ «o cliumle Un Ludovic Lalanne {Corrcsji'^hilnure iiié- "iire du 5aoùl i85S, 2^ .inii.'-e, p. ;^23 et Î'M ; du 2/> juiHel 18(>I, Vannée, p. 4 |(l). el au Uulltdii (h li Snciciede i histoire l'ii prolesiuutismi' Jiainnis (nov»'ud)r --décembre 1850, p. -i-iS esuiv.; inars-a^ril I Mî I ) Dans une. grande estauipe gravée par un arl'ste <\>i I' nip8, e! Mpié-enlaar la mort de l'amiral Colijrnv el h» p in- . iialf.ssièn's du massacre, on voit s'élever non loin d -s b'r^ifs «le la Seine !<• palais du Louvre, et, à une Tenéire en h.deou, 8urniontée df l'ois flniusde li«, apparaît la Oirure sinislrt^ de T.liarles |\. La Tuneii-e •♦•u^tre «xislail done, «juoi (ju'on ail dit, au m<»is d'imûl Î5*2, el il ii'v a iprune hyperliole très-permise;\ un (traleur.d iis '•s méiiioia I '!« paroles de Mirabeau, à la .«éanee du |:j avril 1790 :

' Di-rell» Iribuuf où je vous parle, on aperçoit la lenélre.elc, i-le. » 11 esl bien vr;ii ipTon n»' pouvait l*a|)erc»voir de là; mois (iii^ il la nym I» iff'i^ l'i tniit If vmiide In vit. (Mielulct, I. Il, p. lu7 )

Kn l'an 11. le (',i.n!«eil g/néral de la ("-omuuuie di- Pari> |)ril un irrêlé (le V!) du I c mois de l'an II ; 20 t.elol.re IT'.M)' I'"'* "l lu'un p(»iea<i de |.l<Tre serait planté à l'endroit du (piid dvs gale-

ie.* du Louxre où t.luirles IX, d'une des renèlns du palai», lirdt Mir le peut II-, .'1 i|u'à ee poteau il serait allaché urie insi riplion mramantf à la mémoire de l'assassin, {ilonitcur de Vnu II, h"3l, p. IM, col. .1 ; Itéperioire de la llévolutioii, t. l*«-, p. IG8, lOU.)

106 ŒUVRES DE CA^Iir.LE DESMOULÎNS.

ce rogne, qin' s;i\oii' êii'c i"oi, ce i!'''sl ([iic savoir dissiiniiler et trahir.

Ou soulIVe à placer Henri IV, conii^io Louis Xil, dans une trile galerie. Encore Sully lut-il ineuaci' ([.îiîiz' l'ois d'une disgrâce; encore^ élail-il incessiiiulucnl assiégé d'une foule d\''(lils hursaux, exlui-ijués p.ii' les coui'lisans et les niailresses; encoi-e le code des ch.isses et la fuite de la princesse de Condé nonlreiil - ils combien il est difficile, même à i.^iiri IV, de ne pas abuser de ["autorité.

Louis XIII. Plus misérable que les rois fainéants, dont les cent (jualorze années de règne ne donnent (pie dix-buii ans de majorité, il ne quitte point, étant majeur, les lisièi'cs de son enfance. Le mot qu'il dit à la deinière heure de Cinq-Mars, en tirant sa montre, le sang-froid avec lequel il regarde ce favori si cher\ et celte lettre qu'il arrache à madame de Hautefort, assez despote pour l'exiger et la prendre dans son sein, assez dévot pour n'oser la prendre avec la main et se servir de pincettes, ont dépeint son caractère. Il se bouchait les oreilles quand on lui parlait des privilèges des provinces. Il s'appelle h' Juste, et il accorde la grâce de son frère, plus coupable, tandis (|u'il fait décapiter Montmorency. Le sang du ver-

I leux de Thou, et même de Concini et de sa femme intrigante, crient contre son iniquité. Il s'appelle le Juste, et il exerce les jugements par des commissaires.

II empi-unte le costume de la justice pour déguiser sa lyrannie. Il a à sa suite une bande de juges, vice-

1. Loirs XI II, au momont qu'il supposait fixé jiour le supplice rit; CiiKi-Mars, lira sa monU'e et dit à ceux qui Tentourai' ni : '1 Cficranii doit iaiieà présent une vilaine grimace; »> mais le cdii- '■:\'je. (le Ciui|-.Mars donna un d nienli à cet iyiiobie cl odieux piftii us. (lîazin, Louis XIII, t. LV, p. ^1(1.)

LA FRANCE LIIUIE. 107

(I - bourreaux ambulants. L'ordonnance

î ih rlocaloiie Je rinfâmo Laul)ar(Jemont, qui, pour iioalïer le cri de Tindignaiion |iubli(iue, défend à

M: louics personnes, à peine de dixmille livres d'amende, le dire (jue les religieuses de Loudun ne sont pas i.ssiMb'Hs du démon, est un trait uniiiue de stupidité ( I i\iannie judiciaire; et lorsque le malheureux «iT m lier, les os brisés par la question, et ne pouvant |iio!érrr une parole, était porté au supplice, que dire (I 1' < rucilix de fer chaud qu'un moine lui appliquait ;iii\ lèvres, afin que la douleur le forçant de détourner l«* visaiTc, le curé parût au peuple un sorcier et un iposiat? On n'impute ici à Louis le Juste que les i^sassinats publics. Que serait-ce, si on le chargeait de tous les crimes secrets de son ministre , si on lui

, drmandaii compte de tout le sang qui a coulé dans celle boucherie souterraine de Ruel? 0 rois! oui, je

i M)iis ai en horreur! Comment ne vous haïrait-on pas,

tigrt's que vous êtes? Que me fait que ce soit un

- Louis \[ ou un Louis XIII qui occupe le trône? La

dilTérence du lyran et du roi faible' est nulle. Le calcul

' des a-sassinats, des violences et des injustices, ne

(b)îiii'^-til pas le même résultat sous l'un et l'autre