PAR

Factus sum in proverbium....

Je suis deveuu proverbe.

Datu). Psal.

1. AlltiMi.il ...I ,iii..i brisiOtfr Inv^n' rant de la Itrochnre.

DÉMASQUÉ

Paris, ce l" fiivrier, l'au 111, .. .

noire ère, en déprt du décret Rautuixi

.T. -P. Drissot,

Les làiiif.s julil Ii.iii>ir5, ijlli m'ont (tli.ii|in.- ni-jm..»

que j'ai quille la carrière allilélique, n'oscraieul le faire, si je tenais encore le ceste. Après les avoir tant (le fois convaincus de mauvaise foi el d'incivisme, après les avoir fail piroueller, comme Lycas, sous le fouei de la censure, je ne m'étonne pas s'ils poursuivent de leui-s cris le censeur, devenu èmérite; mais si j'ai pris les invalides, je vais vous montrer que je ne suis pas encore hors de comhal. Jopposerai toujours le plus froid mépris aux injures des Joiii ii;i!i>t<'> feuillants. Comment pourrais-je éire jalon fniges de journaux dilTiimés par les élojfesdc Imii iiv, Baillv, Lalayctle, et de la t»élilion individuelle du «li-

recloire du déparlement de Paris, etc., etc.? Il me suffira de répondre à ces messieurs comme j'ai fait par la voie du journal de Gorsas et du vôtre : « Que la « haine, la jalousie et. les ressentiments personnels, « depuis si longtemps à Taffût, s'il n'échappe rien à ma « plume dont ils me puissent faire rougir, désespé- « rent qu'elle cesse d'être irréprochable et incorrup- « tible. J'écris en présence de mes ennemis, et je ne (( leur donnerai pas cette joie. Pour réponse aux (( vii^aes déclamations de mes détracteurs, je n'aurai • « jamais besoin que de les renvoyer à l'ouvrage qu'ils « calomnient, de leur faire lé défi d'imprimer la page « si criminelle^ Qi de prendre pour juge entre eux et (( moi le public, le juré d'opinion. Mes concitoyens c( trouveront toujours dans mes écrits le même ca- « chet de probité, de bonne foi et de haine pour les « oppresseurs couronnés, enherminés, ou empana- « chés; je serai toujours Camille Desmoulins. » Il suffit de cette réponse circulairef au Chroniqueur, Modérateur et consorts. Leur réputation est faite. Mais vous, J.-P. Brissot, vous méritez des égards, et je ne vous tiens pas quitte pour Tamendement que vous avez inséré dans votre numéro du lendemain. Aussi bien le sous-amendement que vous y avez joint a-t-il conservé à votre feuille de la veille tout son venin. Il ne vous sert de rien de dire que la diatribe n'est pas de vous, qu'elle est avouée et signée Girey-Dupré. Le maître est responsable des délits du domestique, et le régent de ceux qui sont sous la férule. Il est commode à un journaliste de prendre ainsi M. Girey en cioupe pour couvrir son dos; mais je saule à la bride, parce que c'est vous qui la tenez, et qui m'avez lâché cette ruade. Il y a longtemps que j'ai remarqué cette malveillance pour moi. Avant d'éclater par des injures^

lie transpirait encore, il y a quinze jours, par unélo^e lierfide et des louanges amères, dans voire second discours sur la guerre à la séance des Jacobins. Je vous avertis qu'on ne réussira pas à brissoter ma réiilation : c'est moi qui vais vous arracher le masque; mais je ne veux point me filcher et vous rendre ifijiires pour injures. Je vais vous dire seulement (indiques vérités. Je suis bien aise de vous faire voir que Cft homme ^ qui ne se dit patriote que pour caUmtnier te 'itriotisme^ avait ample matière à médire de voire ilriolisrae, que vous lui aviez quelque obligation de i»n silence, et qu'il eût été de votre sagesse de ne pas provoquer la verge de notre tribunal correctionnel. Mais avant, pour ne pas paraître seulement récriminer, je dois commencer par purger votre accusaon et répondre à votre paragraphe insolent et ralomiiioux. Je vous passe le mol ««/<> les murailles. Mais dites-moi, J.-P. Brissot, comment pouvez vous qualifier la première partie de raffiche de sophisnque. Qu'y fais-je autre chose que de citer mot à mol le xte de la loi? Quoi ! citer les décrets, c'est faire des phismesf — Les juges ont fait leur devoir. — Quoi î >t-ce que Tarlicle 35 ne dit pas: en casd'oppel le con- 'imné gardera prison. Donc l'appel est suspensif de la •'ine; donc l'accusé n'a pu être envoyé dans une liaison de force, mais seulement dans une maison ! arrêt. Quelle mauvaise foi insigne de prétendre que i. s juges ont fait leur devoir^ et que ce n'est i»as violer la loi d'envoyer un accusé aux Gathanuui.OiivsX votre logique, J.-P. Brissot? — Mais le condamné est un souteneur de tripots. — D'abord c'est la question. Une < onsultalion signée des plus célèbres jurisconsultes le nie, et ensuite, fût-ce un souteneur de tripots, esl-

/>)> .iiin 1-1 loi .h.il i'iiii-iic l'ilio î n\ <>.tlli'>i> on IMIM IDi'inC

SCO ŒUVRES DE CAMILLE DESMOL'LINS.

par le coupable, môme lorsquil est revêtu deHa chemise rouge, comme dit l'alTiche?

A la place du roi, la nation a mis la loi, et elle a fort bien fait. Mais comment ne pas voir que si nous n'y prenons garde, la loi, dans le nouveau régime, ne sera qu'un vain simulacre, comme le roi dans l'ancien, avec cette différence que le roi n'avait qu'une demi-douzaine de ministres qui disposaient de sa griffe; au lieu que la loi a cinq ou six mille ministres qui ne se serviront pas moins arbitrairement de son nom, témoin le tribunal de la police correctionnelle. Ohl que nous sommes loin en cela des Anglais et du respect religieux qu'ils ont pour les formes protectrices de la liberté individuelle! Je ne sais quel citoyen avait été dénoncé, il n'y a pas bien des années, au ministre, comme auteur d'un écrit prétendu criminel. Sur cette dénonciation, le ministre l'envoie en prison. Il est reconnu effectivement pour l'auteur, et condamné par le tribuniil à deux ans de prison ; mais par le même jugement, le ministre, pour l'y avoir envoyé prématurémen t et arbi trairement,est condamné envers lui à une réparation pécuniaire, immense, et telle qu'il est ruiné par l'énormité de l'amende. Comment vous, J.-P. Brissot, qui citez si souvent les lois et la jurisprudence anglaise, ne vous eles-vous pas souvenu de cette cause célèbre? Comment, et depuis quand avez-vous pu faire un crime à un homme de loi, au conseil d'un accusé, de réclamer la loi en sa faveur? Vous voyez d'abord que votre sortie contre ma consultation en placard, contre le délibéré deraffiche, n'a pas le sens commun, et qu'il faut être bien aveuglé par la haine pour appeler des sophismes la citation pure et simple des articles 33 et 61 du code correctionnel.

Jepnsseau considérant de mon affiche, à l'opinion publiquequt'jeme suis pormis d'énoncer comme citoyen. Je voudniis bien savoir dans quelle phrase vous y découviez une inveclive abominable conlre les mieurs,

I une apologie scandaleuse des jeux de hasard. J'alasle le lecteur impartial si l'affiche ne respire pas d'un bout à l'autre le respect des mœurs et le mt-uis pour les mauvais lieux, dont vous me faites le patron. J'ai dit que les contre-révolutionnaires voulaient »'ai-

Icr Je la dépravation comme de la religion, pour

II river à leurs fins; qu'il leur était indifft'Mvnt de nous iiscitcr des ennemis dans les tripots ou dans les

mples; qu'à tous les abus, tous les crimes soulevés •ntre la révolution, on veut joindre l'accession de ous les vices pour grossir le nombre des ennemis de la liberté; que dans leur repaire où, parfaitement neutres sur les affaires du temps, absorbés par la contemplation de la muge et de la noire, les joueurs n'entendraientpas plus les trois cents tambours de l'armée jiurisienne qu'Archimède les cris de la prise de Syraiise, il semblait qu'on voulût les enfumer et les forcer I prendre parti contre nous. J'ai dit que le code correctionnel me paraissait avoir évidemment pour but de rendre le joug de la loi plus insupportable que t'Iui du despotisme, que je ne pouvais prêter d'antre iitenlion au monarchien Desmeuniers, en applicjuant nos mœurs de Sybaris les lois de Sparte. D ailleurs le mol seul de police correctionnelle a je ne sais quoi de monacal et de malsonnant à l'oreille d'une nation libre. Le censeur notait les citoyens romains; on ne corrigp que des enfants ou des esclaves. J'ai dit que l'intérêt général était la base inébranlable de notre liberté {heureusement); car Paris, ai-je ajouté, n'est guère moins roii tmpii ijiie f?—"" -Im trmps deJugur-

tlia ; cette vérité est incontestable, puisqu'un des plus grands symptômes de la corruption, c'est lorsqu'il ne s'élève point de grands caraclères, lorsque toutes les âmes sont nivelées, sans physionomie, et comme les pièces de monnaie usées par le frottement. Or, tel est Paris, aussi stérile aujourd'hui que Rome était alors féconde en grands caractères; ce qui est encore très-heureux; car on peut s'en promettre un dénoûment moins sanglant de nos discordes que de celui des discordes de Marins et de Sylla.

J'ai dit qu'il fallait d'abord consolider notre liberté et ajourner à un temps plus calme la régénération des mœurs; qu'en ce moment la politique commandait de restreindre l'application de la loi contre les jeux au flagrant délit, que tel était d'ailleurs le vœu de la loi. Je pensais que certaines personnes, plus jalouses de se faire une grande réputation de patriotisme, que de cimenter notre liberté, vous notamment,monsieur Brissot, vous nous avez toujours perdus, en mettant trop tôt à l'ordre du jour des questions délicates, en tranchant dans le vif, et que déjà vous eussiez fait la contrerévolution avec votre patriotisme, si la contre-révolution était possible. Dans toutes ces considérations politiques, où voyez-vous une invective abominable contre les mœurs et une scandaleuse apologie des jeux de hasard?

J'ai suffisamment convaincu votre paragraphe de faux, d'un bout à l'autre. Quant à la question sur les jeux de hasard, j'ai évité de la discuter au coin des rues, et je m'en suis tenu au texte de la loi et à des considérations politiques tirées des circonstances; mais puisque vous provoquez l'examen du fond, quoiqu'aucun bénédictin ne vous ait jamais égalé en fécondité de volumes, je suis curieux de voir, Dom

'rissot, votre dissertation pour prouver que le joueur

doit être envoyé à Bicôtre. Pour moi, persuadé que celui qui a dit : si /avais la riin pleine de vérités^ je me garderais bien de Couvrir^ (lit une sottise; que l'arbre delà raison et de la rite ne saurait porter de mauvais fruits, sûr de ne )int m'égarer avec la boussole de la déclaration des roits, je ne crains point d'aborder aucune de ses nséquences. Je le déclare donc, je conclus fermelont que, puisqu'il est permis de risquer sa vie et

iiièrae de se Tôler, en un mot de faire tout ce qui ne

nuit qu'à soi, il doit être permis à plus forte raison de isarder sa fortune. J'ai suivi jusqu'à présent lesprin- !pes de la déclaration des droits avec la meilleure foi

du monde, c'est pour moi la loi et les prophètes, c'est la religion, c'est ma conscience; mais no voyez-vous is que si j'arrive à une conséquence nécessaire de s principes, et que vous me fassiez rétrograder, dès is, cette conscience, que vous m'avez faite, m'ahanmne; toute ma foi s'évanouit, cette nouvelle religion ' la déclaration des droits est anéantie? En effet, une de ces conséquences est fausse, pourquoi une ilre serait-elle plus vraie? Si je rojello un de ces tgmes, pourquoi croirai-je les autres? Dès lors il n'y plus rien de certain à mes yeux. Être démocrate ou istocrate est une affaire d'opinion. Les législateurs, s corps administratifs, les tribunaux accommodent i déclaration des droits, comme un confesseur jésuite isait l'év.mgile, à tous leurs caprices; et la ici a des (des comme les habillements.

Personne n'a plus d'aversion que moi pour les mains de jeux. De toutes les passions, le joueur a la us ridicule, sous le rapport de r.imusement; car Mit cet argent s'est perdu sans vous divertir, comme

disait madame de Sévigné ; sous le rapport de l'intérêt elle est la plus déplorable. Dussaulxa raison de tonner contre les académies et les tripots. Mais le joueur fût-il aussi odieux que Beverlay, tant qu'il ne fait tort qu'à lui-môme, sa peine ne saurait être que les remords et l'infamie. Que sa femme obtienne divorce à sa première demande. Que le bien de ses enfants soit soustrait à sa disposition. C'est au tribunal de famille, et non au tribunal correctionnel, qu'il appartient de prononcer contre le joueur. Mais je ne vois pas comment la loi peut le traiter plus sévèrement qu'un dissipateur dont le châtiment eat l'interdiction, mais non pas Bicêtre.

Est-ce qu'on ne distinguera pas entre les vices et les crimes! La peine du vice, encore une fois, c'est le remords; une autre peine, c'est que le vice mène au crime, dont le châtiment est Bicêtre ou l'échafaud, mais, là seulement où le crime commence, doit commencer la sévérité de la police, et puis tous les joueurs ne finissent pas par être fripons. Est-ce qu'on ne fera pas une distinction immense entre tel jeu et tel autre? Y a-t-il plus monstrueuse contradiction que celle d'une nation qui, dans sa loterie, tient contre les citoyens une banque oiî elle a vingt chances contre une, et qui envoie à Bicêtre le citoyen qui tient la banque d'un jeu où les chances sont égales? Enfin, est-ce qu'on ne fera pas une distinction immense entre telle maison de jeu et telle autre? Qu'on sévisse, si l'on veut, contre les tripots, où l'escroquerie attire l'inexpérience, contre ces maisons ouvertes au public, et domicile commun de tous les fripons, où le magistrat est suffisamment appelé à entrer et à réclamer force à la loi par l'invitation générale à tous les passants ; mais comment justifier la violation du domicile

chez un ciloyiin qui n'a point appolé le niinislre de la loi? Le mémoire ii consuller du si«'ur Diliirbide développe liès-bien celte distinction. Avant de me charger, de me mêler de son procès, il m'est arrivé de mettre une fois les pieds dans une maison de jeu ; j'y suis allé pour mieux observer et ne pas m'embanjucr étourdimenldans l'affaire. J'avoue qu'en pensant que tout ce cercle nombreux de citoyens, libres de tuer le temps à hasarder une partie de leur loitune, était dans le cas d*aller coucher aux GaLbanum, je n'ai pu comparer notre code Desmeuniers qu'îiu code de Dracon qui punissait de mort l'oisiveté La passioti du jeu, dit J.-J , fruit de l'avarice et de l'ennui, ne prend lue dans un cœur vide; mais avons-nous donc un si i^rand nombre de citoyens dont la tête et le cœur soient pleins? Combien y en a-t-il d'ailleurs pour qui le jeu est un commerce et une navigation. A midi, dit Sleele. nous étions à 4,000 sterling; nous étions, à trois heures, montés à 6,000, et demi-heure après lesceiidus à 1,000; à quatre heures il ne nous en reslit que 200, à cinq heures notre capital fut réduit

50, à six il le fui à cinq, et sur la première carte, tous perdîmes notre dernier sol : voilà un naufrage, lais quelle foule immense hasarde tous les jours, sur la mer, corps et biens, sans que la police correctionnelle donne un mandat d'amener!

Que la Sorbonne mette un embargo sur l'aérostat de Charles et Robert; elle se détermine d'après le principe qu'un homme n'a pas le droit de ris«|uer sa \ie, et d'après les arguments de l'abbé Royon sur le >uicide, on comprend qu'elle aurait mis de même son 'rin au départ de Jason. faisant voile sur le premier n ivire Argo; mais d'après les articles 4 et 5 de la l)é-

ir iii'Mi des droits, j'avoue ([ue j'en suis vi-nu à dou-

ter parfois si nos lois correctionnelles contre les jeux n'étaient pas tout aussi ridicules et plus inconséquentes que le décret de la Sorbonne contre les aérostats? Telles sont, du moins, les réflexions que j'ai faites en voyant l'ignorance et le patriotisme déchirer mon affiche, et des barbouilleurs de papier y jeter leur encre. Je ne doute pas, dom Brissot, qu'il ne reste encore dans votre carnet pour faire la dépense d'un volume et d'un centième tome ajouté à vos politiques, en réponse àces réflexions. Votre ambition démesurée a cru trouver l'occasion favorable de s'agrandir et de faire des conquêtes sur ma petite réputation. Fidèle à mon système, je suis resté sur la défensive, j'ai repoussé d'abord votre agression, et il me semble que je me suis assez bien justifié de ce que j'avais dit, et même de ce que je n'avais pas dit. Maintenant je vais vous attaquer cà mon tour : nous verrons comment vous soutiendrez la guerre offensive que vous aimez tant.

En vous entendant l'autre jour à la tribune des Jacobins vous proclamer un Aristide et vous appliquer le vers d'Horace : integer vitœ scelerisque purus, je me contentais de rire tout bas avec mes voisins de votre patriotisme sans tache et de l'immaculé Brissot, (Je dédaignai de relever le gant que vous jetiez si témérairement au milieu de la société; car, loin de chercher à calomnier le patriotisme, je suis plutôt las de médire de qui il appartient; mais puisque, non content de vous préconiser à votre aise, et sans contradicteur, à la tribune des Jacobins, vous me diffamez dans votre journal, je vais remettre chacun de nous deux à sa place.

Honnête Brissot, je ne veux pas me servir contre vous de témoins que vous pourriez récuser comme notés

d'aristocratie. Aussi je ne produirai point l'envoyé extraordinaire de Russie, M. le baron de Griinm, dont le témoignage a pourtant quelque gravité, à cause du caractère dont il est revêtu, et qui, dans une lettre iju'il a publiée, s'exprimait ainsi sur votre compte : « V'ous me dites que Brissol de Warville est un bon républicain. Oui; mais il fut espion de M. Lenoir, à 150 livres par mois : je le défie de le nier, et j'ajoute qu'il fut cbassé de la police, parce que Lafayelte, qui dès lors commençait à intriguer, l'avait corrompu et pris à son service. »

Je ne vous citerai point non plus Morande, avec qui votre procès criminel reste toujours pendant et indécis, et qui va disant partout, assez plaisamment à qui veut l'entendre : « Je conviens que je ne suis pas un honnête homme; mais ce qui m'indigne, c'est de voir Brissot se donner pour un saint, cl Amboise de Laméla, devenu le frère Antoine, méconnaître son frère d'armes, et ne plus se souvenir de la caverne et de dame Léonarde. » En vérité, J.-P. Brissot, pour votre honneur et pour celui de vos amis, vous devriez bien faire taire votre ancien collaborateur par une sentence qui fixât enfin l'opinion.

Je ne produirai pas même ici lé témoignage de I)uport du Tertre, que je trouvai l'autre jour furieusement en colère contre vous, dans un moment où ma profession m'appelait chez lui; il ne vous traitait pas plus respectueusement que ne fait Morande, et me

disait : « Que vous et G étiez deux ((K/uins fc'est le

« mot dont j'atteste qu'il s*est servi), qui aviez grand « tort, pour votre compte, de le rappeler à son troi- « siènie de la rue Bailleul ; (juc s'il n'était pas

ministre, il révélerait des choses '

( licvM pri'^: m'\\< il me lai-'^rï fUte?"!'-'

n'étaient pas d'un saint, ni surtout d'un Jacobin.

Dites que M. Duport est anti jacobin; récusez son témoignage, j'y consens ; ccpendan I , J.-P. Brissot, pou i* prétendre asservir tout le monde à vos opinions, po:ir décrier le civisme le plus pur dans la personne <!;; Robespierre, comme vous faites, vous et votre cabale, depuis six semaines, pour vous flatter de déraci ner da lis Topinion publique ses amis, de dépit de n'avoir pu seulement l'y ébranler, pour vous ériger en dominateur des Jacobins et de leurs comités, vous m'avouerez que ce n'est pas un titre suffisant que l'honneur d'êire traité d'espion^ de fripon et de coquin^ par des ambassadeurs et par le ministre de la justice, et qu'il n'y a pas de quoi être si fier de voir votre nom devenu proverbe.

Je laisse de côté ces dilïérents certificats; je ne produirai d'autre témoin contre vous que vous-même. Je ne remonterai pas non plus au delà de l'ère de notre liberté; j'accorde volontiers aux aulres une amnistie (dont je n'ai pas besoin1,pour les temps aniérieurs où c'était une nécessité pour tout Français de vivre enclume ou marteau; l'insurrection des enclumes, le 14 juillet, a fait refondre ensemble touto la masse de la nation, et je ne distingue plus l'ancienne forme du métal, je ne connais que celle qu'il a prise dans la refonte. C'est donc sur votre conduite dans ces derniers temps, J.-P. Brissot, que je vais jeter rapidement un coup d'œil. On verra que, parmi les écrivains révolutionnaires, vous avez été de la plus mauvaise foi, un vrai Tartufe de patriotisme et un traître à la patrie, selon la définition qu'en donne Démostliène, comme nous le rapportait Pierre ManuÔ^: « Un traître est celui qui ne pense pas comme il parle. » Je ne dirai pas que vous êtes tout à fait un

JEAN-riERRJî lîUISSOT DÉMASQUÉ. 269

Sinon qui ne s'est glissé parmi les paiiiolos que pour les pousser à de fausses mesures, qui ne s'rsi ranjié avec les Jai-ohins que pour alla(pnM- pai- derrière les plus redoulahles cl les plus clairvoyaiils drfrnseurs de la liberlé. Je ne le crois pas; ce ciraclère es! irop odieux, ei vous n'éies pas capable d'un hd elTorl de crime. Entre la néc(\ssilé appar«*nte de vous fr;i:irder cependant d'après les faits, comme tel, (.n ( c uine le dus inrpie de tous les conseillers du pr pir, j«' ne ^choisirai pas même celte dernière aliernalivc; non, on ne peut supioseren vous ce comble de limpénlie. On peui expli(|uer autrement votre coiiduilr, ri pour cela il n'est pas même besoin d'une giMiide sagaciiê. ;Ici j'exposera. les faits. Je laisserai clia'iin lirer les ^conséquences; mais ce qu'il sera impossibb-, à (pii [ue ce soit, de conclure, c'est que vous soyez un Ikmi- ■nôte boni me : ce qu'il sera impossible dr ni<r, c'est 'que vous, propriétaire en titre d'oflire du beau nom de Patiiote Frmiçni<^ VOUS n'ayez fait à vous seul plus de mal à la cause du patriotisme et de la révolution [Que tous les aristocrates ensemble.

Si Brissot n'est pas de la plus insigne mauvaise loi, et un tiaître, qu'on m'explique donc, dans le léme observateur, ce pliénomène d'une vue si perfçanle et qui lisait dans les replis du cœur de Barnave lun an avant que celui-ci eût montré son autre face, de cette laie, de cette cataracte, de celte triple éradie sur les yeux de noire bomme, quand il s'a^nssait de reconnaître les nombreuses p^Mlidi»- -l" \ '' 'vM" '!"masqué drpuis deux ans.

Je n'ai jamais loué Lafayetle, nou» a dit r.niii .• juur Brissol aux Jacobins, aussi likbemenl qu'elTroulémenl. Vous ne l'avez jamais loué I Niez donc que peu de semaines eucore avant le massacre du Cbainp de

Mars, vous ne vous soyez écrié dans votre feuille : la démission de M. Lafayette est une vraie calamité. Peuton faire un plus pompeux éloge que d'employer l'expression magnifique de Fléchier, déplorant la perte de Turenne, dans une oraison funèbre ; niez que, dans ce même numéro de votre journal, vous avez ajouté : « M. Lafayette , malgré l impopularité que quelques faiblesses lui ont attirée^ jouit dune estime presque universelle. » Il vous souvient comme à cette occasion je vous appliquai rudement les étrivières dans mon n° 74, de là votre rancune. Vous, qui êtes si verbeux, vous ne soufflâtes pas un mot en réponse; alors vous attendîtes prudemment que j'eusse cessé d'écrire, pour prendre votre revanche contre moi. C'est ici le lieu de répéter Ténumération que je fis alors, et qui vous ferma la bouche si hermétiquement.

Ainsi donc, vous disais-je, sa motion pour \Qveto absolu^ pour la loi martiale, pour le droit de paix et de guerre^^oxiY ne pas ouvrir les lettres du congrès belgique. pour ne pas reconnaître l'indépendance des Belges, pour châtier la sainte insurrection des Marseillais, contre lesquels on sait qu*il a demandé à marcher, afin de tirer une vengeance exemplaire de la conquête de leurs bastilles I et sa protestation contre la réunion des ordres, d'abord secrète, mais révélée ensuite par ses codéputés, indignés de ses perfidies! Et les épaulettes, les habits bleus, le gouvernement militaire introduit à Paris! C'étaient peccadilles que cela. p]t le fameux ordre, donné le 31 juillet aux 60 bataillons, trois heures avant que Malouet eût fai t passer son beau décret, contre la liberté de la presse, et sa fameuse leUre à d'Estaing, et sa profession de foi, qu'il était royaliste (et ces fédérés qu'il prosternait aux pieds du roi, qu'il précipitait dans son idolâtrie), vous, qui

êtes si républicain, vous appeliez cela des» faiblesses f Et sa persécution contre M. d'Orléans, son espionnage auprès de lui à Londres comme à Paris, et son plaisant refus de lui donner mainlevée de la lelirc tie cachet (jui le retenait outremer! Et sa persécution sourde ou déclarée contre Santerre, contre les vain- (jueurs de la Bastille, contre les soldais du régiment dn roi, ceux de Royal-Champagne, elc.,elc., etc. Ses liaisons, celles qu'il cachait, avec le CliAielet, Mirabeau, et celles qu'il ne cachait pas, avec Bouille, Latour-Diipin, Montmorin, Chapelier, Dandrél Ses relations, sa commensal ité, sa fraternité avec des mouchards, des escrocs, des. coupe-jarrets! sa clientèle des Pelletier, des Durosoy,(les Koyou! S«*ssrntii' à la porte des Gauthier; tandis qu'il assiégeait >; avec du canon. Et cette forge qui ne cessait depuis dix-huit mois de vomir des libelles et des calomnies atroces contre M. d'Orléans, contre les Jacobins, contre tous les meilleurs patriotes, cette boutique de poisons et d'impostures, son atelier de charité pour une meule enragée par la faim, et qu'il lâchait aux jambes des meilleurs citoyens! Et ses tentatives de faire partir le roi le 5 octobre 1789, le 28 février, le 18 avril 1791, et TalTaire de Vincennes, celle de la Chapelle, le massacre de Nancy, vous appeliez tout cela quelques fai~ ljl("ises !

(est après cette longue série de crimes que vous vous êtes écrié : la démission de M. Lafnyette est une vraie calamité Et vous ne seriez pas de la plus insigne mauvaise h)i! Vous ne seriez pas un traître! Vous seriez donc le plus stupide des hommes. Je ne f.r.ii pas l'injure à mes lecteurs de m'appesantir davani.i;ji' sur cette démi.'^sion de M. Lafayetle si désastreuse^ et à la.jiH !' ' ' * T^r î ' ' ^uspensi^

jusqu'après le massacre du (iliamp de Mars. Mais je ne saurais relenir une réflexion. Dans ce raomeni où Lafayelte avail donné sa démission, où une partie de la capitale avait demandé son expulsion, où des soldats avaient jeté leurs armes, et môme les avaient tournées contre leur général pluiôl que d'obéir à ses ordres visiblement contre-révolulionnaires et parricides, qui peut douter que nous fussions parvenus à renverser Tidole, si vous vous fussiez joint à nous, pour saper le piédestal déjà ébranlé de toutes parts; si, aulieudevousdéshonoreràjamais, par cette jérémiade sur la retraite du complice de Bouille, vous aviez se-i condénos efforts, pour dessiller les yeux de tous ceuxS qui ne contrefaisaient pas les aveugles; si vous aviez expié deux ans de flagorneries, d'adulations, en vous réunissant enfin à Loustalot. à Robert, à l'Orateur du peuple, à TAmi du peuple, à Carra, à Audouin, à moi et à tous les écrivains vraiment patriotes. Qui peut croire que ces fragments de légions parisiennes, qui se rendaient en procession cbez Lafayetle, ne voyant à leur tète que le Journal de la Cour et de la Ville, les Royou, les Duquesnoy, le Postillon par Calais, la Chronique de Paris, la Gazette universelle, le Mouchard Etienne, n'eussent pas rougi de n'être précédés que de tels hérauts, de tels connaisseurs en patriotisme, et qu'un grand nombre eût si fort pressé Lafayetle de sf faire une feinte violence et de reprendi-e ses épaulcttes. C'est vous, Brissot, qui en vous faisant le paranymphe de ces cohortes égarées, c'est vous qui avec vos cheveux plats, votre lôle ronde ^ et toujours

1. Les purilains, du temps de Cronnvell, portaient leurs clieveux coiipt^s en rond. Quelques aiHesdc (-anip di- LaCayetle avaient mis à la mode celle dievf'lure irpul)licaine. Le nom de têies rniuica leur vient d'une exclamaUon de la lemme de Charles ler, qui, dans

collé sur l'immense cornet, d'où vous versez des flots d'encre dans le piihlic, et volumes sur voluints; c'est vous, qui rouvrant Lafayelle de \oin* caulion, de votre re^ponsaliilité, de larépulalion d(»nl vou^ ( ii\ironnez une vie si laborieuse, Paulorilé de vos principes et de voire puritanisme, c'est vous ipii axe/, fourni un prélexte à ses satellites de le redemander à grands cris; c'est vous qui, lorsque l'éclat éblouissant de la vérité pénéirait de tons côiés dans les y«*«i.\ les plus fermés jusqu'alors à la lumière, avez raltacbé et épaissi sur ceux de la garde parisienne le bandeau que la crédulité n'y pouvait plus soutenir. « C'est toi, disait Cicéron à Antoine, qui, en t'op[)Osanlà la démission que le Sénat demandait à César, et que César lirait, pourvu que Pompée désarmûl, c'est toi qui, opposant ton veto comme tribun du peuple à celte ilémission, as été la cause de tous nos dé-astres; vous leurez, Romains, la perte de trois armées, c'est le 70 d'Anloine à la démission de César cpii lésa déruites; vous pleurez la mort des plus grands personnages de la république, c'est le veto d'Antoine qui les fait périr; vous pleurez l'avilissement du Sénat, est le vefo d'Anloine (jui l'a jeté dans cet excès d'aliaissement; en un mot, tout ce que vous avez éprouvé (le maux, vous les devez «à cette opposition fatale .fAntoine à la démission de César. » El nous pouvons (lire ici avec non moins de vérité à Brissol : c'est à • tire opposition à la démission du dictateur Lafayeite lie nous devons tous les maux que nous avons essuyés (Icpuiset (pii sont prêts encore à fondre sur nous; iii, c'est voire caution, ce sont vos louanges serviles

tumulle de W(>»liiiiniiter, en 1 G 40, voyant noim xfi ^uiAlren. |iarml ~ plus roii^'imu mmionnairefl, Samuel Bariiodiatoii, t'écria : Que nlù une belle tite ronde i

OU vénales (que m'en fait le motif?) qui ont séduit un grand nombre de bons citoyens et qui ont replacé Lafayelte à la tête de la force publitiue. Si, à peine rentré en place, il a chassé si arbitrairement, si ignominieusement les grenadiers de TOraloire, si l'Assemblée nationale a été avilie, si cetle révision déplo rable s'est opérée au milieu de ses baïonnettes, si elle s'est terminée par égorger nos frères, si le cham; sacré de la fédération a été souillé, si Tautel de ] patrie s'est teint du sang le plus pur, c'est à vous qu'il faut nous en prendre, c'est à vous que les pères doivent redemander leurs enfants, les femmes leurs époux; à vous qui, lorsque l'assassin abdiquait, deux mois auparavant, vous jetiez avec plus de bassesse qu'Antoine aux pieds de César qui, du moins, était un grand homme, et le conjuriez comme un sauveur, comme l'homme unique, et par des louanges idolâtres, de reprendre la dictature. Voilà l'homme qui prend pour devise, integer vitœ scelerisqve punis! ^oWk l'homnv qui, après avoir décrié sourdement Robespierre, Dan ton et les meilleurs citoyens, s'écrie : Et moi aussi, je suis pur l Voilà le citoyen irréprochable qui dit, en parlant de moi : cet homme ne se dit donc patriote que pour calomnier le patriotisme; tandis que je retenais ces vérités dans mon sein, dans la crainte de nuire à la cause du patriotisme; tandis que je dédaignais de médire de Brissol; tandis que lui, Brissot, selon toutes les vraisemblances, est un tartufe, qui n'a pris le manteau de Zenon, les cheveux plats et la longue barbe, qui n'a affiché le rigorisme et l'inflexibilité de principes, que pour mieux servir le tyran ; en imposer aux imbéciles, en se rangeant auprès de lui dans les moments désespérés, comme le jour de la démission de Lafavetfo

Et en effet, <"\\ y avait dans Brissot la moindre éiinclle de pulriolisme, s'il était autre chose qu'un vil itypocrlle; s'il était vrai iju'il eût «Mé trompé par Lai lyetle, Lafjiyrtte aurait-ii un ennemi plus acharné lue Brissoi? Est-ce que ce journaliste venant h penser que c'est sa garantie, que ce sont ses louanges jUi ont fasciné les yeux sur Lafayette, poursuivi par les remords d'avoir trompé ses concitoyens, n'eût pas i oursuivi sans cesse le meurtrier? Ne se serait-il pas itlaché à ses pas comme les Furies à celles des parriides? Ni' lui aurait-il pas crié sans cesse, comme j'ai rié moi-même, avec mille fois moins de sujet, à Miabeau et aux Lamelh : Rendez-moi mes louanges dont vous étiez indignes! Rendez-moi la confiance publiijue dont je vous ai environné ! Au lieu de cela, voyez avec luels ménagements il a toujours parlé de Lafayette. >'il l'a quelipiefois improuvé, on a vu que c'était légèrement, de concert avec lui, pour le mieux servir, t comme ces Crispins qui battent dans la comédie leur maître, déguisé en valet, pour mieux Iromper in Orgon imbécile et faire réussir une intrigue. Voyez, par exemple, dans le dernier discours de Brissot aux Jacobins, comme il ménage encore Lalayette.

« Avant la Saint-Bartkélemy du Champ de 31ais, dit-iU je voyais Lafayette une fois tous les mois, M cétait pour soutenir en lui quelqve souffle de ii- (( berté. Il m'a trompé, depuis je ne l'ai point revu. « Il m'est éiraiiger, il me le sera toujours. — Quand « il s'est relire, pourquoi aurais-je eu l'tnhunnnufé « de le poursuivre dans lasolilude? Il est nomnui « général, je ne fais qu'un vœu, c'est qu'il elTiice les " taches de sa vie; il est vrai, j'avoue celle faule. je 9 n* :i jias envoyé dans son camp des brochures contre

« lui, je nVxcite point ses soldats à la désobéissance. ^ (î J(; ne les arme point de poignards. »

Tiiilule, en cet endroit, se démasque bien luiniôiiie Je ne relève point ce mol, il tna trompé. D'abord, après l'énuméralion des crimes que j'ai retracés, il fjiliaii être le plus stupide des hommes, comme je l'ai dit, pour se laisser tromper; mais Brissot nous fournit ici, sans y penser, la preuve qu1l n'était point tronj|ié par Liifayelte sur son compte; mais que c'était lui qui irompail ses conciioyens. «Je le voyais pour soutenir en lui quelquesoutïle de liberté.» Si lu voyais que la liberlé était expiranle dans son cœur, pourquoi donc nous disais-tu que sa démission était une calannté? Traître; pourquoi trompais-tu la nation? Pourquoi remettais-tu sa destinée enire des mains si incertaines? Je n'ai besoin que de tes écrits pour te confomire. Quoi! cet homme n'avait plus qu'un souffle de patriotisme, et tu jurais que lui seul pouvait nous sauver! Vil imposteur! Et tu te dis patriote!

Après la Saint-Barfliéiemy du Champ de Mars, ajoutes tu j'ai rompu avec lui. Non, tu n'as pas rompu avec lui. Après cette affaire du Champ de Mars, qui n'éîait qu'une f(nbl<i>^se de plus, comme l'alfairé de Nancy, celle de la Chapelle, et tant d aulres, la preuve que lu es encore un de ses suppôts, je la lire de cet endioil même, et elle saute aux yeux de tout lecteur lanl soit peu alienlif. En elîel, lu es forcé d'appeler ratîaire du 17 une Saint-Barthélémy, et tu dis froidoineiit: j'ai rompu avec le massacreur, il m'est étranger, il le sera toujours. Il est nommé général, je me garde hien d'inspirer de la détiance à ses soldats. C'esl donc un crime à Bobespierre, à Antoine, à Billaud et à moi d'avoir appelé la défiance sur un traître que toi-même avoues être l'auteur d'une Saint-Bar-

th^-lemy! Gninds dieux! des m 6 nage monts, de Tliunianité, de lu conliance pour Cliarles IX, pour Callierine de Médicisl Peut on élre pluséirauj;or à l'amour de la pairie et à riiumanilé, que cet hypocrite qui croit êire quitie envers sa pairie, en disant que le I bourreau de ses frères lui sera toujours e/ra»^/»»? Mais c'est une discussion déjà trop longue sur Brissot, jconsidéi'é d.ms ses rapports avec Lafayelte. L'examen je ses opinions politiques achèvera de donner la lesure de son patriotisme, de faire apprécier les services éclalnnls qu'il a rendus à la liberté et à la révolution

C'est un beau sentiment, et diurne d'un Lascasas, d'embrasser tout le genre humain dans ses affections, c'est une grande idée, et digne d'un Alexandre en philanthropie, de vouloir affranchir à la fois tous les peuples et toutes les castes; mais ce vœu ne peut élre que le second, dans un révolutionnain* politique et non aventurier ; qui médite, non pour sa gloire, ce qui frappe l'imagination, mais pour le honh«*urdeses concitoyens, ce (jui est faisable; qui reporte ses regards sur les siè< les passés, (|ui considère que la liberté a été le parlage de bien peu de peuples, que, dans ce petit nombre, chez la plu art, elle n'a fait que poser le pied et fuir pour jimais, qu'elle a semblé jus(ju'ici se plaire sur des rochers et dans de petits Éiais, et qui la voit s'élablir à ses côtés au milieu d(î io millions d'hommes, et d;ins un climat si beau que la France. Certes, le pn-mier vœu, l'unique vœu d'abord de ce cil()\en, doit élre de l'y retenir et de l'y lixer avant tout,etnonde travailler à grossir sans cesse le nombre de ses enuemi>. J«' demande maintenant s'il y a (juel- (ju'un (lui se soit appliqué aussi constamment que Hrissot à accroître le nombre des ennemis de la révo-

lution. Qu'on jette avec moi un coup d'œil sur ses principales opinions politiques, celles auxquelles il s'est acharné, et j'interpelle la bonne foi de prononcer, si toutes les apparences ne sont pas contre la pureté de ses intentions, et si cet écrivain aussi médiocre qu'infatigable, et dans les mille et un écrits duquel vous ne trouvez pas un seul trait qui parte du cœur et qui n'ait pu sortir aussi bien des lèvres d'un charlatan, si ce Scudéri politique ne semble pas visiblement avoir été accrédité par un parti, qui avait besoin de l'envoyer aux Jacobins et à l'Assemblée nationale et de lui faire un trousseau de réputation, pour y jouer le rôle qui convenait à ses vues. Je demande si on ne dirait pas qu'il a été aposté aux Jacobins pour susciter de toutes parts des ennemis à la liberté, pour soulever contre la société ses plus fermes soutiens, pour décrier ceux qu'il ne pourrait séparer d'elle, et qui sacrifièrent toujours leurs ressentiments personnels au bien public, pour fournir aux ennemis de la société des armes et des prétextes contre elle, pour avancer toutes les privations de la liberté à une génération qui n'en pouvait pas connaître encore les douceurs qui les compensent, et qu'on lui relardait, pour lui faire regretter les oignons d'Egypte, enfin pour faire avorter la liberté de funivers par un empressement insensé d'en faire accoucher la France avant terme. Je demande si, pour réussir. Sinon eût pu mieux s'y prendre.

Ainsi, par exemple, lorsque les villes maritimes, toujours plus indépendantes que les autres, comme si, placées à l'extrémité entre les royaumes qui ont un maître et des limites, et la mer qui n'a ni roi ni frontières, elles participaient de l'indépendance des flots qui baignent leurs murs; lors, dis-je, que nos villes

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maritimes élaient atlacliées plus encore à la liberté et à une révolution qui s'était faite en faveur du commerce et de la classe laborieuse, aux dépens de la classe paresseuse et privilégiée; était-il d'une bonne politique à J.-P. Brissot de refroidir l'ardeur de leur patriotisme, de mécontenter ceux-là mém<'s pour qui la révolution avait mécontenté tout le monde, de mettre avec opiniâtreté ù l'ordre du jour des questions sur lesquelles, sans doute, il était impossible de nier qu'il eût raison, mais que l'intérêt de la liberté ellemême lui faisait un devoir d'ajourner à des temps plus calmes les questions d'état des hommes de couleur et des noirs. Je sais quelle part a eue le pouvoir exécutif, et l'Espagne, et la contre-révolution, aux incendies, aux massacres et aux dévastations de Saint-Domingue; mais n'est-ce pas Brissot qui a le premier incendié ces belles contrées? Oui, Brissot, il vous est impossible de le nier; car nous vous avions prédit ces maux avant qu'ils arrivassent; nous avions demandé si vous ne trembliez pas de TalTreuse responsabilité dont vous chargeait votre précipitation. Nous vous avions montré les flammes du Port-au- Prince et du Cap, et vous ne pouvez prétexter cause d'ignorance. Oui, si tant d'habitations sont réduites en cendres, si on aéveniré les femmes, si un enfant porté au bout d'une pi(|ue a servi d'éiendard aux noirs, si les noirs eux-mêmes ont péri par milliers, c'est toi, misérable, qui as été la première cause de tant de maux! Aurais-tu fait autrement si lu avais été d'intelligence avec Coblenlz et le comité autrichien? Coblentz nous a-t-il fait autant de mal que ion patriotisme? Crois-tu que J.-J. Rousseau, qui le valait bien en patriotisme, calculant ces maux inévitables,

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noirs, lui qui disait « que la liberté était achetée trop « cher avec le sang d'un seul homme. » Ne trouvais tu donc pas autour de toi assez de sujets pour exercer ta sensibilité, muette sur les victimes de Lafayette, et qui se portait toute au delà des mers? Qui ne voit que tu pleurais sur les noirs, pour te dispenser de gémir sur les gardes françaises, Châteauvieux et tant d*autres, pareil à ce iMirabeau le fils, qui se passionnait le lendemain pour les noirs, afin de se faire pardonner ses décrets liberticides de la veille; et à ce Mirabeau le père, qui -x faisait Vami des hommes pour se dispenser d'être Fami de sa femme et de ses enfants, et se faire pardonner cinquante-sept lettres de cachet contre sa famille?

Était-il encore d'une bonne politique de poursuivre avec tant d'acharnement Barnave et les Lameth, de les forcer presque à se jeter dans le parti de la Cour, dans le temps qu'ils soutenaient presque seuls la société des Jacobins contre tant d'ennemis, et lorsque la société leur devait tout? Je sais qu'ils n'avaient pour guide que leur ambition, qu'ils voulaient gouverner et qu'ils se servaient de la société comme d'un marchepied pour monter au ministère; mais ils nous défendaient contre les satellites de Lafayette et contre le comité autrichien; le massacre du Champ de Mars, la révision n'eût point eu lieu. Que m'importe qu'ils voulussent être ministres ! cela ne pouvait importer qu'à d'aunes ambitieux qui spéculaient pour euxmêmes, ou pour leurs amis, sur le ministère, et qui los trouvaient sur leur chemin ; le citoyen passionné pour la liberté se sert de tous les instruments pour la consolider; il se sert de la tête d'Alexandre Lameth, et de la langue de Barnave, comme un dévot curé fait sa vierge de Saint- Sulpice avec des pots de chambre.

Était-ce encore d'une bonne poIiti(|ue, lorsque ia France avait ^lé décrétée une monarcliie, lorsqui' le nom de ré|iu])li(|ne ciïarouchait les neuf dixième^ d' la nation, lors(|ue ceux qui passaient pour I«'s plùs fougueux démocrates, Loustalol, Robespierre, Carra, Fréron, Danlon, moi,Marat lui-même s'élaienl interdit de prononcer ce mot, était-il d'une bonne politique à vous, Brissot, d'alTecter de vous parer du titre de républicain, de timbrer toutes vos feuilles de ce mot république, de faire croire que telle était l'opinion des Jacobins, et d'autoriser les calomnies et la haine de tous ses ennemis? Était-il d'une saine politique, surtout peu de jours avant l'atraire du Champ «le Mars, »ic vous montrer avec ce Duchàtelet, aide de camp de Bouille, dans ce fameux journal intitulé te /iépnbiicain, d'annoncer avec tant d'em(»hase ce journal (|ui ne parut que quelques jours, et qui semble n'avoir été enfanté que pour exciter des troubles, pour préparer le rassemblement des patriotes égarés, pour les rabattre comme un gibier dans le Champ de Mars, sous les sabres et les fusils des cannibales en écharpcs. Comment vous qui voyiez alors Lafayelte, qui de votre aveu ne lui trouviez plus qu'un souffle de patriotisme, je dis plus, vous qui le saviez haletant de la soif du sang des républicains; car vous ne ferez croire à personne que, lors(jue de loin vous sondiez si bien le cœur de Barnave, vous n'ayez pu lire de si près dans celui de Lafayette ; comment se Irouve-t-il que ce soil vous qui ayez rédigé cette fameuse ptUitiondu Champ de Mars? Que penser, lorsqu'on vient .'i réfléchir (|ue nous tous, poursuivis pour cause de républicanisme, et comme signataires de cette pétition, nous étions décrétés et obligés de fuir, tandis que vous, rédacteur la pétition, vous, le coryphée des républicains, el

iï.

qui seul preniez ce titre depuis six mois, qui sembliez avoir pris des traîtres une permission de l'afTiclier, vous vous promeniez tranquillement dans Paris?

Enfin, lorsque nous ne pouvons nous dissimuler, qu'à la différence des révolutions du xv^ siècle, qui tiraient leur force de la vertu, et avaient leurs racines dans la conscience; à la différence de ces révolutions que le protestantisme opérait dans l'Angleterre et dans tout le Nord, plutôt des réformes religieuses que civiles, et soutenues parle fanatisme et les espérances d'une autre vie, notre révolution, purement politique, n'a ses racines que dans l'égoïsme et dans les amourspropres de chacun, de la combinaison desquels s'est composé rintérôt général; dans une telle révolution, était-il d'une bonne politique, quand le clergé et la noblesse, l'orgueil et l'oisiveté, tous les abus et tous les privilèges, étaient déjà soulevés contre elle, quand on avait soulevé une partie du commerce par la ruine de la plus florissante de nos colonies, de chercher encore à cette révolution des ennemis dans toutes les passions; d'effaroucher la corruption; de pousser la sévérité contre les joueurs jusqu'à violer la loi même; de prêcher la réforme par renvoi de sept cents personnes en quinze jours à Bicêtre ou à l'hôpital; de sévir contre les vices, avant que l'éducation nous ait donné des mœurs et des vertus, et de retirer les oignons d'Egypte avant d'avoir fait pleuvoir la manne? Croyez-vous avoir consolé le peuple du renchérissement du sucre par un sermon sur la superfluité du sucre, et ne voyez-vous pas qu'il n'y a que le prêtre, et celui qui promet aux hommes le ciel et les jouissances d'une autre vie, qui ait le droit de leur faire supporter, sans se plaindre, les privations de celle-ci^?