LANGUES INDIENNES

Quatre langnes principales paraissent se partager l'Amérique septentrionale: l'algonquin et le huron au nord et il l'est, le sioux a l'ouest, et le chicassais au midi; mais les dialectes di lièrent pour ainsi dire de tribu k tribu. l.esCrecfcs adue-l s fia rient k chicassais mêlé d'abouquiu. L'ancien natchez n'était qu'un dialecte plus doux du chicassais.

Le natchez, comme le liuron et l'algonquin, ne conraissait que deux

l'riueuienl. Aeiii le- Nulcîi'.'z rii? tiioTit - 'l'ijo , je marche: ni" Tija -ban, je marchais; ni-ga Tija, je marcherai ; iii-ki Tija, je marchai ou j'ai marché.

■ Il y avait autant rie verbes qu'il y avait iIiî substanlifu exposas il In mémo action; ainsi manger du ni.ni étui! un autre verbe que manger du chevreuil; se promener dans une forêt, se disait d'une autre manière, que se promener sur une colline; aimer ion ami se rendait par le verbe vapitilimti , qui signifie j'estime; nituer su ninilrs.™ s'exprimait par le Mirlie iiis/Ay'n , qu'un peut traduire pjt je .vriii ht-nn'iix. \hui~ les humées de- peuples pi ijri clo la nature, les verbes ro:i( ou tr.'^- multiplies, mi peu nombreux, mais siirrlinrjir» (l'une mnllilude de lettres qui en varient les significations t le père, la mère, le fils, la femme, le mari, pour exprimer leurs divers scntiiuenls. eut riieiclié des e\ pressions diverses; ils ont modifié d'après les passions humaines la parole primitive que Dieu a donnée à l'homme avee l'existence, l.e verbe était lin et renfermait tout ; l'homme en a tiré les langues avec leurs variations et leurs richesses, langées où l'on trouve pourtant quelques mots radicalement les mêmes, restes comme type ou preuve d'une

Le cbicasmiis, racine du iiatclioi, est privé de la lettre r , excepté dans les mots dérivés de l'algonquin, comme arrcga,je fais la guerre, qui se prononce avec une soi le île drebi viuent de fini. I.e rliica's-ois a des aspirations frequeul.es pour le lau^c des pussions viulentes , telles que la haine, la colère, la jaluu.-ie; dans les sentiments tendres, dans les descriptions delà nature, ses e\pres~!ous sont pleines de charme et

Les Sioux, que leur trarlilion fuit venir du Mexique sur le haut llisisipi, ont étendu l'empire de leur lane.ee depiiN ce fleuve jusqu'au* >ntagnes Rocheuses, à l'ouest , et jusqu'à la rivière Houge, au nord; se trouvent les Chipawois, qui parlent un dialecte de l'algonquin, et

à sont oniiemisdcs Sioux.

La langue siouse siUle d'une manière a."ez dësaercable il l'oreille :

c'est elle qui a nommé presque tous les neuves et tous les lieux à l'ouest

dn Canada, le Jlississipi, le Missouri, l'Osage, etc. Od ne sait rien

L'algonquin fit le lmiain .'mit îles langues nu'rrs de fous les pcuplos diî la ['ai l!<! de l' Amérique septciili lunule i . . ; 1 1 j n i ~ i ■ tïti i ti- N.'ji simiri'S itu

line. Un voyageur qui saurait ces deux langues pourrait parcourir plus de dis-huit cents lieues de paye sans interprète, et se [aire entendre

La langue algonquins commençait ii l'Acuilie r.l golfe Sainf-I.ïitrenl ; tfm i[] ;[ u! du siid-cit par II: nord jusqu'il!! iiul-euesl . i ■ J II- ciiiIiimssait une étendue de douze cents lieues. Les indigènes de la Virginie la [eula.eiil ; au il:'. a, dm* les (.aïolines , ini midi, , li mi liai: il la langue i-liî— cassai se. l.'iilioim- algonquin, au [ii.id, venait Unir chez !»- fiiipau ni-. Plus loin encore, au septentrion , paraît la langue des Ksqulmaux ; à l'ouest, la langue aL'uu-piii]..' libellait la rive gauclio du Jlississipi : .sur la riva droite règne la langue siouse.

L'algonquin a moins il'i-ucrgio que le burnn; mais ïl est plus ilnm, plus élégant cl plus clair : on l'emploie ordinairement dans les traités; il passe pour la laitue polie ou lu langue classique du désert.

Lu huron était parlé par le peuple qui lui a donné son nom , et par les Iroquois, colonie de ce people.

Le hnron est une langue complète, avant ses verbes, ses noms, ses pronoms et ses adverbe*. Les \crlies -impies eut eue douille conjugaison, l'une absolue, l'autre réciproque; les troisièmes personnes ont les deux genres, et les nombre* et les temps suivent le mécanisme da la langue grecque. Les verbes actifs se multiplient à l'infini, corutua dans la langue cliieaseaiïo.

Le huron est sans labiales ; on la parle du gosier, et presque tentes les sjllabes sont aspirées. La diplitliongjic on lui tue un sou extraordinaire qui s'espiiuie sans faire aucun mou veulent des livres. Les missionnaires ne sachant comment l'indiquer, l'ont écrit par lu cbilTro 8.

1* génie de cette noble langue consiste surtout à personnifier l'action, r'est-ii-ilire i! toni ncr le passif par l'actif. Ainsi iVxcnipIc est cité par le père Itaslo : « Si vous demandiez à un Européen pourquoi Dieu l'a

• créé, il voos dirait: C'est pour le connaître, l'aimer, le servir, et « par co moyen mériter la gluiru étemelle. ■

L'n Sauvage v ous répondrait dans la langue huronne : « Le Crandt Esprit a [icnsé de nous : qu'ils me connaissent, qu'ils m'aiment,

• qu'ils me servent, alors jo les ferai entrer dans mon illustre fufi-

• cité. ■

Le langue huronne ou iroqiioisc a cinq prmcipuï dialectes.

32* rouai tu âxtMmx.

Cette langue n'a que quatre voyelles a, e, i, o, et la diphthongue », qui tient un neu de la consonne et de la valeur du iu anglais : elle a sis

Dans le huron , presque tous les noms sont verbes. Il n'y a point d'infinitif : la racine du verbe est I» première personne du présent de l'indicatif.

Il y .1 i r- - 1 i ~ i ■. • r 1 1 [ i s dont se tonnent tiuis les autres : le pré-

sentde l'indicatif, le pn'icrit L r 1 1 1 . ■ J ] : i L , et lu futur simple aflirmalif.

Il n'y a presque pas dr -ulul;ii](if- uli.-tr,Lt< ; si ou en trouve quelques-tins, ils rnil ele évidemment formés après coup du verbe concret, on moiliiiiint une de ses personnes.

Le huron a un duel fournie le grec, et deux premières personne!- plurielles cl duelles. Point d'auxiliaire jionr euiij liguer les verbes; point de participes; point do verbes passifs: on tourne par l'actif : Je suis aimé, dites : On m'nttnc, etc. Point de pronoms pour exprimer les relions dans Icj verbes : clic- se eonniiissent seulement, par l'initiale du verbe, que l'on munilie autant de 1 1 i fl'i '■ i emes lui- et il'aaliint de différentes manières qu'il y a de relations entre les Liilïérentcs persan nos

des trois nombres, ce qui est énorme. Aussi - es relations sont-elles la clé de In langue. Lorsqu'on les comprend (elles ont des règles lises), on n'est plus arrêté.

Une singularité, c'est que, dans les verhes. le- impératifs ont une pre uuVe personne. -

Tous les mois de la langue huronne peuvent se composer entre eux. Il i^t gi'iiéral, h quelques exceptions pnV. que l'objet du verbe, lorsqu'il n'est pas un nom propre, s'inclut dans le verbe même, et ne fait plus qu'un seul mot; niais alors le verbe prend la conjugaison du nom ; car tous les noms appartiennent il ur.e eonjapai-on . 1! y en a cinq.

jour? les rui'nies pour les hommes et pour les femmes. Chaque genre a

Il y a deux genres, le genre noble, pour les hommes, et le genre non noble, pour les femmes et les animaux maies ou femelles. En disant d'un tache qu'il est une femme, on masculinise le mot femme ; en

l.a marque du genre noble et du genre non noble, du singulier, du duel et du pluriel, est la même dans les noms que dans les verbes, lesquels ont tous, n chaque temps ot à chaque nombre, deux troisièmes personnes noble et non noble.

YOÏiSE IN AKflRlOMK. 3ïa

Chaque conjugaison est ubsulue, irnVdiie , n:n proquc et relative. Tea mettrai ici un exemple.

Pour la cnnjuauifmi il'c i pi vu pif; un ajmile/eiilfl conjugaison rûilêcliir, en changeant r en h dans les (roi fie nu.' s pei -sonnes du singulier cl du |iluriel.

On aura dune :

I.a relation du duel nu duel et au pluriel devient plurielle. On ne mettra donc i]uc la relation du duel au stngnlior.

les troisièmes personnes duelles aux autres son! lus mûmes que les plurielles.

Et ainsi de tous les noms, lin comparant la conjugaison de ce nom avec la conjugaison ali-olnu du verbe iksScns, ji> huis, on voit <|uc eu sont al) sol 11 hic ni Je.-; mémos moditii'iitions aux (mis nombres : £ pour la première personne; 3 pour la seconde; r pour In troisième noble, fat pour lu troisième non nc-llle; ni pour le duel. Pour le pluriel, on redouble ieSa, seHn, ruii, /.uni/, chariji nnt k on (eSo, s en scSa, ra en rnri, fai en konii, etc.

La relation dans la parente est toujours du plus grand au plus petit. Exemple.

Mon pfrs, nitdlfta, relui nul m'a |«nrfils. (H.l.iliin ,]<• h tr..:<i;<inc pnwnni 1 11 prMiîtri.) Mon lil>, rfin*o, «ilui nm ju |uur dis. ;U«1iilo» il, I.. ihimktc j U Irjiiitmo ptrioini.)

HDDiicnii, rionSalfnlo, rt... [UrljUiu. Ji la pj-emifro 1 la InblèU ptrioOM , mu dsu,

Le verbe vouloir ne sr peut f liid-.iûv f n ir.ji[-,ioi.s. On se sert do ilii'c, penser; ainsi :

Toiaiîs pu Avfnioii. 3î7 Les verbes qui esprirm-ul mie ehosr qui n'existe plus au moment où IVm piulc ti'tmt [xiiiil tir parfait, mais seulement un impat'lail , i'uiiiiiiu rir,:u!nkSt' , imparfait, ii a \t''i:u, il tm vit pin*. Pur analogie à i-.vtln rêcle : si j'ai "Mit!' quoiqu'un cl si je f nimi encore, je nie servirai du parmi: kcii'ttisrlmii. Ht je tic l'aime plus, je nie servirai de l'imparfait kci\<,:i.-t!sliXe, je l'aimais, mats je ne l'aime, plm ; voilà pour les temps.

Quant aux personnes, les verbes qui expriment une cliosc que l'on il-? l'ail pus volo[i[ji[i'[ti:.'::[ ti'oal pas de premier;?; per.-ouucs , mais seulement une troisième relative aux outres. Ainsi , j'éternue , tcHaltit-

fait élernuer.

Je baille, teHùhkaraStita, même relation de la troisième non noble h in première 8a/r, cela m'ouvre la bouche. La seconde personne, lu bailla, tu éternues, sera la relation de la même troisième personne no» noble ii la seconde tesattionkSa, leiaskaraSata, etc.

Pour les termes des verbes, ou régimes indirects, il y a une variété suffisante de modifications aux finales qui les expriment intelligiblement et ces modifications sont soumises à des règles fixes.

ïhinoiu , j'achète. Kehninome , j'achète pour quelqu'un. Kehninon, j'achète de quelqu'un. — Katetaùttha , j'envoie. Kelmieta , j'envoie par quelqu'un. Keiateanictennis , j'envoie à quelqu'un.

Du seul examen de ces langues, il résulte que des peuples, par nous surnommés Suuvaga, étaient fort avancés dans cette ci\ ilisaimn ■ 1 1 1 i tient à lu combinaison des idées. I-es détails de leur gouvernement confirmeront de plus an plus cette vérité'.

Quand les vieillards ont décidé la chasse du castor ou de l'ours , un guerrier va de porte en porte dans les villages, disant : ■ Les chefs vont < partir ; que ceux qui veulent les suivre se peignent de noir et jeû-

3Î8 T0Ï1CE EH • f KIlli.l'T .

• nent, pour apprendre di> l'Ksprit des songes où les ours et les castors

• se lienn ont celle année. »

A cet avertissement, tous les !i -riers se bnrbomllent de noir de

fumée détrempé avec île l'huile d'ours; le jeûne de huit nuits commence : il est si riïoiuett\ qu'on ne pas môme avaler une gonfle d'eau, et il faut chanter iiicessiimiLieiit, ;«fiti d'avoir d'heureux songes.

I.c jeune accompli, les i/urrriois se bn prient : on sert un grand festin. Chaque Indien fait le récit de ses sunees : si le plus grand nom tira de ces songes désigne un même lieu pour la chasse, c'est, là qu'on se résout d'aller.

On offre un sacrifice expiatoire aux Ames des ours tués dsins les chasses précédentes, et on les conjure d'être Favorables aux nouveaux chasseurs, c'est-à-dire cju'on prie les ours défunts de laisser assommer

d'un fleuve, les guerriers, tenant une pauaie à la main, s'asseyent deux ii deux iliiri* le foml îles canots. Au signal donné par le chef, les canots se rangent à la lile : celui <jui tient la télé sert à rompre l'effort de l'eau lorsqu'un navigue contre le cours du lleuve. A ces expéditions, on mène des meutes, et l'un porte de-! lacets, des piéeci, des raquettes à neige.

Lorsqu'on est parvenu au rendez-vous , les canots sont tirés à terre et environnés d'une palissade revêtue de sazon. I* chef divise les Indiens en compagnies composées d'un même nombre d'individus. Apres le partage des chasseurs , on procède au partage du pays de chasse. Chaque compagnie bâtit une hutte au centre du tôt qui lui est échu.

La neige est déblayée, des piquets sont enfoncés en terre, et des écorces de bouleau appuyées contre ces piquets : but ces écorecs, qui forment les murs de la hulfe, s'élèvent d'autres écorces inclinées l'une vers l'autre; c'est la toit de l'édifice : un trou ménagé dans ce toit laisse échapper la fumée du foyer. La neige bouche en dehors les vides de la bâtisse, et lui sert de ravalement ou de crépi. Un brasier est allumé au milieu de la cabane; des fourr ures couvrent le sol; les chiens dorment sur les pieds de leurs maîtres; loin de souffrir du froid, on étouffe. La fumée remplit tout : les chasseurs, assis ou couches, lâchent de se placer au-dessous de cette fumée.

On attend que les neiges soient tombées, que le vent du nord-est, en rassérénant le ciel, ait amené un froid sec, pour commencer la chasse du castor. Mais, pendant les jours qui précèdent cette nuaison , os

Di^ilizcd by C

est élevée sur trois morceaux do bois at^ncés dans la [orme du cliiffro i. L'amorce s'attache à l'un dos jambages de ce chiffre; l'animal qui la veut saisir s'introduit sous la planche , tire a soi l'appât, abat la trappe, est écrasé.

Les amorces différent selon les animaux auxquels elles sont destinées : au castor on présent ? un mnrcr.T.i de bois il.--, tremble, atl renard et au loup oo lambeau de chair, au rat musqué des noix et divers

On tend les trappes pour les loups à l'entrée des passes, au débouché d'uu fourré; pour les renards, au penchant di s collines, il quelque distance des garennes ; pour le rat uni n [lie, dans Ion taillis de friVics; pour les loutres, dans les fossés des prairies et dans les joncs des

On visite les trappes le matin : on part de la hutte deux heures avent

Les chasseurs marchent sur la neise ave: 1 d ■<? raquettes : ces raquettes ont dix-huit pouces de long sur huit de large; de forme ovale par duvant , elles se terminent en pointe par derrière ; la courbe de l'ellipse f- t île bois de bouleau . plie et durci nu feu. l es cordes transversales et longitudinale* sont faites du lanières dt cuir; elles ont six lignes en Ions sous; on les renforee aveu <\<:~ scions d'osier. La raquette est assujettie uux pieds au moyen de trois bandelettes. Sans ces machines ingénieuses, j] ferait impossible de faire un pas l'hiver dans ces climats; mais elles blessent et fatiguent d'abord , parce qu'elles obligent à tourner les genoux en dedans et a écarter les jambes.

Lorsqu'on procède à la visite et à lu leiee des piège;, dans les mois de novembre et de décembre , c'est ordinairement au milieu des tourbillons de neige, de grêle et de veut : on voit à peine a un demi-pied

330 «WMI en akébiqui.

touffe Ht! cheveux qui couronne sa tête devient un panache de glace.

A la première lueur du jour, lorsqu'on aperçoit les trappes tombées, on court aux lina do la bête. Dn loup ou un renard, les reins h moilié cassés, contre aa\ chasseurs ses dents blanches et sa gueule noire :

On bsleye la nouvelle neige, on relève la machine; on y met une pâtura fraîche, observant de dresser l'embûche sons le vent. Quelquu- [ois les pièges Finit délnidus sans que le gibier y soit resté : eut accident

çant la patte |>ar le côté do la planche, ira lieu de s'engager sous la trappe; ils emporterii sains cl s, tufs lu picorée.

Si la première levée îles pièges n clé bonne, le" chasseurs retournent triomphants à la hutte ; le bruit qu'ils font alors est incroyable. : ils racontent les captures do la matinée; ils invoquent les manitous; ils crient sans s'entendre ; ils déraisonnent de joie, et les chiens ne sont pas muets. T>e eu premier succès on tire les présages les plus heureux pour l'avenir.

Lorsque les neiges ont cessé de tomber, et que le soleil brille BUrlcur snrfare durcie, la chasse dn casier esl proclamée. On fait d'abord nu

Grand liaslur i prière solennelle . et un lui pro.sentc une oITrande do

potun. Chaque Indien s'arme d'une massue pour briser la glace, d'un filet pour onvelupper la proie. Mais quelle que soit la rigueur de l'hiver, certains potils étants ne gèlent jnmai; dans lo Haut-Canada : ce phénomène tient a l'abondance do quelque» sources chaudes, ou à Pexposition particulière du sol.

Ces réservoirs d'eau non congélablcs sont souvent formés par les castors eux-mêmes, comme je l'ai dit h l'article de l'histoire naturelle. Voici comment on détruit les paisibles créatures de tlicu ;

On pratique, a' la chaussée de l'étang où vivent les castors, lin trou assi;/. large |i.uir que l'eau se perde et. p:inr (jne la ville merveilleuse demeure a see. IHiOiit sur la l'hiiussée, un iis-nmiii'iir a la inuiu, les chiens derrière eux, les chasseurs sont attentifs : ils voient les habitai hns sedécouvrir il mesure, que l'eau baisse. Alarmé de cet ée-iulcir.enl :aei:le, le peuple amphibie, jugeant, -ans en connaître la cause, qu'une brèche s'est faite à la chaussée, s'occupe aussitôt à la fermer. Tous nagent h. l'euvi : les uns s'avancent pour examiner la miluru du dominai'e : le.;

raide nie-rt l'ouvrier qui s'efforçait de réparer !'ai nrie ; .'hahilant réfugié dans sa maison champêtre n'est pas plus en sfireté : le chasseur lui jette

Diïtized bi Ci

TOT1M «N iSl'HLI. 3^1 uni' | .iin (ii 1 ,' qei l'avi'uide , et les iWiini? i i- l cm 11^ li'u ( . T.!'- cris des vaiiiquours font retentir les bois, l'eau s'épuise, et l'on marche à l'assaut de la cité.

caili! nue leur cache in moelle du jonc lu- sur l'cin. lis npp incluait

donc du soupirail ; le remolo qu'ils font on nageant lus trahit : le chasseur plonge ton bras dans l'issue, saisit l'animal par nue patte, le jette mil- l:i uldi f. dû il i'ïL enfouie li'un cercle d'a^nssm^, dogues et liiiiurnes. Bientôt attaché k un arbre, un Sauvage l'écorchek moitié vivant, afin que son poil aille envelopper au delà des mers la tête d'un habitant de Londres ou de Paris.

L'expédition contre les castors terminée, on revient à la hutte des chasses, en chantant des hymnes au Grand-Castor, au bruit du tambour et du chichikoué.

L'écerchementse fait on commun. On plante des poteaux : deux chasseurs se placent à chinjiu: poteau . qui porte deux castors suspendus par les jambes de derrière. Au commandement du chef, on ouvre le ventre des animaux tués, et on les dépouille. S'il se trouve une femelle parmi les victimes, la consternation est grande : non-seulement c'est un crime religieux de tuer les femelles du castor, mais c'est encore un délit politique, une cause de guerre entre tes tribus. Cependant l'amour du gain , la passion dos liqueurs fortes, le besoin d'armes à feu, l'ont emporte sur la force de la superstition et sur le droit établi; des femelle? en grande quantité on tété traquées, ce qui produira tût ou tard l'extinction de leur race.

La chasse finit par un repas compeséde la chair des castors. Un orateur prononce l'éloge des défunts comme s'il n'avait pas contribué à leur mort; il raconte tout ce que j'ai rapporté de leurs mœurs, il loue leur esprit et leur sagesse : • Vous n'entendrez plus, dit-il, lu voix des ■ chefs qui vous coin mandaient et que vous aviez choisis entre tous

• les guerriers castors pour vous donner des lois. Vulve l.myij;;'. que

• les jongleurs savent parfaitement, ne sera plus parlé au fond du lac;

• Non, castors! mais vos peaux serviront à acheter dus armes, nous « porterons vos jambons fumés a nos enfants, nous empêcherons nos

• chiens de briser vos os, qui 6ont si durs. »

Tous les discours, toutes les chansons des Indiens, prouvent qu'ils

I-a chasse de l'ours est la rhasse la pins renommée die» les Sauvages. Elle, eoinmenre par de Iihiiï-s jeunes . rira purgations sacrées et Jl h festins ; elle a lien en hiver. Les chasseurs suivent des chemins affreux, le long îles lacs, cuire îles moiitiigncs dont les prccqiiecs iiint cachés dans la neige. Ilmis les delilcs dangereux , ils oll'rent le sacriiici réputé li' jilns puissant ;ni|iiv< du ^-enie 1 1 u désert : ils suspendent un Chien vivant aux branchei d'un arbre et l'y laissent mourir enragé. Des huttes élevées ehnipie soir à la hate ne donnent qu'un mauvais abri : on y est glacé d'un côté et brille de l'autre; pour se défendre contre la fumée, en n'a d'autre res-miivi' qui' di! se coucher sur le ventre, le visage eiiHineli dans des peaux. Les chiens uu'aiiié-s liiu-lenl. passent et repassent sur le corps do leurs maîtres : lursquc ceux-ci croient aller prendri' un cliclif repas , le dogue, plus alerte, l'engloutit.

Après des fatigues inouïes, on arrive a des plaines couvertes de forêts de pins, retraite des ours. Les fatigues et les périls sont oubliés, l'action commence.

lis chasseurs se divisent et embrassent, eu se plaçant à quelque distance les uns des autres, un grand espace circulaire. Rendus aux différents points du cercle, ils marchent 8 l'heure lixéesur un rayon qui tend au centre, examinant avec soin sur ce rayon los vieux arbres qui rei'élcut les ours : l'animal se trahit par la marque que son haleine laisse dan- la neige.

Aussitût que l'Indien a dérouverl le- (races qu'il cherche, il appelle ses compagnons, grimpe sur le pin, et, à dix ou douze pïcds de terre, trouve l'ouverture par laquelle le solitaire s'est retiré dans sa cellule : si l'ours est endormi, on lui fend la téte; deux, autres chasseurs, montant à leur tour sur l'arbre, aident le premier à retirer le mort de sa

T0T1GB EN IMÉRIQLB. 333

sonvont une tanière dont il a bouche l'en trou. Cet ermite esi quelquefois si replet, qu'il peut à peine marcher, quoiqu'il ait vécu une partie do l'hiver sans nourriture.

Les guerriers parti- dos LÎiiT-'n -tu s juiinta du corele, et dirigés vers le centre, s'y rencontrent enfin, apportant, traînant ou chassant leur proie : on voit qiiel'iueii>?3 fer.ver uiiui de jeunes Sauvées qui poussent devant eus, avec une bugiiollu. un j:rris ours imitant pesamment sur la neige. Quand ils sont las de ci? jeu , ils enfoncent un couteau dans le cœur du pauvre animal.

La chasse de l'ours, comme toute? lus un Ire? cta™ci, finit par un repas sacré. L'usage est de faire rûtir un ours tout entier , et de le servir aux convives, assis en rond sur la neige, à l'abri des pins, dont les branches étagées sont aussi couvertes de neige. La tête de la victime, pointe de rouge et de bleu , est exposée au haut d'un poteau. Dos orateurs lui adressent la parole; ils prodiguent les louanges au mort, tandis qu'ils dévorent ses membres. ■ Comme tu montais au haut des arbres ! « quelle force dans tes étreintes 1 quelle constance thi us tus entreprises! ■ i] ut! lu sobriété dan» tes jeunes 1 G uu moi- .1 [Vomisse fourrure, au prin-

• temps les jeunes ourses brûlaient d'amour pour toi. Maintenant tu n'es

• plus, mais ta dépouille fait ui.eo.ru les délices de ceux qui la pos-

On voit souvent assis pêle-méle avec les Sauvages à ces festins, des dogues, des ours et des loutres apprivoisés.

Les Indiens prennent, pendant cette chasse, des engagements qu'ils

avant d'avoir porté la pltc du premier ours qu'ils tueront à leur mère ou à leur femme , et quelquefois leur mère et leur femme sont à trois ou quatre cents milles de la forêt où ils ont assommé la bête. Dans ces cas on consulte le jongleur, lequel, au moyen d'un présent, accommoda l'affaire. Les imprudents faiseurs de vœux en sont quittes pour briller en l'honneur du Grand-Liùvro la partie do l'animal qu'ils avaient dévouée à leurs parents.

La cliasse de l'ours Unit vers la fil) de février, et c'est à cette époque que commence ccilo de l'ori-nal. On trouve de grandes troupes de eus animaux, dans les jeunes ternis do sapins.

Pour les prendre, on enferme un terrain considérable dans deux Iri.uiLi'.i's île sirumleiT inégale, et formé, du pieux liants ut serrés. Ces deux triantes se eoniniuniqucril par un de leurs angles, à l'issue duquel on tend des lacets. La base du plus grand triangle reste ouverte, ui les jiieiiioi's s'y ranger,! sur une seule- IL'iie. Bientôt ils s'av.nieeni poussant de grands tris, frappant sur une espèce de tambour. Les ori-

33* votaur Bn amSriou».

gauux prennent la fuite dans l'oncluri cnié par les pieux, lia cherchent en vain aa passas 0 ! arrivent au détroit fatal, fit demeurent embarrassés dans les filets. Ceux qui les franc hissent se précipitent clans le petit IriauyJe, où ils sont aisément [lercés Je Mèches.

I.a chasse du bison j lieu pendiiiit l'éli! dam les savanes qui bordent

les troupeaux vers le courant d'eau. Quand ils refusent de tàir, on embrase les herbes, et les bisons se trouvent resserrés entre l'incendie et le fleuve. Quelques inilliiTs de ee-i pesants animaux, rougissant à la fois, traversant la flamme ou l'unde, tombant atteints par la balle ou

gelées, deux ou trois tribus réunies dirigent les troupeaux vers ces rivières. Un Sioux, revêtu de la («au d'un bison, franchit le fleuve ;;-.>r In ilaco mince ; les binons trompes le suivent, le pont fragile se rompt boub le lourd hélai! . ( ■ un ■ l'on ani-.^u n 1 au milieu des débris flottants. Dans ces occasions les chasseurs emploient la flèche : le coup muet de cette arme D'épouvante point le gibier, et le trait est repris par l'art lier quand l'an i mal e>( aijjltn. i.e leou.qnet ira pas cet avantage ; il y a perte et bruit dans l'usage du plomb et de la poudre.

On a soin de prendre les bison! sous le veut, parce qu'ils flairent l'homme à une grande distance. I.e taureau blessé revient sur le coup; il défend la sénisse, et meurt souvent pour elle.

Les Sioux errant dans les savanes, sur la rive droite du Hrssissipi, depuis les sources de ce fleuve jusqu'au Saut -Saint-Antoine, élèvent des chevaux de race espagnole, avec lesquels ils lancent les bisons.

Ils ont quelquefois de singulière ccini avions dans cette chasse : ce sent les loups. Leux-ci se mettent à la suite des Indiens afin de profiter de leurs restes, et dans la mGléc ils emportent les veaux égarés.

Souvent aussi ces loups chassent pour leur propre compte. Trois d'entre eux amusent une vache par leurs fohUreries : tandis que, naïvement attentive, elle regarde les jeux de ces traîtres, un loup (api dans l'herbe la saisit aux mamelles ; elle tourne la téle pour s'en débarrasser, et les trois complices du brigand lui sautent ù la gorge.

Sur la théâtre de cette chasse s'exécute, quelques mois apt e.- . urm ehasse non moins cruelle, mais plus paisible, celle des colombes; on les prend la nuit au flambeau, sur les arbres isolés où elles se reposent pendant leur migration du nord au midi.

YOTjtce m AMinigra. 335 Le retour des ^nemcr- au [ ? r ï n ( ■ ■ n i p - . quand la Hins.ic ji été brmne, est nue ïrmiilc fêle. Un revient elieii-lior les rannt.s, un les railmdie avec du la graisse d'ours cl de la résine de léridiiutlie : 1rs pelleteries, tes viandes tumées, les bagages son! embarqués, et l'on s'abandonne au cours des rivières, dont les rapides ot les cataractes ont disparu sous la crue des eaux.

En approchant di's villaur-, un Indien, misa terre, court avertir ta nation, les femmes, les enfants, les vieillards, les guerriers restés aux cabanes se rendent au fleuve. Ils Saluent ta flotte par un cri, auquel la llutte répond par ira outre cri. Les pirogues rompent leur lilc , se rangent bord à bord et présentent la proue. Les chasseurs sautent sur la rive, et rentrent aux villages dans l'ordre observé an départ. Clique Indien eli.intu iu |!ie]ire li.!iiiiui;ij : « 11 faut être homme pour nttaeuer

■ les ours comme je l'ai l'ait; il fuul être lir .:! pour importer de

« telles fourrures et des vivres en pi yrumle abondance. ■ Les tribus applaudi--, Mit. Les léiumes suivent portant le produit de la cliasse.

On partage les peau* et le- viande;; sur lu pince publique-; on alluma le feu du rolour; on y jetto les filets de langues d'ours : s'ils sont charnus et pétillent bien, c'est l'augura le plus favorable; s'ils sont secs ot brùlont sans bruit, la nation est menacée de quelque malheur. . Après la danse du calumet, on sert le dernier repas de chasse : il consiste en un ours amcuÉ vivant de la foret : on le met cuire tout entier avec la peau et les entrailles dans une énorme chaudière. Il ne faut rien laisser de l'animal, ne point briser ses os. continue judaïque ; il faut boire jusqu'il la dernièro goutte de l'eau dans laquelle il B bouilH : le Sauvage dont l'estomac repousse l'aliment appelle il son secours ses compagnons. Ce repas dure liuit ou dix heures : les festoyants en sortent dans un état aiïreux; quelques-uns payent dn leur vie l'horrible plaisir que la superstition impose. Un sachent dût la cérémonie:

« Guerriers, le Grand-Lièvre a regardé nos llfccbes; vous avez montre

• la sagesse du castor, la prudence de l'ours, la force du bison, la

• vitesse de l'orignal. Retirez-vous , et passez la lune de feu a la pèche

• et aux jeux. » Ce discours se termine par un oial cri religieux trois fois répété.

Les bétes qui fournissent la pelleterie aux Sauvages sont : le blaireau, le renard gris, jauneet rouge, le pécan, lu gopher, le racoon, ie lièvre gris et blanc, lo castor, l'hermine, la martre, le rat musqué, le chat tigro ou carcajou, la loutre, lo loup-cervicr, la bote puanto, l'écureuil noir, gris ot rayé, l'ours, et le loup de plusieurs espèces.

Les peaux à tanner se tirent de l'orignal, de l'élan, de ia brebis de montagne, du chevreuil, du daim, du cerf et du bison.