GOUVERNEMENT

Presque toujours on a confondu l'étal ili' nature avec l'état sauvage: de cette inéprise il est arrivé qu'on s'est figuré que les Sauvages n'avaient point île iroij vfi-jn-rni'jit ; qui: chaque famille était simpl eut

conduite par son clief ou par son pi re; qu'une chasse ou une guerre réunirait occnsionuelVmi'iii les familles dans un i:;terél commun: niais que cet intérêt satisfait , les familles retournaient il leur isolement et à leur iniV-pendanco.

Ce sont la <le notables erreurs. On retrouve parmi les Sauvages le type de tous les £nm einenients connus des peuples civilisés, depuis le despotisme jusqu'il la repubiiuiie . en payant par la monarchie limitée.

serf avait 1 -lï t pour la M'ienee de leurs gouvernements ce que l'excès do de la population a produit [Kinr les nfttres.

L'erreur où l'on est loml'é relativement à l'existence politique du gouvernement sauvage est d'au tant p'us singulière , que l'on aurait ilil être éclairé par l'IiMon'c des llrcrs et. îles Humain? : à la naissance de

qui i-e-n nieraient néanmoins di voir précéder le? première:: mais il est de fii i I ipie le /wiiriur se..!, reele avant le ./rnif, parce que Vs lu mîmes ont besoin de se défendre contre l'arbitraire avant de fixer les rapports qu'ils ont entre eux.

Les lois politiques unissent spontanément avec l'hoinnm. et s'éla- 1)1 issu nt sans antécédent; ou les rencontre rtiiv. (es bordes les plus barbares.

358 F.-l «hèmoiie.

Les lois civiles, au contraire, se formen! pur le- o-asos : ce qui riait une coutume religir-u.se pour [e iiKifii^ 1 ' 'I'""*' lillc et il'im liarçun, puur

[orme en loi par In laps de temps, propriété particulière , iuconnuo (les peuples chasseurs , est encore une source j C ■ — ^ lois civiles i|iii manquent h l'état lie nature. Aussi u'e\islui(-il point «liez les Indiens île l'Amérique septentrionale de code de dêlils et île peines. Les crimes contre les choses et les personnes étaient pnnis par la famille, non par

Les conseils des nations indiennes se composent dus chefs des tribus, des chefs militaires. îles matrones , des orateurs , dus prophètes ou jongleurs, des médecins; mais ces conseils varient selon In constitution des peuples.

Le spectacle d'un conseil de Sauvages ust très-pittoresque. Quand la ccreuiuuic du c n 1 1 1 1 ; 1 1 ■ t est achevée, un oralcnr prend la [.arolc. Les membres du conseil sont as-is 00 rouih'S a terre dans 1 diverse- attitudes : les uns, tout nus, n'ont pour s'envelopper qu'une peau do buffle; les autres, tatoués lie la léte aus pieds , ressomhlenl à des stat.iefl égyptiennes ; d'uni 11 'a ['iitri/ini'ilent il des orucmei.ts. sa 11 vases, à des plumes, à des becs d'uiscau, à des Rritl'es d'otns, à des cornes do buffle, à des os de castor, à. des dents de poisson , entremêlent, dis-

l'orateur; cIïqciuic de ses pauses est acniuiil-e par le cri d a p plan dissemont, vah'. oah!

politique-: cependant il est vrai q .l'an uni: peuple civilise ne truite plus de choses à lu fuis. C'est une arniins'aiic il envoyer ;i une tribu pour la féliciter de ses vieti rires , nu pacle d'alliance à conclure nu à renouveler, une explication à demander sur i» \ iulalion d'un lorriluire, une députalion ,i l'iuri; r[ ■ i pour aller pleurer sur la mort d'un cbcl'. un sullraee à drainer dans ur.c iliele, un fini :i élire, un compétiteur il écarter, une média lion à offrir ou il accepter pour luire poser les armes a deux peuples, une balance à maintenir, afin que telle nation ne devienne jibs trop forlc cl nu it.cnaee pu- lu liln i tu des autrui. Toutes ces affaires sont discutées avec ordre; les raisans pour et contre son déduites avec clarlé. On a connu de.- -iicheni- possédaient à fond toutes ces maliéres, et qui parlaicnl aveu uni' proniruleur de vue et de jugement

dont pou (L 1 1 :j r usd'bljlen b.irupu suniicnl capables.

Les dé libérât ion.- du conseil sont marquées dans des colliers de diverses couleurs, archives du ri: rat qui i ■. ■ 1 1 ÉV ■ i muni, les traités de guerre, de paix et d'alliance, avec toutes lus conditions et clauses do ces traités. D'autres colliers uoutiennunt le- harangues prononcées dans les divers, conseils. J'ai mcntioniie ailleurs la mémoire artificielle dont .isaicnl les Iruquiiis peur releuir un loni: discours. Le liïivail se partageait entre des guerriers qui, au moyen de quelques e.-sclcts, appren nie nt par crettr, ou plu tel écrivaient dans le m 1 n.u moire la parlie du

si-nu. eriien.aliqiu's. I.e lumps, rpii run;:e nus vieilles chroniques , déliait étalement celles des Sauvaaep , niais d'une antre manière; il étend une nouvelle écrira sur le papyrus qui uarde l'histoire do l'Indien : an bout d'un petit nnndirc d'années, l'Indien et son histoire mit disparu h l'ombra do même arbre.

Passons maintenant il l'histoire dus in.-.', ne tien s particulières des ynuverncments indiens, en ooiiiriieeuant par lu despotisme.

Il faut remarquer d'abord que partout oii le despotisme est établi, ràne une espèce de civ ili-atiorr /,!iij\iyuï , telle qu'on In Iruuve chez, la plupart des peuples de l'Aeic, et telle qu'elle existait au Pérou et au

3(iO VOIAGI KS AltfHIOUI.

Mexique. L'homme qui ne peut plus se mêler des affairée puniques, et liviv Pii vii"- a un maître oniiiw une brute mi comme un enfant, B tout le temps Je s'occuper de son bien-ctre matériel, l.e système de l'esclavage soumettant à cet homme d'autres bras que les siens, ces inacliiiies labourent Min ehamp, embellissent sa demeure, fabriquent ses vêtements et préparent son repas. Mais, parvenue à un certain degré, relie civilisation lin despotisme reste stationnai re; car le tyran supérieur, qui veut hii'u permettre, quelques Iwnnnies paitirulicïcs , conserve, toujours le il mit (le vie et île mort sur ses sujet*, et ceux -ci ont soin île se renfermer dans une médiocrité qui n'exile ni la cupidité

Sous l'empire du despotisme, il y a donc commencement de luxe et d'administration, mai» dans une mesure qui ne permet pas à l'indus-

Clief, tel était son nom, avait avec le Soleil une garde de jeunes gens appelés Allauei.

Les dignitaires au-dessous (lu Soleil étaient les Jbiik cluifs île guerre, les deux prêtres, les deux officiers pour les traites, l'inspecteur des ouvrages et des greniers publics, homme puissant, appelé le Chef de la farine, et les quatre matin s des cérémonies.

La récolte, faite en commun et mise smi.s la garde du Soleil , fut dans l'origine lu cause |ii\aei|nile de l'établissement île la tyrannie. Seul dépositaire de la fortune publique, le monarque en profita pour se faire des créatures : il donnait aux uns. aux dépens des autres; il inventa celte hiérarchie de places qui inli-resseiit une foule d'hummes au pouvoir, par la complicité dans l'oppression. Le Soleil s'entoura de satellites prêts à exécuter ses ordres. Au bout de quelques jenerulims, des l iasses se tonnèrent dans l'État : cens qui descendaient des généraux ou des officiers des Allouez se prétendirent nobles; on les crut.

Lu .1 ! :e"J c, C

touge ss iiiniguB. 301 Alors furent inventées une multitude de lois : chaque individu se vit oijlip' do piuïer au Soleil m l c pallie tk' -il chasse on de sa pèche. Si celui-ci commandait tôt ou toi travail, on était tenu de l'exécuter saus en recevoir de salaire, lin imposant la corvée , le Soleil s'empara du droit de juger. « Qu'on me défasse de ce chien, ■ disait-il; et ses gardes obéissaient.

le despotisme du Soleil enfanta celui de la Femme .Chef, et ensuitecelui dos nobles. Quand une nation devient esclave , il se forme une chaîne de tyrans depuis la prenuùrn classe jusipi'à I» doruiùie. L'arbitraire du pouvoir île la reuune-Chef prit le caractère du sexe du celte souveraine; il se porta du coté des mrcnrs. La Femme-Chef se crut maîtresse de prendre autant do maris et d'amants qu'elle le voulut; ollo faisait ensuite l'Ii-imïlfr loi (duels de ses caprin'-;. ]-",n pou du temps il fut admis que le jeune Soleil , en parvenant au trône, pouvait faire étrangler son père, lorsque celui ci n'était pas noble.

Cette corruption de la mère du l'héritier du troue dnscendit aux autres femmes. Los nobles pouvaient abuser dos vierges, et mémo dus jeunes épouses, dans toute la nation. I.o Suluii avait été jusqu'à ordonner une prostitution ge.'n.-ralc des l'ounnus, comme cela se pratiquait

A tous ces maux il n'en manquait pins qu'un , la superstition : les Natche/ en lurent accablés. Los prêtres s'étudièrent à fortifier la tj rannie par la dégradation do la raison ilu peuple. Ce devint un honneur insigne, une action méritoire pour le ciel, que do se tuer sur le tombeau d'un noble; il y avait des chefs dont les funérailles entraînaient le massacre de plus do cent victimes, ('.os oppresseurs semblaient n'abandonner le pouvoir absolu dans la vie que puur hériter de la tvi'aunic de la mort : on obéissait encore a un cailnv re. lanl on utait Inçonné à l'osclninge ! Hion plus, ou sollicitait qcolipieiiiis, dix ans d'avance, l'honneur d'acci -inpa-mor iu Suloil an pa;s ik-s éuics. I.o ciel permettait une justice : ces mènius .Ulc-nc/, par qui In servitude avait été fendue,, n-<i u-i I latin r le lïuii do leurs oeuvres; Pop in ion les obligeait du se porcer de leur poignard au\ obsèques de leur niaitrs; le suicide devenait le digne ornement de la pompe funèbre du despotisme. Mais que servait au souverain dûs Katehez d'emmener sa garde au delà de la vie? pouvait-elle le défendre contre IVternel vengeur des opprimés?

ordonna l'étranglcnvult de douze enfants : ces douze corps furent ranges autour do cens de l'ancienne r'ornrno-Chef et de son mari. Ces quatorze cadavres étaient déposés sur tin brancaid pompeuse nt décoré.

302 TOÏ1CE EN JKERIOtlE.

Qiiatorie Allouer enlevèrent le lit Funèbre. 1.0 renvoi se mit en marche ■ les pères et mères des i-nHitits étrnndés oe\ raient la marche, umiïliisnt Seulement dcn\ ii ili-.iv. [■! f jeu ijm r leur.- eiibmis morts dans leurs bras. Quatorze victimes i[ui s'étaient dévouées à )n mort snivaienl le lïl funèbre, tenant dans leurs mains le cordon fatal qu'elles avaient filé elles-mêmes. Les pins proches parents de ces victimes les environnaient. La famille de In Femme-Chef fermait le cortège.

Ile di\ pas en dix pas, Ici pères et les mères qui précédaient la

porlilient h' liranciin! mmeliiiient sur ces corps; [le socle que quand 011 arriva un temple les chairs île t es tendres hosties tombaient ce lambeaux.

Le convoi s'arrêta au t b l ■ 1 ■ de la sepulluro. Ou doshiihilla les qua-

sur les genoux de chacune d'elles , un autre leur tint lés mains par derrière; on leur lit avaler trois morcenuN de tabac et boire un peu d'eau; on tour passa le lacet an cou, et les parents de la Femme-Chef tirèrent, en cliantunt, sur les. deux bouts du lacet.

On a peine 11 r prendre niriii it nu peuple ebe/ Icpiel la propriété

individuelle était inconnue, et qui ignorait la plupart dos besoins du la

société. ;t\n\t pu tomber mus un pareil joui.-. D'un côté des I nés

mis, la liberté de la nature; do l'autre des exactions sans exemple, un despotisme qui pusse ce qu'on a vu de plus formidable au milieu des peuples civilisé?; l'innocence et les vertus primitives de l'état politique à son berceau, la corruption et les crimes d'un gouvernement décrépit : quel monstrueux assemblage!

Une révolution simple. maurelle. presque sans effort, délivra en partie les Nulchcz de leurs chiiines. Accablés du jouir des nobles et du Soleil, ils se contentèrent de se relirer duos les bois; la solitude leur reudil la liberté. 1* Soleil demeuré au grand village, n'ayant plus rien à donner ans Alternez, puisqu'on 110 eultivait plus le elnimp commun, fut abandonne de ces nicri'eimires. Ce Soleil eut pour successeur un prince raisonnable. Celui-ci ne rétablit point les gardes; il abolit les usines tyran uiipi es. rappela ses sujets et leur lit aimer son çonvernement. lia eon-eil de vieillard- forme pur lui détruisit le principe de la

ce el:ump publie îles moissons, ees récolte; déposée; dans des ^reuiers ijil chacun vient puiser selun ;es besoins; mais do là aussi In puissance

des chef- qui veillent il ces trésors. ,'[ ijiii Unissent par les didlrilmej nu profit de leur ambition.

Les N'aidiez régénères trouvèrent un tii;-v-t. Je se mettre à l'abri de I.i on .prie le particulière, «lus tomber iliin~ I'iih oiivi'eui'IiI île la propriété commune, f.e champ public fui divisé en autant de lots qu'il y avait de familles. Clisi! [nu lien. Ile i'ilijio: t-.i' L chez elle la moisson contenue dans un de ces lots. Ainsi le grenier public Fut détruit, en mime. temps que le champ commun resta ; et coin me chaque famille ne recueillait pas précisément ie produit du carre qu'elle avait laboure et semé, elle ne pouvait pas dire qu'elle avuil un (ln.it particulier ii la jouissance de ce qu'elle avait reçu. Ce ne fut plus la communauté de la terre , mais la communauté du travail qui fit la propriété commune.

(.68 N'atctiez consen crent l'evlciienr et 1rs formes du leurs anciennes institution! : ils ne cessèrent point d'avoir une monarchie absolue, un Soleil , une Femme-Chef, et différents ordres ou différentes classes d'hommes; mais ce n'était plus que des souvenirs du passé, souvenirs utiles aux peuples, chev. lesquels il n'est eunais bon île détruire l'autorité des aïeux. On entretint toujours le (eu perpétuel dans le temple; on ne toucha pas même au\ rendre* île- anciens chefs dépovées dans cet édifice, parce qu'il y a crime h violer l'asile des morts, et qu'après tout la poussière des tyrans donne d'aussi grandes leçons que celle dos autres hommes.

«onirchlo llrnbWe dans fdtsL de nalnre.

A Porient du pays des Nul e lie/ ucenbles par le despotisme , les Mnscngiilges présentaient, duns l'échelle de; gouvernements des Sauvages, la monarchie constitutionnelle ou limitée.

Les MusCOgulges forment avec les Siminoles, dans l'ancienne Floride, la confédération des Crccks. Ils on' un chef appelé Mico, roi ou magistrat.

Le Mico, reconnu [mur le [iremier h me île I» nation, reçoit toutes

sortes de marques do respect. Lorsqu'il préside le conseil, on lui rend des hommages presque abjects; lorsqu'il est a'isent, son siège resto

Le Mico convoque le conseil pour délibérer sur la paix et sur la guerre; à lui s'adressent les ambassadeurs et les étrangers qui arrivent chez la nation.

La royauté du Mico est élective et inamovible. Les vieillards nom-

Le Mico ne porte aucune marque du distinction : hors cfu conseil, c'est un simple snrhem qui se mêle il la foule, cause, fume, huit la eou|ie nviic tons les i:uemers : nu étranger ne pourrait le reconnaître. Dans le conseil un 1 ne, mi il ivri.il (arit d'honneurs, il n'a que sa voix:

suivi, parce que son avis est |.ri'sqin> toujours le meilleur.

La vénéralinn des Muscniiiilij- pour le Mico est extrême. Si un jeune homme est tenir' «.!■■ faire, une ehose. ili><li n iiniHu . -eu torupiii;iitjil lui dit! « Prends garde, lo llico te voit; p> le jeune homme s'arrête : c'est l'action du despotisme invisible de la vertu.

I* Mico jouit cependant d'une prérogative il a onéreuse. Les moissons, clic/ les MustogiiL'es. se font en eu oui. Clique famille, après

avoir reçu son lot, est obligée d'en porter une partie dans un grenier publie, où le Mico puise il volonté. L'abus il'iei pareo privilège produisit la tyrannie lies Soleils des Natchez, cummo nous venons de le voir.

Après le Mico, ta plus grande i-ntoritê de l : lita(. réside dans le conseil drs vieillurds. Ce conseil dëride de la paix et de la guerre, et applique les ordres du Mico : institution politique singulière. Dans la monarchie des peuples civilisés, le roi est le puuvoir e.xéculif, ot lo

pose : le monarque fait les luis et le conseil 1rs exécute. Ces Sauvages ont peut-être pensé qu'il y avait moins de péril ir investir un conseil de vieillards du pouvoir exétui if. qu'il remet Ire te pouvoir aux mains d'un seul homme. D'un autre côté, l'expérience avant prouvé qu'un seul homme d'un Age mûr, d'un esprit réllerlii . é[;il:iue mieux îles luis qu'un corps délibérant, les Musro:.'nigc.s on place le ]iouvtiir législatif dans le roi.

Mais le conseil des Muscogulgcs a un vice capital : il est sous la direction immédiate du eraml jongleur, rpri le nuiiluil par la crainte des sortilèges, rrt par la diviuuliua des songes. Les pré ires feniieui chez celle nation un coilego redoutable qui menace de s'emparer de divers pouvoirs.

Le chef de guerre, indépendant du Mieo, exerce une puissance absolue sur la jeunesse année. Néanmoins , si la nation est dans un péril

imminent, le jVîico devient , pour un temps limité, général a» dehors, comme il est magistrat au dedans.

Tel est, ou plutôt tel était le pmivornrment inuscogulge , considéré en lui-même et à part. I! a d'autres rapports comme gouvernement fedératir.

Les Museogulges , nation fiere et ambitieuse, vinrent do l'ouest et s'emparèrent do la Floride après avuir extirpé los Yamases, ses premiers habitants '. Bientôt après , les Miminoles, arrivant de l'est, firent alliance avec les Muscogule.es. Ceux-ci étant les plus forts, forcèrent ccux-la d'entrer dans une confédération, en vertu de laquelle les Siminotos envoient des députés au jirand village des Muscogulges, et se trouvent ainsi gouvernes en partie [i.ir le Mico de ces derniers.

Les deux nations réunie; furent appelées par les Européens la nation lies Creeks, et divisées par eux en Creeks supérieurs, les MusiMj-'ul.ues, cl en Crceks inférieure, les Siniiimles. L'nmLilion des îluscogulgos n'étant pus satisfaite, ils portèrent la guerre elle/, les Oiéroquois et chez le. C.liiea--ais ; et h>s t .1 tl ii;.''it-n [ d'eal.n'r (Iimis l'ai lia nre rouimiine; confédération aussi célèbre dans le midi de l'Amérique septentrionale que celle des Iroquois dans te nord. N'est-il pas singulier rie voir des Sauvages tenter la réunion de-, Indiens dan- une république fédérative,

(|iir!V'u\-n n,< verni raie :ii point d'eau -de- vie aux na tiens alliées. Dam les villages des Creeks nu ne soulf-ii! i|u'un seul euirehnnd européen : il y résidait sous la sauvegarde pulilii|ue. On r.e violait jamais ù son égard les lois de ia plu: evaetc proliite; il allait et venait, en sûreté de

Les Mnscogulges sont enclins à l'oisiveté et aux fêtes; ils cultivent la terre; ils ont des troupeaux cl des chevaux de race espagnole; ils Ont aussi des esclaves. Le serf travaille ans champs, cultive dans le jardin les fruits et les fie lus. tient la etilinne propre et prépare les repas. [I est logé, vétu ot nourri comme ses maîtres. S'il se marie, ses enfants sont libres; ils rentrent dans leur droit naturel par la naissance. Le malheur du père et de la mère ne passe point à leur postérité; les Muscogulges n'ont point voulu que la servitude fût liérédi-

taire : belle leçen tjiic lus Sanv-aees «ni donnée uu\ hommes tri v i [ï si>.-s r Tel est néanmoins l'esclavage : quelle que .sr.it sa douceur, il dégrade le: vertus, I.c .Muscii^ul;;,' , hardi, lnuvunl, impétueux . supportact ;'i peine la iiniiniIiT cunl railii lion , est servi par le Yaruasc . li mille, si Ion— deux, patient, abject. Ce Yamase, ancien maître îles Florides, est cependant ih.' race indienne : il combat til en hurus pour sauver son pays (le l'invasion des llusc«::ulçes : mais la fortune le trahit. Qui amis entre le Ynma-e d'autrefois et h' ïainase rl'aujtui r>l'!uJ i . un ne ce Yamase vaincu et ce Muscogiilge vainqueur, uue ei grande différence ï deux mois : liberté el servitude.

Les villages muscogulgcs sont bâtis d'une manière particulière : chaque famille a presque toujours quatre maisons on quatre cabanes pareilles. Ces quatre cabanes se font face les unes aux autres, et forment entre elles uue cour carrée d'environ un demi-arpent : on entre dans cetto cour par les quatre enfile*. Les cabanoe, construites on planches, sont enduites en dehors et en dedans d'un mortier roiiijc qui ressemble à de la terre de brique. Des morceaux ri'écorce de cyprès, diaposéa comme des écailles de tortue, servent de toiture aux bâtiments.

Au centre du principal village, et dans l'endroit le plus élevé, est une place pub lit: ne unviioniieu de eiialie h m^nes galci ies. L'une de l us uuK-rLi;.- c-l la sallu dn conseil, qui si] lieu! km- les juins pour l'expédition des affaires. Cetto salle se divise en deux ebambres par une cloison longitudinale : l'appartement dn limi I est. ainsi prive, du I Lisière; on n'y entre que par une ouverture surbaissée . pratiquée au bas de la cloison. Dans co sanctuaire sont déposes les tro-ois de In religion et do la poliliqno : les chupclcts rie corne du cerf, la coupe à iiiédentirj, les eliieliik'iués, lu ealuinel île paix, l'étendard national, fait d'une queue d'il Lie. Il n'y a que le 11 jeu, lu chut du guene et lu grand prêtre, pio.smit entrer dans ce lieu redoutable.

La chambre extérieure de la salle du conseil est coupée en trois parties par trais petite- cloi-ons Iran s versa lus. à hauteur d appui. Dans ces trois balcons s'élèvent trois rangs de gradins appi.vus contre les parois du sanutuairc. C'est sur cos bancs couverts de nattes que s'asseyent les sécheras et les guerriers.

Lei trois autres galeries, qui forment, avec la galerie du conseil, l'enceinte de la place publi me, sont pareillement divisées chacune en trois parties ; mais elles n'ont point de ( loi suri lon-il ndinale. l'es galeries 60 nomment r/<ticrics ii:< bi:ni;>u:! : on y trouve toujours uue Mile bruyante occupée de divers jeux.

Lea murs, les cloisons, les colonnes do buis de ces galeries, sont

rliars-'s d'ninem.'n's l:iérr.;ly[i|ripie dotaux et j>i)liti<iiTOs de. ht ualio

Les Siminolcs, moins nombreux que les Muscognlges, n'ont guèro i[iic neuf villages, lotis film''.-! sur la rivière l-'lint. Vous ne pouvez faire un pas dans leur pays sans découvrir des savanes, des lacs, des fontaines , dos rivières de la ptirs belle eau.

Le Siminole respire Ne L'aidé, le eon lentement, i'amour; sa démarche est légère; son abord, ouvert et serein : ses gestes décèlent l'artmté de la vie : il parle beaucoup et avec volubilité ; son langage est harmonieux et facile. Ce caractère aimable et volage est si prononcé chez ce peuple, qu'il peut à peint; prend re un maintien dune dans les assemblées pulili jnoï de la confédération.

f,es Siminnlfi* et les Mu-i.'O-iiL'i'H sont (l'une iiswj grande taille, et, par un contraste i;\trnnr(l!naiiv, leurs femmes sont la plus petite raco de femmes comme, en Amérique : elles «tvi^ncn: rarement In hm;(.enr de quatre pieds de a s ou trois pouces; leurs mains et leurs pieds relies a iledniiimap/'i.'s (le ce[1-' espère d'injustice : leur (aille est éie-iunte, cl ^rack'Hiie: leurs yeux sont noirs, extrêmement longs, pleins do lun-

363 TO1»GB EN XHÉHI«UÏ.

pudeur voluptueuse : si on ne les voyait pus ■oriipi'elles parlent, on croirait entendre des cnl'anls 'jui nu pr uieerit <]ue des mots à moitié

Les femmes eti-eks linvaiilcnt mnins [jue les autres femmes indiennes : elles s'occupent de huileries . de teinture et d'autros petits ouvrages. Les esclaves leur épargnen! le soin de cultiver In terre; mais elles aident pourtant, ainsi que les guerriers, a recueillir lu

Les Muscogulges sont renommés pour la poésie et pour la musique. La troisième nuit de la fêle du mais nouveau, on s'assemble dans la galerie du conseil; un se dispute le pris du chant. Go prix est décerné, à la pluralité des voix, pur lu Mien; c'est une branche de chêne vert : les Hellènes briguaient une h umr.hu d'olivier. Les II' nulles concourent , et souvent obtiennent la couronne ; une :1c leurs odes est restée célèbre :

(Jhamoa de la Chair blanche.

■ La Chair blanche vint de la Virginie. Elle était riche; elle avait des étoffes bleues, de la poudre, des armes et do poison français '. La Chair blanche vil TiliOiua l'ikonessen a .

répondit: Laisse-moi graver mon nom sur to,s lèvres; presse mon sein

sïpa les grandes riches-es île I ci ranger, et fut i:iliiléle. La Uhair blanche le sut; mais elle tic put cesser d'aimer. Elle allait de porte en porto mendier des grains d>' mais :iour laiic viue ïi brima. Lorsque la Chair blanche pouvait obtenir un jieu de t-u li:|iiiiie\ L'Ile buvait pour oublier sa douleur.

- Toujours aimant Tibefam, toujours trompé par elle, l'homme blanc perdit l'esprit et se mit à courir dans les bois. Le père de la H Ile peinte, illustre sacliein , lui lit des réprimandes : le cteur d'une femme -;ui a cessé d'aimer est plus dur ipie lu fruit du papaya.

. La Chair blanchi: revint il sa cabane, Klle était nue elle portail une longue barbe hérissée : se; y eu s etaicat creux, ses lèvres pabs :

tOTICt EN AFRIQUE. 389

elle s'assit sur une natte pour demander l'hospitalité dans sa propre cabane. L'homme blanc avait fuim : comme il élail devenu insensé, il se croyait lin enfant, et prenait Tiheima pour sa mère.

> Tibefma, qui avilit retrouvé des richesses avec un autre guerrier dans l'ancien ne cabane fie la ('.luth- blanche, mit hon'eiir île celui qu'elle avait aimé. Elle le chassa. La l'hair blanche s'assit sur ni) tus de rouilles à la porte, et mourut. Tibeima mourut aussi. Quand le Siminole demande quelles sont les mines de celte cabane recouverte do grandes herbes, nn ne lui répond point. •

Les Espagnols avaient placé, dans les beaux déserts de la Floride, une fontaine do Jouvence. Ye!ais-je donc |u; autorisé h choisir <:ea déserts pour le pays de quelques autres illusions?

On verra bientôt ce que sont devenus les Creeks, et quel sort menace ce peuple qui marchait à grands pas vers la civilisation.

LES HUHONS HT I.ES IHOOl'OCS.

RL'piiLllqii; djns l'ëUI ik nature.

Si les Natelioz offrent le type du despotisme dans l'état do nature, 1rs Oe-.'ks, ic premier irai: de- la monarchie limite, les Huions et les Iroqnois présentaient, dans lu mémo état de nature, la forme du gouvernement rr|iulilicain. Il- nvaienl, comme les (ïeckJ, nuire la constitulion de la nation proprement dile, une assemblée générale repiiisentative et un pacte fédératif.

Le- gouvernement des Hurcus différait un peu de celui des Iroquois. Auprès du conseil des tribus s'élevait un clief héréditaire dont la succession se continuait par les femmes, ainsi que chez les Natcliez. Si [a ligne do ce chef venait à manquer, c'était la plus noble matrone de la tribu qui choisissait un chef nouveau. L'influence des femmes dc\ait être coosidérable chez une nation dont la politique cl la nature leur donnaient tant de droits. Les historiens attribuent à cette influence une partie des bonnes et des mauvaises qualités du Huron.

Chez les nations de l'Asie, les foraines sont esclaves, et n'ont aucune part au gouvernement; mais, chargées des soins domestiques, elles sont soustraites, en général, aux plus rudes travaux de la terre.

Cliet les nations d'origine germanique, les femmes étaient libres, mais elles restaient étrangères aux actes de la politique, sinon à ceux du courage et de rhonneur.

Chez les tribus du nord de l'Amérique, les femmes participaient aux affaires de l'État, mais elles étaient employées a ces pénibles ouvrages

remontèrent jusqu'au lac Ontario, et occ np lurent le pays si tué entre le lac Érié et les sources de la rivière d'Albanv.

Les Iroquoi.-i "tirent un grand éJéempfe du changement que l'oppression et fiiulrpeiidaiHV ["■nvi'iil npiTiT dans li' L'iiniciiVi; des hommes. Après avoir quitté 1rs llurans, ils se livrèrent à la culture des terres, devinrent une nation agricole el paisihle, d'où ils tirèrent leur nom à'Agantioniioni.

Leurs voisins, les Adirondacs, dont nous avons fait les Algonquins, peuple guerrier et chasseur qui étendait sa domination sur un pays immense, me primèrent les Hurons éini^rarils, dont ils achetaient les récoltes. 1! arriva i[ne les ALouquin; inv itèrent quelques jeunes Iroquois 6 une chasse; ceux-ci s'y distinguèrent du [elle sorte que les Algonquins jaloux les massacrèrent.

Les Iroquois coururent aux armes pour la première fois : liatlus d'abord, ils résolurent de périr jusqu'au dernier, ou d'cHr.o libres. Un génie guerrier, dont ils ne s'étaient fui in t doutés, se déploya tout à coup en eux. Ils délirent à leur tour les Algonquins, qui s'allièrenl aveu les Slurous, dont les Iroquois tiraient leur origine. Ce l'ut au moment le plus chaud de celte querelle que Jacques Cartier et ensuite CiiniupLi.n ulionlèrent au Canada. Ces Algonquins s'unirent aux élriingers, et tes Iroquois eurent a. lutter contre les Français, les Algonquins et les H u roua.

Bientôt les Nol.'andais arrivèrent à .llanhatte (Ncw-Yorl,). t-es Iro-

tnent de ces armes que les blancs ca\-a:iia;es. Il n'y a point chez, les peuples cii ili.-cs d'exemple, d'une guerre aussi lungue et aussi irqi'acable que celle que firent les Iroquois aux Algonquins et aux llurons. Elle dura plus de trois siècles. Les Algonquins tarent exterminés, et tes

Huroiis réduits a une tribu réfu-ice sons. In protection du canon de Que: ici. i ■ ■ ; I c i T i ■ r.ancnise du Canada, au muniL-ut de suc coin lu'!' e lletnflmo aux attaques des I mi |nti i.-j , ne fut sauvée que par un calcul de la politique du ces ?;iiivii;i" extraordinaires 1 .

Il est probable qui.' lit? Indiens du nord du l'Amérique furent gouvernés d'abord par du* roi*, coi'.imc lu* Luiiitanls de Hume et d'Athènes, cl que ces monarchies changèrent cn-uilc en rujudili. |ui's nrisfoc raliipies : un retromail . 1 1 s i. - » — = le* pnucipaa's boni ;;ndes liiirunries. et iroquoiscs, des familles ncUcs. ordinairement an mimblo de trois. Ces familles étaient la souche des trois tribus principales : l'une de ces tribus jouissait d'une porte de prééminence; les membres de cette première tribu traitaient de frères, et les membres dus deux autres tribus de cousins.

Ces trois tribus portaient le nom des tribus huronnes : la tribu du Chevreuil, celle du Loup, celle de la ïnrliie. I.a dernière se pailaueilit en deux branche-, la ^ramie el. la pelite Tortue.

Le gouvernement, extrêmement eDmpliqie:! . ?c composait de trois conseils :lo conseil des assisliinls, le conseil [les \ icillards, le conseil (les guerriers en état déporter les arums, cVsl-ii-dire L ln corps de lallation.

Chaque famille fournissait mi de|mle au conseil des assistants; ce députe était nommé par les femmes, qui choisissaient souvent une femme pour les rcpresentir. l.o conseil des assistants était le conseil snprème : ainsi la premièn' puissance iipparicuait an\ femmes, dont les hommes ne se disnii ut que k s lien tenants; mais le conseil des vieillards prononçait en dernier ressort; et devant lui étaient portées en

sources, et sait agir sur le cœur humain; mais ils avaient aussi pensé que les arrêts d'un conseil de femmes pourraient être passionnés; ils avaient voulu que ees arrêts fussent tempérés et comme refroidis par li' jugement des vieillards. On rotrouvait ce conseil des femmes chez nos pères les Gaulois.

Le second conseil, on le conseil des vieillards, était le modérateur cuire le conseil des assistants et le conseil composé du corps dos jeunes guerriers.

Tons les membres de ei:i trois conseils n'avaient pas !o droit (lu prendre la parole : dos orateurs choisis par chaque tribu traitaient dorant les conseils des affaires de l'Ktar. : ces orateurs faisaient une étude particulière du lu politique et du l'éloquence.

Celle coutume, qui serait un obstacle à la liberté rhei les peuples civilisés de l'Europe, n'était qu'une mesure d'ordre chez les Iroquois. Parmi ces peuples, on ne sacrifiait rien de ia liberté particulière à la liberté générale. Aucun memhre des trois conseils ne s,' regardait lié

iTulivïilm'Ii iTit. pin- lu délibération des conseils. Toutefois il était

sans exemple qu'un guerrier iîûi refusé du s'y soumettre.

La nation iro(|uoise se divisait en cinq cantons : ces contons n'étaient point dépendants les uns des autres; ils pouvaient (aire la pais et ta puerre séparément. Les raillons neutres leur offraient dans ces cas leurs bims offices.

Les cinq cantons nommaient de temps en temps des dépnlés qui renouvelaient l'alliance générale. Dans retle diéle , tenue an milieu des buis, on traitait de quelques iiriimle* dit reprises peur l'honneur et la sûreté do toute la nation. Chaque député faisait un rapport relatif au canton qu'il représentait, et l'on délibérait sur des moyens de prospérité commune.

Les Irnquois étaient aussi fameux par leur politique que par leurs

chés par l'un, et par l'autre : ils liront alliance avec les Anglais qu'ils n'a nijiou! pai, mi. Ire les français q" ils estimaient, main ipii s'étaient onïs aux Alaonqmns et aux Durons. Cependant ils ne voulaient pas le trinmphe ruuiplet d'uo des deux partis étrangers : ainsi lus Iroquois (la-enl prêts u disperser la colonie française du Canada, lorsqu'un ordre du conseil des sacheina urnHa l'armée et la força de icvcnir; ainsi lus français se vo; aient au moment de conquérir la NouvellP- Jersey. et d'en rhuseer .es Anelais , l.ir* \,.k lia liuqn <» tient ni.i:rlnr lenrs cinq nations au secourn des Anglais, et les saluèrent.

L'Iroquois ne conservait do eommun avec le Hurou que le langage : la Iluron , gai, spirituel , volage, d'une valeur brillante et téméraire, d'une taille haute et élégante , avait l'air d'être né pour être l'allié tics Français.

L'Iroquois était au contraire d'une forte stature : poitrine large, jambes musculaires, bras nerveux. Les grands yeux ronds del'Iroquûis étinccllcet d'indépendance; tout son air était celui d'un héros; on voyait reluire sur son front les hautes combinaisons tic la pensée et les sentiments élevés de l'âme, Cet homme intrépide ne fat point étonné

VOTAI» F.-i lUBruQIE. 373 des ormes il feu, lorsque, pour la première fois, on en usa contre lui; il tint forme on sifflement dos haltes et au brait du canon, comme s'il les eût entendus tonte ta vie; il n'eut pas l'air d'y faire plus d'attention qu'à un oraae. Aussi tût qu'il se put procurer un moosqoct, il s'en servit mieux qu'un Européen. II n'abandonna pas pour cela le cassetétc, le contenu, l'arc cl la (lèche; mais il y ujimU'. la carabine . le pistolet, le poignard et. la hache ; il semblait n'avoir jamais assez d'armes pour ta valeur. Doublement pavé des instruments meurtriers de l'Europe et du. l'Amérique, avec sa tète in née Lie imriac'ies , ses (avili, 'i déni n pi ■!■.-, son visage barbouillé (le noir, ses liras teints de siiii!», ce noble champion il" \eiivraii 11 ourle île vint aussi redoutable à voir qu'à comljaltre sur le rivage qu'il ili'ieiulil pied à pied contre l'étranger.

C'était dans l'éducation que les Iroipiois plaçaient la source de leur vertu. Un jeune bornais ne s'asseyait jamais devant un vieillard : le respect pour l'àee était pareil a celui que [Jciireuc avail l'ait naître a Lacédénionc. On acerinl email la jeunesse à supporter les pins grandes

commandes par la politique au nom de la religion, des chasses dangorcit=ff, l'exenire continuel des armes, des jeux milles et virils, avaient do an caractère île rireurinrs quelque chose d'indomptable. Soûle n- temps la douleur. Si une jeune fille commettait une Ointe, et que

quelquefois la jeune fille & s'étrangler.

L'iroquois méprisait la douleur comme la vie : un sachem do cent années oITrontait les flammes du luiclirr; il excitait les ennemis ù redoubler de emanle; il les déliait de lut arracber un soupir. Celle magnanimité de la vieillesse n'a vu il pour but que do donner un exemple aux jeunes guerriers, et de leur upprendro a devenir dignes do leutr

Tout se ressentait de cette grandeur cher, ce peuple : sa langue, presque toute aspirée, étonnait l'oreille. Quand un lruquois parlait, 01, eût cru ouïr un homme qui, e'exprimunt avec effort, passait successivement des intonations les plus sourdes aux intonations les plus élevées.

Tel était l'iroquois avant que l'ombre et la destruction de la civilisation européenne se fussent étendues sur lut.

Bien que j'aie dit que le droit civil et le droit criminel sont à peu près inconnus des Indiens, l'usage en quelques lieux a suppléé à la loi.

Le meurtre, qui chez les Francs se rachetait par une composition

pécuniaire en rapport avec IVitnt des personnes, ne se compense riiez

les San villes que j .eu- la mort du im'iirl lier. Dans Hiaiie il oven iLa-,

tes Inriiilles r<-iifji-L-li vtrs jiieijaivnt fiiil et cause pour tout ce qui cmieernait leurs membres : de là tes vengeai; ers hcrédilaires qui divisaient lu nation lorsque les familles enimuiie- étaient puissantes.

Chez les peuplades do ntinl lie l'Amérique, la famille de l'homicide De vient pas à son seenurs, mais les |>an.'ii|s de l'bomicidé se font un devoir île le venger. I.e criminel que lu toi ne menace pas, que ne déifiai pas la nutme. ne i-i'm-rir.l ranl d'a-re. ni itiins les Imis iiii ti'S alliés du mort le piiursiu\ enl, ni die/, les liïbus étrangères qui le livreraient, ni ù son foyer domestique qui ne le sauverai! pas, devient si misérable, qu'un tribunal \ erreur lui serait un bien. là au moins il y aurait une du me, une manière île le condamner ou de l'acquitter ; car si la loi frappe, elle conserve, comme le temps qui sème et moissonne. Lu meurtrier indien, las d'une vie errante, ne trouvant pas de fumillc publique pour le punir, se remet entre les mains d'une famille particulière qui l'im le : au défaut de la foie" armée, le crime conduit lu

criminel atu pi-; ils lu juee et du bourreau.

Le meurtre inveluiHuire s'i \piait quelquefois par des présents. Chez

les Abeiiaqnis la loi prononçait : on exposait le corps de l'bn >c ns-as-

sine sur une espèce de claie en l'air ; l'assassin, iitlaclie à un poteau, émit rondaiane il [rendra sa nourriture, et il passer plusieurs jours à ce pilori do la mort.