ÉTAT ACTUEL

SAUVAGES HE l'aMÉÏUQCE SEPTENTRIONALE.

Si je présentais au lecteur es tableau de ['Amérique sauvage comma l'image lidctc de te qui cïis'.e aujourd'hui , je tromperais le lecteur: j'ai peint ec qui fut beaucoup plus que ce qui est. On retrouve sans doute encore plusieurs traits, du caractère indien dans les tribus errantes du Nouveau Monde ; mais l'eus Iile des mœurs, l'originalité

Quand on aura refianelié du récit des premiers navigateurs et des premiers colons qui ivcuunuient et deti ielièrent la Louisianne, la Flo-

Aujourd'hui lu [:iipiilalie.n indienne de loule l'Amérique rinnale, en n'y comprenant ni les Mexicains ni les Esquimaux, s'élève à peine à quatre cent mille ùines. Le recensement des peuples indigènes de cette partie du Nouveau Monde n'a pas été fait; je vais le faire. Beaucoup d'hommes, heiiurmip de tribus manqueront à l'appel : dernier liislorien Je ce;; peuples, u : u?[ leur registre mortuaire que je vais

En I j3i, à l'arrivée Je Jacques Cartier au Canada, et à l'épnque de la fondation Je Québec par Chnmplnin , eu IliOS, les Algonquins, les Irnqunis, le- lliinms, avec leurs tribus alliées 01. sujettes, savoir : les Ltehemins, les Snnriquuis, les Itersiumites , les l'apinarlets , les Montagnes, les Atikamègnes, les Nipuraings, lea TemiscaminB, les Anrîkouès, lea Crisliuau\ , les Assimilais , les J'nuteiuiatuuiïs, les Nokais, les Otchagras, les Miami; , armaient a peu près cinquante mille guerriers; ce qui snppo-e chez les Sauvages une population d'à peu près deux cent cinquante mille Ames. Au Jire de Laboutan, chacun des cinq grands villages iroquois renfennait qualur/e mille hahitants, Aujourd'iiui ou ue rencontre, dans le bas Canada, que six hameaux de Sauvages devenus chrétiens : les llurons de Corette, les Al.énaquis do

iffr

Nouveau- Bruns wick cl la Nouvclle-l'ieosse) ; les Sauvages du Maine,

titillèrent leurs ravages jusqu'en 1717; les mêmes hordes qui liront subir le même sort au New-llamp ;hire . les Wumpanoags, les Nipmucks, qui livrèrent des espères, de batailles rangées au\ Anglais, assiégèrent lladlcy, et donnèrent l'assaut a HnmUield, dans le Mas-

379 ÏOriOÎ EN AJliMgt

McliUEeltej 11- 3 Indiens qui, dans les mêra combattirent les liuro[:é;:ns ; les l'cquots du cjiii négocièrent ta cession d'une pniïie dp leurs terres avec les États de New-York, de New-Jersey, de la Pensylvanic, de la Delarvare; les l'yscataways (lu Maiyland ; les tribes qui nbri-suii.'et h l'owhatan, dans (a Virginie; les l'araoustis, dans les Carolincs, tous ces peuples ant

disparu '.

Des nations nomhreiises i|ne Ferdinand île Stilo rencontra dans les Vlorides (et il faut comprendre tons ce nom tout ce qui forme aiijnurd'hui les États .le la (b.'oiiue , de l'.Uiibuuia, dit Mississipi et du Tennessee) , il ne reste plus que les Creefcs, les Chéroquois et les Clii-

Lcs Crccks, dont j'ai peint lus anciennes mceiirs, ne pourraient mettre sur pied, dnus ce moment, deux mille guerriers. Des Tas tes pays qui leur ap par (en aient, ils ne possèdent plus qu'environ huit mille mille* nimis dans l'Ftat du Geririuc, itiiii territoire ù peu près l'uni dans l'.VIaliama. J.cs Gicruqucis cl 1rs Cliirassais , réduits il une p'.ii.-riee d'hommes, vivent dans un coin des Liais de Géorgie, et de Tennessee; les derniers, sur les deux rives du neuve liivvassee.

Los Américains, qui convoitent le riche territoire où vivent encore les Mu;ro:;oLcs cl 'us Simitiuics, ont voulu les forcer à Ifi leur céder pour line somme d'argent, leur proposant île les transporter ensuite à l'occident du Missouri. l.'Ktat de Géorgie a prétendu qu'il avait acheté ce terriluirc : le contres américain a nus i|-.icl:|ue obiinrle à cette prétention; mais tôt ou lard les Crecks, les Chcroipiois et les Ourassals, serrés entre la population blanche du Mississipi , du Tennessee, de

vonct F* iBÉRWt. 877 l'Alitbama et de la Géorgie, seron! oblicés de subir l'exil nu l'eslernii.

En remontant h- Mississipi, depuis son embout-hure jusqu'au confluent (le l'Ohio, tons k> s Sauvages qui habitaient ces tiens bords, tes Biloxis, les Torimas, les Happas, les Sotouis, les Bayagoutas, les Colapissas, les Tansos, les Natchez et les Yazous ne sont pins.

Dans la vfilloe du VOUin, les nations qui erraient encore le Ions de cette rivière et de eusallluents se soulevèrent en 1810 contre les Américains. Elles mirent à leur téte un jongleur ou prophète qui annonçait In virtoiie. tandis que son (ïe'n, le faniivjs ïliuoiimseh, ocoiilialtait : trois mille Suuviiges se trouvèrent réunis pour recouvrer leur indépendance. Le général américain Harrison marcha contre eux avec uu corps de troupes; il les rencontra, le 6 novembre 18H, au confluent du Tïppacanoc et du Wabash. Us Indiens montrèrent le plus grand courage, et leur chef T liée m lise h déploya une habileté extraordinaire : il fut pourtant vaincu.

La guerre de 1812, entre le; Amt-i icain.î et les Aillais, renouvela les hostilités sur les frontières du déferl : les Sauvages s;; militèrent presque tous du parti des Anglais; Thécumseli était passéà leur service : le colonel Proctor, Anglais, dirigeait les opérations. Des scènes de barbarie eurent lieu à Cikago el aux forts Heigs et Mdden : le cœur <i:i eapitaion Wells lut oevoré dans un repas de chair humaine. Ij; général Harrison accourut encore, et battit les Sauvages a falTaire du Thamcs. Thécumseh y fut tué : le colonel Proctor dut son salut à la vitesse de son cheval.

La paix avant été conclue entre les États-Unis et l'Angleterre en 48U, les limites des deux empires furent définitivement réglées. Les Américains ont assuré par une chaîne de postes militaires leur domina -

Depuis l'embouchure de l'Ohio jusqu'au saut Saint- Antoine, sur le Jlis-issipi, ou trouve sur la rivo occidentale de ce dernier fleuve les Saukis, dont la population s'élève à quatre mille huit cents dmes; les Hciuirds, à mille six cents âmes; les Winebegos, à mille six cents, cl li s .Ménomèuea, à mille deux cents. Les Illinois sont la souche de ces

Viennent ensuite les Sioux, de race mexicaine, divisés en six nations : la première habite en partie le haut Mississipi ; la secundo, la troisième, la quatrième et la cinquième tiennent les rivages de le rivière Siiinl-l'itti're; lu sixième s'étend vers le Missouri. On évalue ces six nations siouses à environ quarante. cinq mille Ames.

Derrière les Sioux, en s'approchaut du Nouveau-Mexique, se trou-

Mac

an delà de ce* montagnes, y compris les Sauvages ,1e ta Californie.

Poussées par le* populations européennes vers le nord-ouest de l'Aniéitjicn ?< , |it. -iiti , i(i[i;ik'. le- ;i^piLa[-.fiO:- 'iiiripu viennent . par uni"' ~'mpiili.Te destinée, expirer an rivaye rnéme sur lequel i-IU's delianpioreut , dans île* siècles inconnus, peur prendre possession de l'Amérique, Ilans lu langue iiiKjiioife, les Indiens se donnaient le nom ilViommrï de toujours, ongie-o-xiie. Cl'.- hoiiuni!. de toujours nui pa^c, et l'ctr.n-.gcr ne laissera bienfi'it aux lu'-i-j tÎLT.s légitimes de tout un monde que la terre de leur tombeau,

Les raisons de cette dépopulation sont connues : l'usais.' des loueurs

Ecartant un moment les grands j n im î] n ?= du cluïs'innisme , mettant à part les intérêts de l'Europe, uu esprit philosophique aurait |iu désirer que les peuples Non veau -.Monde entent eu le temps de se développer hors du cercle île nos institutions.

Nous en so les réduits partout aux formes usées d'uni; civilisation

vieillie (je ne parle pas des populations de l'Asie, arrêtées depuis quatre mille ans dans un despotique qui tient de l'cal'aucc). On a trouve chez 1rs Sauvaeos [|u Canada, de la Nmivolle-AniileEerrr et îles Flu rides, des

co l'iijjniienl.-i de tontes les coutumes et de (nut.e.- les Nus des (! rocs,

des Romains et des Héiircux. Une civilisation d'une nature ditlr rente de la notre aurait pu reproduire les hommes de l'antiquité, ou faire jaillir des lumières inconnues d'une source encore ignorée. Qui sait si

américain venant découvrir l'Ancien Monde?

La dégradation des mœurs indienne- a marché de pair avec la dépopulation des trilius. Les traditions religieuses sont devenues beaucoup

robe noire (un o>i."ion';air.') mien,-,: en \ énéiatii.n dans les forêts américaines. Si les Anglais, dans leurs guerres avec les États-Unis, Ont vu presque tous les Sauvaecs s'enrôler sous la [manière britannique, c'est que le. Anglais de Québec ont encore panai eus de., desroudants des Frai irai-, et qu'il.- ni ciipont lr pa; - ^n'Ihioitthw 1 a çouverné. Le Sainaee cou ti une de nous aimer dans le sol que nous avons fouie. , dans la terre où non- liiiues ses premiers luke.-, et où nous avons laissé des tombeau* :■ en servant les nouveaux possesseurs du Canada, il

reste lidéloà la l'Yanco dans les ternis des Français.

Voici re qu'on lit dans un Viu/mj,- récent lait aux sources du Mississipi. L'autorité de ce pnssaye est d'autant plus grande, que l'auteur, dans un autre endroit de son \ ova;;e, s'arrête peur argumenter contre les jésuites de nos jours.

■ i Pour rendre justice» la vérité, les missionnaires français, en gé-

■ néral, se non! toujours distingués partuul par une vie exemplaire et

« conformai leu ' tique, leur don

« gncmcnt du fa

• époques édiùfl) . la mémoire dt

• cration dans I

• des Brébeuf,

fol

sharité aposto-

!S Daniel, ! l'histoire Ire. De la

ntiïies lies niant que

• lies découverte

. celte prédilecti

signent pour les Français, , dans le fond de leur âme.

« nourrie par les traditions que leurs pères ont laissées en faveur (les ■ premiers apôtres du Canada, alors la Nouvelle-France', »

Cela confirme ce que j'ai écrit autrefois sur les missions du Canada. j.i: caractère brillant de la valeur française, notre désintéressement, notre Rareté, notre esprit ai ont m eus , sympathisaient avec le génie dus linliens ; usais il Huit l'un venir aussi ipir la velidsai catholique est pins propre à l'édiicatuin du Sauvage que le culte protestant.

Quaod le chri?-!iiini-i'ie u- o a i : i i e s : t.- n nu milieu tl'un monde civilisé et des spectacles du paganisme, il fut simple dans son extérieur, sévère dans sa morale, métaphysique dans ses arguments, parce qu'il «'agissait d'arracher a l'erreur des peuples séduit- par les sens, un égaies par des systèmes de philosophie. Quand le christianisme passa des délices rie Rome et des écoles d'Athènes aux forêts de la Germanie, il «'environna de pompes et d'images, alin d'enchanter la simplicité du Barbare. Les gouvernements protestants de l'Amérique se sont peu occupés delà civilisation des Sauvages : ils n'ont songé qu'a tialiipicr avec eux : or, le commerce, qui arwjîi la civilisation parmi ii'S peuples déjà ciiiliscs, et s'.lii'f lesquels l'iiitelligeuci? a prévalu «irr les imeurs , no- prodoit que la corruption chez les peuples où les mœurs sont supérieures à l'intelligence La religion est évidemment la loi primitive : les pères Jognes, lallcmant et Brébeuf étaient des législateurs d'une tout aune cspèie que !'■■ Iraili'iirs anglais et amerieaius.

De même que les notions religieuses des Sauvages se sont brouillées, les institutions politiques de ces peoples ont été altérées par l'irruption des Européens. Les ressorts du gouvernement indien étaient subtils et délicats ; le temps ne les avait point consolides ; la pnlilique étrangère, en les loticbant, les a facilement brisés. Ces divers conseils balançant leurs autorités respectives, ces contre-poids formés par les assistants, les sacbems, les matrones, les jeunes guerriers, toute cette machine

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rompu ou tué les persi'Hiniiï'.'i ilnnl .-e cmujiosiiii.ii A ni ijit:i t n ij 1 1 L |..:= tri jj us indiennes sont conduite

emporté à la fois.

Lorsque les Ktn-opërns |h.'-n.-; ivrent en Amérique, les Sauvages vivaient et se vûtissaient du produit de leurs elia.-ses, et n'eu faisaient entre eux aucun négoce. Hiuntôt les élrauiicrs leur apprirent it le troquer pour rien armes, dus liqueurs fortes., di\ei's. us.lem.iles de ménage, des draps grossiers et des pmeivs. Uwlijiies L-ïauoais, qu'on appela coureurs de bais , accoiu publièrent d'abord les Indiens dans leurs excursions. Peu il peu il se l'arma des compagnies de commerçants, qui pu lissèrent dus postes auinces; el plarèrent des liuit- ueries au milieu dus déserts. Poursuivis par l'avidité européen ne et par la eorruption dus peuples civilises jusqu'au fond de leurs Luis, les Indiens échange! il . dans ces magasin!- , du riche- p:;l!etm ius contre des objets de peu de valeur, mais ipii sunt devenus pour eux îles objets de première nécessité. Non-seulement ils trafiquent de la [.-liasse Inite, mais ils disposent do la chasse à venir , comme on vend une récolte sur pied.

Ces avances accordées par les traiteur? plongent les Indiens dans un abîme de dettes ; ils ont alors toutes les calamités de l'homme du peuple de nos cités, et toutes lus détresses (lu Sauvage. Leurs cl lasses , dont ils cherchent à exagérer les résultats, se transforment en une effroyable fatigue ; ils y mènent leurs femmes ;

38! rOTAGE EN «CRIQUE.

plovées à tous les services du camp, tirent les traîneaux, vont rhorclier les hfltcs tuées , tannent les peaux , font dessécher les vimides.On les voit, chargées des fardeaux les plus lourds, porter encore leurs pe-

ct près d'accoucher, pour hâter li'iir d.'-lk ruuce e( retourner plus ïito u l'ouvrage, elles s'appliquent te ventre fur une barre Je bois élevée à

tétc; elles donnent ainsi le jour à une misérable créature, dans toute la rigueur de la malédiction : la do/orc paries filîost

Ainsi In civilisation , en entrant par le nniimerce chez les tribus américaines, au lieu île dé\ rlopper leur intelligence, les a abruties. L'Indien est devenu perfide, intéressé, menteur, dissolu : sa cabane est un rcceplabte d'immonilires et d'ordure, (.leaiul il était nu ou couvert de peaux de béfes, il avait quelque chose de iit'r et de grand ; aujourd'hui, des baillons européens, sans couvrir sa nudité, attestent seulement sa misère : c'est un mendiant à la porto d'un comptoir ; co n'est plus un Sauvage dans ses forets.

Enfin il s'est formé une espèce de peuple métis, né du commerce des aventuriers européens et des femmes sauvages. Ces hommes, que l'on appelle Bois brûlés, à cause de la couleur de leur peau , 6ont les gens d'affaires ou les courtiers de change entre les peuples dont ils tirent leur double origine : parlant à la fois la langue de leurs pères et de leurs mères, interprètes des traiteurs auprès des Indiens, et des Indiens auprès des traiteurs, ils ont les vices des deux races. Ces bâtards de la nature civilisée et do la nature sauvage se vendent tantôt aux Américains, tantôt aux Anglais, pour leur livrer le monopole des pelleteries; ils entretiennent les rivalités des compagnies anglaises de la baie d'IIudson, du Nord-Ouest, et des compagnies américaines ; fur Culombian American Company. Mwouri's fur Compaay, et autres : ils

dogues affamés sortent quelquefois de lenr dieu il; ne pouvant aller à la chasse, ils vont à. la péclio : on les voit se plonger dans les rivières et saisir le poisson jusqu'au fond de l'eau.

TOÏAGt ES AHÉKÏOUB. 'iW3

On ne connaît en Europe que cette grande guerre de l'Amérique qui a donné au monde un peuple libre. On ignore que le Pan? à coulé, pour les chétif- intérêts de quelques marchands fourreurs. Iji Compagnie de In baie d'Hudson vendit, en 1811 , a lord Sclkirk, un grand terrain sur le bord de la rivière Houge : rélablissomont se fit en I8!S. La Compagnie rln ".urd-Ouost ou du Canada on prit onihra.EC : les doux compagnies, alliées il cliveras tribu.- indiennes et see.'inriéos dos Rois lirfilos, en vinrent aux mains. (>t(e petite guerre domestique, qui Tut' horrible, avait lieu dans les déserts glacés de la baie d'Hudson : la colonie de lord Selkirk fut détruite au mois de juin 1815, précisément au moment où se donnait la hnluilli- de Waterloo. Sur ce..- di'iis théâtres, si dilTércnts par l'éehl et par i'oii-cm ité , le- malheurs de l'espèce humaine niaient les mêmes. Les doux compagnies épuisées ont senti ou'il valait mieux s'unir que de se déchirer : elles poussent aujourd'hui de concert le urH opérai ion a à l'ouest, jusqu'il Cnlombio; au nord, jusque

En résumé, ies plus litre; nations do l'Amérique septentrionale n'ont conservé de leur race que la iani-ue et le vêlement ; encore celui-ci estil altéré : elles ont on peu appris à cultiver ta terre et à élever des Irûupeaux'De guerrier fameux qu'il était, le Sauvage du Canada est devenu berger obscur; espère île pâtre extraordinaire, conduisant ses cavales avec un tasse-téte, et ses moutons avec des flèches. Philippe, successeur d'Alexandre, mourut grellier à liiunc : un I coq uni s chaule et danse pour quelques pièces do monnaie à Paria : il no faut pas voir le lendemain de la gloire.

En traçant ce. tableau d'un monde sauvage, en parlant sans cesse da Canada et rie la Louisiane, en regardant sur les vieilles cartes l'étendue des ancienne- eu [unies fiançais,'- dans l'Amérique, j'élni- poursuivi d'une idée pénible : je me demandais comment le gouvernement de mon pays avait pu laisser périr ces colonies, qui seraient aujourd'hui pour nous une source inépuisable de prospérité.

De l'Acadie et du Canada à lu Louisiane, de l'embouchure du Saint- Laurent à celle du Mississipi, le territoire do la Nouvelle-francc entourait ce qui forma, dans, l'origine, la einili d: riitiun des treize premiers Etats-Lnis. Les ou/.e autres Liais , le district de la Colombie, les terriloires du Michig.in, du Nord-Ouest , du Missouri , de l'Orégon el d'Arl,:-.ii-r ; i. nous a;ipnr:en;-.ii:nt on nous appavticidr.-rcnt ce ru me i:s appartiennent aie.ouid'hiii aux Ktats-Lnis. , par la cession des Anglais or des Espagnols, nos premiers héritiers dans le Caria la et dans la Louisiane.

Prenez votre point (le dépor t entre !e quaimitc-tioisièine et ic quarante-quatrième degré do latitude nord, sur l'Atlantique, au cap Sable,

de la Nouvelle- Ecosse, autrefois l'Acadio; do ce point, coudoie une liuno qui |in-M' derrière les premiers lîtats-Linis, le Moine, Vcrnon, Ne >v- Voit, la l'i'iisvliiiiiiii, la Vii^in in , Ni Caroline et [ti Céorjoe; que cette ligne vienne pur le Tennessee chercher le Mississqii et la Nouvelle- Orléans; qu'elle remonte ensuite, du \ iugt- neuvième dei^re (latitude des bouches i!n Mississipi) ; qu'ulle remonte par li' territoire d'.\ i kue.sns il celui de l'Orégun; qu'ulle traverse les montagnes Rocheuses, et se termine à la [jointe Saint- Ceorjies, sur la cote de l'océan Pacifique, vers lequaruntc-donxiùine degré du latitude nord : l'immense pays compris entre cette ligne, In. mer Atlantique au nord-est, la mer Polaire: au noni, l'océan i'acilique et les possessions russes an nord-ouest, le golt'e Mexicain nu midi , c'est-à-dire plus des deux tiers de l'Amérique septentrionale, reconnaîtraient les lui:- de la France.

Que 6crail-il arrive si do telles colonies eussent été encore entre nos mains au moment do l'émancipation des Etats-Unis? Cette émancipation aurait-elle eu lieu? notre présence sur le sol américain l'auraitelle hâtée ou retardée? I.a Non \e lie -France elle-même serait-elle devenue libre? Pourquoi non? Quel malheur y aurait-il pour la mère patrie à voir fleurir un immense empire sorti de sou sein, un empire qui répandrait la gloire de notre nom et de notre langue dans un autre héuiis-

Kous possédions au delà des mers do vastes contrées qui posaient offrir un asile à l'excédant de notre population, un marché ciuisulérulile

riques à l'interprétation de la pensée de plusieurs millions d'hommes; et nous, déshérités des conquêtes do notre courage et de notre génie, à peine entendons-nous parler dans quelques Imurgniles de la Louisiane et du Canada, sons une domination étrangère, la langue de Hacine, de Colberi et de Louis XIV; elle n'y reste que comme un témoin des revers do notre fortune et des fautes de notre politique.

Ainsi donc la France- a disparu do l'Amérique septentrionale, comme ces tribus indiennes avec lesquelles elle sympathisait, et dont j'ai aperçu quelques débris. (Ju'est-il arrive dans cette Amérique du nord depuis l'époque où j'y vnvagiMis'.' C'est m nui tenant ce qu'il faut dire. Pour consoler les lecteurs, je vais, dans la conclusion de cet ouvrage , Arrêter leurs regards sur un tableau miraculeux : ils apprendront co

trouvons forcés d'ensevelir dans 1

par les tribunaux, faute d'un coin dt reux. Nous sommes exclus du nouvi

TOÏllrtE HN «BÉHIQUE. 185

quu peut la liliorti' pin i l- !h (n jilIi. -h r et lit ili.^niii'' il' 1 l'homme, lorsqu'elle ne se sépare point des idées religieuses, qu'elle est ù lu fois intelligente et suinte.