AVERTISSEMENT

h peu près une <inglaine d'an- -,t [,;<,! lvHi! N.imvll,- ni

i.ljiico lies E^)ii|;inils \ TSll.JltJl-

l'Europc, oicilait alors i 1m grands déiimcrnenls cl 1m nobles sai el la eeiisure n'aurai! pas [R'iniiis iLi's ij L ■ tËrîKl cache" pour les victimes. La peinlu

Cesliur 1>'S Imn nuliiLis que i'i'is, Jisisi dire, les nus île GiïujiIc , il: l'.Uliamuta, El de celle mosquée Iransfermci en , : e>v, | Lii nV-t ;uitru l'Iiosi' que la ralliêdrale de Cordoue. Cm descriptions sont dune une espèce d'addition à ce passage de l'Ut-

« Do Cadix, je me rendis à Cordoue : j'admirai la mosquée qui fait aujourd'hui la caa Ihédralc de celte ville. Je parcourus lalltii'tirie lldieue , ou ruÈtcs iviifr.l pli,',: le ■a bnUel. k r, ini^i'-.ij!i'H l - '■> Aiidupr, : j.: n:.i]ii>ïr!ii« [us pom- mirCri'iiaili: 1.11a hniiilu-iiiii: [mvj'. digi;.: d'elle r.^a] a.f[et j;,ie> li temples il.: Il Urine. L.i .all.'e « ,1,, Cn'judO fît diîlicjlUfe, il r-S-cml:!,: Imiucour j celle de Kpafii: : ,111 conçoit que Id

. Maures re S rcllenl un pareil paj). ■ (/1/n.roiK, ni' cl dernière partie.)

Il rai soitwnt f.iil ailnriiin ihiu l . M.' N.nii. IV ;'[ lïii.i, in! .h:.- Z.^iïf et il s AtiriKnriprv; ,■•■!'■■ I:i -!,vn- >i r. .I.lilh' i| D'il ni'.i -iint.lr - 1; |>,H <l"i'ii itiiirii l ml [']Vi i- rn-1 A L t L 7 m i ut- 1 , 1 . Lj Ni uitlV j.iil! liij i.iibliii t iIl- ■hi.liI. ïdii.aiil- y„ui finit! i.:"ih:i-ilu

tanc Alxa , sa œor

Ils dcsi'undireiit de la montapnu , et (irenude di -parut à leurs yeux pour toujours.

Les Maures d'Espagne, qui partagèrent le port de leur roi , se dispersèrent un Afrique. Us tribus dus /. • iris et du.- Cumules s'utablirunt duos le royaume do Feu, dont elles liraient leur origine.. Lu* Varieras et les Atahé- s'arrêtèrent sur la cote . depuis 0[aa jusqu'à Alger ; ci) lin lus Abcnceragcs ec fixèrent dans les environs du Tunis, lis foriiiè-rcnt, a.

jour

ire et It

ninello. Elles les ln.içaient avec lus romances dus Zé^ris et des iccrages. Tous lu- dm] jours on priait dans la mosquée, on se ers Grenade. On invoquait Allah , alin qu'il rendit a ses élus cette terre du délices, lin vain lu pa;s dui Lulopliajus «lirait aux exilés . sus fruits. si j s eaux, sa verdure, mu brûlant suli-il; Juin dus Tour* vermeilles \ il n'y avait ni fruit- airrrable- , ni lentames limpide-, ni fraîche verdure, ni mluii di;;nc d'être regardé. Si l'on montrait à quelque banni lus plaines du la lla^rada, il sucouail la télé, ut s'écriait eu soupirant : « Grenade ! .

f,es Abenceragc.i surtout ™nscrvue'iit le plus tendre i-l. le plu- (idcie souvenir de la patrie. Ils avaient quitté avec un mortel regret le tliràtrr de leur |-'ltiirf . et les linrds qu'il- tirent si souvent retentir de ci' ni d'armes : ' Honneur et Amour! ■ Ke pouvant plus lever la lance dans [es déserts, ni se couvrir du casque dans uno colonie de laboureurs, ils s'étaient consacrés à l'étude oYs amples , [ no le-tsion L-Mimce, chez les Arabes, à L'égal du métier des armes. Ainsi cette race do guerriers, qni jadis faisait ries liloss lires, s'occupait maintenant de l'art do les guérir. En cela, elle avait retenu quelque chose do hou premier génie, car les chevaliers pansaient souvent eux-mêmes les plaies de l'ennemi qu'ils avaient abattu.

La cahane île cette famille, ijui jadis eut dos palais, n'était point

place.' dans le lut m t di's autres exilés, au pied de la montagne du

Mamclife; elle était bàliu parmi les débris mùnsL'S de Uurlliugc , nu bord de la mer. dans l'endroit où saint [.ouis mourut sur la cendre, et où l'on voit aujourd'hui un ermitage LLialionii-lan. Aux murailles de la cabane étaient attachés dc-a iir.ucliors de peau de lion, qui portaient empreintes sur un champ d'azur deux ligures de Sauvages brisant une

peu de chose! ■ armes et devise des Àbencor,i:;crs. Dus Innée- ornées de pennons blancs ot bleus, des alburnos, ries casaques rie satiu tailladé, étaient ranges auprès des boucliers, et brillaient au milieu des cimeterres et ries poignards. Ou voyait encore suspendus çà ut là dc-a gantelets, des mors e.inchi;: du pii vrui ics, do laides étriers d'argent, de longues épées dent le fourreau avait été brodé par les mains des princesses, et des éperons d'or que les Yteult , les Genièvre, lea Oriaue, chaussèrent jadis à de vaillants chevaliers.

Sur des tables, au pied de ces trophées de la gloire, étaient posés des trophées d'une vie pacifique : c'étaient dos plantes cueillies sur lea sommets de l'Atlas et dans le désert de Zuara ; plusieurs mémo avaient élé apportées de In plaine de (iiruarie. Les unes étaient propres à soulager les maux du corps ; les autres devaient étendre leur pouvoir jusque sur les chagrins de l'âme. Les Ahenceragca estimaient surtout celles qui servaient à calmer les vains regrets, à dissiper les folles illusions, et ces espérances de bonheur toujours naissantes, toujours déçoei. MalhaarBusement ces simples avaient des vertus opposées, et

Vingt- qtialre ans s'étaient écoulés depuis la prise de tirenude. IKins ce court espace de temps, quatorze Abencerages avaient péri par l'influence d'un nouveau climat, par les accidents d'une vie errante, et

surtout par te chagrin , qui mine sourdement les forces do l'homme, lia seul rejeton Mait tout l'i'spoir' tir cette maison fiirru use . Aben-Hamet

séduit la sultane Alfaima. Il réunirait on lui la beauté, la valeur, la courtoisie, la générosité du ses anri'livs . avec codnux éclat et cette légère expression de tristesse qui' diurne le uiallirm' nol iViiu.'iil supporté. Il n'avait que vini^-deii-; ans lorsqu'il perdit son pèro; il résolut alors de faire un i >i- 1 i ;h ^ au pays de ses aïeux, afin de satisfaire au besoin do son cœur, et d'accomplir un dessein qu'il radia soigneusement à sa mère.

Il s'embarque à l'échelle de Tunis; un vent favorable lo conduit à Cai-tki^ene , il descend du navire , et prend aussitôt la roule de Grenade : il s'annonçait comme un médecin arabe qui venait herboriser parmi les rochers de la Sierra- Nevada. Une mule paisible le portait lentement dans lo pajs nù les Abeuceragcs volaient jadis sur de belliqueux coursiers, : un iiuido marchait en avant, conduisant deux autres mules ornées il' 1 sonnettes et de tnulVes il- laine de diverses couleurs. Aben-Hamet traversa N's ijraiides bruyères et les bois {le palmiers du royaume do Murcio : à la vieillesse do ces palmiers, il jujai qu'ils devaient avoir été plantes par ses pères, et son cœur fut pénétré de

pierre des Maures et des cln étions ; ici se montrait une ruine dont l 'architecture annonçait une ij ri i; i n : ■ m n invoque : n'ilve sujet de douleur pour l'A heure rage": H descendait de sa midi', et, soirs [nï'd.'xle de. chercher des plantea, il se cachait un moment dans ces débris pour donner un libre cours à ses larmes. Il reprenait ensuite sa route, en rêvant au bruit des sonnetles de la caravane et au chant monotone de son guide. Celui-ci n'interrompait sa Inique romance que pour encourager ses mules, en leur donnant le nom do belles et de valeureuses, ou pour les gourmander, en les appelant paressant* et obstinées.

Des troupeaux de moutons qu'un berger conduisait comme une armée dans des plaines jaunes et incultes, quelque- voyageurs solitaires, loin do répaadre ia vie sur le chemin , ne servaient qu'à le faire paraître plus triste et plus désert. Ces voyageurs portaient tous uno épéc il la ceinture : ils étaient euvel(.p;>rs dans un manteau, et un large (-liapeim L'aliiiHu leur couvrait àdrrui le visage. Ils saluaient en passant Aben-Hamet, qui ne distinguait dans ce noble salut quo le nom de Dieu, de Seigneur et do Chevalier. Le soir, à la venta, l'Abencerage prenait sa place aa milieu des étrangers, sans êlrc importuné de leur curiosité indiscrète. On ne lui parlait point, on ne le questionnait point; son turban, sa robe, ses armes, n'excitaient aucun mouve-

EU DÏRK[E!t JSKNCInAGE. 93

mont. Puisque A Huit avait voulu que les Maures d'Espagne perdissent leur belle patrie , Aben-Hamet ne pouvait s'empêcher d'en estimer les graves conquérante.

Des émotions encore plus vives attendaient rAbimeerage au terme do sa course. Grenade est iiStie au pied de la Sierra -Nevada, sur deux hautes collines que scpiiru une profonde vallée, [.es maisons placées sur la pente îles coteaux, dans l'enfoncement de la vallée, donnent à la ville l'air et la forme d'une grenade, entr'ouverte. d'oii lui est venu son nom. Deux rivières , le Xénil et le Douro, dont l'irao roule des paillettes d'or, i'f l'antre, dos sables il'aigoul , lavent Ir pied dus collines,

Liili.Mi'.' par des montagnes d'uni' forme cl d'imo couleur admirables.

langueur secrète dont lu vii-yngcm- qui nu l'ait 411e passer a mémo du la peine à se défendre. On .-eut que, dans ue pavs, les tendres passions auraient promptement éîouil'é les passions héroïques, ai l'amour, pour être véritable, n'avait pas toujours besoin d'être accompagné de ia B 1oire.

Lorsque Aben-Hamet découvrit le faite dus prumiurs édifice* do Grenade, le cœur lui battit avec tant do \iotencc qu'il fut obligé d'arrêter sa mule, il croisa les bras sur sa poitrine, et, les yeux attachés sur la ville sacrée, il resta muet e( immobile, l.e iiuide s'arrêta à son tour, et comme tous les sentiments élevés sont aisément compris d'un Espagnol, il parut touché et devina que le Maure revoyait son ancienne patrie. L'Abencerage rompit enfin le silence.

« Guide, s'écria-t-il, sois heureux! ne me cache point la vérité, o car le calme régnait dans les flots le jour do ta naissance, et la lune t entrait dans son croissant. Quelles sont ces tours qui brillent tomme • des étoiles au-dessus d'une verte forêt?»

— a C'est l'Alhambra, » répondit le guide.

— € Et cet autre château, sur cette autre coline?» dit Aben-Hamet

— a C'est le Généralife, répliqua l'Espagnol. Il y a dans eu château ■ un jardin planté do myrtes, où l'on prétend qu'Aliénée! uge lut surpris n avec la sultane Alfuïmn, Plus loin vous voyez l'Alliaizyn, ut plus pics a de nous, les Tours vermeilles. »

Chaque mot du guide perçait lo cœur d'Aben-Hamct. Qu'il est crue] d'avoir recours à des étrangers pour apprendre il connaître lés monuments de ses pères, et de se faire raconter par des indillérunls l'histoire de sa famille et de ses amis! Le guide, mettant lin au* réflexions

94 UU AtF.STUHES

d'Ahen-llamet, s'écria : « Marchons, seigneur Maure; marchons, Dieu • l'a voulu! l'ninv, i-uu c-ii.-''. I"rane'iis l ' n'i;si-il pas aujourd'hui même

■ pri -minier dans notre Madrid '! Dieu l'a viiuln. . Il ota son chapeau , lit un ^ rai: il .-.iene ili' iT,ii\ , rt happa se- mules. I.' Abrncera::e. pressant lu sienne à Son tour, s'écria : « C'était écrit ' ! ■ et ils descendirent vers Grenade.

Ils passèrent près du gms frêne célèbre par h' enmbat de IMuça et du grand maître de Calaliava, sous le dernier roi de Grenade. Ils firent le lourde ia promenade Aliimeida, et pénétreront dans la cité parla porte d'Klviie. lin remonter'!): li: Ihiinhlii, ei arrii créât bientôt sur line place qu'environnaient île ton Un paris des maisons d'architecture moresque. Un kan était ouvert sur celte place pour les Maures il'Arriijm-, que le commerce do soies de la Voga attirait en fuuio à Grenade Ce fut là que le guide conduisit Aben-Hamet.

L'Abencerago était trop agité pour goûter „n peu dn repos dans sa nouvelle demeure; la patrie le tourmentait. Ne pouvant résister aux sentiments qui troublaient son cœur, il sortit au milieu de la nuit pour errer dans les rues de Grenade. Il essayait de reconnaître avec ses yenx on ses mains quelques-uns des monuments que les vieillards lui avaient si souvent décrits. Peut-être que ce liant éditice dont il entrevoyait les murs il travers les ténèbres était autrefois la demeure des Abencernees; pent-être était-ce sur cette place solitaire que se donnaient ces fêtes qui portèrent la gloire de Grenade jusqu'au* nues. Là passaient les quadrilles superbement vêtus de brocarts; là s'avançaient les galères chargées d'armes ot do fleurs, les dragons qui lançaient des feux et qui recélaient dans leurs Hnn es d'illustres guerriers ; ingonieascs inventions

Mais, hélas ! au lieu du son dus analins, du bruit des trompettes et des chants d'amour, un silence profond régnait autour d' Aben-Hamet. Cette ville muette avait changé d' habitants , et les vainqueurs reposaient sur la couche des vaincus. « Ils dorment donc, ces fiers Espagnols, « s'écriait le jeune Maure indigné, » sous ces toits dont ils ont exilé mes a aïeux I Et moi, Abeucorago, je veille inconnu, solitaire, délaissé, îi

■ iu porte du palais de mes pèresl »

Aben-llamot réfléchissait alors sur les destinées humaines, sur les vicissitudes de la fortune, sur la chute des empires, sur cette Grenade cnCn, surprise par ses ennemis an milieu des plaisirs, et changeant tout à coup ses guirlandes de fleurs contre des chaînes ; il lui semblait voir

ses citoyens abandonnant leurs foyers nn habits de fûte, comme des coiw inv. qui, dans le déaordro de leur parure, sont tout !i tonii ;.■ h D ~ .-; de lu salle du festin par un incendie.

Toutes ces images, toutes ces pensées, se pressaient dans l'Ame d'Aben-Hamct; plein de douleur et île rrgrot, i! songeait surtout a exécuter le projet qui l'avait amené à Grenade -. le jour le surprit. L'Abencerai;*! s'était égaré : il se trouvait loin du tan , dans un faubourg écarté do la ville. Tout dormait i aucun bruit ne troublait le suent» des rues; les portes et les fenêtres des maisons étaient fermées : seuloment la voix du rni[ proclamait dans l' habitat ion du pauvre le retour des

peines et des travaux.

Apres avoir erré long

temps sans pouvoir retrouver sa route, Abon-

Hamet entendit une por

te s'ouvrir, 11 vit sortir une jeune femme, vêtue

h peu près comme cesr<

unes gothiques sculptées sur les monuments de

Son corset noir, garni de jais, serrait sa taille

art, étroit et sans plis, découvrait une jambe

fine et un pied charmant

; une mantille également noire était jetée sur sa

i main gauche cette mantille croisée et fermée

-dcW0D< de son menton, de sorte que l'on

n'apercevait de tout soi

) visage que ses grands yeux et sa bouche do

rose. Une duéene ;irui>]:ijiiig"uir ses pas; un page portait devant elle

un livre d'église; deux varlets, parés do ses couleurs, suivaient à quelque distance la belle inconnue : elle se rendait h la prière matinale, que iei tin'i'riinni^ d'u''.c clocho ai. nr.: n r-n i-?f;T dans un monastère voisin.

Aben-Ilamet crut voir l'ange Isralil ou la plus jeune des hnuris. L'Espagnole, non moins surprise, regardait l'Abcncerage , dont le turban, k robe et les armes embellissaient encore la noble figure. Revenue de son premier étonnement, elle fit signe h l'étranger île s'approcher, avec une grive et uni' liberté particulières aux femmes de ce pays. i Seigneur Mauro, lui dit-elle, vous paraissez nouvellement arrivé à i Grenade : vous seriez-vous égaré? »

« Sultane dos llcurs, répondit Aben-Ilamet, délires des yeux des c hommes, 6 esclave chrétienne, plus belle que les vierges de la i Géorgie, tu l'as deviné! je suis étranger dans cette ville : perdu nu

■ milieu de ces palais, je n'ai pu retrouver le kan des Maures. Que i Mahomet touche ton cœur et récompense ton hospitalité ! n

— c Les Maures sont renommés pour leur galanterie, i reprit l'Iîspapniilc avec lu plus doux sourire; • mais je ne suis ni sultane des fleurs, n ni eveluve , ni ci]; tente il'èlrc rccomnijinlée h Mis h orne; . ^uive^-niur.

■ seigneur chevalier; je vais vous reconduire au kan des Maures. > Elle marcha légèrement devant l'Abencerage, le mena jusqu'à la porto

du kan, le lui montra de la main, passa derrière un palais, et disparut.

A quoi tient donc: le repus du la vie I.a patrie n'occupe plus seule et tout enlière l'âme d'Aben-llauicl : ("Irennde a cesse d'être pour lui diserte, abandonna, veine, solitaire; elle est plus elière que jamais a son cœur; mais t'est un pivsli.ue nou\ran ipii embellit ses ruines : an souvenir îles aïeux se mole à présent un autre charrue. Abcn-Ilainet a. découvert le cimetière où reposent les tendres des Aboncerages ; mais en priant, mais en se prosternant, mais en versiml îles lai mus lilialos, d songe que la jeune Espagnole a passé quelquefois Sur ces tombeaux, et il ne trouve plus ses ancêtres si malheureux.

C'est en vain qu'il ne veut s'occuper que de eun pèlerinage au pays de ses pères; c'est en vain qu'il parcourt lus cuteaux du Douro et du Xciiil, pour y t.- 1 1 ■ ■ i 1 1 i r des plante.-* au lover de l'aurore : la lleur qu'il flinil)..- maintenant, t'est 1:1 lielli! chrétienne. IJue d'inutiles efforts il a dejii tentés |HJiir retrouver le palais du son enrlianteresse I Que de fois il a essaye de repiL-sci- par les chemins qui: lui lit parcourir son divin j;uidr ! i.loo de luis il a nu n 'connaître le son rie cette cloche, lecbant de ce coq qu'il entendit près de la demeure de l'Espagnole' Trompa par des bruits pareils, il court aussilût de te cillé, cl le palais magique ne s'offre point à ses regards! Souvent encore le vêtement uniforme des femmes de Grenade lui donnait un moment d'espoir : de loin toutes les cl ne lionnes ressemblaient à la maîtresse do son eceur; de près, pas une n'avait sa beauté ou sa gruco. Aben-iiamct avait enfin parcouru les églises pour découvrir l'étrangère ; il avait même pénétré jusqu'à la tu m lie lie l-'i 'i-di uiinil et il' Isa! ici le ; mais r'éiaif aus.-i in plus grand sacrifice qu'il eût jusqu'alors fait à l'amour.

Un jour il herborisait dans la vallée du Douro. Le coteau du midi soutenait sur sa p'Tile fleurie les murailles île l'Alhambin et les jardins du (lénernlifo.; la colline du nord était décorée par l'Albuïzyn, par dû riants vergers, et par des grottes qu'habitait un pcuplo nombreux. A l'extrémité occidentale de la vallée, ou découvrait les clochers de Grenade [pli s'élevaient en groupedu milieu des chênes verts et des cyprès. A l'autre extrémité, vers l'orient, l'œil rencontrait sur des pointes do rochers, des couvents, des ermitages , quelques ruines do l'ancienne llliberie. et dans le lointain les sommets- de la Sierra-Nevada. Le Douro roulait au milieu du vallon, et présentait le long de sou cours de fraia

main , et les restes d'un pont du temps des Maures.

Abeu-IIamct n'était plus ni assez iiiiurtuue . ni assez heureux, pour bien i.-oùler le charme de la solitude : il parcourait avec distraetinn et indifférence ces bords enchantés. Eu marchant à l'aventure, il suivit

BIT DEnrlIBR •BENCEBIGB. 97

nne allée d'arbres qui circulait sur la pente du coteau de l'Albaliyn. Due maison lie canqmgne, environnée d'un bocage d'oraiiïiirs, s'offrit bientôt à ses yeux : en approchant du bocage , il entendit les sons d'une voix et d'une guitare. Entre la voix, les traita et les regards d'une femme , il y a des rapports qui no trompent jamais un homme que l'amour possède. < C'est ma liouri! ■ dit Aben-Hamct; et il ccouto, le cœur palpitant : au nom des Abencerages plusieurs fois répété , son cœur bat encore plue vite. L'inconnue chantait une romance castillane qui retraçait l'histoire des Aboncerage» et des Zégris. Aben-Hamct ne peut plus résister a. son émotion; il s'élance à travers nne Imîu du myrtes, et tombe au milieu d'une troupe de jeunes femmes i ilnivi i j qui fuient en poussant des cris. L'Espagnole, qui venait de chanter et qui tenait encore la guitare, s'écrie : « C'est le seigneur Maure ! > Et elle rappelle ses compagnes : ■ Favorite des génies, dit l'Abencerage,

■ je te cherchais comme l'Arabe cherche une source dans l'ardeur du « midi ; j'ai entendu les sons de ta guitare , tu célébrais les héros de t mon pays ; je t'ai devinée a la beauté de tes accents, et j'apporte à tes

■ pieds le cœur d'Aben-Harnet.

— «Et moi , répondit dons Blancs, c'était en pensant à vous que je • redisais la romance des Abencerages. Depuis que je vons ai vu , je « me suis Cgii [■« qui; ces chevaliers maures vous ressemblaient. »

Une légère rougeur monta au front de Blanca en prononçant ces mots. Aben-Hamet se sentit prêt a. tomber aux genoux de la jeune chrétienne, a lui déclarer qu'il était le dernier Abenceragc ; mais un reste de prudence le retint ; il craignit que son num , trop l'amt-ui à Givtiailc, jjm ilininàt lies imiuiï'tiitli';. ii Hi>;nvnii'in\ T.s guerre des Moii-i:|ncf était à peine terminée, ot la présence d'un Abenceragc dans Ce moment pouvait inspirer aux Espagnols de justes craintes. IV nvjf pas qu'A hen-l lame t s'effrayât d'aucun péril; mais il frémissait à la |ii'ii-iv d'éirs obligé dt> .-'riiH-^n-r pour jamais de la fille de don Rodrigue.

Dona Blanca descendait d'une famille qui tirait son origine du Cid de Bivar et de Chimène , fille du comte Gomei de Gormas. la postérité du vainqueur de Valence la Belle tomba, par l'ingratitude de lu cour de Castille, dans une extrême pauvreté; on crut même pondant plusieurs siècles qu'elle s'était éteinte , tant elle devint obscure. Mais, vers lo temps de la conquête de Grenade , un dernier rejeton de la race des Bivar, l'aïeul de Blanca, se fit reconnaître moins encore ii ses titres qu'à l'éclat de sa valeur. Après l'expulsion des infidèles, Ferdinand donna au descendant du Ciel les liicns Je plusieurs familles maures, et le créa duc de Santa-Fé. Le nouveau duc fixa sa demeure ù Grenade,

et mourut jeune encore, taisant on fila unique déjà marié, don Rodrigue, père de Blanea,

Doua Thérésa de Xérès , femme lie don Rodrigue, mit au .jour un fila qui reçut il sa naissance le nom de Rodrigue , comme tous ses aïeux , maïs que l'on appela don Carlos, pour le distinguer do son père. Les grands événements que don Carlos ont sons les yen* dos su plus I nuire jeunesse, les périls auxquels il fut expose presque au sortir de l'enfance, ne firent que rendre pins prand et plus rigide un caractère naturellement porté à l'austérité. [Ion Carlos romplait il peine quatorze rus lorsqu'il si.ivit Cortex au Mexique : il avait supporté tons les dangers, il avait été témoin do toutes les horreurs de cette étonnante aventure ; il avait assisté a In chute do dernier roi d'on inonde jusqu'alors inconnu. Trois ans après cette catastrophe , don Carlos s'était trouvé en Europe à la bataille rie Pavie, comme pour voir l'hnnnenr et la vaillance couronnés succomber sous les coup-; île lu fortune. LVpoeL d uo nouvel univers, de longs voyages sur des mers non onrorc pmcmiriie- , le spectacle des révolutions et des vicissitudes du sort, avaient fortement ébranle l'imaginai ion religioun: et nioluiieolique île don Carlos : il était entré dans l'ordre chevaleresque de Culntrava , et, renonçant au mariage malgré tes prières de dou Rodrigue, il destinait tous ses

Blanea de Bivar, sceur unique île don Carlos, ,( beaucoup plus jeune que lui, était l'idole de son pore : elle avait perdu sa mire, et ellis entrait dans sa dix-huitième uunce lor-que .\hen-llac:e! parut h Crenade. Tout était séduction dans cette femme enchanteresse ; sa 'voix était ravissante, sa danse, plus légère que le zéphyr : tantôt ello se plaisait a guider un char comme Armide, luntèl elle volait sur le dos du plus rapide rtinrsier d'Andalousie, comme ces t'é.'s diîuinantes qui apparaissaient h Tristan cl à Cnliinr itans les forêts. Athènes l'eut prise pour Aspasie, et Paris, pour Diane do Poiinrs qui c(jrni;:ctii;;»if il biilier à (a cour. Mais, avec les charmes d'une Française, elle avait les pas-

sûretc, à la constance, a la force, à l'élévation des sentiments de son

Aux Cris qu'avaient pousses les jeunes espagnoles lorsque Ahen- Damet s'était élancé dans le bocage, don Rodrigue était accouru. <• Mon • père, dit RIanca, voilà le soigneur maure dont je vous ai parlé. II m'a

■ entendue chanter, il m'a reconnue; il est uutré dans le jardin pour

■ roc remercier do lui avoir enseigné sa route. >

Le duc de Santa- Fé reeut l'Aheueeragu aveu la politesse, grave et pourtant natve des Espagnols. On ne remarque ehei eeiie nation aucun

Digirized by Ce

de chs airs aervilea, aucun île ces lours de phrase qui annoncent l'abjection des pensées et In dégradation de l'âme. Iji langue du grand seLynuin- et du paysan est la mime; la salut, le infime; les compliments, jqq habitudes, les usages, sont les mûmes. Autant la confiance et la générosité du ce peuple envers les étrangers sont sans bornes, autant sa vengeance est terrible quand on le trahit. D'un coupage héroïque, d'une, patience à toute épreuve, incapable de cédera la mauvaise fortune, il [anl qu'il la dompte uu qu'il ™ soit écrasé. 11 a peu de ce qu'an appelle esprit ; mais payions exaltée? lui tiennent lieu de cette lumière qui vient de la finesse et de l'abondance ries idées. Un Espagnol qui passe |e jour sans parler, qui n'a rien vu , qui ne se soucie du rien voir, qui n'a non lu, rien étudié, rien comparé, trouvera dans la grandeur de ses résolutions les ressources nécessaires au moment de l'adversité.

C'était le jour de la iiaissani-c de don Rodrigue, et Blanca donnait b son père une lertullia , ou petite fùtc , dans ectta charmante solitude, l e duc de Santn-le invita A heu-llamet 3 s'asseoir au milieu des jeunes femmes, qui s'amusaient du turban fit ria la mbe de l'étranger. On apporta des carreaui de velours , et l'Ahoncerago se reposa sur ces carreaux à la façon des Maures. Un lui lit des questions sur son pays et sur sas aventuras : il y répondit Misa esprit ot gaieté. Il parlait te castillan le (ilus pur; on aurait pu le prendre pour un Espagnol, s'il n'eût presque toujours dit loi au lieu de uotu. Ce mot avnit quelque chose de si doux dans sa bouche , que lllanca ne pouvait se défendre d'un secret dépit lorsqu'il s'adressait à l'une de ses compagnes.

fie nombreux serviteurs parurent : ils portaient le chocolat, lespates de fini (s et les pi'tits pains <!<: sucre de Malaga, blancs comme la neige, poreux, et légers connue îles éponges. Après le refresco, on pria Blanca d'exécuter une de ces danses de caractère, où elle surpassait les pies habiles iotnnas. Elle fut obligée rie céder aux vœu* de ses amies. Aben-liainet avait gardé le silence; mais scb regards suppliants parlaient ou défaut de sa bouche. Blanca choisit nue zambra, danse expressive que les Espagnols ont empruntée des Maures.

Une des jeunes femmes commence à jouer sur la guitare l'air do la danse étrangère. La Bile de don Rodrigue ôte son voile, et attache à ses mains blanches des castagnettes rie bois ri'ebène. Ses cheveux, noirs Inm lient en boucles sur son cou d'albâtre; sa bouche et ses veux sourient de concert; son teint est animé par le mouvement rie son cœur. Tout à coup elle fait retentir le bruyant ébène, frappe Irois fois

de la guitare, elle part comme un éclair.

Quelle variété dans ses pas ! quelle élégance dans ses attitudes! Tan-

tôt plie lève ses bras avec Vivacité, tantôt elle les laisse retomber avec mollesse. Qurli|in'fi>is elle s'i'-limcp comme enivrée de plaisir, et se

relire eu n: iirealih'e de douleur. Klii' (ourne la léte, semble appeler

quelqu'un d'im isiljle. tend modestement une joue vermeille au baiser d'un nouvel époux , fuit honteuse, revient brillante et consoler , mari (m d'un [>as noble et presque guerrier, puis voltige de nouveau sur le gazon. L'harmonie de ses pas , de ses chants , et dos sons de sa guitare, était parfaite. L» voix de Blanca, lé^-n-mcrit voilée, avait cette sorte d'accent qui remue les passions jusqu'au fond de l'âme. La musique c.-p.isnole, composée de soupirs et do mouvements vifs, de refrains tristes, de chants subitement arrêtés, offre un singulier mélange de gaieté et de mélancolie. Cette musique et cette danse fixèrent sans retour le destin du dernier Abenceragc ; elles auraient suffi pour troubler un cœur moins malade que le sien.

On retourna le soir a Grenade parla vallée du Douro. Don Rodrigue, ch.'irme < manières nobles et polies d'Aben-Hamet, ne voulut point se séparer de lui qu'il ne lui eût promis de venir souvent amuser Blanca des merveilleux récits de l'Orient. Le Maure, au comble de ses vœux , accepta l'invitation du duc de Santa-Fé; et des le lendemain il se rendit au palais où respirait celle qu'il aimait plus que la lumière du jour.

Blanca se trouva bientôt engagée dans une passion profonde par l'impossibilité même où elle, crut être d'éprouver jamais cette passion. Aimer' un infidèle, un Manre, nn inconnu, lui paraissait une chose si étrange, qu'elle ne prit aucune précaution contre le mal qui commençait à se glisser dans ses veines; mais aussitôt qu'elle en reconnut les atteintes, elle accepta ce mal en véritable Espagnole. Les périls et les chagrins qu'elle prévit ne la firent point reculer au bord de l'abîme, ni délibérer longtemps avec son cœur. Elle se dit : > Qn'Abcn-llamet soit < chrétien, qu'il m'aime, et je le suis au bout de la terre. ■

L'Abencerage ressentait de son côté toute la puissance d'une passion irrésistible. : il ne vnail plus que pour Blanca. 11 ne s'occupait plus des projets qui l'avaient amené à Grenade; il lui était facile Ll'olilemr les i.Vhiri U-emeiit- qu'il elilil venu eliereher; ruais 1 lout aufie ini.Ni.-t que celui de son amour s'était é\an;>ui it ses yeux. Il redoutait même dos lumières qui auraient pu apporter des changements dans sa vie. il ne demandait rien , il ne voulait rien connaître ; il se disait ; i Que • Blanca soît musulmane, qu'elle m'aime, et je la sers jusqu'à mon . deroiei' soupir.

Aiien-Hamct et Blanca, ainsi lises dans leur résolution, n'attendaient que le moment de se découvrir leurs sentiments. On était alors

DU DPSN1RH umCMlCI. 101 dans les pins beaux jours ilu l'année- ■ Vous n'avez point encore vu . l'Alhambra, • dit la Dlle du duc de Santa-l'é à rAlirnceraue. ■ Si j'en . croîs quelques paroles qui vous sont échappées, votre famille est . originaire du Grenade. Peut-étru serez-vous hiuu ai™ de visiter le

Aben-Hamet jura par le prophète que jamais promenade ne pouvait lui être plus agréable.

L'heure fixée pour le pèlerinage dp l'Alhambra étant arrivée, la lille df i lr m llmlnt'iic monta sur une ]uLr|u.'rn'-i- limclie accoutumée h gru\ir les rochers connue un chevreuil. A heu- 1 Lu net accompagnait la brillante Espagnole sur un cheval andalou équipé à la manière des Turcs. Dans la course rapide du jeune Maure, sa robe de pourpre «'enduit ilerri'-re lui, son sabre recourbé retentissait sur la selle élevée, et le vent agitait l'aigrette dont son turban était surmonté. Le peuple, charmé de sa bonne gr&ce, disait en le regardant passer ; ■ C'est un prince infidèle • c)iie dona Blanca va convertir. >

Ils suivirent d'abord une longue rue qui portait encore le nom d'une illustre famille maure; cette rue aboutissait a l'enceinte extérieure de l'Allianihra. Ils traversèrent ensuite nn bois d'ormeaux, arrivèrent n une fontaine, et se trouvèrent bientôt devant l'enceinte intérieure du palais de Boabdil. Dans une muraille flanquée de tours et surmontée de créneau* , s'ouvrait une porte appelée la Porte du Jugement. Ils fraucliireut eetle première porte, et s 'ai ancerent ):ar nn eheriim <:tr-;>i! qui serpentait entre de hauts jayrf, et des masures à demi ruinées. Ce chemin les conduisit à la place des Amibes, près de laquelle Charles-Quint faisait alors élever un palais. De là, tournant vers le nord, ils s'arrêtèrent dans une cour déserte , au pied d'un mur sans ornements et dégradé par les âges. Aben-Hamet, sautant légèrement à terre, olfrit la main ii Blanca pour descendre de. sa mule. Les serviteurs frappèrent a une porte abandonnée, dont l'herbe cachait le seuil : la porte s'ouvrit, et laissa voir tout à coup les réduits secrets de l'Alhambra.

Tous les charmes, tous les iverets île la patrie . mêles aux pres-iees de l'amour, saisirent h: cœur du dernier Abencerago. Immobile et muet, il plongeait des reeards étonnés (Lus cette habitation des génies; il crevait

solitaires, s'éliraient de foutes parts ans ven\ il' Aben-Hamet, et, à trmers les '.où le.- uliongiîe» îles pu cliques . il a peceew! il d'an 1res |«hvriuthes et de nouveaux enchantements. L'azur du plus beau ciel so

(0! lis irainiKH

montrait entre dea colonnes qui soutenaient une chaîne d'arceaux gothiques. i ea murs , chargé» d'arabesques , imitaient a la vue ces étoffes de l'Orient, que lirode dans l'ennui dn harem le caprice il'iini' femme esclave. Quoique chose lie voluptueux . du religieux e( de guerrier, semblait respirer dans ce muiiiquu édifice ; espèce de ckrilro de l'amour, retraite mystérieuse on 1>- rois nniiitv- goûtaient Ions les plaisirs, et oubliaient tous les devoirs de la vie.

Après quelques instant * de surprise et de silence, les deux amants entrèrent dans ce séjour de la puissance évanouie et des lelintcs passées. Ils lirent d'ahonl le tuer de la sille di'H Mesnear, au milieu du parfum des fleurs fct do la fraîcheur des eaux. Ils pénétrèrent ensuit» dans la cour des Lions. L'émotion d' Abcn-lkirucl ai^-ineiiU'il a eliaque pas. • Si tu ne remplissais mon ame do délices, dit-il a Blanea, avec

• quel chagrin nie verrais-je ohligé de te demander, à toi lispagnole .

■ l'histoire de ces demeures ! Ah 1 cea lieux sont faits pour servir do

■ retraite au bonheur, et moi I... >

Ahoo-llamct aperçut le nom do Boabdil enchâssé dans des mosaïques.

• 0 mon roi, s'écria-t-il, qu'es-tu devenu: Où te tronverai-je dans . Ion Alhamhra désert! ■ Et les larmes île la lidélité, de la lovante et de l'honnour couvraient les jeux du jeune Maure. .Vos anciens maîtres,

■ dit Itlanca, ou plutôt les rois de vos pères, étaient des ingrats. —

• Qu'importe? repartit l'Abenceragc ; ils ont élo malheureux I • Comme il prononçait ces mots , Blanea le conduisit dans un cabl: et

qui semblait être le sanctuaire morne du temple de l'Amour. Rien n'égalait l'élégance de cet asile: la voflte entière, peinte d'azur et d'or, e( cumponie d'arabesques découpées à jour, laissait passer la lumière comme à travers un tissu de fleurs. Une fontaine jaillissait au milieu de l'éilifire, et ses eaux , retombant en rosée, étaient recueillies dans une conque d'albâtre. ■ Aben-Haniet, dit la fille du duc de Sanla-Fé, re- . gardez bien celle fontaine :.elle reçut le? têtes défigurées des Ahen-

• ceragea. Vous voyez encore sur le marbre la tache du sang des infor- « tunésquo Boabdil sacrifia k ses soupçons. C'est ainsi qu'on traite dans

■ votre pays les hommes qui séduisent les femmes crédules. . Abcn-Hamet n'écoutait plus Blanea; il s'était prosterné, et baisait

avec i-os|K'i't la trace du sang de ses ancêtres. Il se relève et s'écrie : « 0 Blanea ! je jure , par le sang de ces chevaliers , de f aimer avec la

• constance , la fidélité et l'ardeur d'un Abenccrage.

— .Vous m'aimez donc», repartit Blancaen joignant ses deux belles mains et levant ses regards au ciel. • Mais songez-vous que vous êtes i un infidèle, un Maure, un ennemi , et que je suis chrétienne et

• Espagnole!

' i j Cv Lii

DU UURM iDBSCIF«i>. 103

— • 0 saint prophète, dit Aben-Bamel , Boyei témoin de mes ser-

• ments !... ■ lilam'a l'intiTrompant : • Quelle foi voulez-vous que j'a-

• joute au\ arment, d'un permit™ r de mon Dieu? Savez-vous si je

■ vous aime? Qui voua a donne l'assurance de me tenir un pareil lan- ' gage î •

Aben-Hamct consterné répondit : • II est vrai , je no suis que ton es-

■ lave; tu ne m'as pas choisi pour ton chevalier.

— « Maure, dit Blanca, laisse la la ruse; tu as vu dans me? rnsimlp t que je l'aimais; ma folio pour toi passe touto mesure ; fois chrétien, . et rien ne pourra m'empécher d'être a toi. Mais si la (ille du duc de

• Sauta-Fé osa te parler avec cetto franchise, tu.penx juger par cela

■ mi'mp qu'elle saura se vaincre, et que jamais un ennemi des chrét tiens n'aura aucun droit sur elle. »

Aben-Hamct, dans un transport do passion, saisit (es mains de Blanca , les posa sur son turban , et ensuite sur son cœur. ■ Allah est

• puissant , B'écria-t-il , et Aboo-Hamet est heureux ! 0 Mahomet ! que

• cette chrétienne connaisse ta loi, et rien ne pourra... — Tn blss- < phèmes, dit Blanca: sortons d'ici. •

Elle s'appuya sur le bras du Maure , et s'approcha de ia fontaine dea Douze-Lions, qui donne son nom à l'Ane dos cours de l'Alhambra:

0 Étranger, dit la naïve Espagnole , quand je reg.irde ta robe , ton tur-

• ban, tes armes, et que ju sonre ii nos amours, je crois voir l'ombre « du bel Abenecrage se promenant dans cetto retraite abandonnée avec

• l'infortunée Alfaïma. Explique-moi l'inscription arabe gravée sur le

• marbre de cette fontaine. »

Aben-Hsjnet lut ces mots 1 :

La belle p rin cesse qui sr jmmiiu' iimerie île perles dans ion jardin, en a\ujwi-!iiv si jirtittitjifusriHi'Hl lu beauté... Le reste de rinsi:rl|iliuii

« C'est pour loi qu'elle a été faite, cette inscription, dit Aben-Ha- ; met. Sullniio aiuiL'C, Cf. J palai; ni m jamais ch': aussi hoaux daos leur

■ des footaines doot la mousse a détourné les eaux; regarde les jardins

1 qui se montrent à travers ces arcadi-s à dumi touibûes; contemple i l'astre du jour qui se couche par delà tous ces portiques : qu'il est

■ doux d'errer avec toi daos ces lieux ! Tes paroles embaument ces rei traites, comme les roses do l'hymen. Avec quel charme je reconnais

1 Ctllu Inscrit™ ™sk a.rt rpiel.fi.:) ™lr«. 11 «1 illllilt di rtpflrrfljl )'|U fltl ztOc denrip- Un i, l'Albukn lut 1« km rata...

■ parfume que. purec qu'il J touche (a dieveluru. Tu es belle comme lu

■ génie de ma patrie au milieu de ces débris. Mais A bon -Ha met peut-il

■ espérer de fixer ton ni'iir'.' OnVst-il auprès, de lui? Il a |iarcouru les

■ mon loques avec son père; il connaît les plantes du dé6crt... hélas! il

■ n'en est pas i nn- seule qui put le ifiicrir de la blessure que tu lui 03 < faitul 11 porte des arinus. mais il n'esl point clicvalier. lu me disais

• autrefois : l'eau de la mer qui dort « l'abri dans le crenx du rocher

■ est tranquille et muette, tandis que tout auprès la grande mer net

■ agitée el bruyante Ahen-llainet! ainsi sera la \ie, silenciuusu, pai-

• eible, ignorée dans un coin du terre inconnu, tandis que la cour du « sultan est bouleversée par les orages. Ju rnc disais cela, jeune chre- . tienne, et tu m'as prouvé que la tempête peut aussi troubler la goutte « d'eau dans le creux du rocher. .

Blancs écoutait avec ra\ isseuicnt ce langage nouveuu pour cite, et dont le tour oriental semblait fi bien eonvenii à lit demeure des fées, qu'elle parcourait aveu son amant. L'amuur pénétrait dans son cœur do toutes parts; elle sentait chanceler se! f-euunx; elle était obligée du s'appuyer plus fortement sur lu bras de son guide. Aben-Hamct soutenait le doux fardeau , ut répétait eu marchant : . Ah ! que ne suis-je

• un brillant Al) en ce rage! •

■ téc; reste obscur ut vis pour moi. Souvent un ehewlier ivlèl™ oulijiu

— « Tu n'aurais pas ue danger à craindre, » répliqua vivement Ahen-Hamet.

— «Et comment m 'aimerais-tu donc, sï tu étais un Abencerage? » dit la descendante de Chimèfte.

— ■ Je t'aimerais, répondit te Maure, plus que la gloire et moins que « l'honneur. ■

I,e soleil était descendu ans l'horizon pendant la promenade des doux, amants. Ils avaient parcouru tout l'Alhambra. Quels souvenirs offerts à la penpec d'Ahcn-llumct : Ici la sultane recevait par dus soupiraux la fumée des parfums ipi'on brillait au-dessous d'elle. Là, dans cet asile écarté, elle se parait de tous les atours de l'Orient. Et c'était Blanca, c'était une femme adorée qui racontait ces détails au beau juuno homme qu'elle idolâtrait. ,

I.alune, en se levant , répandit *a clarté douteuse dans les sanctuaires abandonné», et dana les parvis déserts de l'Alhambra. Ses blancs rnvons dessinaient sur lu gazon des parlerres, sur les murs des salles,

lor.

la dentelle d'une architecture in': rie une, les cintres des cloîtres, l'ombre mobile des eaux jaillissantes, et celle des arbustes balancés par le zéphyr. Le rossignol chantait dans un cyprès qui perçait les dûmes d'une m.)s[ii' ; F en ruine, et les échos répétaient lei plaintes. Aben-Hamet ëerivit, au clair de la lune, le nin;i île lilanca sur le marbre (ie fa sallu des Deux-Sœurs : il traça ce nom en caractères arabes , afin que le voyageur eût un mystère du plus k deviner dana ce palais des mystères.

s Maure, ces lieux sont cruels, dit Blanca; quittons ces lieux. Le « destin de ma vie est fixé pour jamais. Betiens bien ces mots : Musul-

• man, je sais ton amante sans espoir; chrétien, je suis ton épouse <t fortunée. »

Aben-Hamet répondît : « Cliiélieiine , je snU tim esel;n« désole ; iiiu-

• sulmnne, je suis ton époux glorieux. »

Et ces nobles amants sortirent de ce dangereux palais.

La passion de Blanca s'augmenta de jour en jour , et celle d'Aben- Hamet s'accrut avec fa même vieieuee. Il elait si cachante d'être aimé pour lui seul, do no devoir à aucune cause étrangère scntimer.ts qu'il inspirait, qu'il ne révéla point le set-rut de sa naissance à la fille du duc de Santa-Fé : il se faisait un plaisir délicat de lui apprendre qu'il portait un nom illustre , le jour même où elle consentirait à lui donner sa main. Mais il fut tout à coup rappelé ù Tunis : sa mère, atteinte d'un mal sans remède, voulait embrasser son fils et le bénir avant d'abandonner ta vie. Abcn-Haniet se présente au palais de Blanca. • Sultane, « lui dit-il , ma mère va mourir. Elle me demande pour lui fermer les « yeux. Me conserveras-tu ton amourî

— « Tu me quittes , répondit Blanca pâlissante. Te reverra i-je ja-

— « Viens, dit Abcn-llamet. Je veux exiger de toi un serment, et

• t'en faire un que la mort seule pourra briser. Suis-moi. >

Ils sortent; ils arrivent k un cimetière qui fut jadis celui des Maures, On voyait encore ça et lit de petites colonnes funèbres autour desqtielli s le sculpteur figura jadis un turban ; mais les chrétiens avaient depuis remplacé ce turban par une croix. Aben-Hamet conduisit Blanca au

• Blanca, dit-il, mes ancêtres reposent ici; je jure par leurs cendres

■ de t'aimer jusqu'au jour où l'ange du juyemerit m'appellera au tri-

• bunal d'Allah. Je te promets de ne jamais engager mon cœur à une

• autre femme, et do to prendre pour épouse, aussitôt que tu connaî-

■ tras la sainte lumière du prophète. Chaque année, à cette époque, je

• reviendrai à Grenade pour voir si tu m'as gardé ta foi et si tu veux

• renoncer a tes errenrs.

108 LKB MBIlIUlIi

— «Et moi, dit Blanca en larmes, je t'ai Ion il rai tous les ans; je te t conserverai jusqu'à mon dernier soupir la foi quu je t'ai jurée, et je ■ te recevrai pour époux lorsque le Dieu lie- rhrétiens, plus puissant • quo tan amante , mira louché ton cmur iulidèle. >

Abcn-Hami't j>;n t ; les vent:; l'emportent aux bords africains : sa mère venait d'expirer. Il la pleure, il embrasse son cercueil. Les mois s'écoulent ; (antiil errant parmi le.- ruine- lit- Cuilhe er . luulôl f\\r le tombeau (le Eaiut Louis, lT\l"mceraiaï exilé appelle le jour qui doit le ramènera (lira. nie. t'i- jour se le\e eiilin : Aben-llamet monte sur nu vaisseau et fait tourner la proue vers Malaxa. Avee quel transport ,

de l'Espagne I Blanca l'attend-ellc sur ces liordsî Se souvient-elle encore d'un pauvre Arabe qui ne cessa de l'adorer sous le palmier du désert?

La fille du duc de Santa-Fé n'était point infidèle a ecs serments. Elle avait prié son père de la conduire a Maluga. Du haut des montagnes qui boulaient la cote inhabitée, elle suivait de- veux les vaisseaux, lointains et les voiles fugitives. Pondant la tempête, elle conlempket avec effroi la mer soulevée par les vents ; elle aimait alors à se perdre dans Ji-s images, a s'eipii-er dans les pas-ap's dangereux , à se senlir baignée par les mêmes vagues, enlevée pur le même tourbillon , qui menaçaient les jours d'Aben-Ilamct. Quand elle voyait la mouette plaintive ruser les Unis avee ses traede- aile- reeoui liees , el voler vers les rivages de l'Afrique , ode lu chargeait de toutes ces paroles d'amour, de tous ces vreux insensés qui sortent ti'uu cœur que la passion dé- Un jour qu'elle errait sur les grèves, elle aperçut une longue barque dont la proue élevée, le nuit penché et la vnile latine annon-

rapidito de sa course. Un Maure, couvert do superbes habits, se tenait debout sur la proue. Derrière lui deux esclaves noirs arrêtaient par le

Je bruit des vagues, l.a barque arrive , abaisse ses voiles, touche au mêle . présente le flâne : le Mu;.ie sVkmL'e sur [a rive , q ni retentit du aon de ses armes. Les esclaves font sortir le coursier tigré comme un léopard, qui hennit et bondit de joie en retrouvant la line. D'autres esclaves descendent doucement une corheille où reposait^une Raidie couchée parmi des feuilles de palmier. Ses jambes fines étaient attachées et ployées sous elle , de pear qu'elles ne se fussent brisées dues

Diqilizod D/Cl

les m on Vf ment s iln vaisseau ; olli- pnrinit im collier (le crains d'ah^s; et sur une plaque d'or qui servait à rejoindre les deux bouts du collier, étaient gravés en arabe un nom et nn talisman.

Blanca reconnut! Aben-llamot : elle n'ose se trahir aux yeux de ta foule; elle se retire, et envoie Dorothée , une de ses femmes, avertir rAbsncerage qu'elle l'attend au palais des Maures. Aben-Hamet

présentai! dans ce moment an gouverneur son firman écrit en Lettres d'azur, sur un vélin précieux et renfermé dans on fourreau de soie. Dorothée s'approche et conduit l'heureux Ahoiiccriu;e aux pieds de Blanca. Quais transports en so retrouvant tons deux fidèles! quel bonheur de se revoir, après avoir été si longtemps sépares! Quels nbu-

Les deux esclaves noirs amènent te cheval numide , qni, au lieu de selle, n'avait sur le dos qu'une peau de lion, rattachée par un zone do pourpre. On apporte ensuite ta gazelle. ■ Sultane, dît Aben-Hamet, « c'est un chevreuil do nu m pays, presque aussi léger que toi. » Blanca détache elle-même l'animât charmant qui svinhln"it la remercier en jetant sur elle les regards les plus dons. Pendant l'absence de l'Aboncorngc, la fille du due de Santa-Fé avait étudie l'arabe : elle lut avec des yeux attendris son propre nom sur le collier de la gazelle. Celle-ci, rendue à la liberté, se soutenait à peine sur ses pied» si longtemps enchaînés; elle se couchait à terre , et appuyait sa téle sur les genoux de sa maltresse. Blanca lui présentait des dattes nouvelles, et caressait cette chevrette du désert, dont la peau line avait retenu l'odeur du bois d'nloès et do la rose de Tunis.

L'Abeuccrage, le due de Santa-Fé et sa tille partiront ensemble pour Grenade. Les jours du coupla heureux s'écoulèrent comme ceux de l'année précédente : mêmes promenades, même regret à la vue do ta patrie, mémo amour, ou plutôt amour toujours croissant, toujours partage ; niais aus;i même attachement dan~ les deuv amants à la religion lie leurs pères. <: Sois cdrctii n. » dit Blanca; ■ sois musulmane, • disait

geui s que. l'amour ramène au printemps dans nos climats. Il ne trouva point Blanca au rivage, mais une lettre de cette femme adorée apprit au falèle Arabe le déiiart du duc de Santa-Fé pour Madrid , et l'arrivée de don Taries à Grenade, lion Carlos était utooiupuiiué d'un prisonnier français, ami du frère do Blanca. Le Maure sentit son tf cœur se serrer à la lecture de celle lettre. 11 partit, de Ma'uga pour Grenade avec les plus tristes pressenti m en ts. Les montagnes lui parurent d'unû

Blanca, pendant l'absence do son père, n'avait pu quitter un frère

ses biens, et qu'elle revoyait après sept années d'absence. Dnn Carlos avait tout le cnuruL-c et toute la fierté de p=ii nation : t fi-i-Lh lo comme les conquérants du Nouveau Mumlc, paiini lesquels il avait fuit ses premières armes; religieux comme les chevaliers espagnols vainqueurs des Maures, il nournssai; dans run creu: centre loi infidèles la i;ame qu'il avait héritée du sang du Cid.

Thomas de Lautrec, de l'illustre maison de Foix, où la beauté dans les l.jjume- et la valeur dans les hommes passaient pour un don héréditaire , était frère cadet de la comtesse île Fois , et du brave et malheureux OJtt de Foix, seigneur de Lautrec. A l'Age de dix-huit ans, Thomas avait été arme chevalier par Boyard, dans cette retraite qui coûta la vie au chevalier sans peur et sans reproche. Quelque temps après, Thomas fut percé de coups et Tait prisonnier ù Pavie, en défet-

Don Carlos do Bivar, témoin de la vaillance de Lautrec, avait fait prendre min des blessures du jeune Français , el boulot il s'établit entre eux une de ces amitiés héroïques, dont l'estime et la vertu sont les fondements. François I" était retourné en Fiance; mais Charles- Quint retint les autres prisonniers. Lautrec avait eu l'honneur lie partager la captis itù de son roi, et de coucher a se- pieds dan- la [ni son. Ilcste en Kspugne après le départ du monarque , il avait été remis 6Ur sa parole à don Carlos, qui venait de l'amener à Grenade.

Lorsque Abou-Hamet se présenta au palais de doti Rodrigue , et fut introduit dans la salle où se trouvait la lillo du duc do Santa-Fé, il sentit des tourments jusqu'alors inconnus pour lui. Aux pieds de dona Blanca était assis un jeune homme qui la regardait en silence, dans une espèce de ravissement. Ce jeunehomme portait un haut-de-chaussos de buffle, et un pourpoint de même couleur, serré par un ceinturon d'eii perdait une epi'i' ans fleurs rie lis. lin manteau'de soie était jeté sur ses épaules, et sa tète était couverte d'un chapeau a petits bords, ombragé de plumes : une fraise de dentelle, rabattue sur sa poitrine, laissait voir son cou découvert. Doux moustaches noires comme l'éhène donnaient à son visage naturellement doux un air mâle et guerrier. De larfies bottes, qui tombaient et se repliaient sur ses pieds, portaient l'éperon d'or, marque de la chevalerie.

A quelque distance, un autre chevalier se tenait debout appuyé sur la croix de fer de su longue éjiee : il était vetn comme l'autre chevalier ;

mais il paraissait plus Agé. Son air auslère, bien qu'ardent et pas-

f" é, inspirait le respect et la crainte. La croix rouge de Calatran

était brodée sur son pourpoint, avec celte devise : Pour elle et pour

Un cri involontaire s'écliappa de la bouche rie Blanca lorsqu'elle aperçut Aben-Hamet. » Chevaliers, dit-elle aussitôt, voici l'infidèle " dont je vous ai tant parlé; craignez qu'il ne remporte la victoire. ■ Les Abencerages étaient faits comme lui , et nul ne les surpassait en « loyauté, courage et galanterie.

Don Carlos s'avança au-devant d'Aben-Hamet. ■ Seigneur Maure, « dit-il, mon père et ma sœur m'ont appris vu lu; nom ; on vous croit

o courtoisie. Bientôt Charles-Quint, mon maître, doit porter la guerre " à Tunis, el nous nous verrons, j'espère, au champ d'honneur. »

Aben-IIamet posa la main sur son sein, s'assit à terre sans répondre, et resta les yeux attaches sur Blanca et sur Lautrec. Celui-ci admirait, avec la curiosité de son pays, la rolic superbe, le* armes brillantes, la beauté du Maure; Blanca ne paraissait point embarrassée; toute son âme était dans ses yeux : la sincère l-lspa-nole n'estait point de cacher le secret do son cœur. Après quelques moments de silence, Ahctt- IhiTiiet se leva, s'inclina devant la bile de don Rodrigue, et se retira. Étonné du maintien du Maure et des regards de Blanca, Lautrec sortit avec un soupçon qui se changea bientôt en certitude.

Don Carlos resta seul avec sa sœur. ■ Blanca, lui dit-il, exptiquez- » vous. D'où naît le trouble que vous a causé la uie de cri chauler?

— * Mon frère, répondit Blanca, j'aime Aben-Haruet! et s'il veut « se faire chrétien, ma main est à lui.

— i Quoi? s'écria don Carlos, vous aime/. Aben- Ihiinct ! la fille des

— o Don Carlii.-i, réplirpni lilama, j'iiinn» Aiicn-ll.'iinet; Aben-Ilamet « m'aime; depuis trois ans il renonce a. moi plutôt que de renoncer à la « religion de ses pères. Moblossu, honneur, chevalerie sont en lui; m jusqu'à mou dernier soupir je l'adorerai. *

Don Carlos était digne de sentir ce que la résolution d' Abell-Hamet avait de généreux, quoiqu'il déplorât l'ai euiilcmcnt de cet inlidele, « Infortunée Blanca, dit-il, où te conduira cet amourî J'avais espéré. « que Lautrec, mon ami, deviendrait mon frère.

— « Tu t'étais trompé, répondit Blanca : je ne puis aimer cet étrann gcr. Quant à mes sentiments pour Aben-Ilamet, je n'en dois compte à o personne. Garde tes serments de chevalerie connue je ftarderai mes

■ serments d'amour. Sache seulement, pour te consoler, que jamais « Blanca ne sera l'épouse d'un Infidèle.

— ■ Notre famille ilis|iurat[ra dune de la terre ! » s'écria don Carlos, n C'est à toi de la faire revivre, dil Illniiea. Un' importe < l'ail K nr. des

■ fils que tu ne verras point, et qui dégénéreront do ta vertu ? Don

< Carlos, je sens que neuf sommes tes derniers de notre raee ; nous « sortons trop (le l'ordre commun pour que notre sau.e Heu risse après

• nous : le Cid fi:t notre aïeul, il sera notre postérité. ■ llhinca sortit. Don Carlos vole riiez l' Alicnoeraye. ■ Maure , lui dit-il, renonce à ma

• sœur 011 accepte le combat.

— ■ « Es-tu chargé par ta fcenr, répondit M'en- 1 lame t , rie me rede-

• mander les serments qu'elle m'a faits?

— « Non, répliqua don Carlos : elle l'aime plus que jamais.

— 'Ah ! digne frère de Hlnnea ! • r' écria Abcn-Hamct en l'interrompant, "je dois tenir tout mon bonheur de ton Rang ! (I fortuné Abcni llamet! 0 heureux jour! je crevais lllnnca inlldèle punir ce chevalier « français...

— ■ Et c'est là ton malheur, - s'ecrina son tour don Carlos hors de lui; i Lantree est mon ami; sans toi il serait mon frère. Rends-moi « raison des larmes que tu fais verser à ma famille.

— « Je le veux bien, répondit Ahen-lhruet : ri ais ne d'une raee qui m peut-être a romliattu la tienne, j*e ne suis pourlaut point chevalier.

< Je ne vois ici personne pour me conférer l'ordre qui te permettra de « te mesurer avec moi suas destendre de ton rang. »

Don Carlos, frappe de la réflexion du Maure, le regarda avec un notariée d'admiration et de fureur. Puis tout a coup : « C'est moi qui t'ar- « nierai chevalier! tu en es digne. »

Aben-Hainet fléchit le genoux devant don Carlos, qui lui donne ['accolade, en lui frappimï treis fuis ]'e;i;nile dit plat do son épée ; ensuite don Caries lui o. Lut celle même o|ve que f Abenei'ia^e va peut-être lui ploiieer dans ta poitrine : tel était l'antique, honneur.

Tous deux s'élancent sur leurs coursiers, sortent ries murs de Grenade, et volent à la fontaine du l'in. Les duels des Maures et des chré-

que Malique Alabés s'était battu contre Ponce de Léon, èt que le grand maître rie Calât rava avait donné la mort au valeureux Atiayados. On voyait encore les débris des armes de ce chevalier maure suspendus aux branches tin pin, et l'on aperceiait sur l'éforcu île l'arbre quelques lettres d'une msnqitiua funi'lrre. I);in Carias montra do la main la tombe ri'Abavarios il l'Altcaeeia^e : t Imite, lui cna-t-ïl, ce brave Infi-

< dèlej et reçois le baptême et la mort de ma main.

— • La mort peut-ôtre, répondit Alien-Hamet : mais vive Allah et

• lu prophète! >

Ils prirent aussitôt du champ , et coururent l'un sur l'autre avec furie. Il--: n'avaient que leurs épees, Alien-JInmet était moins h al) i le dans les combats que don Carlos, mais la bonté du ses armes, trempées à Damas , et la lùj-'ùrutu de son cheval arabe , lui donnaient encore l'avantage sur sun ennemi. 11 lança son coursier comme les Maures, et avec son larce é trier Irunehaut , il coupa Ni jambe druile du cheval ili' don Carlos au-dessous du penou. Le dm val bles-é s'abattit, et don Carlos, i!i''iiirin!i! par ce coup heureux, marche sur ALen-llamet I " 1 1 1 1 "■ l t lianle. Alien-IIamel saule il terre et reçoit don Carlos avec intrépidité. Il pure les premiers coups de. l'Espagnol, qui brise son épée sur le fer du Damas. Trompé deux fois par la fortune, don Curlos verse des pleurs de rage, et crie à son ennemi : • Trappe , Maure, frappe : do» Carlos dés-

■ arme te délie, toi et toute taracu infidèle.

— «Tu pouvais me tuer, répond TAhenceragu, mais je n'ai jamais « songé à te faire la moindre blessure : j'ai voulu seulement te prouver . que j'étais Ji.mic d'il ru tua frère, et l'empêcher de me mépriser. ■

Dans cet instant on aperçoit un nuage de poussière : Lautrcc et

111 a pressaient riens cavales de l-ez pins légères que les vents. Ils

arrivent à la fontaine du' Pin et voient le combat suspendu.

. Je suis vaincu , dit don Carias ; ce chevalier m'a donné la vie. Lair-

■ trec, vous serez peut-être plus heureux que moi.

— < lies blessures, » dil ] .au trec d'une \oi\ ni'ble et gracieuse, • me « permettent de reluser lo combat contre ce chevalier courtois. Je ne «veux point, ajouta-t-il en rougissant, connaître le sujet de votre

• querelle, et pénétrer un secret qui porterait peut-clru la mort dans

■ mon sein. Bientôt mon absence fera renaître la paix parmi vous, à

■ moins que Bhtnca ne m'ordonne de rester à ses pieds.

— i Chevalier, dit Jllanca, vous demonrere/ auprès de mou frère,

• vous me re^arderc. cumule votre sœur. Tuas lus cœurs qui sont ici

• éprouvent des chagrins; vous apprendrez do nous o supporter lea

tous les trois s'y refusèrent : • Je hais A heu- 1 lame t ! ■ s'écria don Carlos- ■ Je l'envie, ■ dit Lautrcc. ■ lit moi , dit l'Abcncerage, j'estime

■ don Carlos, et je plains Lautrcc ; niais je nu saurais lus aimer.

— • Voyons-nous toujours , dit Blauca , et tût ou tard l'amitié suivra

• l'estime. tjuc l'avènement fatal qui nous rassemble ici soit à jamais t ignoré du' Cru nade. »

Aben-Hamct devint, dès ce moment, mille fois plus cher a la fi lia

du duc du Santa- Fé : l'amour aime la vaillance; il ne manquait plus rien a J'Abetiee-raïe- , puisqu'il était brave, et que don Carlos lui devait la vie. Abeo - Hamet , par le conseil de Blanca, s'abstint, pendant quelques jours, de se présenter au palais, afin de laisser se calmer la colëre de don Carlos. Un mélange île sentiments doui et amers remplissait lïnne de l'Abeneeragc : si d'un cillé l'assurance d'être aiméavec tant île lidélil''' et d'unleur était pour lui une source inépuisable de délices , d'un autre côté la certitude de n'être jamais heureux sans renoncer ii la religion de ses pères accablait le courage d'Aben-Hainet. IV-,ii [>l h -ici irs années s'étaient émulées sans apporter de remède à ses

plu- tendres, lorsqu'un soir il entendit sonner cette prière chrétienne

du Dieu de Blanca, et de demander des conseils au Maître de la nature.

Il sort, il arrive à la porto d'une, ancienne mosquée convertie en édise pur les lideles. Le creur silisi de tristesse et de rebiidii , il pénétre dans te temple qui Tut autrefois celui île son Dieu et de sa patrie. La prière venu it de tinir : il n'y avait plus personne dans l'église. Une sainte ohseui'ité remuait à travers une multitude de rolunnes qui ressemblaient aux troncs des arbres d'une forêt régulièrement plantée. L'architecture légère des Arabes s'était mariée à l'ai eliitecturo gothique, et, sans neo perdre de sou élégance, elle avait pris une gravité plus convenable aux méditations. Quelques lampes éclairaient à peine les enfoncements des voûtes; mais à la clarté du plusieurs cierges allumes, on voyait enrore briller l'autel du sanctuaire : il étincelait d'or et de pierreries, [.es Kspagnols mettent toute leur gloire à se dépouillcrde leurs ricliessiM pour en parer les objets île leur culte, et l'image du Dieu vivant, placée au milieu des voiles de dentelles, des couronnes de perles et des gerbes de rubis, est adorée par un peuple à demi nu.

On ne remarquait aucun siège au milieu de la vaste enceinte : un

lui s petits, pour se prosterner devant le .Seijnour. Aben - Hamet s'avançait lentement dans les nefs désertes qui retentissaient du seul bruit de ses pas. Son esprit était partagé entre les souvenirs que cet ancien édifice de la religion des Maures retraçait à sa mémoire, elles sentiments que la religion des chrétiens faisait naître dans son cœur. Il entrevit au pied d'une colonne une li-ure immobile, qu'il prit d'abord pour une statue sur uu tombeau ; il s'en approche ; il distingue un jeune chevalier il genoux, le Tront respectueusement incliné et les deux bras croisés sur sa poitrine. Ce chevalier ne fit aucun mouvement

UII «Mil ASESCEUAGl. 113

au bruit lies pus d'Abeu-llumet ; iiunme distraction, aucun signe extérieur de vie ne troubla sa profonde prière. Son épee était touchée ii terre devant lui, et son chapeau, chargé de plumes, était posé sur le marbre à ses côtés : il avait l'air d'être fixé dan» cette attitude par l'effet d'un enchantement. C'était lautrec : ■ Ah ! dit l'Abenceraue en « lui-môme, ce jeune et beau Français demande ru ciel quelque faveur

■ signalée ; ce guerrier, déjà célèbre par son courage, répand ici son

• cœur devant le souverain du ciel, connus le plu humide et le plus t obscur des hommes. Prions donc aussi le Dieu des chevaliers et de la

Aben-Hamet allait se précipiter sur le marbre , lorsqu'il aperçut , à la lueur d'une lampe, des caractères arabes et an verset du Coran, qui paraissaient sous On plâtre à demi tombii. Les remords rentrent dan* son cceur, et il se hâte de quitter l'édifice où il a pensé devenir iuliileio à sa religion et à sa patrie.

Le cimetière qui environnait cette ancienne mosquée était une espèce de jardin planté d'orangers, de cyprès, de palmiers, et arrosé par deux fontaines; un cloître régnait à l'entuur. Abeu-Hamet, en passant sous un dos portiques, aperçut une femme prête à entrer dans l'église. Quoiqu'elle fût enveloppée d'un voile, l'Abencerage reconnut la Mlle du duc du Santa-Fo ; il l'arrête, et lui dit : • Viens-tu chercher Lautrec dans i ce temple î

— < Laisse-là ces vulgaires jalousies, répondit lllanca, si je ne . t'aimais plus, je te le dirais; je drtl)Ui--m'iuis de te tromper. Je viens « ici prier pour toi; toi seul es maintenant l'objet de mes vieux : j'ou-

• blie mon âme pour la tienne. Il ne fallait pas m'entvror du poison do

■ de chagrin, parce que jo refuse du choisir un époux. Nu f a;>erçoi ;-tu

■ pas que ma santé s'altère'; Vois cet açilc de la mort ; il est nu luintt!! « Je m'y reposerai bientôt, si tu ne te liâtes de recevoir ma foi an pied

• de l'autel des chrétiens. Les combats que j'éprouve minent peu à peu

• frêle existence : songe, ô Maure , pour te parler ton langage, que le

• feu qui allume le flambeau est aussi le feu qui le consume. » Blanca entre dans i'église, et laisse Aben-Iiamet accablé de ces

dernières parole». •

C'en est fait : l'Abencerage est vaincu ; il va renoncer aux erreurs de son culte; assez longtemps il a combattu. La crainte de voir Wonca mourir l'emporte sur tout autre sentiment dans le cœur d'Abeu-llamct. Après tout, se disait-il, le Dieu des chrétiens est peut-être le Dieu

lus mmtnti

vcritahleT Cn Dion est toujours !» Dieu il»* noliles aines, puisqu'il cil celui île Hlancu, ri» don Carlos et de laulrep.

Dans celte pensée, Alien-Hamct attendit avec impatience le lendemain pour faire connultre sa résolution à Blanca, et changer une vie de tri-tess» et cl» larmes en une vie de joie et il» honneur. Il ne put su remlrc au palais du clin' de. Smi a- 1 » que le si.ir. Il nppnt rpie llhinra élait aller avec son frère au Cénérulife , oit Liulrcr. donnait une fétu. Alicn - Hamet, nidlo. de nouveauv snepMiiis. vole sur les tiures du Hlanca. Ijlutrec rotiiiit on voyant paraître l' Aliencerauo ; quant à don Carlos, il reçut le Maure avec un» Croido politesse, mais a travers laquelle perçait l'estime.

Lauti-ec avait fait servir lus plus Imaui fruits de l'Espagne et do r.'iLiï;|Ue dans une des ïalUv Ju Cnr-ralile . appelée ia salie des Chevaliers. Tout autour de celle salle l iaient su-pj-uilus les portraits d»3 priât»? et des chevalier» vainqueurs îles Maures, Pélasyo, leCid, Gonzalve du Cordouo. L'é|iéo du dernier roi île Grenade était attachée audessous de ces pur trait s. Aben-lluiuet reuii-raia sa douleur en luimême, Ut dit seulement coin aie le lion, en reculant ces tableau! ;

■ Nous ne savon» pas peindre. >

l.eijënérunx Lautrcu, qui voyait les yens de l'Abenrempre se tourner malgré lui vers l'epée de linaboil. Un dit : < Chevalier niauro, si j'avais * piôvii ipie vous m'eussiez l'ait l'honneur rie venir ù relie fiite, je ua

■ voua aurais pas reçu iei. Ou perd ton- les luui s nue epéc, et j'ai vu « le plus vaillant dus rois remettre la sienne it son lieuivus ennemi.

— « Ab I » s'écria lo Jlaure en se conviant le vïsaga d'un pan du sa robe, « on peut la perdre comme François 1"; mais comme Boab-

« an... »

La nuit vint; on apporta des flambeaux; la conversai ion eliaigea de cours. On pria don Carlos de raconter la découverte du Mexique. 11 parla de ce monde inconnu avec l'éloquence pompeuse naturelle à la Tialien e-i'.i^rirlc. Il dit les mailu ois de .Muinezuinu, [es ma urs des Amenée iris , les prodiges de la valeur eu: ! il, uni:, et usèn e les nu mite, de ses cunipalriules, qui rie lui sel alitaient i hériter ni hiàiue ni luuu;i-e. Ces récit, enchantaient Abcu-llamet . dont la passion pour '.ci liistuiies merveilleuses trahissait le sang arabe. Il fit à son tour le tableau de l'empire ottoman, nouvelle meut assis sur les ruine- de Constiiitinople , non sans donner des reeuls au pieinier cmpiie du Mahomet ; temps heureux où le commandeur dos croyants voyait briller autour de lui Zoliéide, ['leur de Beauté , l'oie» des Cœurs, Tourmente , et ce généreux Ganein, esclave ijar amour. Quant à l.autrec, il peignit la cour galante de François 1", les arts renaissant du sein de la barbarie,

l'honneur, In loyanti 1 ; lu rlit'valcrit' des anciens temps, unie h In politesse îles siècle-; civilises; les tourelle; potliiques ornées des ordres de la Créée, fi les dames sriulnises rehaussant 1.1 richesse de. leurs ntours par l'élégance athéùîenne.

Après ces discours, Laulrec, qui voulait amuser la divinité de cette ((le, prit uni? guitare, et chanta cette romance qu'il avait composée sur un air des montagnes de son pays :

Lantrec, en achevant le dernier couplet, essaya nveo son eant une larme qui: lui arrachait le souvenir do gentil pays de France. T.iv regrets du ln'iiu pri>o»nii-r furent vivement sentis par Abcn-llamet, qui déplorait, comme Lautrec, la perte de sa patrie. Sollicité de prendre à son

' CtlM romiiice ;>l un id public, rm mil cimpnt La pnlu pour H iir d«murt boud'knnifu, nnu«iuMi pv h Jouctiirui u «apUclM.

Dnitizcd by C

DU HHNIH «BENCEMCR.

La naïveté de ces plaintes avait touché jusqu'au superbe don Carlos, malgré Ipa irap rérations prononccca contre \as chrétiena. Il aurait bien désiré qu'on le dispensât de chanter lui-même; maïs par i/mirtuisip pour Lautreo il crut devoir céder a ses prières. ALen-Ilauiet donna 1 1 guitare au frère deBlanca, qui célébra los exploite du Cid, son illustre aïeul.

Don Carlos avait para si Rit en chantant ccf paroles d'une voix mille et sonore, qu'on l'aurait pris pour le Citl lut-méme. Lautroe partageait ]'(-[i1h(.n^i;iJi]]c guerrier de son ami; mais l'Abenccrapc avait pâli au nom du CiJ.

i Ce chevalier, dit-il, que les chrétiens appellent la Fleur des ba-

• tailles, porto parmi nous le nom de cruel. Si sa générosité avait égalé 1

■ — ■ Sa générosité, » reparfit vivement don Carlos inlerrniiipanl Abeii-llrimet , . surpayait encore son courage, et il n'y a que des

■ Miiure? qoi puipsimt calomnier le lié:os à qui nui f;irniliti doir le jour.

— . Qur. dis- tu? » s'écria Abcn-Hamct «'élançant du siège où il ctmt

« contre les ennemis de mon Dieu.

— ■ Ainsi, dit Aben-Hamet,- regardant Blanca, vous êtes de la

■ maison de cos-Bivar qui, après la conquête de Grenade, envahiront

• les foyers dos malheureux Abenceranss pt donnèrent la mort à un . vieux chevalier de ce nom qui voulut duL-udre la tombeau de ses

■ aïeux !

— « Maure! » s'écria don Carlos enflammé de colère, » sache que je

• ne me laisse point interroger. Si je possède aujourd'hui la dépouille

• des Abc n écrases, nies ancêtres l'ont acquise an prix de leur sang, et

• ils ne la doivent qu'à leur épéo.

— . Encore un mot , ■ dit Abcn-lïamet toujours plus ému : . nous

• avons ignoré daus notre exil que les lîivar eussent porté le titre do

• Santa-I'é; c'est ce qui a causé mon erreur.

— « Ce fut, répondit don Carlos, à ce même Bivar, vainqueur des

• Aljéneeragi's, que ru titre tut conféré par l'eulinand lé Catholique, t La tète d'Aben-llamet se pencha sur son sein : il resta debout nu

milieu dé don Carlos, de Lautrec et de lllanca donnés, lieux torrents de larmes coulé mit île -es yeux sur le poignard ntlarhé h sa ceinture.

• Pardonnez, dit -il ; Ion hommes , je le mis, ne doivent [n> léjiamlm

• des larmes : désormais les miennes ne couleront plus au dehors, a quoiqu'il me reste beaucoup à pleurer ; écoulez-moi :

« Blanca, mon amour pour toi égale l'ardeur des vents brûlants de

• l'Arabie. l'étais vaincu; je ne pouvais plus vivre sans toi. Hier, la

Le Marn e de i iaa sa [n.-ii.-.'*.'. ut ..eeouanl la iulra\ee un -oiii'ire dcchiiaiil : . Chevalier, dit-il , nr perds pî tmile espérance; et toi, Illuaca, pleure

■ à jamais sur le dernier Ahencera^e ! •

Blanca, don Carlos, Lautrec, lèvent tous trois les mains au ciel , et s'écrient : « Le dernier Abenceraïe 1 »

Le silence règne; la crainte, l'espoir, la tiainc, l'amour, l'étomicment, la jalousie, agitent tous les rieurs; Blanca tombe bientôt à genoux. « Dieu tic bouté! dit-elle , tu jostilies mon choix, je ne pouvais

■ aimer que le descendant des lieras.

— o Ma. sœur, s'écria don Carlos irrité, songei donc que voua êtes

• ici devant Lautrecl

— ■ Don Carlos , dit A b en- lia met, suspends ta colère; c'est à moi t à voua rendre le repos. ■ Alors s'adressant à Blanca, qui s'était

• Houri du ciel, fténie rte l'amour et du la beauté, Aben-Hamet sera

• ion enclave jusqu'à son dernier soupir , ruais connais toute l'élemke

■ du 6011 iiiallieui. ].(! \ irillanl immole par ton aïeul en déieruluril. m'S . foyers était le père de mon pore; apprends encore un secret que je > l'ai cael.é, oa plutôt .juo tu m'avais lait oublier. Lorsque je vins lu

■ première fois visiter cette triste patrie, j'avais surtout pour dessein

■ de chercher quelque fils dus Bivar, qui pût mu rendre complu du saiii;

— ■ Eh bien! > dit Blanca d'une voix douloureuse, mais soutenue par l'accent d'une grande Ame. « quelle est ta résolution?

— « La saule qui soit digne du toi, ■ répondit Aben-Hamct ; tu

■ rcudru tes serments, sat Claire par mon éternelle absence et par . ma mort, à ce que nous devons l'un et l'autre à l'inimitié de nos . dicus, de nos pairies et de nos familles. Si jamais mon imapu s'olïa- . put de ton cceur, fi le temps, qui déliait lout, emportait de ta

■ mémoire le souvenir d'Alieneeraye... ee chevalier français... Tu dois

• ce sacrifice à ton frère. >

lautrec se lève avec impétuosité, se jotto dans les bras du Jiaure : . Abcn-Hamotl s'écrie-t-il , ne crois pas me vaincre en' générosité : je < suis Kraiu;ai-; i'a;aiJ m'arma eln". a lier ; j'ai versé mon sany pour n

• roi ; je serai , coll. mu n.oii pjnaiii et eomme mon prince . sans peur

■ et tans reproche. Si tu restes parmi uous , je supplie don Carlos de

u t'arcorder lu maia de sa stcur; si tu quittes Urenado, jamais un mot « ilu mon amour ne troublera ton amante. Tu n 'emporteras point daua < ton e*il la funeste idée que Lan truc , insensible à ta vertu , cherche il i profiter do ton malheur. ■

Dt le jeune chevalier prêtai! le Maure sur son sein avec la chaleur et la vivacité d'un Français.

. Chevaliers , dit don Carlos à son tour, je n'attendais pas moins de « vos illustres races. Aben-liumet, :i quelle marque puis-je vous re-

■ connaître pur le deruier Abeucerajjof

• A ma conduite , > répondit Ahen-Hamet.

«Je l'admire, dit Irispagnol; mais, avant de tu 'expliquer, moo- « treï.-nioi quelque signe de votre naissance. ■

Abcn-Ilamet tirade son sein l'anneau héréditaire des Abencerages, qu'il portait suspendu il une chaîne d'or.

A ce signe, don Carlos tendit la main au malheureux Abcn-Ilamet. ( Sire chevalier, dit-il, je vous tiens puur prud'homme et véritable Dis

■ de rois. Vous m'honorez par vos projet, sur mu famille; j'accepte le « combat que vont étiez venu secictcliicnf chercher. Si je suis vaincu,

■ tons mes biens, autrefois tous les vôtres, vous seront liilelciï.eut - remis. Si vous reunucci: un [nnji-1 lit- eumbatli e , aoejit.-z ù votre

■ tour ce que je vous offre : sojoz chrétien et recevez lu main de ma « sœur, que Luutrec a demandée pour voua. >

Lu tentation était yramiu; mais elle n'était pas au-dessus des furce? d'Aben-Hamet. Si l'amour, dans toate sa puissance, parlait au cœor de l'ALeucera^t , d'une autre part il ne pensait qu'avec épouvante a l'idée d'unir le sang des persecu Leurs au ianv des persécutés, licrojnit voir l'ombre de 6on aïeul sortir du tombeau, et lui reprocher cette alliance sacrilège. Transpercé de douleur, Aben-Hauict s'écrie : « Ah!

■ faut-il que je rencontre ici tant d'âmes sublimes, tant de caractères » généreux, pour mieux sentir ce quo je perds ! Que Wauca prononce ; • qu'elle dise ce qu'il faut que je fasse pour être plus digne de son

■ amour! ■

Blanca s'écrie : . Retourne au déserti » et elle s'évanouit.

Aben-Hamet se prosterna-, adora Blanca encore plus que le ciel, et sortit sans prononcer une seule parole, lies la nuit mémo, il partit pour Malaxa, et s'embarqua sur un vaisseau qui devait loucher à Oran. Il trouva campée près de cette ville la caravane qui tous les trois ans sort de Maroc, traverse l'Afrique, se rend en Egypte, et rejoint dana l'Yémen la caravane de la Mecque. Aben-Hamet se mit au nombre dea pèlerins.

Blanca, dont les jours furent d'abord menacés, revint à la vie. Uu-

tree , fidèle à la parole qu'il avait donnée il rAljeniwsge . aVlnii;nii , dt jamais un mot de son amour ou dp sa douleur ne troubla la mélancolie de la fille du duc de Santa-Fé. Chaque année Blanca allait errer sur les montagnes de Malaga, a l'époque où son amant avait coutume de revenir d'Afrique ; elle s'asseyait sur les rorliers , regardait la mer, les vaisseaux lointains, et retournait ensuite à Grenade : elle passait le reste de ses jours parmi les ruines de l'Alhambra. Elle ne se plaignait point ; elle ne pleurait point; elle ne parlait jamais d'Ahen-Hamet : un étranger l'aurait crue heureuse. Elle resta seule de sa famille. Son père mourut de chagrin , et don Carlos fut tué dans un duel où Lautrec lui servit de second. On n'a jamais eu quelle fut la destinée d'Abcn-

Lorsqu'on sort de Tunis par la porte qui conduit aux ruines de Cartilage, on trouve un cimetière : sous un palmier, dans un coin de ce cimetière, on m'a montré un tombeau qu'on appelle le tombeau du dernier Abencerage. Il n'a rien île remarquable; la pierre sépulcrale en est tout unie. Seulement, d'après une coutume des Maures, on a creusé au milieu de. cette pierre un léger enfoncement avec le ciseau. L'eau de la pluie se rassemble au fond de cette coupe funèbre, et sert, (Uns un climat brûlant, à désaltérer l'oiseau du ciel.

LTj t.ZOU bi Cl