PYTHAGORE
Comment comptes-tu ?
LE MARCHAND
Un, deux, trois, quatre.
PTTHAGORE.
Tu te trompes : quatre est dix, le triangle parfait et le serment, etc.
(On déshabille PytbJitore, et l'on découvre qu'il i «ne caisse d'or- Trou cents marchands rachètent dix niae*. -
On appelle Diogone.)
UN MARCHAND
Que pourrai-je faire de cet animal, sinon un fossoyeur ou un porteur d'eau?
MERCURE
Non pas, mais un ponier : il aboie, et il se nomme iui-môme un chien.
LE MARCHAND
Je crains qu'il ne me morde ; il grince les dents et me regarde de travers.
MERCURE
Ne crains rien, il est apprivoisé.
LE MARCHAND
Ami, de quel pays es-tu?
DIOGENE
De tout pays.
LE MARCHAND
Quelle est ta proiession?
DIOGÈNE
Médecin de l'âme, héraut de la liberté et de la vérité.
LE MARCHAND
Maître, si je t'achète, que m'apprendras-tu ?
DIOGENE
Je t'enfermerai avec la misère ; tu ne te soucieras ni de parents ni de pairie ; tu quitteras la maison de ton père ; tu habiteras quelque masure, quelque sépulcre, ou, comme moi, un tonneau. Ton revenu
sera dans ta besace pleine de rogatons et de vieux bouquins : tu disputeras de félicité avec Jupiter; si l'on te fouette, tu n'en feras que rire.
LE MARCHAND
Il faudrait que ma peau fût une écaille d'huître ou de tortue.
D10GÈNR.
Voici ma doctrine : trouver à redire à tout, avoir la voix rude comme un chien, la mine barbare, l'allure farouche et sauvage , vivre au milieu de la foule comme s'il n'y avait personne, être seul au milieu de tous, préférer la Vénus ridicule, et se livrer en public à ce que les autres rougissent de faire en secret. Si tu t'ennuies, tu prendras un peu de ciguë et tu t'en iras de ce monde : voilà le bonheur; en veux-tu ?
Après Diogène, pour lequel on donne deux oboles, Mercure fait venir Aristippe; il est ivre, et ne peut répondre. Mercure explique sa doctrine : ne se soucier de rien, se servir de tout, chercher la volupté n'importe où.
Uéraclite et Démocrite, abrégé de la sagesse et de la folie, succèdent à Aristippe : l'un rit, l'autre pleure. Démocrite rit parce que tout est vanité, et que l'homme n'est qu'un concours d'atomes produits du hasard. Héraclite pleure parce que le plaisir est douleur; le savoir, ignorance; la grandeur, bassesse ; la santé, infirmité ; le monde, un enfant qui joue aux osselets, et se tourmente pour un songe, lïéraclite regrette le passé, s'ennuie du présent, et s'épouvante de l'avenir.
Jupiter fait semondre Socrate.
UN MARCHAND
Qu'es-tu?
SOCRATE
Amateur de petits garçons et maître ès arts d'aimer
LE MARCHAND
Dans ce cas, mon fils est trop beau pour que je te confie son éducation.
SOCRATE
Je ne suis pas amoureux du corps, mais de l'esprit : quand je dormirais avec ton fils, il ne se passerait rien de déshounôte,
LE MARCHAND
Cela m'est fort suspect...
1 Le texte est plus net :
IlaeoWffTriç tipi, xcet uo^oç rà ty&mxâ.
(Luc, Vitar. Auci., \>.v.\ 193.) J. — ÉT. BIST. 0
M ETUDES HIOT0RIQUI8.
SOCRATE
Je le jure par le chien et le platane.
LE MARCHAND
Quelle est ta doctrine ?
SOCRATE
J'ai inventé une république, et je me gouverne d'après ses lois.
LE MARCHAND
Que fait-on dans ta république ?
SOCllATB.
Les femmes n'y appartiennent pas a un seul mari ; chaque homme
peut avoir commerce avec elles toutes.
Ll MARCHAND.
Les lois contre l'adultère sont-elles donc abrogées?
SOCRATE
Niaiserie*.
LB MARCHAND
Et qu'as-tu statué pour les beaux et jeunes garçons?
SOCRATE
Ils deviendront le prix de ia vertu, et leur amour sera la récompense du courage.
Socrate est vendu deux talents.
Épicure vient après Socrate : C'est, dit Mercure, le disciple du grand rieur Démocrite, et du grand débauché Aristippe ; il aime les choses douces et emmiellées.
Chrysippe le stoïcien, à la barbe longue et aux cheveux courts, est présenté aux criées comme la vertu même, et le censeur du genre humain. Chrysippe est le seul sage, le seul riche, le seul éloquent, le seul lw?au, le seul juste ; il explique au marchand ébahi qu'il y a des choses principales et des choses moins principales, des accidents et de* accidents d'accidents; il lui prétend enseigner les syllogismes : Le moissonneur, le dominant, l'éleclra, le masqué; il lui prouve que lui marchand ne connaît pas son père , qu'il est une pierre ou un animal, un animal ou une pierre
Le péripatéticien succède au stoïcien : il sait combien de temps vit un moucheron ; à quelle profondeur les rayons du soleil pénètrent dans
1 Lapis est corpus : nonue et anipja.1 corpus ust? Tu tero lapis a u. mal. (LncuH., Yitar. Auct.,
pap. m.)
la hier, et quelle est l'âme des huîtres *. Le dialogud se termine à Pyrrhias (pour Pyrrhon).
LE MARCHAND
Que sais-tu, Pyrrhias?
LE PHILOSOPOE.
Rien».
LE MARCHAND
Comment rien?
LE PHILOSOPHE
Parce que jè ne sais pas s'il y â quelque chose.
LÉ MAftCliÀND.
Est-ce que nous n'existons pas!
LE PHILOSOPHE
Je ne sais 5 .
LE MARCHAND
Et toi, n'existes-tu pas*
LE PHILOSOPHE
Je le sais encore moins *.
LE MARCHAND
Je viens de t'achetef : n'es^tu pus à moi?
LE PHILOSOPHE
Je m'abstiens et je considère 5 .
LE MARCHAND
Suis-moi, tu es mon ésclave.
LE PHILOSOPHE
Qui le sait?
LE MARCHAND
Ceux qui sont Ici.
LE PHILOSOPHE
Kst-ce qu'ilyaqitelquHinici?
LÉ MARCHAND
Je te prouve que je suis ton maître. (// le bat.)
LE PHILOSOPHE
Je m'abstiens et je considère.
• Qiiam profiindo sol raiiics emittat in mare t
DeAlqne qiial«m animant hnbcanl ostra.
(Lpcian.. |>.i*.
1 Ovih.ild , it>id.)— 5 O'j'îi tovto (M... p- IW.J— * IloH w*.»ov ttt TW
[td., ibi l )— » ibid.
Lucien, daus VHermotine ou les Sectes, achève de ruiner l'échafaudage de l'orgueil de l'homme.
Ainsi se montraient, flétris et vaincus du temps, ces philosophes jadis l'honneur de l'humanité, ces sages qui, au milieu des nations souillées et matérialisées, avaient conservé les vérités de la science, de la morale et de la religion naturelle, jusqu'à ce qu'ils se corrompissent avec la foule, et par l'infirmité même de la sagesse.
Voilà la société romaine : ses générations étaient mûres; les Barbares se présentaient comme les faucheurs qui nous viennent des provinces éloignées pour abattre nos foins et nos blés ; les chrétiens et les païens allaient tomber sur les sillons, selon le poids de leur valeur respective. L'homme attaché aux joies de la vie ne voyait approcher le Frank, le Goth, le Vandale, qu'avec les terreurs de la mort, tandis que l'anachorète, le prêtre, l'evêque, cherchaient comment ils adouciraient les vainqueurs, et comment ils feraient des calamités publiques un moyen d'enrôler de nouveaux soldats sous l'étendard du Christ.
