PREMIÈRE PARTIE

MOEURS DBS BARBARES.

Tout ce qui se peut rencontrer de plus varié, de plus extraordinaire, de plus féroce dans les coutumes des Sauvages, s'offrit aux yeux de Rome : elle vit, d'abord successivement, et ensuite tout à la fois, dans le cœur et dans les provinces de son empire, de petits hommes maigres et basanés ou des espèces de géants aux yeux verts à la chevelure blonde lavée dans l'eau de chaux, frottée de beurre aigre ou de cendres de frêne 5 ; les uns nus, ornés de colliers, d'an-

1 Tum luroine glauco

Albet iquosa acics

(AroLUK , in Paneg. Major.) 1 Calo» eoim liiiviu fréquenter cafillos Itvanl. (Oiod., (ib. v.)

Inluntleus acido comam l>ut>ro. ..

(Aku.un , <'urm„ m.)

neaux de fer, de bracelets d'or; les autres couverts de peaux, de sayons, de larges braies, de tuniques étroites et bigarrées 1 ; d'autres encore la tête chargée de casques faits eu guise de mufles de bêtes féroces 2 ; d'autres encore le menton et l'occiput rasés 5 , ou portant longues barbes et moustaches. Ceux-ci s'escrimaient à pied avec des massues, des maillets, des marteaux , des framées , des angons à deux crochets, des haches à doux tranchants *, des frondes, des flèches armées d'os pointu des filets et des lanières de cuir 6 , de courtes et de longues épées ; ceux-là enfourchaient de hauts destriera bardés de fer 7 , ou de laides etchétives cavales, mais rapides comme des aigles 8 . En plaine, ces hommes hostoyaient éparpillés 9 , ou formés en coin t0 , ou roulés en masse ; parmi les bois ils montaient sur les arbres, objets de leur culte, et combattaient 11 portés sur les épaules et dans les bras de leurs dieux. •

Des volumes suffiraient à peine au tableau des mœurs et des usages de tant de peuples.

Les Agathyrses, comme les Pietés, se tachetaient le corps et les che-

» Stricuu* assueUe Teste* procera coercent.

(Franei.)

Membre virum, patet bis altato tegraine pople».

(Ibid.)

Colorai!» sagulis pube tenu* amietu. (Ami., lib. xiy, cap. iv.) — * Toiu le» cavaliers cimbre» avaieutde» casques en forme de gueule» ouverte* et «le mufle* de toute» sorte» de bête» étrange» et épouvantables, et, le» relia- 1- mt par de» panaches faits comme de» aile», et d'une hauteur prod.gieuse, il» paraissaient encore plu» griBdl. Il» étaieut armé» de cuirasse* de fer Ue*-brillaole», et couvert* de bouclier» tout blanc-». (Plut., in. Mar.)

* Ad frootem coma tract* jacet, nudata eenrix

SeUrum par summa uitcl.

(Apollin., in Pantij. Major.)

k Aucipitibus seeunbus et augombus pneripue rem gérant (F ranci); tunl veroangones hast» quœchm neque admodum pâme, ueque admodum niaguc, ad jactu fenendum, sic ubi opus fiierll, et ubi comitiu» collato pede OOnfligeodlUM est, mpetn-que ficiendu», accommodai». Ha; |- le raque »ui parti ferro sunt obductae, ita ut perparuin bgui a lainini» ferrei nu liim rotispieiatur, atque adeo vit lots imaj haslac cuspi*. (Agath , llitt., bb. u.) — 1 Sola in Mgiitis ope*, qui» iuopia fern us-ibu* Mperant. (Tac, de M>r. demi ) Mi»»ilibu» tel * aeutis o.-»,bu* arte mira coaumeutau*. (Amm., lib xxxi, cap. II.) — ' Contorti» lariniis illigant, ut laqueati» resisteutium mimbris equitandi vei v'ravandi a-litnaut facultatem. (A»»., lib xxxi, cap. n ) Laquai* lutercepetuut huste», Iraheudo couflcer«. (Pomp. Max., lib. t, cap. ult.) — 1 Ceux-là enfourchaient de haut* destriers hardi * de Ter. (Puneyyr vêler., vi, ru, p. 138, Iu6, 16" ) On voit Ici que l'armure complète de Ter, empruntée des P« rses par le» Romans, était rououe bien avaut la chevalerie. 11 en est ainsi d'uue foule d'autres usage» qu'on a placés trop bas dans le» siècle» * Kquif duri» » e d déformions. (Vmm., lib. lin, cap. u.) — • Et bll artibus Huuui Gothi» supeiiore» evasere, partira enim circumequitaiulo, partim excurreudo et opportune relrocedeudo, jarulantei ex «qui* maximain Gotborum catdem Tecere. (Te^te Zobimo, pag. 147 , Vale»., Annot. in .4mm., lib. xxxi, cap. u, pag. 415.) — »• Acie* per euueos componilur. (Tac , de Mur. Gtrm., cap. *t.) — " Molieulibu* hostium rari apparuere, qui conjuneti» arborum truuri».... «élut e hlllgiiS turrium, »agilta* tormeutorum ritu effudere. (GkKC. Tua., lib. a, cap. ix; Hliodux., lib. vu, cap. v.)

46 ÉTUBBS UISTORIQLBS.

veux d'une couleur bleue; les gens d'une moindre espèce portaient leurs mouchetures rares et petites ; les nobles les avaient larges et rapprochées

Les Âlains ne cultivaient point la terre ; ils se nourrissaient de lait et de la chair des troupeaux ; ils erraient avec leurs chariots d'éeorco de déserts en déserts. Quand leurs hétes avaient consommé tous tes herbages, ils remettaient leurs v illes sur leurs chariot^ et les allaient planter ailleurs 2 . Le lieu où ils s'arrêtaient devenait leur patrie 3 . Les Alains étaient grands et beaux;' ils avaient la chevelure presque blonde, et quelque chose de terrible et de doux dans le regard * . L'esclavage était inconnu chez eux ; ils sortaient tous d'une source libre \

Les Goths, comme les Mains, de race Scandinave» leur ressemblaient; mais ils avaient moins contracté les habitudes slaves, et ils inclinaient plus à la civilisation. Apollinaire a peint un conseil de vieillards goths. « Si Ion leur ancien usage, leurs vieillards se réunissent au lever du soleil; sous les g'aces de l'âge, ils ont le feu de la jeunesse. On ne peut voir sans dégoût la toile qui couv re leur corps décharné ; les peaux dont ils sont vêtus leur descendent à peine au-dessous du genou. Ils portent des bottines de cuir de cheval, qu'ils attachent par un simple nœud au milieu de la jambe, dont la partie supérieure reste découverte e . » Et pourquoi ces Gotha étaient -ils assembles? pour s'indigner de la prise de Rome par Un Vandale, et pour élire un empereur romain !

Le Sarrasin, ainsi que l'Alain, était nomade: monté sur son dromadaire, vaguant dans des solitudes sans bornes, changeant à chaque instant de terre et de ciel, sa vie n'était qu'une fuite T .

Les Huns parurent effroyables aux Barbares eux-mêmes ; ils considéraient avec horreur ces cavaliers au cou épais, aux joues déchiquetées, au visage noir, aplati et sans barbe, à la tète en forme dn boule d'os et de chair, ayant dans cette téte des trous plutôt que des Veux ces cavaliers dont la voix était gréle et le geste sauvage. La renommée

1 ApaUiyn! interstlnrtl rol.>re eternlro eori-ora rtmul et rrines > el humilM qui.lom minnlit atnue nrii, tv h I » veio latii, fii-al's et dctulorltnù noîi*. (An* Marc, III). %\xi, n\t u.) — i Velut rnri'pntis rirbite» ihi|H>siti< tehniil. (/</., Mb ml, rap. II.] — » Qribcuttiqde irr lit illir |remiinnm exislimtnt laifm. (f<f.. ibiâ.) — *Crinlbtik mpdinetïhT fla*l*, ornlrtrnm b nijjenla torritatc, lembile*. (M , ihitl.) — B L Indu dit j»lus : Omnrt tjrnproto stmint pnrnati. {ht ,ibid.) — • Afot.t., in Arit. — ' t liront wn|iw ptr Jj.aita lomté, late<i«e dKteuta:.. N.e Idem |x ifirunl ilinfins rtvlnm 5 nrtt tfnrim unins «edi ilti* nni«ain 1 laret Vita esl t1U< *em|n;r in fiea. (\«m. Marc, I»». «Iv, ran. V.)—* Ko rçttn»! . rat eis V|» r|i ? |.it.-«da nls-vdine. *.d teint qtin d.im («i d'rl l'a* <*\\ defnnnlt non lUMrftj hab. 1 sdne m.iti» |innrta qti im tnmina. .... nam tnarihu*

fetro )l*na* ^iranî Iiihe Imberbe* jtVii->r«nl. (,T<T.«f\*i».; 4e fleft. Kef > rn\,. UW

quoQiam ah ip*is luàrendl primll i? infablitm f rro w|1»'»hinr »IHiM c^né (Ai* M iia ritJ

K1UUES HlâTOUIQUKS.

les représentait aux Romains comme des hèles marchant sur deux pieds, ou comme ces eiiigies difformes que l'antiquité plaçait sur les ponts 1 . On leur donnait une origine digne de la terreur qu'ils inspiraient : on les faisait descendre de certaines sorcières appelées Aliorumna, qui, bannies de la société par le roi desGothsFélimer, s'étaient accouplées dans les déserts avec les démons 2 .

Différents en tout des autres hommes, les Huns n'usaient ni de ni de mets apprêtés; ils se nourrissaient d'herbes sauvages et de viandes demi-crues, couvées un moment entre leurs cuisses ou échauffées entre leur siégo et le dos de leurs chevaux s . Leurs tuniques, de toile colorée et do peaux de rats dos champs, étaient nouées autour de lour cou ; ils ne les ahandonnaient que lorsqu'elles tombaient en lambeaux *. Ils enfonçaient leurs têtes dans des bonnets de peaux arrondis, et leurs jambes velues, dans des tuyaux de cuir de chèvre 8 . On eût dit qu'ils étaient cloués sur leurs chevaux, petits et mal formés, mais infatigables. Souvent ils s'y tenaient assis comme les femmes; ils y traitaient d'affaires, délibérant, vendant, achetant, buvant, mangeant, dormant sur le cou étroit de leur béte, s'y livrant dans un profond sommeil à toutes sortes de songes 6 .

Sans demeure fixe, sans foyer, sans loi, sans habitudes domestiques, les Huns erraient avec les chariots qu'ils habitaient. Dans ces Imites mobiles, les femmes façonnaient leurs vêtements, s'abandonnaient à leurs rparis, accouchaient, allaitaient leurs nourrissons jusqu'à l'âge de puberté. Nul, chez ces générations, ne pouvait dire d'où il venait, car il avait été conçu loin du lieu où il était né, et élevé plus loin en-

I Prodigiosœ forma et pandi, ut Japedcs cx/slipies bpstuuj, vel quales in commarginandis pouUbus eIDgiati stipile» dolanlnr inron):>tt\ (Am*., lib. xxxi. cap. ».) — *Sicut a uobjs dietnm est, reperit in populo suo Telimer, rex Golhorum) iju.iid.iui ni.igat mulicres quas pUrio (ormone Aliorumnaë i<s ipte cognominat, easqu.- ban. m suspectas du medio mu proturbat, longo.pje ab exercitu suo fugntM in >olitudinem CLegit terra». Quas spiritns immundi per cremuni vagautes dum «idisseot, et carum se complexdms in roitu roi<eui>senl, geuus ht» 1 fcrori.-iimum ..li U n . Jor>aïcd., cap. xxiv.) — » In liofeinum aulem Iteijra lirvt insuavi ita Tiri sunt a -pi ri, u| ucque igni, neque saporatis indifgeaitt cibis, sed radicibus b< rbarum a'--r«.>l.urn cl sciniciuda rujusvis peroris carne teseantur, qnam lister rémora sua et oipaonim terg.i sub>crtain, lotu ralefacigut bi cvi. (A**., lib. un, cap. il.) —

• ludumcntis optriunlur liuleis, vel ex pellihus jilvcstrium tnurium cousai cinatis Scd

f met obsoleti coloris tunica colin insi rta non aide depouitur aut mutatur, quam diuturna cirie in panuulos defluxerit delrustata. (Id., ibid.) — & Galens incums capita trgunt, hirsuta crura roriis munientes bœdmis. j/d., ibid.) Saint Jérôme appelle ces bonnet* des tiares, tiaras galets. {In epitaph. Nepot.) — * Vt rmn equis prope alfixi duris quidem, std dcf>nmibu>, et midiobriter iisdem noununquam insi lcntes fura-unlur munerihu<ï cousmlis. Ex ipsis quivis in bac natione pernox et por dies émit et vendit, cihumqiic stiinit et pntunj, et incu'uatus. cervici angusUe jumeuti, In altum soporcm adusquo Tarictatem etluuditur somniorum. Id., ibid.)

Nec plus nubigena» duplex natura biformes Cognalis aptavit cquis

(Claudia». ; in Huf., de flunn., lib. i.)

core'. Otto manière do vivre dans des voitures roulantes était on usage chez beaucoup do peuples, et notamment parmi les Franks. Majorien surprit un parti de cette nation : « ïx> rotoau voisin retentissait du bruit d'une noce ; les ennemis célébraient en dansant, à la manière des Scythes, l'hymen d'un époux à la blonde chevelure. Après la défaite, on trouva les préparatifs de la fête errante, les marmites, les mets des convives,

! le régal prisonnier et les odorantes couronnes de fleurs

i e vainqueur enleva le chariot de la mariée *. »

Sidoine est un témoin considérable des mœurs des Barbares, dont il voyait l'invasion. « Je suis, dit-il, au milieu des peuples chevelus, oblige d'entendre le langage du Germain, d'applaudir, avec un visage contraint, au chant du Bourguignon ivre, les cheveux graissés avec du beurre acide... Heureux vos yeux, heureuses vos oreilles, qui ne les voient et ne les entendent point! heureux votre nez, qui ne respire pas dix fois le matin l'odeur empestée de l'ail et de l'oignon 3 ! »

Tous les Barbares n'étaient pas aussi brutaux. Les Franks, mêlés depuis longtemps aux Romains, avaient pris quelque chose de leur propreté et de leur élégance. « Le jeune chef marchait à pied au milieu des siens ; son vêtement d'écarlate et de soie blanche était enrichi d'or; sa chevelure et son teint avaient l'éclat de sa parure. Ses compagnons portaient pour chaussure des peaux de bêtes garnies de tous leurs poils : leurs jambes et leurs genoux étaient nus; les casaques bi-

1 On,,.. . enim sine sedibu» fixi«, abtque lare Tel le ire aul ritu «tablli digpalantur, semper fuçientiiim siroiles rum carpentis in quibu* habitant : ubi conjunts tetra illit Teshmcuta rontexunt, et Dotant ctim mari lis, et pariunt et adusque pubertat«m nutriunt pueros. Nullurque apud ent ioterro;:;Uu* rct pondère inide oritur potest, alibi eonceptus, natufqne procul, et long, us educatus. {A**., lib. ixvi, cap. il.)

« For* ripa? colle propinquo

Barharicn* rcuonabat hymen, wythieisque eboreis Erudcbat flavo simili» nova oupta marito.

Barb irici taga Testa tori eoimrttque pas«im Fercula captitanque ilap< s, cirroque m uleute Ferre r.oronato* redolentia serta lebete»,

rapit e«seda 'ictor

Nubentcmqne nurum

(Apollim., in Panrgyr. Major.) I Inter rrinigenas situm citer» ,*,

Et germanica »erba sii«tu,entem,

Laudantem tetro snhmde rata,

Qnos Rurgtindio raiitat e'culeotus,

Infunden» acido r main butyro.

Feliro* ociilos tno* et mires,

Fel'femque libet Tooarc nasum,

Cui n<in allia sordida?qiii* repe

Rkictant maoe novo clerem appara'n*!

(Apollin., farm., m.)

garrées de ces guerriers montaient très-haut, serraient les hanches et descendaient à peine au jarret; les manches de ces casaques ne dépassaient pas le coude. Par-dessous ce premier vêtement se voyait une saie de couleur verte bordée d'écarlate, puis une rhénone fourrée, retenue par une agrafe Les épées de ces guerriers se suspendaient à un étroit ceinturon, et leurs armes leur servaient autant d'ornement que de défense : ils tenaient dans la main droite des piques à deux crochets ou des haches à lancer; leur bras gauche était cache par un bouclier aux limbes d'argent et à la bosse dorée 2 . » Tels étaient nos pères.

Sidoine arrive à Bordeaux, et trouve auprès d'Euric, roi des Visigoths, divers Barbares qui subissaient le joug de la conquête. « Ici se présente le Saxon aux yeux d'azur ; ferme sur les flots, il chancelle sur la terre. Ici l'ancien Sicambre, à l'occiput tondu, tire en arrière, depuis qu'il est vaincu, ses cheveux renaissants sur son cou vieilli ; ici vagabonde PHérule aux joues verdâtres, qui laboure le fond de l'Océan, et dispute de couleur avec les algues; ici le Bourguignon, haut de sept pieds, mendie la paix en fléchissant le genou 5 . »

Une coutume assez générale chez tous les Barbares, était de boire la cervoise (la bière), l'eau, le lait et le vin dans le crâne des ennemis. Étaient-ils vainqueurs, ils se livraient à mille actes de férocité; les têtes des Romains entourèrent le camp de Varus, et les centurions furent égorgés sur les autels de la divinité de la guerre K Étaient-ils vaincus, ils tournaient leur fureur contre eux-mêmes. Les compagnons de la première ligue des Cimbres que défit Marius, furent trouvés sur le champ de bataille attachés les uns aux autres ; ils avaient voulu impossibilité de reculer et nécessité de mourir. Leurs femmes s'armèrent

' Sorte do manteau en usage etiex les peuples des bords du Rhin. 1 Avoua»., lib. iv, epitt ad Domnit.

• Istir Saxona rrcrulum videmus,

Assuetum ante salo, solum timere.

Hic tooso ofcipili , senes. Sicamber.

Postquam victus est, clicit retrorsum Cervicem ad veterum novos capillos :

Hic glaucis Herulus genis vagatur, I mes Oceaoi coIciih recessus, Algoto prope concolor profundo.

Hic Burgundio septipes fréquenter Flexo poplite supplicat quieteni.

(AfOtUH., lib. vin, *pist. u.)

» lledio campl albentia ossa, ut fugerant, ut restilerant, disjeeta tel aggeraU. Adjieebant fragmina telorum, equorumque artus, simul trunci» arborant anteflia ora; lucis propinquis barbara; aras, apud quas tribunos, ac primorum ordinum centuriones mactaverant cl cladis ejus supcrstilcs, pugoam aat vlncola elapsi, referebaot hk cecidijse legatos, BHa rapta* aquiUs. (Tacit ., Jnn. i,61.)

J. - iT. BIST. 7

d'tpées et de haches; hurlant, grinçant dos (lents de rage et do douleur, elles frappaient et Cimbres et Romains, les premiers comme des lâches, les seconds comme des ennemis; au fort de la mêlée, elles saisissaient avec leurs mains nues tes épées tranchantes des légionnaires, leur arrachaient leurs boucliers, et se faisaient massacrer. Sanglantes, échevelées, vêtues de noir, on les vit, montées sur les chariots, tuer leurs maris, leurs frères, leurs pères, leurs fils, étouffer leurs nouveaunés, les jeter sous les pieds des chevaux, et se poignarder. Une d'entre elles se pendit au bout du timon de son chariot, après avoir attaché par la gorge deux de ses enfants à chacun de ses pieds. Faute d'arbres pour se procurer le môme supplice, le Cimbre vaincu se passait au cou un lacs coulant, nouait le bout de la corde de ce lacs aux jambes ou aux cornes de ses bœufs : ce laboureur d'une espèce nouvelle, pressant l'attelage avec l'aiguillon, ouvrait sa tombe 1 .

On retrouvait ces mœurs terribles parmi les Barbares du cinquième siècle. Leur cri de guerre faisait palpiter le cœur du plus intrépide Romain : les Germains poussaient ce cri sur le bord de leurs boucliers appliqués contre leurs bouches 2 . Le bruit de la corne des Goths était célèbre ; j'en ai parlé.

Avec des ressemblances et des différences de coutumes, ces peuples se distinguaient les uns des autres par des nuances de caractères : o Les Goths sont fourbes, mais chastes, dit Salvien; les Allamans, impudiques, mais sincères; les Franks, menteurs, mais hospitaliers; les Saxons, cruels, mais ennemis des voluptés 5 . » Le même auteur fait aussi l'éloge de la puiticité des Goths, et surtout de celle des Vandales. Les Taïfales, peuplade de la Dacie, péchaient par le v ice coutraire. Chez eux, les jeunes garçons étaient Forcés de se marier par contrat avec des hommes : la fleur de leur jeunesse se consumait dans ces exécrables unions ; ils ne pouvaient être délivrés de ces incestes qu'après avoir tué un sanglier ou un ours 4 .

Les Huns, perlides dans les trêves, étaient dévorés de la soif de l'or. Abandonnés à l'instinct des brutes, ils ignoraient l'honnête et le déshonnête. Obscurs dans leur langage, libres de toute religion et de toute superstition, aucun respect divin ue les enchaînait. Colères et capri-

1 Plut., m Vit. Marii. — 1 Nec tua *occ* lllfc tpiam Tlrtutis coixvntns videntur. Adrectatur prscipue lipcrilM soni, el fraclum mtirmur objertis ad o* scutis, qno plcnior et gravior toi repercussu inlumcsr.il. (Tacit., de Mer: tierm., m.) — 3 fîotborum cens perfida, sed pudica est; Alatnanomm impudic.i, sed minus perflda; Franci mendaecs, se 1 liospilales; S;ixoii's cnddilatc cffert, sed ca-lilatc miraudi. (Salviah., do Gubern. Dri, llb. vu, png. 2oG; Parisilf, 1608.) — » (J| apud eos ticfaudi cowubitus fœdere coputentiir nniilms pubères; jEtatis tiridita'cm in corna pollutis nsibus ronsumpturi. Porto si quis jatn adullus aprum excjpcrit solus, vcl inh rem rit ursum immaiiem, colluvionc liberator incesti. (A»*., lib. xxxi,cap. îx.)

tfTTDES HISTORIQIES. 51

çieux , dans un môme jour ils se séparaient de leurs amis sans qu'on eût rien dit pour les irriter, et leur revenaient sans qu'on eût rien fait pour les adoucir

Quelques-unes de ces races étaient anthropophages. Un Sarrasin tout velu et nu jusqu'il la ceinture, poussant un cri rauqne et lugubre, se précipite, le glaive au poing, parmi les Goths arrivés sous les murs de Constantinople après la défaite deValens; il colle ses lèvres au gosier de l'ennemi qu'il avait blessé, et en suce le sang aux regards épouvantés des spectateurs 2 . Les Scythes de l'Europe montraient ce même instinct du furet et de la hyène 3 : saint Jérôme avait vu dans les Gaules les Atticotes, borde bretonne, qui se nourrissaient de chair humaine : quand ils rencontraient dans les bois des troupeaux de porcs et d'autre bétail, ils coupaient les mamelles des bergères et les parties les plus succulentes des pâtres , délicieux festin pour eux 4 . Les .\Iains arrachaient la tête (Je l'ennemi abattu, et de la peau de sou cadavre ils caparaçonnaient leurs chevaux 5 . Les Budins et les Gelons se faisaient aussi des vêtements et des couvertures de cheval avec la ppau des vaincus 6 , donf ils se réservaient la tête 7 . Ces mêmes Gelons se découpaient les joues j un visage tajjladé, (Jes blessures qui présentaient des écailles llYifjes surniontées d'une crête rouge, étaient le suprême honneur'.

L'indépendance était tout le fon^l d'un Barbare, comme la patrie était toi|t le fond (j'un Romain , selqn l'expression de Bossuçt. $trp vaincu ou enchaîné paraissait à ces hommes de batailles ef (Je jsolj^idep chose plus insupportable que la mort : rire en expirant était la marque distinf^iV e du Jiéros. Saxon le Grammairien dit d'un, guerrier : f H tppiba» rit et mourut 9 . » Il y avait un nom particulier daijs Jes langues gprrp«irii ( l ucs P°M r désigner ces enthousiastes de la mort : Je inonde devait être ja conquête de tels hommes.

1 A vm Mabcpix . lib. xxxi, cap. II. — * Ex ea enim erinitus quidam, nudns omnia prffter pnbem, subpuciini t\ lugubre slrcpius, edticlo pusiouc aginini so rne lio fiolbiiipin instruit, et iulerfecti hotiis jugulo labra admovit, eil'iisiimque rruonrn .XMjxit. (/</., lib. xxxi, cap. xvi.) — 3 Ip.is ex vulmribus ebibere. (Pour. Mêla, de Scyth. Europ., lib. Il, cap. i.) — * Qmd luquar de rateris natiouibuf , quum ipse adolcsniitulu» in Gallia viil.rim Àtticotos, geutern britmnicim, bummis yescj rarpibu* ; et quum pçr ail vas porcoruni grèges et armeiitorupi pecudumque reperianf, pastoram twtt3 et fcminariim pnpilla* sotere absrinderc, et lias solas ciborutn deliciai arliilrart? (S. Hteanit., I. Vf, pag. SOI ; «il. Jort'n.. 1. II.) — 8 Interïecîorum avulsis rapitibu* delracl.is pelles pro jdîaleris jiirneiitis accommodant bellatoriis. (Amm. Marc, lib. xxi, cap. n.) — » Bn-lni surit et Geloui penpiani (cri, qui dettaetis culibus h slium iii luimnla sibi, puisque tcu-rn ua c^nlicimit. (M., ibid.) — 1 }}}os { reliqui rorporisj se, capitum (Puxp. Mêla, lib. u, cap. it.)

I llluslri jaro tum donalur Isus bonorc,

Squame ui et rulili» etiamnuro livida crestii

Ora gerens

(Apollih., in Paneg. Avit., v. 141.)

• M au» t Introd. à PHiit. du Danem., cap, xix; Sax. GlâUL

Les nations entières, dans leur âge héroïque, sont poètes : les Barbares avaient la passion de la musique et des vers; leur muse s'éveillait aux combats, aux festins et aux funérailles. Les Germains exaltaient leur dieu Tuiston 1 dans de vieux cantiques : lorsqu'ils s'ébranlaient pour la charge, ils entonnaient en chœur le Bardit; et de la manière plus ou moins vigoureuse dont cet hymne retentissait, ils présageaient le destin futur du combat 3 .

Chez les Gaulois, les bardes étaient chargés de transmettre le souvenir des choses dignes de louanges \

Jornandès raconte qu'à l'époque où il écrivait, on entendait encore les Goths répéter les vers consacrés à leur législateur 4 . Au banquet royal d'Attila, deux Gépides célébrèrent les exploits des anciens guerriers : ces chansons de la gloire attablée animaient d'un attendrissement martial le visage des convives. Les cavaliers qui exécutaient autour du cercueil du héros tartare une espèce de tournoi funèbre, chantaient : « C'est ici Attila, roi des Huns, engendré par son père Mundzuch. Vainqueur des plus fières nations, il réunit sous sa puissance la Scythie et la Germanie, ce que nul n'avait fait avant lui. L'une et l'autre capitale de l'empire romain chancelaient à son nom : apaisé par leur soumission , il se contenta de les rendre tributaires. Attila, aimé jusqu'au bout du destin, a fini ses jours, non par le fer de l'ennemi, non par la trahison domestique, mais sans douleur, au milieu de la joie. Est-il une plus douce mort que celle qui n'appelle aucune vengeance '? »

Un manuscrit originaire de l'abbaye de Fulde, maintenant à Casse 1 6 , a par hasard sauvé de la destruction le fragment d'un poôme teutonique qui réunit les noms d'Hildebrand, de Théodoric, d'Hermanric, d'Odoacre et d'Avtila. Hildebrand, que son fils ne veut pas reconnaître* s'écrie : « Quelle destinée est la mienne! J'ai erré hors de mon pays soixante hivers et soixante étés, et maintenant il faut que mon propre enfant m'étende mort avec sa hache, ou que je sois son meurtrier. •

L'Edda (l'aïeule), recueil de la mythologie Scandinave, les Sagga ou les traditions historiques des mêmes pays, les chants des Scaldes rap-

1 Célébrant carminibus autiquis Tuittooem deutn. — * Sunt lllit hase quoque carmina quorum relatu, quem BardUum vocant, accendunt animos, futurœque pugos fortunam ipso cantu augurantur. (Tac, de Mor. Germ., m.) — * Bardi qui de laudalionibus rebuaque poetici» student (St*ab., lib. vi.) — * Jornajid. , lib. vin. — * Prscipuus Hunnorum rei Attila, paire genitui Mundiucco, fortiMimarum gentium domioui, qui inaodita anle te potentia tolut scytbiea et germa nien régna possedit, nec non ulraque roman» urbis imperia captii civitatibu» terrait, et ne preda reliqua subderctit, placatus precibui, annuum vectigal accepit. Qu unique bec omnia provenlu felieitalts egerit, non Tulnere hoittium, non fraude suorum, sed génie incolumi inter gaudi.t laetu», aine tenau dol«ri* occubuit. Qaiaergo huoe dicat exituui, quem nullu» estimât tindicandumt [M., cap. iit.) — • Voyti ci-aprea la note i.

RTUDRS HISTORIQUES. 53

pelés par Saxon le Grammairien, ou conservés par Olaiis Wormios, dans sa Littérature runique> offrent une multitude dlexemples de ces poésies. J'ai donné ailleurs une imitation du poème lyrique de Lodbrog,

guerrier scalde et pirate, o Nous avons combattu avec Pépée

Les aigles et les oiseaux aux pieds jaunes poussaient

des cris de joie Les vierges ont pleuré

longtemps Les heures de la vie s'écoulent :

: us sourirons quand il faudra mourir 1 . » Un autre chant tiré de l'Edda reproduit la même énergie et la même férocité.

Hogni et Gunar, deux héros de la race des Nifflungs, sont prisonniers d'Attila. On demande à Gunar de révéler où est le trésor des Nifflungs, et d'acheter sa vie pour de l'or.

Le héros répond :

« Je veux tenir dans ma main le cœur d'Hogni, tiré sanglant de la poitrine du vaillant héros, arraché avec un poignard émoussé du sein de ce 61s de roi.

« Ils arrachèrent le cœur d'un lâche qui s'appelait Hialli; ils le posèrent tout sanglant sur un plat et l'apportèrent à Gunar.

« Alors Gunar, ce chef du peuple, chanta : « Ici je vois le cœur san- « glant d'Hialli; il n'est pas comme le cœur d'Hogni le brave; il « tremble sur le plat où il est placé ; il tremblait la moitié davantage « quand il était dans le sein du lâche. »

« Quand on arracha le cœur d'Hogni de son sein, il rit; le guerrier vaillant ne songea pas à gémir. On posa son cœur sanglant sur un plat, et on le porta à Gunar.

« Alors ce noble héros, de la race des Nifflungs, chanta : « Ici je « vois le cœur d'Hogni le brave; il ne ressemble pas au cœur d'Hialli « le lâche; il tremble peu sur le plat où on l'a placé; il tremblait la « moitié moins quand il était dans la poitrine du brave.

« Que n'es-tu, 6 Atli (Attila), aussi loin de mes yeux que tu le seras « toujours de nos trésors ! En ma puissance est désormais le trésor « caché des Nifllungs ; car Hogni ne vit plus.

« J'étais toujours inquiet quand nous vivions tous les deux; main- « tenant je ne crains rien; je suis seul *. »

1 Martyrs, liv. VI.

Vile elapsœ sunt hors; Rldeo» moriar.

Le tesle Scandinave de celte ode a élu publié en lettre! ru niques par Wormius, LUI. run. t pag. 191, et transporté dans le recueil de Biomer : elle a vingt-neuf slropues. — * Ji Joii ce chant, tiré de l'Edda, et le fragment du poeme épique du manuscrit de Fulde, à 11. Ampère,

54 ÉTUDES RIBTOMQITS.

Ce derpier trait est d'une tendresse .sublime.

Ce caractère de la poésie héroïque primitive est le môme parmi tous les peuples barbares; il se retrouve chez l'Iroquois qui précéda la société dans les forêts du Canada, comme chez le Grec redevenu sauvage, qui survit à la société sur ces montagnes du Pintle où ii n'est resté

dont j'ai parlé dan» la préface île ces Ètmlet. On sera bien ni«e d'entendre ce jeune littérateur, plein de savoir et de talent, sur un genre d'étude qu'il a approfondi , et qui manquait à la France. Mon travail aurait raru moins aride aux lecteur*, si j'aviis toujours pu l'enrichir de morceaux pareils à relui qui va terminer celte noie. « La grande- famille des nations germaniques (c'est M. Ampère qui parle) peut se diviser en trois branches, la branche gothique, la branche tcutouiqiie et la branche Scandinave. |i ne reste d'autre monument 'les langius gothiques que la traduction de la Bible par Ulphilas. Du plus ancien monument des langues teuloniques est un finement épique conservé dans un manuscrit contenant le livre de la Sagesse et quelques autres traités religieux. Ce manuscrit, originaire do l'abbaye du Fulde, est maintenant à Cassel, où je l'ai vu. Dam l'intérieur de la couverture, une main inconnue avait trace le frai: nie ut dont je parle, le tout du huitième siècle ou do la première moitié du neuvième*. Les personnages qui paraissent tous dans co court morceau, ceux dont on parle, leur situation respective, et les événements auxquels il est fait allusion, tout cela appartient à re grand cvele épique de l'ancienne poésie allemaude, dont les h'iebelungen et le Livre des Héros sont des refontes plus modernes. Celle page du manuscrit de Cassel est donc le plus aneim et le plus curieux débris de ce cycle. Il nous intéresse h double tilre, car ce monument germanique est pour nous un monument national. La langue dans laquelle il est écrit est le haut allemand, dont l'idiome des Frank» était un dialecte. Ce morceau faisait probablement partie de ces poèmes barbares et déjà très-anciens au commencement du neuvième siècle, que Chailemagne avait fait recueillir, et transcrits de sa propre main **. Ce fragment contient le récit d'une rencontre entre deux guerriers du cycle dont j'ai parlé : le vieil Hildebrand et son (ils lladebiand. Hildebiaud est l'ami, le mentor du héros par excellence, de Théodoric. Scion la légende, et non pas selon l'histoire, Théodoric avait été forcé délaisser son royaume aux mains d'Hermanrie, qui, à l'instigation d'Odoacrc, s'en était emparé. Le héros fugitif avait trouvé un asile chex le roi des Huns, Attila. Ainsi s'était groupé, d'une manière fabuleuse, le souvenir de ces quatre npms historiques restés confusément dans la mémoire des peuples. L'usurpateur étaut mort, Théodoric revenait dans ses Etats avec le vieil Hildebrand, quand celui-ci rencontre sou (ils Hadehrand, qui était resté a Hrrn (Vérone). Ils ne se connaissaient ni l'un ni l'antre, kl commence le fragment dont le grand stylo rappelle l'école liomérique. — « J'ai oui dire que se provoquèrent dans une a rencontre Blldebrtod et lladebiand, le père et le (ils. Alors les héros arrangèrent leur sarrau *** ■ de guerre, se couvrirent de leur vêlement de bataille, et par-dessus ceignirent leurs slaives. « Comme ils lançaient les chevaux pour le combat, Hildebrand, fils d'Herebraud, parla : c'était un a homme noble, d'un esprit prudent. || demanda brièvement qui était ton père parmi la race d«s « hommes, ou : « De quelle famille es-tu? Si tu nie l'apprends, je te donnerai un vêlement de guerre « a triple M; car je connais, o guerrier! toute la race des hommes. » Hadehrand, (ils d'Hildchraud, « répondit : a D s hommes vieux et sages daus mou pays, qui maintenant soûl morts, m'ont dit que « mou père s'appelait Hildebrand : je m'appelle Hadehrand. lin jour il l'en alla ver» l'est; il l'uyail € la haine d'Odoarre (Olhaehr); il était a sec Théodoric (Tbeolbrkh) et un grand nombre de ses « héros. Il laissa seuls, dans son pays, sa jeune épouse, Sun fils encore petit, ses armes qui n'a- • vaient plus de ni litre; il s'en alla du côte de l'est. Depuis, quand commencèrent les malheurs de « mon cousin Théodoric, quand il fut un homme sans amis, mon père ne voulut plus rester av. e « Odoacre. Mon père était connu des guerriers vaillants; ce héros intrépide combattait toujours à

* Gains dt'e beydtn altetttn deutschen Gediehte; Cassel, t8li, pag. 35. — ** L'opinion si souvent énoncéo que Charlemagne ne savait pas écrire pourrait bien être une fable. Voici ce que dit de lui un Contemporain : Item barbura et antiquistima carmina quibus reterum artus et bella cantabantur srripsit memortaçue tnandavit. (Ecimi , Vita Car. Magni, cap. xxix.) — •«* Ce mot est d'origine germanique : il est ici employé dans le texte (saro). Je l'ai conservé, ne sachant comme • le remplacer.

ÉTUDES HISTOIUQUES. 55

que la musc année. « Je ne crains pas la mort, disait i'jroquow ? je me ns des tourments. Que ne puis-je dévorer le cœur de mes ennemis!»

« Mange oiseau (c'est une tête qui parle à un aigle dans l'énergique traduction de M. Fauriel); mange, oiseau, mange ma jeunesse; repaistoi de ma bravoure; ton aile en deviendra grande d'une aune et ta serre d'un empan »

« la tète de l'armée ; il aimait (rop à combattre, je ne pense pas qu'il Soi t encore en tic. -Seigneur « dos hommes, d.t Hildebrand, jamais du haut du ciel t.. ne permettra, un combat semblable entre « hommes du même Mnj. » Alors il ôta un préetao, bracelet d'or, qui entour ait son bras, e. que le

n ™.?.T ", aVait mn( '- ' l,rC '" ,S " ,e * dk -" 4 S0 " n ' S ' j " ta le ,,(J,, " e *» Prtimit. » Hadcbrand « fils d Hddcbaand, répondit : « C'est la lance à la main,pointe contre pointe, qu'on doit recevoir

« de semblables prient*. Vieux Hun! tu es un maniais compagnon ; espion rusé, tu «HU me trom-

« per par tes paroles, et moi je veux te jeter bas arec ma lance. Si vieux, peux-tu forger de tels men-

« songes? Des hommes de mer, qui aTaient navigué sur la merdes rendes, m'ont parlé d'un corn-

« bat dans lequel a été tué Hildebrand, fils d'Herebrand. » Hddcbrand, fils d'Herebrand d.l • «Je

« vo.s b.c., a ton armure que tu ne sers aucun chef illustre, et que dans ce royaume tû n'as rien

« Tait de vaillant. Hélas! hélas! Dieu puissant, quelle destinée est la mienne! J'ai 1 rré hors de mon

« pays soixante hivers et soixante étés. On me plaçait toujours à la téle des combattants - d .ns au

« et» fort on ne m'a mis les chaînes aux pieds, et maintenant il faut que mon propre enfant me

« POWfend« av.c soi, glaive, m'étende mort avec sa hache, ou que je so.s son meurtrier II „eut

« t arriver facilement, si ton bras te sert b ; cn, que lu ravisses à un h.„nmc de cœur son armure

h que tu pilles son cadavre; fais-le si tu crois en avoir le droit, et que celui-là soit le plu. infamé

- des hommes de l'Est qui te détournerait de ce combat dont tu as un si grand désir Bons corn

« pagnons qui nous regardes, juges dans votre courage qui de nous deux aujourd'hui peut se vanter

« de mieux lancer un trait, qui saura se rendre maître de deux armures. » Alors ils firent voler

« leurs javelots à pointes tranrhantes, qui s'arrêtèrent dans leurs bouclier»; puis ils s'élancèrent

« l'un sur l'autre. Les haches de pierre résonnaient Ils frappaient pesamment sur ieurs blancs

« boucliers; leurs armures étaient ébranlées, mais leurs corps demeuraient immobiles *

« Ici s'arrête te fragment. Je cite les premiers vers du texte pour donner idée de l'allemand

d'alors; on verra qu'il élait beaucoup plus sonore que l'allemand d'aujourd'hui :

Ik gihorta that seggun, tbat sih ùrhellun anou muotin

Hildibrant enti Halhubraut untar heriuntuera.

Sunu Tatar iingo. Iro saro rithun,

Gamttn se iro gulhamun, gurtur Sih Iro suert ana,

Helidos, uber ringa do si to dero hdlu rilurn. a Comme exemple de l'ancienne poésie Scandinave, je citerai le trait suivant, tiré de l'rdda Ici nous trouverons autant de grandeur, mais moins de calme ; plus de violence et de rérocité, mais une férocité sublime. » (Ici M. Ampère donne le chant de Gunar tel que je l'ai transporté dans mon récit, pag. 53.) « Voici, continue le savant traducteur, nu échantillon de la langue scand.riave ancienne, dans laquelle existe ce morceau remarquable, comme en général tous ceux de l'Edda par un caractère sombre et grand : '

Hiarta skal rnér Hatgna I bendi litrgja Blolhugt Ar briosti Scorit bald-htha Saxl slithr-beito Syni tbio thaus.

Skaro their hiarla Hjilla or briôsti Blolhuct that a bjolh langlbb Ok haro for Gunar. »

• Chants populaires de la Grèce.

I^es lois même étaient du domaine de la poésie. Un homme d'un rare talent dans l'histoire, M. Thierry, a fort ingénieusement remarqué que les premières lignes du prologue de la loi salique semblent être le texte littéral d'une ancienne chanson; il les rend ainsi d'un style ferme et noble :

« La nation des Franks, illustre, ayant Dieu pour fondateur, forte sous les armes, ferme dans les traités de paix H profonde en conseil, noble et saine de corps, d'une blancheur et d'une beauté singulières, hardie, agile et rude au combat, depuis peu convertie à la foi catholique, libre d'hérésie ; lorsqu'elle était encore sous une croyance barbare, avec l'inspiration de Dieu, recherchant la clef de la science, selon la nature de ses qualités; désirant la justice, gardant sa piété; la loi salique fut dictée par les chefs de cette nation, qui en ce temps commandaient chez elle

« Vive le Christ qui aime les Franks ! Qu'il regarde leur royaume... Cette nation est celle qui, petite en nombre, mais brave et forte, secoua de sa téte le dur joug des Romains. »

La métaphore abondait dans les chants des scaldes : les fleuves sont la sueur de la terre et le sang des vallées, les flèches sont les filles de l'infortune, la hache est la main de thomicide, l'herbe est la chevelure de la terre, la terre est le vaisseau qui flotte sur les âges, la mer est le cliamp des pirates, un vaisseau est leur patin ou le coursier des flots.

Les Scandinaves avaient de plus quelques poésies mythologiques. « Les déesses qui président aux combats, les belles Walkyries, étaient à cheval, couvertes de leur casque et de leur bouclier. Allons, disentelles, poussons nos chevaux au travers de ces mondes tapissés de verdure,quisont la demeure des dieux. »

Les premiers préceptes moraux étaient aussi conûés en vers à la mémoire :

a L'hôte qui vient chez vous a les genoux froids, donnez-lui du feu. Il n'y a rien de plus inutile que de trop boire de bière : l'oiseau de l'oubli chante devant ceux qui s'enivrent, et leur dérobe leur âme. Le gourmand mange sa mort. Quand un homme allume du feu, la mort entre chez lui avant que ce feu soit éteint. Louez la beauté du jour quand il sera fini. Ne vous fiez ni à la glace d'une nuit, ni au serpent qui dort, ni au tronçon de l'épée, ni au champ nouvellement semé. »

Enfin les Barbares connaissaient aussi les chants d'amour :

« Je me battis dans ma jeunesse avec les peuples de Devonstheim, je tuai leur jeune roi ; cependant une fille de Russie me méprise. »

« Je sais faire huit exercices : je me tiens ferme à cheval, je nage,

je glisse sur des patins, je lance le javelot, je manie la rame; cependant une fille de Russie me méprise *. »

Plusieurs siècles après la conquête de l'empire romain, l'usage des hymnes guerriers continua : les défaites amenaient des complaintes latines dont l'air est quelquefois noté dans les vieux manuscrits : Àngelbert gémit sur la bataille de Fontenay et sur la mort de Hugues, bâtard de Charlemagnc. La fureur de la poésie était telle, qu'on trouve des vers de toutes mesures jusque dans les diplômes du huitième, du neuvième et du dixième siècle 2 . .Un chant teutonique conserve le souvenir d'une victoire remportée sur les Normands, l'an 881, par Louis, fils de Louis le Bègue. «J'ai connu un roi appelé le seigneur Louis, qui servait Dieu de bon cœur, parce que Dieu le récompensait... Il saisit la lance et le bouclier, monta promptemènt à cheval, et vola pour tirer vengeance de ses ennemis 3 . » Personne n'ignore que Charlemagne avait fait recueillir les anciennes chansons des Germains.

La chronique saxonne donne en vers le récit d'une victoire remportée par les Anglais sur les Danois, et l'Histoire de Norvège, l'apothéose d'un pirate du Danemark, tué avec cinq autres chefs de corsaires sur les côtes d'Albion *.

Les nantoniers normands célébraient eux-mêmes leurs courses ; un d'entre eux disait : « Je suis né dans le haut pays de Norvège, chez des peuples habiles à manier l'arc ; mais j'ai préféré hisser ma voile, l'effroi des laboureurs du rivage. J'ai aussi lancé ma barque parmi les écueils, loin dit séjour des hommes. » Et ce scalde des mers avait raison , puisque les Danes ont découvert le Vineland ou l'Amérique.

Ces rhythmes militaires se viennent terminer à la chanson de Roland, qui fut comme le dernier chant de l'Europe barbare. « A la bataille d'Hastings, » dit admirablement le grand peintre d'histoire que je viens de citer, « un Normand appelé Taillefer poussa son cheval en avant du front de la bataille, et entonna le chant des exploits, fameux dans toute la Gaule, do Charlemagne et de Roland. En chantant il jouait de son épée. la lançait en l'air avec force, et la recevait dans sa main droite : les Normands répétaient ses refrains ou criaient : « Dieu « aide ! Dieu aide 4 ! »

Wace nous a conservé le môme fait dans une autre langue :

Taillefer, qui moult bien rhantoit, Sur uo cheval qui tost alloit.

1 f.« deux E'ida, let Sagga; Wou., Litt. runic; Mallet. liist. de Danem. — 1 Voyes entre autres une oharle <le l'an 835. — *Rerum Gall. et Franc, teript., tom. ix, pag. 99. — * Voyez ce» chants dan» l'Histoire de la conquête de l'Angleterre par les Normands, de M. A. Thierry, tom. i, pas. 131, de la 3« édit.— * Tiiikhby, Hi$t. de la conquête de l'Angleterre par les Normands, lom. i, |iag. 213.

J. — Et. hist. 8

g£ ÉTUDES UISTOtltQlES.

Devant eus alloit chantant De briemagM et « I»; Rollant, Et d'Olif icr et de* ™ssao* Oui moururent h Rjin«r|i vaux.

Cette* ballade héroïque, qui se devrait retrouver dans le roman de Rolland et d'Olivier, de la bibliothèque des rois Charles V, VI et VII fut encore chantée à la bataille de Poitiers.

les poésies nationales des Barbares étaient accompagnées du son du fifre, du tambour et de la musette. Les Scythes, dans la joie des festins,' faisaient résonner la corde de leur arc la cithare ou la guitare était en usage dans les Gaules », et la harpe dans nie des Bretons : il y avait trois choses qn'on ne pouvait saisir pour dettes chez un homme libre du pays de Galles : son cheval, son épée et sa harpe.

Dans quelles langues tous ces poèmes étaient-ils écrits ou chantés? Les principales étaient la langue celtique, la langue slave, les langues teutonique et Scandinave : il est difficile de savoir à quelle racine appartenait l'idiome des tluns. L'oreille dédaigneuse des Grecs et des Romains n'entendait dans les entretiens des Franks et des Tartares que des croassements de corbeaux 4 ou des sons non articulés, sans aucun rapport avec la voix humaine 5 ; mais quand les Barbares triomphèrent, forcé fut de comprendre les ordres que le maître donnait à l'esclave. Sidoine Apollinaire félicite Syagrius de s'exprimer avec pureté dans la langue des Germains : « Je ris, dit le littérateur puéril, en voyant un Èarbare Craindre devant vous de faire un barbarisme dans sa langue". » Le quatrième canon du concile de Tours ordonne que chaque évoque traduira ses sermons latins en langue romane et tudesque 7 . Louis le Déhonnaire Bt mettre la Éible en vers teutons. Nous savons par Loup de Ferrières, que, sous Charles le Chauve, on envoyait les moines de ferrières à Pruym ponr se familiariser avec la langue germanique g . On fit connaître à la môme époque les caractères dont les Normands se servaient pour garder la mémoire de leurs chansons; tes caractères s'appelaient runstabatlt ; ce sont des lettres runiques : on y joignit celles qu'fcthicus avait inventées auparavant, et dont saint Jérôme avait

donné les signes.

La parole usitée dans les forêts est dès sa naissance une parole complète pour là poésie : sous le rapport des passions et des images, elle dégénère en se perfectionnant. L'homme perd en Imagination ce qu'il

« Du Casge, voce Cantitena Rollmtdi; Mém. de lAcad. det hucript., tom. i, part. I, png. 317; ttitt li». de In hànce, tom. W, Avertie, pag. 73. - « Dioo. Sic. - * Pu t. in kWf. i j mA5 ()p t jsVc alia vorft notum, ni»! qnjp Immani sermon* imaginera assianabat. (Joiinakd , xxiv d" ttei> det. — « j&Umarl minime potesl, quanlo milti crterisqne sit risui , frottai oudio quod te pnscntt formidet facete lioaua sua, Barlwus uartnrismum. (Aer. GdU. et Franc. K ript., tom. I. pag. 194.) - ' Concil. Coll. - ' Ldp. Fi», ep. ux el ici.

ÉTUDES HIST01UQUBS. i»9

gagne en intelligence; enchaîné dans la sociabilité, l'esprit s'eflraye d'une expression indépendante, et dépouille sa libre et hère allure. Il n'y a rien d'aussi vivant que le grec d'Homère, depuis longtemps passé avec Ulysse et Achille ; ce ne sont pas les langues primitives qui sont . mortes , c'est le génie qui n'est plus là pour les parler et les entendre.

Quelques monuments des langues de nos ancêtres nous restent; on est obligé d'avouer qu'elles étaient plus douces et plus harmonieuses dans leur age héroïque qu'elles ne le sont aujourd'hui dans leur âge humain. L'évéque des Goths, Uiphilas, traduisit dans son idiome paternel, au quatrième siècle, les Évangiles : conservés jusqu'à nos jours, ils ont été imprimés avec des glossaires et de savantes recherches Si vous comparez le teutonique d'Ulphilas avec le teutonique du ser~ ment de Charles et de Louis, tel que Nitbard 2 nous l'a transmis, et avec le teutonique du chant do victoire de Louis, fils de Louis le Bègue 3 , vous reconnaîtrez qu'à mesure que I on descend vers l'allemand moderne, la prononciation devieut plus rude et plus difficile. Les mots de l'idiome d'Ulphilas se terminent très-souvent par des voyelles, et surtout par la voyelle a : wisandona (existence), Gotlia (Dieu) , waldufuja (puissance) , godamma (bon) , etc. Ce gothique a beaucoup do rapport avec le Scandinave du fragment manuscrit de Fulde et du chant de Gunar, tiré de VEdda *. On ne voit pas même, dans le fac-similé du texte d'Ulphilas, les lettres qu'il fut, dit-on, obligé d'inventer pour rendre la prononciation de ses compatriotes ; on y remarque seulement quelques ligatures grecques mêlées aux caractères latins, mais ne présentant pas dans leur agrégation le môme pouvoir labial, lingual et guttural qu'elles expriment dans le grec.

D'après un passage d'Hérodote , un système assez plausible assigne aux peuples de la Finlande et de la Gothie une origine asiatique ; on les fait descendre d'une colonie des Mèdes, et l'on a trouvé des analogies entre la langue des Perses et celle des Suédois et des Danois. Des noms propres surtout ont paru les mômes dans les deux idiomes : le Guslaff ou Guslaw des Suédois répond au Gustapse ou Hystaspe des Perses; Olen, Olslanus, Ostamts, rois de Suède, portent les noms persans tfOtanus, Olstanes et Ostanes. Gibert 5 , à l'appui de son système (aujourd'hui étendu et reproduit), aurait pu remarquer que VEdda njentionne un peuple conquérant venu de l'Asie dans les régions septentrionales de la Baltique. Le savaut Robert Henri, ministre de la coin-

1 Uiphilas Golhische Bibel iibersetzung. (Édit. de Jean Cbritt. Zahn; Wcisteufcl*, 4805.) — « Nitqardi Mit., lib. m, p.ig. 827; in Rer. Galt. script., tom. vil. — 1 Rer. GalL script., t. IX, pag. 99. — * Voyez plus haut, pag. 53 et 51, note *, co chaut et c« fragm -ut. — 1 Mémoire» pour servir à i Histoire des Gaules, pag. Z41.

munion calviniste à Édimbourg, a enrichi son Histoire d'Angleterre de différents spécimen des dialectes bretons et anglo-saxons à différentes époques : le tableau placé à la fin de ce volume vous donnera une idée des langues que parlaient les destructeurs du inonde romain.

Passons à la religion des Barbares. Les historiens nous disent que les Huns n'en avaient aucune ' : nous voyons seulement qu'ils croyaient, comme les Turcs, à une certaine fatalité. Les Alains, comme les peuples d'origine celtique, révéraient une épée nue fichée en terre 2 . Les Gaulois avaient leur terrible Dis, père de la Nuit, auquel ils immolaient des vieillards sur le dolmen , ou la pierre druidique 3 ; les Germains adoraient la secrète horreur des forêts 4 . Autant la religion de ceux-ci était simple, autant celle des Scandinaves était compliquée.

Le géant Ymer fut tué par les trois (ils de Bore : Odin, Vil et Ve. La chair de Ymer forma la terre, son sang la mer, son crâne le ciel 5 . Le soleil ne savait pas alors où était son palais, la lune ignorait ses forces, et les étoiles ne connaissaient point la place qu'elles devaient occuper.

Un autre géant appelé Norv fut le père de la Nuit. La Nuit, mariée à un enfant de la famille des dieux, enfanta le Jour. Le Jour et la Nuit furent placés dans le ciel, sur deux chars conduits par deux chevaux ; Hrim-Fax (crinière gelée) conduit la Nuit ; les gouttes de ses sueurs font la rosée : Skin-Fax (crinière lumineuse) mène le Jour 6 . Sous

1 Sine lire, »el let;e aut ntu stabili. (Au. Marc.) — » Gladius barbanco rîtu hutni li^tnr nudus. (ld., lib. mu, cap. ix.) — » Tebtill. et AuCUtT. — * TactT.,de ifor. Germ. — 1 Texte •caudinave :

Or \ mi- holdi

Var iArp tdi skatptd,

En or sveia ser;

En or hausi hitniu.

Traduction latine :

Ex Ymer* carne Terra creata est; Ex aanguine autetn mare;

Ex cranio autem ccelum.

{Edda samundar hinns froda, 68; llafulac, Skin-Faxi (juba spleudens) tocatnr Qui lerenum trahit Diem super humanum genu».

Hrim-Faxi (juba pruinom») tocatur Qui «ingula» traliit Noctes super beoefira numiiia.

De hi|»atis stillare farit fiillas Quovi» niam-,

Lu Je »enil ros in convallc».

{Edda, pas- 8 et 9.)

uigiiizea Dy

ÉTUDES IIISTOUIQUKS. >\\

chaque cheval se trouve une outre pleine d'air : c'est ce qui produit la fraîcheur du matin.

Un chemin ou un pont conduit de la terre au firmament : il est de trois couleurs, et s'appelle Parc-en-ciel. Il sera rompu quand les mauvais génies, après avoir traversé les fleuves des enfers, passeront à cheval sur ce pont.

La cité des dieux est placée sous le chêne Ygg-Drasill 1 qui ombrage le monde. Plusieurs villes existent dans le ciel.

Le dieu Thor est fils aîné d'Odin ; Tyr est la divinité des victoires. Heindall aux dents d'or a été engendré par neuf vierges. Loke est l'artisan des tromperies. Le loup Fenris est fils de Loke ■ ; enchaîné avec difficulté par les dieux, il sort de sa bouche une écume qui devient la source du fleuve Vam (les vices).

Frigga est la principale des déesses guerrières, qui sont au nombre de douze ; elles se nomment Walkyries : Gadur, Rosta et Skulda (l'avenir), la plus jeune des douze fées, vont tous les jours à cheval choisir les morts 3 .

Il y a dans le ciel une grande salle, leWalhalla, où les braves sont reçus après leur vie. Cette salle a cinq cent quarante portes; par chacune de ces portes sortent huit cents guerriers morts pour se battre contre le loup 4 . Ces vaillants squelettes s'amusent à se briser les os, et viennent ensuite dîner ensemble : ils boivent le lait de la chèvre Heidruna qui broute les feuilles de l'arbre Lœrada *. Ce lait est de

1 Subtus ab arbore Ygg-Drasilli.

Qui ctirrit

Per attcuium Ygg-Drajilli.

* Snob. Edda, Tab. un. — 1 ld., ibid.

* Quiugenta ostiorum Et ultra quadragiota,

Ita puto in Walhalkt e«e :

Octingenti Einlteriorum Exeunt *imul per unum ostium, Curn contra lupum puguatum uni.

[Edda samundar hinni froda, pag. 53.)

* Heidruna voc.itur capra

Quas stat supra au la m Odini

Et pabulum sibi carpit ex Laradi ramii:

Craterem illa (quotidie) implebit

Lmqaldl iUiu* melonli.

Nou polis eut iste potus deficere.

(Id., ibid.)

Voyez aussi M m. lit, Introd. à VlliUoire de. Danemark, <-t le* Monument* de la mythologie (Ut anciem Scandinaves, pour servir de preuve à celte introduction, par le même auteur, in-4»; Capcouaguc, 1766.)

l'hydromel : on en remplit tous les jours une cruche assez large pour enivrer les héros décédés. Le monde finira par un embrasement.

Des ma. irions ou des fées, des prophétesses , des dieux défigurés empruntés de la mythologie grecque, se retrouvaient dans le culte dq certains Barbares. Le surnaturel est la naturel même de l'esprit do l'homme : est-il rien de plus étonnant que de voir des Esquimaux assemblés autoirr d'un sorcier sur leur mer solide, à l'entrée même de ce passage si longtemps cherché, qu'une éternelle barrière de glace fer niait au vaisseau de l'intrépide capitaine Parry 1 ?

De la religion des Barbares descendons à leurs gouvernements.

Ces gouvernements paraissent avoir été en général des espèces de republiques militaires dont les chefs étaient électifs, ou passagèrement héréditaires par l'effet de la tendresse, de la gloire, ou de la tyrannie paternelle. Toute l'antiquité européenne du paganisme et de la barbarie n'a connu que la souveraineté élective ; la souveraineté héréditaire fut l'ouvrage du christianisme ; souveraineté môme qui ne sé^ tablit qu'au moyen d'une sorte de surprise, laissaut dormir le droit à côté du fait.

La société naturelle présente les variétés de gouvernement de la société civilisée ; le despotisme, la monarchie absolue, la monarchie tempérée, la république aristocratique ou démocratique 2 . Souvent môme les nations sauvages ont imaginé des formes politiques d'une complication et d'une finesse prodigieuses, comme le prouvait le gouvernement des Hurons. Quelques tribus germaniques, par l'élection du roi et du chef de guerre, créaient deux autorités souveraines iudépcndantes l'une de l'autre : combinaison extraordinaire.

Les peuples sortis de l'orient de l'Asie différaient en constitutions des peuples venus du nord de l'Europe : la cour d'Attila offrait le spectacle du sérail de Stamboul ou des palais de Pékin, mais avec une différence notable ; les femmes paraissaient publiquement chez les Huns; Maximin fut présenté à Cerca, principale reine ou sultane favorite d'Attila ; elle était couchée sur un divan ; ses suivautes brodaient assises en rond sur les tapis qui couvraient le plancher, La veuve de Bleda avait envoyé en présents aux ambassadeurs de belles esclaves.

Les Barbares, qui en raison de quelques usages particuliers ressemblaient aux Sauvages que j'ai vus au Nouveau-Monde, différaient d'eux essentiellement sous d'autres rapports. Une centaine de Hurons, dont le chef tout nu portait un chapeau bordé à trois cornes, servaient

* Second lojage du capitaine Parry pour découvrir le passage au nord-ouest de l'Amérique. — « l'oycs, dans le ton. i" de celte édiUoo, le Voyage en Amérique, gouTcmemesrt dea Samraf es .

autrefois le gouverneur français du Canada : les pourrait-on comparer à ces troupes de race slave ou germanique, auxiliaires dés troupes romaines? Les Iroquois, au temps de leur plus grande prospérité, n'armaient pas plus de dix mille guerriers : les seuls Goths mettaient, comme un excédant de leur conscription militaire, un corps de cinquante mille hommes à la solde des empereurs ; dans le quatrième et dans le cinquième siècle les légions entières étaient composées de Barbares. Attila réunissait sous ses drapeaux sept cent mille combattants, ce qu'a peine serait en état de fournir aujourd'hui la nation la plus populeuse de l'Europe. On voit aussi dans les charges du palais et de l'empire, des Franks, des Goths, des Suèvcs, des Vandales : nourrir, vêtir, équiper tant d'hommes, est le fait d'une société déjà poussée loin dans les arts industriels ; prendre part aux affaires de la civilisation grecque et romaine, suppose un développement considérable de l'intelligence. La bizarrerie des coutumes et des mœurs n'infirme pas cette assertion : l'état politique peut être très-avancé chez un peuple, et les Individus de ce peuple conserver les habitudes de l'état de nature.

L'esclavage était connu chez toutes ces hordes ameutées contre le Capitole. Cet affreux droit, émané de la Conquête, est pourtant le premier pas de la civilisation : l'homme enlièrement sauvage tue et mange ses prisonniers ; ce n'est qu'en prenant une idée de l'ordre Social, qu'il leur laisse la vie afin de les employer à ses travaux.

La noblesse était connue des Barbares comme l'esclavage ; c'est pour avoir confondu l'espèce d'égalité militaire, qui naît de la fraternité d'armes, avec l'égalité des rangs, que l'on a pu clouler d'un fait avéré. L'histoire prouve invinciblement que différentes classes sociales existaient dans les deux grandes divisions du sang Scandinave et caucasien. Les Goths avaient leurs Ases ou demi-dieux : deux familles dominaient toutes les autres, les Amali et les Baltes.

Le droit d'aînesse était ignoré de la plupart des Barbares ; ce fut avec beaucoup de peine que la loi canonique parvint a le fëhr faire adopter. Non-seulement le partage égal subsistait cliez eux, mais quelquefois le dernier né d'entre les enfants, étant réputé le plus faible, obtenait un avantage dans la succession. « Lorsque les frères ont partagé le bien de leur père, dit la loi galfique, le plus jeune a la meilleure maison, les instruments de labourage, la chaudière de son père, son couteau et sa cognée '. » Loin que l'esprit de ce qu'on appelle la loi salujue fût en vigueur dans la véritable loi safitjtie, la ligne maternelle était appelée avant la ligne paternelle dans les héritages et les

« Leg. Wall., iib. il, cap ivn.

affaires résultant d'iceux. On va bientôt en voir un exemple à propos de la peine d'homicide l .

Le gouvernement suivait la règle de la famille ; un roi, en mourant, partageait sa succession entre ses enfants, sauf le consentement ou la ratification populaire : la loi politique n'était dans sa simplicité que la loi domestique.

Chez plusieurs tribus germaniques la possession était annale; propriétaire de ce qu'on avait cultivé, le fonds, après la moisson, retournait à la communauté 2 . Les Gaulois étendaient le pouvoir paternel jusque sur la vie de l'enfant; les Germains ne disposaient que de sa liberté 5 . Au pays de Galles, le Pencénedlt ou chef du clan gouvernait toutes les familles 4 .

Les lois des Barbares, en les séparant de ce que le christianisme et le code romain y ont introduit, se réduisent il des lois pénales pour la défense des personnes et des choses. I,a loi salique s'occupe du vol des porcs, des bestiaux, des brebis, des chèvres et des chiens, depuis le cochon de lait jusqu'à la truie qui marche à la téte d'un troupeau, depuis le veau de lait jusqu'au taureau, depuis l'agneau de lait jusqu'au mouton, depuis le chevreau jusqu'au bouc, depuis le chien conducteur de meutes jusqu'au chien de berger. La loi gallique défend de jeter une pierre au bœuf attaché a la charrue, et do lui trop serrer le joug 5 .

Le cheval est particulièrement protégé : celui qui a monté un cheval ou une jument sans la permission du maître est mis à l'amende de quinze ou de trente sous d'or. Le vol du cheval de guerre d'un Frank, d'un cheval hongre, d'un cheval entier et de ses cavales, entraîne une forte composition 6 . La chasse et la pèche ont leurs garants : il y a rétribution pour une tourterelle ou un petit oiseau dérobés aux lacs où ils s'étaient pris, pour un faucon happé sur un arbre, pour le meurtre d'un cerf privé qui servait a embaucher les cerfs sauvages, pour l'enlèvement d'un sanglier forcé par un autre chasseur, pour le déterrement du gibier ou du poisson radiés, pour le larcin d'une barque ou d'un filet à anguilles. Toutes les espèces d'arbres sont mises il l'abri par des dispositions spéciales; veillera la vie des forêts 7 , c'était faire des lois pour la patrie.

L'association militaire, ou la responsabilité de la tribu et la solidarité

1 On trouve une très-bonne note sur la succession de la Terre salique, art v du litre UN, dans la nouvelle traduction de* lois des Frank», par M. J. F A. Peyré. J'aime à rendre d'autant plus de justice à cet estimable auteur, qu'on a peu ou point parlé de son travail, auquel M. bomber! a joint une préface. On ne saurait trop enrourasr.r ces études sérieuses, qui coûtent Uni de peine cl rapportent fi peu de gloire. — * Arv.i per annos mutant. (Tacit., de Mor. Germ , cap. xxvi. — » Cm*a*., de Bell. Gall., lib. vi, cap. xix. — * Leg. Wall., pag. 464. — 5 Ibid., I h. m, cap. ix — • Lex Salie, lit. x\»; Lex Rip., lit. lut. — 7 Lex Salie , tit. vm; Lex Bip., lit. iaviii.

de la famille se retrouvent dans l'institution des cojurantsou compurgateurs : qu'un homme soit accusé d'un délit ou d'un crime, il peut, selon la loi allemande et plusieurs autres, échapper à la pénalité, s'il trouve un certain nombre de ses pairs pour jurer avec lui qu'il est innocent. Si l'accusé était une femme, les compurgateurs devaient être femmes f .

Le courage étant la première qualité du Barbare, toute injure qui en suppose le défaut est punie; ainsi, appeler un homme lepus, lièvre, ou cokcacatus, embrené, amène une composition de trois ou de six sous d'or 2 ; même tarif pour le reproche fait à un guerrier d'avoir jeté son bouclier en présence de l'ennemi.

La barbarie se montre tout entière dans la législation des blessures; la loi saxonne est la plus détaillée à cet égard : quatre dents cassées au devant de la bouche ne valent que six schillings; mais une seule dent cassée auprès de ces quatre dents doit être payée quatre schillings; l'ongle du pouce est estimé trois schillings, et une des membranes du nez le même prix *.

La loi ripuaire s'exprime plus noblement : elle demande trente-six sous d'or pour la mutilation du doigt qui sert à décocher les flèches 4 : elle veut qu'un ingénu paye dix-huit sous d'or pour la blessure d'un autre ingénu dont le sang aura coulé jusqu'à terre *. Une blessure à la tête, ou ailleurs, sera compensée par trente-six sous d'or s'il est sorti de cette blessure un os d'une grosseur telle, qu'il rende un son en étant jeté sur un bouclier placé à douze pieds de distance 6 . L'animal domestique qui tue un homme est donné aux parents du mort avec une composition; il en est ainsi de la pièce de bois tombée sur un passant. Les Hébreux avaient des règlements semblables.

Et néanmoins ces lois, si violentes dans les choses qu'elles peignent, sont beaucoup plus douces en réalité que nos lois : la peine de mort n'est prononcée que cinq fois dans la loi salique et six fois dans la loi ripuaire; et, chose infiniment remarquable! ce n'est jamais, un seul cas excepté, pour châtiment du meurtre : l'homicide n'entraîne point la peine capitale, tandis que le rapt, la prévarication, le renversement

1 Leg. Wall. — » Lex Salie, tit. xim.

Renart se pense qu'il fera.

Et comment le chunchkra.

{Roman du Renart apud Cang. gloti ., »oce Conta.)

» Lex anylo-saxonic, pag. 7. — * Si secundu* digilus, unde »agittatur. (Lex Ripuar., Mb. art. m.)— * Ut sanguis exeal, terram tangat. (Lex Ripuar., tit. D, art. m.) — * 0* eiinde eiierit, quod, super tiam duodecim pcUum in scuto jacUim,sonaverit. (Ibid., Ut. ua, art. i.) J. — ét. mist. •

66 ÉTI DES HISTORIQUES.

d'une charte , sont punis du dernier supplice ; encore, pour tous ces crimes ou délits, y a-t-il la ressource des eojuiants.

La procédure relative au seul cas de mort en réparation d'homicide est un tableau de mœurs. Quiconque a tué un homme et n'a pas de quoi payer la composition, doit pré^enler douze cojurants, lesquels déclarent que le délinquant n'a rien ni dans la terre, ni hors la terre, ta delà de ce qu'il oiïre pour la composition. Ensuite l'accusé entre chez lui, et prend de la terre aux quatre coins de sa maison ; il revient à la porte, se tient debout sur le seuil, le visage tourné vers l'intérieur du logis; de la main gauche, il jette la terre par-dessus ses épaules sur son plus proche parent. Si son père, sa mère et ses frères ont fait l'abandon de tout ce qu'ils avaient, il lance la terre sur la sœur de sa mère ou sur les fils de cette sœur, ou sur les trois plus proches parents de la ligne maternelle'. Cela fait, déchaussé et en chemise, il saute à l'aide d'une perche par-dessus la haie dont sa maison est entourée; alors les trois parents de la ligne maternelle se trouvent chargés d'acquitter ce qui manque à la composition. Au défaut de parents maternels, les parents paternels sont appelés. Le parent pauvre qui ne peut payer jette à son tour la terre recueillie aux quatre coins de la maison, sur un parent plus riche. Si ce parent ne peut achever le montant de la composition, le demandeur oblige le défendeur meurtrier à comparaître à quatre audiences successives; et enfin, si aucun des parents de ce dernier ne le veut rédimer, il est mis à mort : de vita componat.

De ces précautions multipliées pour sauver les jours d'un coupable, il résulte que les Barbares traitaient la loi en tyrans et se prémunissaient contre elle ; ne faisant aucun cas de leur vie ni de celle des autres, ils regardaient comme un droit naturel de tuer ou d'être tués. Un roi même, dans la loi des Saxons, pouvait être occis; on en était quitte pour payer sept cent vingt livres pesant d'argent. Le Germain ne concevait pas qu'un être abstrait, qu'une loi pût verser son sang. Ainsi, dans la société commençante, l'instinct de l'homme repoussait la peine de mort, comme dans la société achevée la raison de l'homme l'abolira : cette peine n'aura donc été établie qu'entre l'état puremeut sauvage et l'état complet de civilisation, alors (pie la société n'avait plus l'indépendance du premier état, et n'avait pas encore la perfection du second.

» Voilà l'exemple de la préférence du» la ligne mat ruelle.

ÉTIUES HISTORIQUES.

CT

SECONDE PARTIE

SUITE DES MOKL'HS DBS BARBADES.

Les conducteurs des nations barbares avaient quelque chose d'extraordinaire comme elles. Au milieu de l'ébranlement social , Attila semblait né pour l'effroi du monde; il s'attachait à sa destinée je ne sais quelle terreur, et le vulgaire se faisait de lui une opinion formidable. Sa démarche était superbe, sa puissance apparaissait dans les mouvements de son corps, et dans le roulement de ses reyards. Amateur de la guerre, mais sachant contenir son ardeur, il était sage au conseil , exorable aux suppliants, propice a ceux dont il avait reçu la foi. Sa courte stature, sa large poitrine, sa tôte plus large encore, ses petits yeux, sa barbe rare, ses cheveux grisonnants, son nez camus, son teint basané, annonçaient son origine 1 .

Sa capitale était un camp ou grande bergerie de bois, dans les pacages du Danube : les rois qu'il avait soumis veillaient tour à tour à la porte de sa baraque; ses femmes habitaient d'autres loges autour de lui. Couvrant sa table de plats de bois et de mets grossiers, il laissait les vases d'or et d'argent, trophée de la victoire et chefs-d'œuvre des arts de la Grèce, aux mains de ses compagnons 2 . C'est là qu'assis sur une escabelle, le Tartare recevait les ambassadeurs de Rome et de Constantinople. A ses cotés siégeaient, non les ambassadeurs, mais des Barbares inconnus, ses généraux et capitaines : il buvait à leur santé,. finissant, dans la munificence du vin, par accorder grâce aux maîtres du monde \ Lorsque Attila s'achemina vers la Gaule, il menait une meute de princes tributaires qui attendaient, avec crainte et tremblement, un signe du commandeur des monarques, pour exécuter ce qui leur se ait ordonné *.

* Vir in coneussionem gentis ni tu s in mundo, tcrrarum omnium metus : qui nescio qua sorte tcrrebat cunrta, formidabili de se opinione viilgati. Erat namque superbus inressn, hue atque illuc circumferen* oeulo*, ut clati potentia ipso quoque motu rorporlc apparerot. Bellorum quittant amator, setl ipse manu le su parus, eonsitio MlidlattaM», «ipplicanlibun elorabltll, propitiua in Bile scmel receptis. Forma brevis, lato pertote , raplte grandiori, minutii oculi», rarus barba, cania a«pcrsus, simo na*o, Icter colore, orizinii MB signa restituen». (Jobkasd., cap. wxwtr Reb. Gtt.) — «Attila; in quadra lignea, et nilul prêter came». Conviïiis aurea cl nrgentea pocula qnibus bibebant snppedilabantur. Atbbe porulum erat liinicum. {Ex Prise, rhetore golhic« hittoria exeerpla, Carolo Canloelaro interprète, pas. 00; Par [«ils, 1600 ) — *Tum conTivaruin primum ordioem, ad Attitii! duxlram sedurc con*tituerunt, »crundnm ad bevatt '• in quo no* et Beriehu*, Y'r apud Bejrthai mtbilis, »ed Berirhus superiore loco. (M., paz. 48 ) Sedenles ordims salutavlt. Reliquis dcinrepH ad hune modum bon ht; affectif, Attila nos, ex Thracum instiluto, ad parium |>e-cuic— rum certamen protocaiit. (M., paz. i9.) — » Turba reoum. ditTsarumque nalionum ductorei, ao

68 ÉTLDES HISTORIQUES.

Peuples et chefs remplissaient une mission qu'ils ne se pouvaient eux-mêmes expliquer : ils abordaient de tous côtés aux rivages de la désolation, les uns à pied, les autres à cheval ou en chariots, les autres traînés par des cerfs 1 ou des rennes, ceux-ci portés sur des chameaux, ceux-là flottant sur des boucliers 5 ou sur des barques de cuir et d'écorce \ Navigateurs intrépides parmi les glaces du Nord et les tempêtes du Midi, ils semblaient avoir vu le fond de l'Océan à découvert 4 . Les Vandales qui passèrent en Afrique avouaient céder moins à leur volonté qu'à une impulsion irrésistible 5 .

Ces conscrits du Dieu des armées n'étaient que les aveugles exécuteurs d'un dessein éternel : de là cette fureur de détruire, cette soif de sang qu'ils ne pouvaient éteindre ; de là cette combinaison de toutes choses pour leurs succès, bassesse des hommes, absence de courage, de vertu, de talents, de génie. Genséric était un prince sombre, sujet aux accès d'une noire mélancolie ; au milieu du bouleversement du monde, il paraissait grand parce qu'il était monté sur des débris. Dans une de ses expéditions maritimes, tout était prêt, lui-même embarqué : où allait-il ? il ne le savait pas. « Maître, lui dit le pilote, à quels peuples veux-tu porter la guerre? — A ceux-là, répond le vieux Vandale, contre qui Dieu est irrité 8 . »

Alaric marchait vers Rome : un ermite barre le chemin au conquérant ; il l'avertit 7 que le ciel venge les malheurs de la terre : « Je ne puis m'arrêter, dit Alaric; quelqu'un me presse et me pousse à saccager Rome. » Trois fois il assiège la ville éternelle avant de s'en emparer : Jean et Basilius, qu'on lui députe lors du premier siège pour

si satellites, absque aliqua murmuratione cum timoré et tremore unusqulsque adstabal, aut certe quod jussus i ncrat exsequebatur. (Joinand., cap. ixxyiii, de Beb. Gtt.)

* Fuit .il us currus quatuor rerri* junrlus, qui fuisse dicitur regi* Gothorum. (Vorisc, in Vit. Aurelinn.) — » Enatantes super parma positt amnem, in ulteriorem egressi sunt ripam. (G«c. Tca., lib. m, pag. 15.)

* Qtiin i t Armoricu* pirattim Saxona tractus Superabat, cui pelle salum sulrare Britaunum Ludus, et aperto glaueum marc flixlere lembo.

(Apoll., in Panegyr. Avit.)

* Imos Ou m colens recessus. (/d., lib. tiii, <71i.tr. ix.) — ' Cœleslis maous ad punienda Hlspanorum flagitia, cliam ad Tastandam Africain transire cogebat. Ipsi denique fatebantur non sutim esse quod Tacerent, agi enim se diviuo jussu ac perurgeri. (Salvmn., de Gubernat. liei, bb. »», p. 250.) — *Cum 0 Carihaginis portu »elis passis *"hiturusc«s>jt, inkrrogatus a nauclero, quo tendere populabundus vettet, respondisse : Quo I)eu< imputent. (Zosm. , de Bello Vandalieo, lib. 1, p. 188.) Narrant cum cCarthaginis portu soWens a nauta inUrrotairtur quo bellum inferre vellet, respondisse : In eos quibus iratus est Deus. (Procof., Ilitt. Vand., lib. 1.) — 7 Probus, allquis monachus ex bis qui in Italia crant, Romam fettinanti Atari 00 COQMllulaM ut urhi pa recul, nec se (antorum malorura îuclorcmroustitunict. AlarH iisrespondUse diritur, se non ▼olcntcm hoc tenlare, sed esse quemdam qui se obtundendo urgeat, ac praripiat ut Romam eveHat. (Soiom., lib. 11, cap. ti, pac. 481.)

l'engager à se retirer, lui représentent que, s'il persiste dans son entreprise, il lui faudra combattre une multitude au désespoir. « L'herbe serrée, » repart rabatteur d'hommes, « se fauche mieux 1 . » Néanmoins il se laisse fléchir, et se contente d'exiger des suppliants tout l'or, tout l'argent, tous les ameublements de prix, tous les esclaves d'origine barbare : « Roi, s'écrient les envoyés du sénat, que restera-t-il donc aux Romains? — La vie V »

Je vous ai déjà dit ailleurs qu'on dépouilla les images des dieux, et que l'on fondit les statues d'or du Courage et de la Vertu. Alaric reçut cinq mille livres pesant d'or, trente mille pesant d'argent, quatre mille tuniques de soie, trois mille peaux teintes en écarlate, et trois mille livres de poivre 3 . C'était avec du fer que Camille avait racheté des Gaulois les anciens Romains.

Ataulphc, successeur d'Alaric, disait : « J'ai eu la passion d'effacer le nom romain de la terre, et de substituer à l'empire des Césars l'empire des Goths, sous le nom de Gothie. L'expérience m'ayant démontré l'impossibilité où sont mes compatriotes de supporter le joug des lois, j'ai changé de résolution ; alors, j'ai voulu devenir le' restaurateur de l'empire romain, au lieu d'en être le destructeur. » C'est un prêtre nommé Jérôme qui raconte en 416, dans sa grotte de Bethléem, a un prêtre nommé Orose, cette nouvelle du monde * : autre merveille.

Une biche ouvre le chemin aux Huns à travers les Palus-Méotides, et disparaît s . La génisse d'un pâtre se blesse au pied dans un pâturage; ce pâtre découvre une épée cachée sous l'herbe; il la porte au prince tartare : Attila saisit le glaive, et sur cette épée, qu'il appelle l'épée de Mars il jure ses droits à la domination du monde. Il disait :

•Ipsius, «oquit, footim rariore faciliu* resecatur. (Zosni., lib. v, pag. 106.) — « Aicbat enim non aliter se fincm obsidionis firturum nisi aurum nu - , quoil in urbe fore, et argentum accepisset, prsterea quîclquld supellcelifls In «rbe rcp«riret : itemque m.inclpia barbara. Huic eum dixisset aller legatorum *I quidem bmc abstnlieset quid eis tandem relinqueret In urbo qui MNDtf Animas, respondit. (W., tbid.) — » Quinquie» mille libras auri, et prater h as tricies mille libras argenti, quater mille In ni cas serieas, et 1er mille pelles cocrincas, et pipens pondu* quod ter mille libras «quant. (M., ibid., pag. 107.) — * Nam ego quoque ipse firum quemdam Narbonenscm, illustris sub Theodosio militix. etuim religiosum prudentemque et gravera apnd Bethléem oppidum Palestine, beatissimo Hieronvmo presbylero referente, audivi se farmliarissimum Ataulpho apud Narbonam fuisse : ae de eo sape sub testificationc didicissc quod ille, quum esset aaimo, virihus ingenioque nimius, referre solilus esset se in primis ardenter inhiasso, ut obliterato romano Domine romanum omne solum Gothorum imperium et faceret et vocaret : essetquc, ut vulgariter

loquar, Grttbia quod Romania fuisset

At ubi imita «xperienlia probatisset, neque Gotho» ullo modo parère legibus posse propter effre- Datam barbaricm, neque reipublica» inlvrdici leges oportere, elegisse se saliem, ut glonam ubi et restitueudo in integrum augendoque romano nomlne, Gotliorum viribus, quœrerct, haberdurque apud posteros romana? restitulionis aurtor, postquam css« non poterat immutator. (Oaos., lib. vu.) — 1 Mot quoque ut Scythica terra ignotis apparuit, cerra disparuit. (Jobnahd., de Reb. Gtt» rap. im.) — • Quum paslor quidam gregis unam buculam conspiceret rlaudicantem , nec r«u«am

ÉTUDES MBTOUIQl'ES.

c L'étoile tombe, la terre tremble ; je .-m- le marteau de l'univers. » Il mit lui-môme parmi ses titres le nom de Fléau de Dieu, que lui dounait la terre *.

C'était cet homme que la vanité des Romains traitait de général an service de l' Empire ; le tribut qu'ils lui payaient était à leurs yeux ses appointe menu : ils en usaient do même avec les chefs des Goths et des Burgondes. Le Hun disait à ce propos : « Les généraux des empereurs sont des valets, les généraux d'Attila des empereurs *. »

Il vit à Milan un tableau où des Goths et des Huns étaient représentés prosternés devant des empereurs; il commanda de le peindro, lui Attila, assis sur un trône, et les empereurs portant sur leurs épaules des sacs d'or qu'ils répandaient à ses pieds ».

«Croyez-vous, demandait-il aux ambassadeurs de Théodose II, qu'il puisse exister une forteresse ou une ville, s'il me plaît de la faire disparaître du sol * Y >•

Après avoir tué son frère Bléda, il envoya deux Goths, l'un à Théodose, l'autre à Valentinien porter ce message : a Attila, mon maître et le vôtre, vous ordonne de lui préparer un palais s . »

« L'herbe ne croît plus, disait encore cet exterminateur, partout où le cheval d'Attila a passé. »

L'instinct d'une vie mystérieuse poursuivait jusque dans la mort ces mandataires de la Providence. Alaric ne survécut que peu de temps à son triomphe : les Goths détournèrent les eaux du Busentum, près Cozence; ils creusèrent une fosse au milieu de son lit desséché; ils y déposèrent le corps de leur chef avec une grande quantité d'argent et d'étoffes précieuses; puis ils remirent le Busentum dans son lit, et un courant rapide passa sur le tombeau d'un conquérant 6 . Les esclaves em-

tauli vulnerit inveoirel, udiieitut yestigia crooris insequitur : Utudemque venit ad gladium, quem depasuns herbu bucula imaule ealcaverat, eflo«»umqu<i protinus ad Attilam defert. Quo ille munet e gratulatu», ut erat maçnanimus, arbitralur te lotius mundi principem constîtutum, et per M h • tut gladium potottatem sit>i concc:sam esse bcllorum. (Paisc, ap. Jornand., cap. xxxv.)

» Stella cadit ; Ullus t remit; en ego maUeus orbit. Sique, juxia eremila» dictum , Flageliutn Dei jusslt appellari. (Rerum iitingarum seriptoree varii: Francufurli, 1660.) — * Jam lutn enim cum irascebalur dicebat eienltuuil duces, suoï esse srivos : qui quidem AUilac,uou tami-n imjjcratorlbu» romanis, erant honore et dipuitate |mrc». (fc'as Prise, rhet. Gothic. kist. excerpt., p. 46.) — * Cumaultin in piclura vidisscl Kotnanorum quidem re^es, in aurei- îbronis nedenles, Scjlha» vero eœios cl auto pedes ipsnrum jaceotM, pictorem accersituin Jouit »e piflgtn sedentetn in solio : Romauorum vero reges rerentes saccos in humerig, et ante ipsiuï pedes aurum efluudeutej. (Slid., in roc. Mt'îtdlavov, p. 511.) — * Qu;c enim iirb», qua- art qna late patet Romanorura impenutn, salva et inrolumiji cïadere |>otuit quam evertere aut diruei e apud «e constîtutum babuerit. (Excerpt a exhittoria Golhica Priiei rhttoris de legationibus , in enrpore hittoria liyiant., p. 43.) — » Imj^era' tibi |icr me dominai mens et dominu» tuus Attila, uti sibi palalium tau regiai.t Romas eerepic adurnes. (Chronieon Alexnndrinum , p. 734.) — * Hujus itço in medio aWco , collecto captirorum njrmine, sepultur» locum efndlunt. |n rujm fodic gremio Al.tricu.ra muttit opibqc

ÉTUDES HISTOMQUES.

ployés à cet ouvrage fuient égorgés, afin qu'aucun témoin ne pût dire où reposait celui qui avait pris Rome, comme si Ton eût craint que ses cendres ne fussent recherchées pour cette gloire ou pour ce crime.

Attila, expiré sur le sein d'une femme, est d'abord exposé dans son camp entre deux longs rangs de tentes de soie. Les Huns s'arrachent les cheveux et se découpent les joues pour pleurer Attila, non avec des larmes de femme, mais avec du sang d'homme *. Des cavaliers tournent autour du catafalque en chantant les louanges du héros. Cette cérémonie achevée, on dresse une table sur le tombeau préparé, et les assistants s'asseyent à un festin mêlé de joie et de douleur. Après le festin, le cadavre est confié à la terre dans le secret de la nuit; il était enfermé en un triple cercueil d'or, d'argent et de fer. On met avec le cercueil des armes enlevées aux ennemis, des carquois enrichis de pierreries, des ornements militaires et des drapeaux. Pour dérober a jamais aux hommes la connaissance de ces richesses, les ensevelisseurs sont jetés avec l'enseveli " 2 .

Au rapport de Prisais, la nuit même où le Tartare mourut, Tempe- • reur Marcien vit en songe, à Constantinople, l'arc rompu d'Attila : '. Ce même Attila, après sa défaite par Aétius, avait formé le projet de se brûler vivant sur un bûcher composé des selles et des harnais de ses chevaux, pour que personne ne pût se vanter d'avoir pris ou tué le maître de tant de victoires * ; il eût disparu dans les flammes comme Alaric dans un torrent : images de la grandeur et des raines dont ils avaient rempli leur vie et couvert la terre.

Les fils d'Attila, qui formaient à eux seuls un peuple 1 , se divisèrent. Les nations que cet homme avait réunies sous son glaive se donnèrent rendez-vous dans la Pannonie, au bord du fleuve Netad, pour s'affran-

obruunt : ruiKtisque aqtias in iuum alvt um reducentes, ne a qnoquam quandoque lorus cognosce* rettir, fossorcs «mues inUrcmenmt. (Johiaud.. de ttrb. Gn., cap. m.)

* Ut prsMiator piimln* non feminei* lamentation bm et larrymi* , sel Mnrnine lugentur »irill, (Jornasd. , cap. xlii.) — * Nam de tola eiutc Hunnonim clecti»*imi équités in eo loco quo crat potilua ; in modura circenticum rursibu* ambiantes . farta ejus canlu fuuereo tali ordiuo referc-

bant Postqnam talibu» larmnlis t*t deUetu*, Mravam super tumulum ejus,

auam appellaDt ipsi , inçenli conu'ssatiooe concélébrant , cl contraria inviam tibi copulantes , luetutn funereum mixlo giudio eiplicabant, noctuqut: serreto ratlaver est terra reconditum. Cuju« fer-

eula primum auro, secundo argento, tertio ferri rigore communiunt

Adduotarma hostium cœdibus aajuisila, pbaleras *ario gemmarum futgore pretiosas, et ditersi generïa insignia, quibus colitur aulicum decus. Et nt lot tantis divitii* bumana curiosilas arcerelnr, <>l >T! deputatos detestabili mercede trucidarunt, enursilque momentané» mors sepclieutibus cum »ep»illo. (W., ibid.) — * Arcum Atlîls in eadem oocU fractum oslenderel. (Paisc, tn Jornand., cap. il.) — * Equinis sellii c«ustrux -•<• pyram , seteque, ti adversarii irrumpereut, flammis injlcere volulsse ; ne aut aliqui» eius Tulnere Istarctur, aut in potestatem bostium tantorum gen-

tium dominns penreniret Mu Ha tu m victoriarum domiuus. (Juiiiukd., de

Reb. Get.. eap. It-SLin.) - » PUU Attila? , quorum P «r ticeutiam libidintt pene nopulu» fuit. (14., cap t.)

ÉTUDES HISTOlUQt KS.

chir et se déchirer. Une multitude de soldats sans chef le Goth frappant de l'épée, le Gépide balançant le javelot, le Hun jetant la flèche, le Suèveà pied, l'Alain et Pllérule, l'un pesamment, l'autre légèrement armés s , se massacrèrent à l'envi : trente mille Huns restèrent sur la place, sans compter leurs alliés et leurs ennemis. Ellac, fils chéri d'Attila, fut tué de la main d'Aric, chef des Gépides. L'héritage du monde qu'avait laissé le roi des Huns n'avait rien de réel; ce n'était qu'une sorte de fiction ou d'enchantement produit par son épée : le talisman de la gloire brisé, tout s'évanouit. Les peuples passèrent avec le tourbillon qui les avait apportés. Le règne d'Attila ne fut qu'une invasion.

L'imagination populaire, fortement ébranlée par des scènes répétées de carnage, avait inventé une histoire qui semble être l'allégorie de toutes ces fureurs et de toutes ces exterminations. Dans un fragment de Damascius , on lit qu'Attila livra une bataille aux Romains, aux portes de Rome : tout périt des deux côtés , excepté les généraux et quelques soldats. Quand les corps furent tombés, les âmes restèrent debout, et continuèrent l'action pendant trois jours et trois nuits : ces guerriers ne combattirent pas avec moins d'ardeur morts que vivants 3 . .

Mais, si d'un côté les Barbares étaient poussés à détruire, d'un autre ils étaient retenus : le monde ancien, qui touchait à sa perte, ne devait pas entièrement disparaître dans la partie où commençait la société nouvelle. Quand Alaric eut pris la ville éternelle, il assigna l'église de Saint-Paul et celle de Saint-Pierre pour retraite à ceux qui s'y voudraient renfermer. Sur quoi saint Augustin fait cette belle remarque : Que si le fondateur de Rome avait ouvert dans sa ville naissante un asile, le Christ y en établit un autre plus glorieux que celui de Romulus *.

Dans les horreurs d'une cité mise à sac, dans une capitale tombée pour la première fois et pour jamais du rang de dominatrice et de maîtresse de la terre, on vit des soldats (et quels soldats!) protéger la

* Committitur in Pannonia juxta flumen rui nomen est Nttad. Illic concursus factu» est geotium Tariarum, quas in sua Attila t. ntierat ditionc. Dmduntur rezna cum populis, «unique ex uno corpore membra diversa , nec qua? indus pa&sioni compalerenlur, sed quœ exciso capite invicem insanirent : quae nunquam contra se pares invencrant , nisi lpt1 mntuis se vulneribus sauciantes, se ipsoi discerperent forlissimas nationes. (Jornand., cap. L.) — * Pupnanlem Gothum ense furentem, Gepidam in vulnere suorum runcta tela rrangentem, Sucvum pede, Hunnum sagitla pnesumere, Alanum gravi, Herulum levi armatura aciem instruere. {/•/.. ibid.) — * Commissa pugna rouira Scyllias ante conspeclutn urbis Romœ, tanla utrinque farta est caedes, ut nemo pugnanlium ab utraque parle servarelur, prêter quam duces pauiique satellites eorum : cum cecidissent pugnantes, corpore defatigati, animo adbuc erecli, pugnabaitt 1res intégras Doctes et dies, nihil viveotibus pugnaiulo inferiorcs. uoque manibus neque animo. (f'iioT., BtbL, pag. <039.) — * Romulus et Remin asyluin eootUUllfM perbibentur quœrentes creand* multiludinem civitatis ; miraudum in honorem Cbristi jKwressit exemplum. Hoc constitueront Otcrsorel urbis quod iustituerant antea condilores. (Aie, Civ., lib. i, cap. xxnv, pag. it; Basile*-.)

translation des trésors de l'autel. Les vases sacrés étaient portés un à un et à découvert; des deux côtés marchaient des Goths Pépée à la main;' les Romains et les Barbares chantaient ensemble des hymnes à la louange du Christ 1 .

Ce qui fut épargné par Alaric n'aurait point échappé à la main d'Attila : il marchait à Rome; saint Léon vient au-devant de lui; le fléau de Dieu est arrêté par le prêtre de Dieu et le prodige des arts a fait vivre le miracle de l'histoire dans le nouveau Capitole, qui tombe à son tour.

Devenus chrétiens, les Barbares mêlaient à leur rudesse les austérités de l'anachorète : Théodoric, avant d'attaquer le camp de Litorius, passa la nuit vêtu d'une haire*, et ne la quitta que pour reprendre le sayon de peau.

Si les Romains l'emportaient sur leurs vainqueurs par la civilisation, ceux-ci leur étaient supérieurs en vertus. « Lorsque nous voulons insulter un ennemi, dit Luitprand, nous l'appelons Romain : ce nom signifie bassesse , lâcheté, avarice, débauche, mensonge; il renferme seul tous les vices 4 . » Les Barbares rejetaient l'étude des lettres, disant : « L'enfant qui tremble sous la verge ne pourra regarder une épôe sans trembler 5 . » Dans la loi salique le meurtre d'un Frank est estimé deux cents sous d'or; celui d'un Romain propriétaire, cent sous, la moitié d'un homme 6 .

Dignités, âge, profession, religion, n'arrêtèrent point les fureurs de la débauche, au milieu des provinces en flamme; on ne se pouvait arracher aux jeux du cirque et du théâtre : Rome est saccagée, et les Romains fugitifs viennent étaler leur dépravation aux yeux de Carthage encore romaine pour quelques jours 7 . Quatre fois Trêves est envahie,

1 Super capita elata palam , anrea alque argentea vasa portanlur, exsertis undiqne ad defensionem gladiis pia pompa munitnr. Hymnis Deo, Romanis Barbarisque coneinentibus, emitur. Personal laïc incxridio nrbis salutit tuba.... (Oaos., Hittoriar., lib. vu, cap. xxxix, pag. 574; Lugdunl Batavorum, 1767.) — * Occurrente sibi (Attila) cVra portait sancto Leone epUcopo, cujus supplicatio ita eum Dvo agenle lenivit. ut cum omnia in potestate ipsius estent, tradita îdil civltate, ab igné tamen et eœde atque supplieiis abstineret. (Prosp. Chronie.)—* Indutus cilicio pernoctavit. (Salyiar., de Gubern. Dei, p. 165.) — *Vocamus Romannm, hoc solo, id est quidquid luxuric, quidquid mendacii, imo quidquid vitiorum c<t comprehendeutes. iI.uitpraicd. Itgat. apud. Murat., Seriptor. liai., vol. u, part, i, pag. 481.) — 1 Eos ounquain hastam aut gladium despecturoi mente intrepida, «i scuticam tremuissent. (Procop , de Bell. Gothieo, lib. i, p. 312.) — • Si qui» ingenuus Franc um, aut homincm barbarura, occident, qui loge salica vivit, viii denariis, qui faciunt solidos ce, culpabilis judicetur. (Til. xuu, art. i ) Si romanus bomo pos*e».-or oerisus fneril, iv denanis, qui faciunt solidos c, culpabilis judicetur. (Tit. lUU, art. vu.) — 7 Qnœ (pe*U- Icntia darnonutn) auimos nrncromm adeo olnaecavit tenebris, tanta «lefonnit ite dpdavit ut etiam modo, romana urbe vaslata Tugientes, Carthagmem venire poluerunt, in thealri» quotidie cerlatlm

pro hintrionibus delirarent

Vo» nec coutriti ah liostc Invi iam rcj-r.-ssislis : perdid-slis ntilitatem calamitatis et miserrmi facU ettii, et pet&imi permansisti*. (Aie, de Çiv. Dei, lib. i, cap. xxxu.)

J. - ét. h»st. <°

74 ÉTIDF.S HISTORtQl'ES.

et le reste de se? citoyens s'assied, au milieu du sang et des ruines, sur les gradins déserts de son amphithéâtre.

« Fugitifs de la ville de Trêves, s'écrie Salvien, vous vous adressez aux empereurs afin d'obtenir la permission de rouvrir le théâtre et le cirque : mais où est la ville, où est le peuple pour qui vous présentez cette requête '? »

Cologne succombe an moment d'une orgie générale ; les principaux citoyens n'étaient pas en état de sortir de table, lorsque l'ennemi, maître des remparts, se précipitait dans la ville*.

Presque toutes les maisons de Cartilage étaient des maisons de prostitution : des hommes erraient dans les rues, couronnés de fleurs, répandant au loin l'odeur des parfums, habillés comme des femmes, la téte voilée comme elles, et vendant aux passants leurs abominables faveurs*.

Genséric arrive : au dehors le fracas des armes, au dedans le bruit des jeux ; la voix des mourant*, la voix d'une populace ivre , se confondent; à peine le cri des victimes de la guerre se peut-il distinguer des acclamations de Ta foule au cirque 4 .

Souvenez-vous, pour ne pas perdre de vue le train du monde, qu'à cette époque Ratifias mettait en vers son voyage de Rome en Étrurie, comme Horace, aux beaux jours d'Auguste, son voyage de Rome à Blindes; que Sidoine Apollinaire chantait ses délicieux jardins, dans l'Auvergne envahie par les Yisigoths; que les disciples d'Iïypatia ne respiraient que pour elfe, dans les douces relations de la science et de l'amour; que Damascius, à Athènes, attachait plus d'importance à quelque rêverie philosophique qu'an bouleversement de la terre: qu'Orosc et saint Augustin étaient plus occupés du schisme de Pelage que de la désolation de l'Afrique et des Gaules; que les eunuques du palais se disputaient des places qu'ils ne devaient posséder qu'une heure; qu'enfin il y avait des historiens qui fouillaient comme moi les archives du passé au milieu des ruines du présent, qui écrivaient les annales des anciennes révolutions au bruit des révolutions nouvelles; eox

1 Tlicalra (gitnr quaritls, rirrum a principibus poslulatis : qiurso cui statui, nii pnputn, mi c i vital i? (Salvian., de Gubern. Dei, lib. vi, p. 217 ) — * Ad frre*sum nuUhumli (p. 213j Barbaris pene jn eonspectti omnium sUis, nulhis metus crat hominum,non custodia civitatum. (M., ibii , p. 2fi.) — 3 Adeo omnia pene compila, omnes via*, qua^i fovex libidinam.... Fcrlebanl, ut ila dixerim, cunrli urbis illtiis civuï MMK libidinis ïputrnm sibimclipsis mutno impudiritia? nidorem inh liantes (p. 260]. îndicia sibi qnaed.im monstrtiosa- impurilatis innecbbant ntfemineis tegmimim illiç.imeDlis eaptta velarcnt atipin publiée in eivilate (pag. 266). Latmno quodam modo MCUbiai viderel (pair. 269 . (M., ibid. f lib. ni.) — 1 Frapor, ut ita dixerim, extra muros cl intra mur»«, pra»liorum • et liidicrorum confiindehantiir : vox morictitium voxque baerbantium : ac vix disrerni forsttan poterat plcbis ejutatio qua: cadebat in bello, et sonus populi qui clamabat in circo. (Id., ibid., lib. n

ÉTUDES HISTOIUQUBS. 75

et moi prenant pour table, dans l'édifice croulant, la pierre tombée à nos pieds, en attendant celle qui devait écraser nos têtes.

On ne se peut faire aujourd'hui qu'une faible idée du spectacle que présentait le monde romain après les incursions des. Barbares : le tiers (peut-être la moitié) de la population de l'Europe et d'une partie de l'Afrique et de l'Asie fut moissonné par la guerre, la peste et la famine.

La réunion de tribus germaniques, pendant le règne de Marc-Aurèle, laissa sur les bords du Danube des traces bientôt effacées; mais lorsque les Goths parurent au temps de Philippe et de Dèce, la désolation s'étendit et dura. Valérien et Gallien occupaient la pourpre quand les Franks et les A Mamans ravagèrent les Gaules et passèrent jusqu'en Espagne.

Dans leur première expédition navale, les Goths saccagèrent le Pont; dans la seconde, ils retombèrent sur l'Asie Mineure; dans la troisième, la Grèce fut mise en cendres. Ces invasions amenèrent une famine et une peste qui dura quinze ans; cette peste parcourut toutes les provinces et toutes les villes : cinq mille personnes mouraient dans un seul jour 1 . On reconnut, par le registre des citoyens qui recevaient une rétribution de blé à Alexandrie, que cette cité avait perdu la moitié de ses habitants -.

Une invasion de trois cent vingt mille Goths, sous le règne de Claude, couvrit la Grèce; en Italie, du temps de Probus, d'autres Barbares multiplièrent les mômes malheurs. Quand Julien passa en Gaule, quarante-cinq £itès venaient d'être détruites par les Allamans : les habitants avaient abandonné les villes ouvertes, et ne cultivaient plus que les terres encloses dans les murs des villes fortifiées. L'an 412, les Barbares parcoururent les dix-sept provinces des Gaules, chassant devant eux, comme un troupeau, sénateurs et matrones, maîtres et esclaves, hommes et femmes, filles et garçons. Un captif qui cheminait à pied au milieu des chariots et des armes n'avait d'autre consolation que d'être auprès de son évèque, comme lui prisonnier : poète et chrétien, ce captif prenait pour sujet de ses chants les malheurs dont il était témoin et victime. « Quand l'Océan aurait inondé les Gaules, il n'y aurait point fait de si horribles dégâts que cette guerre. Si Ton nous a pris nos bestiaux, nos fruits et nos grains; si l'on a détruit nos vignes et nos oliviers; si nos maisons à la campagne ont été ruinées par le

5 Nam et pcttftentia tanta cxislrbat tel Rom, tel in AcbalCÎa urbibus. ut une- die quinque milita bominnm pari morbo prirent. {Hist. Autj., pag. IT7.) — * Qujrnuit etiatn quamobrem eivilas ist.i maxima, non ampliu* tantara habitatorum mullUudincm Ccr.il, quatttam scrium.... quorum nomii a in tabula? publica» pro UWisione frumenti faclitata?. (Eism., llist. teeh, !ib. n\, cap. xxi.)

feu ou par l'eau; et si, ce qui est encore plus triste à voir, le peu qui en reste demeure désert et abandonné, tout cela n'est que la inoindre partie de nos maux. Mais, hélas! depuis dix ans, les Goths et les Vandales font de nous une horrible boucherie. Les châteaux bâtis sur les rochers, les bourgades situées sur les plus hautes montagnes, les villes environnées de rivières, n'ont pu garantir les habitants de la fureur de ces barbares, et l'on a été partout exposé aux dernières extrémités. Si je ne puis me plaindre du carnage que l'on a fait sans discernement, soit de tant de peuples, soit de tant de personnes considérables par leur rang, qui peuvent n'a\oir reçu que la juste punition des crimes qu'ils avaient commis, ne puis-je au moins demander ce qu'ont fait tant de jeunes enfants enveloppés dans le môme carnage, eux dont l'âge était incapable de pécher? Pourquoi Dieu a-t-il laissé consumer ses temples '? »

L'invasion d'Attila couronna ces destructions; il n'y eut que deux villes de sauvées au nord de la Loire, Troyes et Paris. A Metz, les Huns égorgèrent tout, jusqu'aux enfants que l'évéque s'était hâté de baptiser; la ville fut livrée aux flammes : longtemps après on ne reconnaissait la place où elle avait été, qu'à un oratoire échappé seul à l'incendie *. Salvien avait vu des cités remplies de corps morts; des chiens et des oiseaux de proie, gorgés de la viande infecte des cadavres, étaient les seuls êtres vivants dans ces charniers *.

Les Thuringesqui servaient dans l'armée d'Attila exercèrent, en se retirant à travers le pays des Franks, des cruautés inouïes que Théodoric, Gis de Khlovigh, rappelait quatre-vingts ans après pour exciter les Franks à la vengeance. « Se ruant sur nos pères, ils leur ravirent tout. Ils suspendirent leurs enfants aux arbres par le nerf de la cuisse. Ils firent mourir plus de deux cents jeunes filles d'une mort cruelle : les unes furent attachées par les bras au cou des chevaux qui, pressés d'un aiguillon acéré, les mirent en pièces; les autres furent étendues sur les ornières des chemins, et clouées en terre avec des pieux : des charrettes chargées passèrent sur elles; leurs os furent brisés, et on les donna en pâture aux corbeaux et aux chiens *. »

1 Si totus Galloi sese effudissct in •-•roi

Oceanu», rastis plut superesset aquis, etc.

(De Provid. div., trad. de Tillemont, llist. des emp.)

* Nec rem&nsit in ea locui inustus, prarler oratorium beati Stephaoi, pnmi martyr!» ac lerhje. (Grec. Tub., lib. u, cap. w.) — » Jacebanl si quidem jussim, quod ipse vidi atque suslinui, utriusque sexos cadrera nuda, l.icerala, urbis ocuM inceslantia, avibus cainbusquc laniata. !>ALV.,de Gubern. Dei., lib. vi, p. 2(6.) — • Inruentes super («rentes nostros omuem substanliain abstulerunt, pueros per nerrum femoris ad arbores appendenles, pueilas amplius ducetitos crudeli ueceinterfectruot : ita ut bgalis bradai* super «quorum < minbus.ipsique acernmo moli stimulo per

&TUDKS HISTORIQUES. 77

Les plus anciennes chartes de concessions de terrains à des monastères déclarent que ces terrains sont soustraits des forêts \ qu'ils sont déserts, eremi, ou plus énergiquement, qu'ils sont pris du désert 2 , ab eremo. Les canons du concile d'Angers (4 octobre 453) ordonnent aux clercs de se munir de lettres épiscopales pour voyager; ils leur défendent de porter des armes; ils leur interdisent les violences et les mutilations, et excommunient quiconque aurait liv ré des villes : ces prohibitions témoignent des désordres et des malheurs de la Gaule.

Le titre quarante-septième de la loi salique : De celui qui s'est établi dans une propriété qui ne lui appartient point, et de celui qui la tient depuis douze mois, montre l'incertitude de la propriété et le grand nombre de propriétés sans maîtres. « Quiconque aura été s'établir dans une propriété étrangère, et y sera demeuré douze mois sans contestation légale, y pourra demeurer en sûreté comme les autres habitants 3 . »

Si sortant des Gaules vous vous portez dans l'est de l'Europe, un spectacle non moins triste frappera vos yeux. Après la défaite de Valens, rien ne resta dans les contrées qui s'étendent des murs de Constantinople au pied des Alpes Juliennes; les deux Thraces offraient au loin une solitude verte, bigarrée d'ossements blanchis. L'an 448, des ambassadeurs romains furent envoyés à Attila : treize jours de marche les conduisirent à Sardique incendiée, et de Sardiqne à Naisse : la ville natale de Constantin n'était plus qu'un monceau informe de pierres; quelques malades languissaient dans les décombres des églises, et la campagne alentour était jonchée de squelettes *. « Les cités furent dévastées, les hommes égorgés, dit saint Jérôme; les quadrupèdes, les oiseaux et les poissons même disparurent; le sol se couvrit de ronces et d'épaisses forêts 5 . »

L'Espagne eut sa part de ces calamités. Du temps d'Orose, Taragone et Lérida étaient dans l'état de désolation où les avaient laissées les Suèves et les Frauks; on apercevait quelques huttes plantées dans l'en-

diverna patente», dlversas in parte» femlna* diviserunt. Àiil* »oro super orbital viarum eitensis, sudibusque in terrain confine, piaustra desuper oncrata transite fecerunt, coofraclisque ossibus, eambus, avibusque eas in cibaria dederunt. (Grkg. Tua., lib. Itl, cap. vu.)

1 Ael. S. Sewr. — »S. Btrnard. Vit.—* Si autem qui* migraverit in vllUm aliénera, et ei aliquid infra duodecim menses secundum legem contestatum non fuerit, securus ibidem consistât sicut et aLii viciai. (Art. r?.) — * Venions Naissum qti* ab bostibus fuerat eversa et solo squaia; itaquA eam desertam bominibus ostendimus, prêter quitm quod in ruinis sacrarum ••nom eraut quidam sgroti. Omnia enim circa ripam erant pleua ossibus eorum qui bello cecidcranl. (Excerpta e legationibus ex UiU. Goth. Prisci rhetoris, in corp. Hy:. UUlor., pag. 59; P.irisii*, e typographie regia, 166O.) — * Vastatis urbibus. bominibusque mlerfectis, solitudinem et rantatem be»uarum quoque fieri, et volatihum pisciumque. . . . crescentes vêpres et condensa sylvarum cuncU Mrïerunt. (Hiem., ad Sophon.)

78 *TCDES HISTORIQUES.

ceinte des métropoles renversées. Les Vandales et les Goths glanèrent ces ruines-, la famine et la peste achevèrent la destruction. Dans les campagnes, les bêtes, alléchées par les cadavres gisants, se ruaient sur les hommes qui respiraient encore; dans les villes, les populations enr tassées, après s'être nourries d'excréments, se dévoraient entre elles; une femme avait quatre enfants : elle les tua et les mangea tous *.

Les Pietés, les Calédoniens, ensuite les Anglo- Saxons exterminèrent les Bretons, sauf les familles qui se réfugièrent dans le pays de Galles ou dans l'Armorique. l es insulaires adressèrent à Aétius une lettre ainsi suscrite : « Le gémissement de la Bretagne à Aétius , trois fois consul. » Ils disaient : « Les Barbares nous chassent vers la mer, et la mer noue repousse vers les Barbares ; il ne nous reste que le genre de mort à choisir, le glaive ou les flots 2 . »

Gildas achève le tableau : n D'une mer à l'autre, la main sacrilège des Barbares venus de l'Orient promena l'incendie : ce ne fut qu'après avoir brûlé les villes et les champs sur presque touto la surface de l'Ile, et l'avoir balayée comme d'une langue rouge, jusqu'à l'Océan occidental, que la flamme s'arrêta. Toutes les colonnes croulèrent au choc du bélier; tous les habitants des campagnes, avec les gardiens des temples, les prêtres et le peuple, périrent par le fer ou par le feu. Une tour vénérable à voir s'élève au milieu des places publiques ; elle tombe : les fragments de murs, les pierres, les sacrés autels, les tronçons de cadavres pétris et mêlés avec du sang, ressemblaient à du marc écrasé sous un horrible pressoir.

a Quelques malheureux échappés à ces désastres étaient atteints et égorgés dans les montagnes; d'autres, poussés par la faim, revenaient et se livraient à l'ennemi pour subir une éternelle servitude, ce qui passait pour une grâce signalée ; d'autres gagnaient les contrées d'outremer, et, pendant la traversée, chantaient avec de grands gémissements, sous les voiles : Tu nous as, ô Dieu! livres comme des brebis pour un festin ; tu nous as dispersés parmi les nations 3 . »

1 Fane» dira gractatur, adeo ut buman* carnai ab bunano $cnere vi Aima fuenut deïorat*, maires quoque oecatis veJ cocl* 4 or se tialorum tuornn tint pas! a: corporibua. Be«U> ucasany» gladio, famé, peatOeotia, cadaTeribui ■danois, quowquc bominum fgrUorca iulcrimout. (Ioj.ru epùeop. Chionicon-, paj:. 41; Lutc:ioj Porisioruiu, 1619.) -r- * « Aeiix* t»r consuli gemtut Ori- (annorum. » Et in processu epi-stcla? iu caJannlates mms f&piicaut ; )t. ; Ratbari ad mai a,

marc ad Haibaros. Inlor bœc oriunlur duo gênera funerum, aat jusulajwur atit mergiiuur. <B«>* pretbyl., Hist. eccl. gentil Anglontnt, cap. xiii; Colonia-, nuuo I6I| ) — * De uwri usqua ad marc, iguis orientait ■acrilogoruun nanti augeratns, et fiiiitwnas qua*qu« mitâtes agr^que jopulan», qui non quic*U acteusus donec euuclam peu* extuctis <n*uUj Mtpcrfieietn rubra occideotalem trucique Occanum liugua detaubm-t. Ha ut cuucUe roJumua.- crubro impi-tn, r. %•)•..% aricUbut, omnesque coloni cum praciioiili* icclesia», cum MCerdolibns ac populo, mucrouibu* «indique niicautibu», ar flimmi» crrpi'antilni», «itnul jnb slernrrrntur ; e! t^netabib xna, in medio plaleatun

La misère de la Grande-Bretagne est peinte tout entière dans une des fois galliques ; cette loi déclare qu'aucune compensation ne sera reçue pour le larcin du lait d'une jument, d'une chienne ou d'une chatte \

L'Afrique dans ses terres fécondes fut écorchée par les Vandales, comme elle Test dans ses sables stériles par le soleil 3 . « Cette dévastation, dit Posidonius , témoin oculaire, rendit très-amer à saint Augustin le dernier temps de sa vie ; il voyait les villes ruinées, et à la campagne les bâtiments abattus, les habitants tués ou mis en fuite, les églises dénuées de prêtres, les vierges et les religieux dispersés. Les uns avaient succombé aux tonrments, les autres péri par le glaive ; les autres, encore réduits erf captivité, ayant perdu l'intégrité du corps, de l'esprit et de la foi, servaient des ennemis durs et brutaux Ceux qui s'enfuyaient dans les bois , dans les cavernes et les

rochers, ou dans les forteresse^, étaient pris et tués, ou mouraient de faim. De ce grand nombre d'églises d'Afrique, à peine en restait-il trois, Carthage, Ffippône et Cirthe, qui ne fussent pas ruinées, et dont fes villes subsistassent 3 . »

Les Vandales arrachèrent les vignes, les arbres à fruit, et particufièrement les oliviers, pour qne l'habitant retiré dans les montagnes ne pût tronver'de nourriture *. Ils rasèrent les édifices pnblics échappés aux flammes : dans quelques cités, il ne resta pas un seul homme vivant. Inventeurs d'un nouveao moyen de prendre les villes fortifiées, ils égorgeaient les prisonniers autour des remparts; Tinfection de ces voiries sous un soleil brûlant se répandait dans l'air, et les Barbares laissaient au vent le soin de porter la mort dans des murs qu'ils n'avaient pu franchir *.

Enfin ntafre vit tour à tour roTffct stir elle les* torrents des A Mamans, des Goths, des Huns et des Lombards; c'était comme si les fleuves

una luniiim, edho «armine evuU irum , murorumqne eelsorum, «ta, «aCra altaria, fadavernm

frtista, rm*li< ac g«TanUÏ>ilH pttrpurel «xuoris teeta vebit in qnodlm hurretido torrulari mixla ride-

r:ntur. fi iquo nonnuul mlsentruai refiqiitarwD In montions depralieotl acerntlita jagulabantor;

alli, famé confetti a«redent.ï», manon liOStlhai Gabarit in a?vnm serv.ttiri

quod aMssima gratin stabat in loco. AUI fran*marinas pelebanl ragHMM cum ululatn magno, hoc modo «nb v.darnm siiiibtiN raril inte< : Drdiiti n n tnnqunm oves etcarum, et in gtntibns dispersion rjrtt /I'iii. [tKstOr. r,iltl(t, liber querufin <tr rrcidio Britanniœ, p. 8; in fiist. Brit. et Angl. script., ( m n.)

1 Leges Wafliea, M> nt, cap. m, pag. 207-2GO. — * Hiffon, J7i»f. nafur. — 1 Tr.idurt. de Flenry, fiist. eccfès. — 1 Se l necarbusti* fructifris p.ircobant ne forte qoo* au Ira montium occultaterant, post coruni tran«itum, illis pabulis nutrireutur; ab cornm ront.ipionc nullus remantit locu< Immunls. (Victor, rHensitepisc.,\\bt,dt! Perstrutionc africana, paq. 2; Divionc, i66l.) — * riii veio munitiones idi jua* videbantur, qu.«* ho<ldita« harbariri r.irons oppugnarc nequiret, congrosati* in rircuilu c aslrorum inouoicrabilibiis tut !>><•. pladii* feralibus nuriobanl, ut pulreractit ndavcrîbus, qtios adiré non poterant arcenle mururum derciisione, corporum liquescenlium eneearent foelorc (W., ibid. pag. 3.)

80 Htldf.s historiqcp.s.

qui descendent dos Alpes, et se dirigent vers les mers opposées, avaient soudain, détournant Imir cours, fondu à flots communs sur l'Italie. Rome, quatre fois assiégée et prise deux fois, subit les maux qu'elle avait influés à la terre. « Les femmes, selon saint Jérôme, ne pardonnèrent pas même aux enfants qui pendaient à leurs mamelles, et firent rentrer dans leur soin le fruit qui ne venait que d'en sortir'. Rome devint le tombeau des peuples dont elle avait été la mère.... La lumière des nations fut éteinte: en coupant la téte de l'empire romain, on abattit celle du monde » — « D'horribles nouvelles se sont répandues, s'écrivit saint Augustin du haut de la chaire, en parlant du sac de Rome : carnage, incendie, rapine, extermination! Nous gémissons, nous pleurons, et nous ne sommes point consolés \ »

On flt des règlements pour soulager du tribut les provinces de la Péninsule, notamment la Campanie, la Toscane, le Picenum, le Samnium, l'Apulie, la Calabre, le Brutium et la Lucanie; on donna aux étrangers qui consentaient à les cultiver les terres restées en friche *. Majorien 5 et Théodoric s'occupèrent de réparer les édifices de Rome, dont pas un seul n'était resté entier, si nous en croyons Procope *. La ruine alla toujours croissant avec les nouveaux temps, les nouveaux sièges, le fanatisme des chrétiens et les guerres intestines : Rome vit renaître ses conflits avec Albe et Tibur; elle se battait à ses portes; les espaces vides qce renfermait son enceinte devinrent le champ de ces batailles qu'elle livrait autrefois aux extrémités de la terre. Sa population tomba de trois millions d'habitants au-dessous de quatre-vingt mille 7 . Vers le commencement du huitième siècle, des forêts et des marais couvraient l'Italie; les loups et d'autres animaux sauvages hantaient ces amphithéâtres qui furent bâtis pour eux ; mais il n'y avait plus d'hommes à dév orer.

•Ad

; dum mater non parc» laetenti infantie», et suo recipit utero quem paulo

ante elf .ileia». (Hiekon., ?p m, pag. 421. Epiitoltr tribus prioribu» contenta in rodent volumine, tom. n, jus. 480; Part is, 1579.) — » Qui* rredat ut toliu* orbis exslrurta vicloriis Roma

eorrueret, nt i|4t suis |JOpaUt et PUlrr fieret et scpulrhrum Postquam vero

elarisslmum trrrtrtun omn um lumen et'inrtum eut, imo romani imperii trunratitm raput, et, ut

verii:s diram,in una urbe tolus orbis interitet obmuttii. (Id., in Exech.) —

» Horr.nda BOttil nunliata sunt : slrapes farta, inrendla, rapinae, interferliones, cicrurialiones hominum... Omnia g«-muuinis, sa-pe flevimus, vix consolali sumii*. (Arc, de Urb. exeidio, tom. vi, pag. 624.) — * Cod. Th*o<los., lib. n, im, xv. — • Antiquarnin a-dium dissipatur speriosa conatructio, et, ut aliquid reparelur, magna diruuntur, etr. (Not. Maj 'hh\., tit. vi, pag. 33.) — • . . . . Omnique direpla, maena Romanorum ca-de edila, perpunt alio. (Paocop., Htêt. Vand.) La Chronique dâ Mat rcllin ajoute : Partrm wrKi Komtr crrmavit ; et Philostorpe ta bien au delà. — 7 Droitier et Gibbon ne portent cette population qu'a donie cent mille, évaluation visiblement trop faillie, comme celle de Juite-Lipse et de Voitiui est trop forte; il s'airirait, d"après ces derniers auteurs, de quatre, d<- huit et rie qiial'irte millions Un critique moderne italien a rassemblé avec beaucoup de sagacité les divers recensements de l*aucit.nne Rome.

Les dépouilles de l'Empire passèrent aux Barbares ; les chariots des Goths et des Huns, les barques des Saxons et des Vandales, étaient chargés de tout ce que les arts de la Grèce et le luxe de Rome avaient accumulé pendant taut de siècles; on déménageait le monde comme une maison que i'on quitte. Gcnséric ordonna aux citoyens de Carthage de lui livrer, sous peine de mort, les richesses dont ils étaient en possession : il partagea les terres de la province proconsulaire entre ses compagnons ; il garda pour lui-môme le territoire de Byzance, et des terres fertiles en Numidie et en Gétulie Ce même prince dépouilla Rome et le Capitole. dans la guerre que Sidoine appelle la quatrième guerre Punique 2 : il composa d'une masse de cuivre, d'airain, d'or et d'argent, une somme qui s'élevait à plusieurs millions de talents \

Le trésor des Goths était célèbre : il consistait dans les cent bassins remplis d'or, de perles et de diamants offerts par Ataulphe à Placidie ; dans soixante calices, quinze patènes et vingt coffres précieux pour renfermer l'Évangile 4 . Le Missorium, partie de ces richesses, était un plat d'or de cinq cents livres de poids, élégamment ciselé. Un roi goth, Sisenand, l'engagea à Dagobert pour un secours de troupes ; le Goth le fit voler sur la route, puis il apaisa le Frank par une somme de deux cent mille sous d'or, prix jugé fort inférieur à la valeur du plat 5 . Mais la plus grande merveille de ce trésor était une table formée d'une seule émeraude : trois rangs de perles l'entouraient; elle se soutenait sur soixante-cinq pieds d'or massif incrustés de pierreries ; on l'estimait cinq cent mille pièces d'or; elle passa des Visigoths aux Arabes • : conquête digne de leur imagination.

L'histoire, en nous faisant la peinture générale des désastres de l'espèce humaine à cette époque, a laissé dans l'oubli les calamités particulières, insuffisante qu'elle était a redire tant de malheurs. Nous apprenons seulement par les apôtres chrétiens quelque chose des larmes qu'ils essuyaient en secret. La société, bouleversée dans ses fondements, ôta

1 P«ocor.,d> Bell. Vand., lib. i, cap. ?; Vteroa. Vitijn., de Perteeut. Fondai., llb. i, cap. ir.

— * Sid. A pull., Paneg. Avit — * Ne œs quidem, aut quiequam aliud tin le prelium fieri possel io p ilalio reliqueral. Diripuerat et Capitolium, Jivis templum, teguUrtimque partent abstuleratalteram, qus ex tere purissitno factx, auroque largiter oblitc, magnifie* m plane miraudamque apecicm pra> bebant. (Pue-cor., Hitt. Vand., I. i.) — * Nam sexaginta calices, quindecim pateoas, vlgioU E»augeliorum capta* detulit, omnia ex au m puro, ac gemrois pretiosis ornata. Sed non eit passui ea eoufringi. (Grec. Tutox., lib. m, cap. x.) Les Gettet de$ Frankt, p. 657, répètent le même Tait

— 1 In hujus benelicli repensionem Missorium aureum nobtlissimum ex tnesauris Gothorum... Da-

goberto date promisit, peosantem auri pondus quiugentoa Quumque a Sisenando reçc Mis-

torius ille legatariis fuisset traditus, a Gotbis per y un tollitur, nec eum exinde exhib tc permiserunt. Postea disciirrentibus legatis ducenta millia solidorum Missorii hujus pretii Dagoberlua a Sisenando accipiens, ipsumque pensayit. (Faeor.c, Chron., cap. lxxiii.) Le troisième fragment rte Frédégaire et les Gettet de Dagobert, chapitre xxix, redisent cette anerdoSe, — • Uistoire de F Afrique et de l'Etpagne tout la domination det Arabet, par M. Cardomie.

J. — ÉT. BIST. Il

môme à la chaumière l'inviolabilité de son indigence; elle ne fut pas plus à l'abri que le palais : à cette époque, chaque tombeau renferma un misérable.

Le concile de Drague, en Lusitanie, souscrit par dix évoques, donne une idée naïve de ce que Ton faisait et de ce que l'on souffrait pendant les invasions. L'évèque Pancratien prit la parole : « Vous voyez, mes frères, dit-il, comme PEspagnc est ravagéo par les Barbares. Ils ruinent les églises, tuent les serviteurs de Dieu, profanent la mémoire des

saints, leurs os, leurs sépulcres, les cimetières

Mettez devant les yeux de votre troupeau

l'exemple de notre constance, en souffrant pour Jésus-Christ quelque