CHAPITRE XXXVII

Sur le bord opposé du détroit de Gadès, qui séparait les possessions africaines de Carthage de ses colonies européennes, on trouvait l'ibérie, pays sauvage et à peine connu des anciens, à l'époque dont nous retraçons l'histoire. Il était habité par plusieurs peuples, Celtes d'origine, dout les uns se distinguaient par leur courage et leur mépris de la mort les autres, pleins d'innocence; passaient pour les plus justes des hommes *. Malheureusement leurs fleuves roulaient un métal qui les décela à l'avarice. Les Ty riens, pour l'obtenir, trompèrent à'abord leur simplicité 5 . Les Carthaginois bientôt les asservirent, et les forçant à ouvrir les mines, les y plongèrent tout vivants *. Si ce livre traversait les mers, s'il parvenait jusqu'à l'Indien enseveli sous les montagnes du Potose, il apprendrait que ses cruels maîtres ont autrefois, comme

Grande-Grèce; Irourcr des rapports entre cette influence et l'influence de notre révolution sur Ici divers gouvernement* de l'Europe : c'est uo complot oubli, ou plutôt une falsification manifeste de l'histoire. Il est très -douteux que la Scytbie, l'Ésjrpte, et même Carthage, aient jamais entendu parler d'Hippias; et si Carthage attnqua les colonies grecques à l'instigation du roi de Perse, ou ne peut voir là qu'un de cet faits isolés, qu'un résultat de cette ambition particulière qui, dans tous les temps, a excité un peuple à profiler des divisions d'un autre peuple. L'état de la société u'était point asses avancé ches les anciens pour que les idées politiques devinssent la cause d'un mouvement général. On vit quelques guerres religieuses, mais encore furent-elles rares et renfermées dans d'étroites limiles. L'anUquilé ne fit de grande* révolutions que par la conquête ; les Perses, les Grecs, les Romains, n'étendirent leur empire que par Ici armes : c'était la force physique et non la force morale qui réguait. Quand celte force fut passée, il resta des dominateurs quelques monuments des arts, quelques lois civiles, quelques ordonnances municipales, quelques règles d'administration, mais pas une idée politique. Rome élait dé;à formidable, elle était prèle à étendre si main sur l'Orient, que les Grecs connaissaient à peine son exisleuce, qu'ils ignoraient et les révolutions et les lois du peuple qui allait envahir leur patrie; et je prétendrais qu'une petite révolution domestique, advenue dans la petite ville de bois de Thémistocle, lorsque l'antiquité tout entière était encore à demi barbare; je prétendrais que celte petite révolution communiqua son mouvement à l'univers connu! Dans les temps modernes mémo, le contre-coup des révolutions a été plus ou moins fort, selon le degré de civilisation a l'époque 06 ces révolutions ont éclaté. La catastrophe de Charles I" ne put avoir sur l'Europe, par mille raisons faciles à déduire, l'influence qu'a dû ciercer l'assassinat juridique de Louis XVI. En remontant plus haut, le pape qui, au milieu de la France barbare, vint mettre la couronne sur la téta d'un roi de la seconde race, ne fit pas uo acti aussi décisif pour certains principes, que celui du pontife qui couronna Buona|>arte au commencement du dix-neuvième siècle. Tout est donc faui daus les parallèles que j'ai prétendu établir. Il t.e nsle de ces rapprochements que quelques vérités de détail», indépendantes du fond et de la Tonne.

(N. Éa )

• Strab., lib. m, pig. 158; Lnr., lib. xxyiii; Maria* ; Sil. Ital., lib. 1. — * La Bélique, dont Féuelon fait une peiiiiure si louchante. Le tableau n'est pas entièrement d'imagination ; Il est fondé sur la vérité de l'histoire. Je ne sais où j'ai lu que Mariaua a omis quelque chose sur l'origine des nations iliérienncs, dans sa traduction en l ingue vulgaire de sou Uiiioire latint originale. J'aiheureusement je ne possède que l'édition espagnole de cet excellent ouvrage. — » Dion., hb. v, pag. 312. - * ld., lib. iv, cap. cccxn ; Polti., lib. ut

lui , péri esclaves sous leur terre natale ; qu'ils y ont fouillé ce même or pour une nation étrangère apportée chez eux par les flots. Cet Indien adorerait en secret la Providence, et reprendrait son hoyau moins pesant.

Au reste, il est probable que les troubles de la Grèce réagirent sur les malheureux habitants de FIbéric. Carlhage, pour payer les frais de la guerre contre la Sicile, multiplia sans doute les sueurs de ses esclaves *. A chaque écu dépensé par le vice en Europe, des larmes de sang coulent dans les abîmes de la terre en Amérique. C'est ainsi que tout se lie, et qu'une révolution, comme le coup électrique, se fait sentir au môme instant à toute la chaîne des peuples.