CHAPITRE XLII

Pythagore fut suivi de deux autres législateurs, Zaleucus et Charontlas, qui brillèrent dans la Grande-Grèce, au moment de la gloire de la mère-patrie '.

Cliarondas s'appliqua moins à la politique qu'à la réforme de la morale : car telles mœurs, tel gouvernement, Voici ses principes :

« Frappczde verges le calomniateur. Livrez le méchant à son propre cœur dans une profonde solitude : que quiconque se lie d'amitié avec lui soit puni. Que le novateur, proposant un changement dans les lois antiques, se présente la corde au cou, afin d'être étranglé si son statut est rejeté \ »

Zaleucus fondait sa législation sur le principe du théisme : « Pieu, excellent, demande des âmes pures, charitables et aimant les hommes*.» Les lois somptuaires de ce philosophe montrent son peu de connaissance de l'humanité. II crut bannir le luxe et dévoiler la corruption, en laissant aux gens de mauvaises mœurs l'usage exclusif des riches parures 5 . Il ne vit pas qu'il n'en coûtait au citoyen diffamé qu'un masque de plus, l'hypocrisie, pour paraître honnête homme. Ce n'était pas la peine de lui laisser se3 vices, et d'en faire de plus un comédien.

1 Paul et Virginie. — 1 II y a ici un schisme entre les chronologistes. Plusieurs rejettent Charnndaa a deux siècles avant l'époque où je le place, et, je crois même, avec raison. Cependant les difficultés étant très-grandes, et des historiens célèbres ayant adopté l'ère que j'assigne, je me suis cm autorisé à la suivre. — s Strab., lib. xiv; Cnarond. ap. Stob., Serm. 32. — * Sto§., S«rm. 41. — 1 Dion., lib. «t.