CHAPITRE XLIII

Inflo*n< t de u retoimioii «Athènes sur U SrandMirec*.

L'influence de la révolution de la Grèce sur ses colonies d'Italie fut considérable et dans uo sens excellent. Crotone et Svbaris, au moment du renversement de la monarchie à Athènes, étaient, de même que les colonies actuelles de la France, plongées dans les horreurs des guerres civiles ! , et ravagées par des brigands a . C'est une chose remarquable, que les rameaux d'un État surpassent bientôt le tronc paternel en luxe et en beauté vicieuse. Des hommes laissés sur une côte déserte se croient tout à coup délivrés du frein des lois; et, loin de l'œil du magistrat, s'abandonnent aux désordres de la société, sans avoir les vertus de la nature. La fertilité d'un sol nouveau les élève bientôt à la prospérité : et de ces deux causes combinées résulte ce mélange de richesses et de mauvaises mœurs, qu'on trouve dans les colonies.

Quoi qu'il en soit, la révolution républicaine de France a précipité la destruction dos îles de l'Amérique, tandis que l'établissement du gouvernement populaire à Athènes retarda au contraire celle des villes grecques d'Italie. Athènes, plaignant le sort de ces malheureuses cités, lit partir une nouvelle association de ses citoyens qui rétablit le calme et bâtit une ville 5 à laquelle Charondas donna des lois 4 . Mais ces réformes ne furent que passagères. La corruption avait jeté des racines trop profondes pour être désormais extirpée, et la maladie du corps politique ne pouvait finir que par sa mort.