CHAPITRE LI

La Macédoine. — La Prosse.

Près de la Thrace se trouvait le petit royaume de Macédoine, donf la destinée a porté des ressemblances singulières avec la Prusse. D"a-

• C'ett mi partie ht pelntnre de la mission du père Aohry. (X. Êt>.)

* ViaotLK, r.rorn., Ifb. rr. Le Quatis popalea de Virale a été traduit ainsi par l'abbé Dclille :

Telle sur un rameau, durant la nuit obscure, Philoméle plaintive attendrit la nature, Accuse en gémissant l'oiseleur inhumain

Qui, .-i : dans son nid une furtive main,

Ravit ces tendres fruits que l'amour fit éclore, El qu'un lé?cr duvet ne couvrait pas encore.

» Il n'est pas même certain qu'ils en soient, miis cela est tr+s-pTobihfe. OéYon a nié qu'il cflt jamais existé, un Orphée. — * De. J*oe*. Orphie. ; Aptl., de Mundo. On peut voir quelques autres frairmenU dans le» Porta- Minnm Grteei, paz. 159. — * Hekod., \ih. vu, cap. lix. — 1 Un roi de Thrace *r. rendit célèbre pour avoir prie le parti des Grecs, et fait crever les yeux à ses ffl», qn avaient suivi Xersés

bord, aussi obscur que la patrie des chevaliers tcutoniques, il n'était Connu des Grecs que par la protection qu'ils voulaient bien lui accorder. Peu à peu , agrandi par des conquêtes, sa considération augmenta dans la proportion de celle de Pélcctorat de Brandebourg. Enfin, sous Philippe, il devint maître de la Grèce, et sous Alexandre, de l'univers. On ne saurait conjecturer jusqu'à quel degré de puissance la Prusse, en suivant son système actuel, peut atteindre 4 .

Le même génie semble avoir animé les souverains de ces deux États. La guerre, et surtout la politique, furent le trait qui les caractérisa. L'histoire nous peint les rois de Macédoine changeant de parti selon les temps et les circonstances 1 ; endormant leurs voisins par des traités et envahissant leur pays le moment d'après 2 . Je parlerai ailleurs du monarque régnant lors de l'expédition de Xerxès.

A l'époque dont nous retraçons l'histoire, les mœurs, la religion, les usages des Macédoniens ressemblaient à ceux du reste des Grecs. Seulement plus reculés que ces derniers vers la barbarie, et par conséquent moins près de la corruption, ils n'avaient produit aucun philosophe dont le nom mérite d'être rapporté.

Que la chute d'Hippias à Athènes eut des conséquences sérieuses pour la Macédoine, c'est ce dont on ne saurait douter. Le politique Alexandre, profitant des calamités des temps, sut se ménager adroitement entre les Perses et les Grecs ; et taudis qu'ils se déchiraient mutuellement, il recevait l'or de Xerxès 3 , et protestait amitié à ses ennemis. Maintenant ainsi son pays tranquille, il l'enrichissait de la dépouille de tous les partis ; et durant que ceux-ci s'épuisaient dans une guerre funeste, il jeta les fondements de la grandeur future d'Alexandre. Destinée incompréhensible ! Xerxès fuit à Salamine devant le génie de la liberté ; et son or, resté dans un petit coin de la Grèce, va anéantir cette môme liberté , et renverser l'empire de Cyrus !