CHAPITRE LU
Ile* de la Ortce. - L'Ionlc
Entre les côtes de l'Europe et de l'Asie se trouve une multitude d'îles qui, au temps dont nous parlons, avaient reçu les habitants
• Le soldat héritier Ua la révolution a brisé bien des destinée*. (N. Éd.)
• Hkhod , lib. r, cap. xvii-xxi; id., lib. vin, cap. eu.; Plut., in Arittid. pag. 3Ï7. Amyntas, qui eut la bassesse do livrer set femmes aux députés de Darius, permit à son fils Alexandre de ftire égorger ces mêmes députés ; et ce même Alexandre eut l'adresse de se conserver, malgré cet outrage, dans les bonnes grâces ds Xerxès, successeur de Darius. (Hilton., lib. v, cap. ivii-xxi.) — * Dioo., lib. xvi ; Jcstin., lib. v»; Poll*k., Stratag., lib. iv, cup. xvu.— » Je ne cite point, parce que je citerai ailleurs.
des différents peuples de la Grèce. Je n'entreprendrai point de les décrire, puisqu'elles forment elles-mêmes partie de l'empire des Grecs, et sont eonséquemment comprises dans ce que je dis de la révolution générale de ces derniers.
Cependant il est nécessaire de faire quelques remarques sur les différences morales et politiques qui pouvaient se trouver entre ces insulaires et leurs compatriotes sur les deux continents d'Europe et d'Asie au moment de l'invasion des Perses.
La Crète était la plus considérable, comme la plus renommée de toutes ces îles. On sait que Lycurgue y avait calqué ses institutions sur celles de Minos ; mais les lois de ce monarque, par diverses causes de décadence, étaient tombées en désuétude *. Une démocratie turbulente avait pris la place du gouvernement royal mixte 2 , et les Cretois passaient, au temps de l'expédition de Xerxès, pour le peuple le plus faux et le plus injuste de la Gièce. Ils refusèrent de secourir les Athéniens contre les Mèdes s .
Les autres tles, tour à tour soumises à de petits tyrans ou plongées dans la démocratie , flottaient dans un état perpétuel de troubles. Rhodes se distinguait par son commerce *; Lesbos, par sa corruption 5 ; Samos , par ses richesses 8 . Quelques-unes joignirent les Perses » ; d'autres furent subjuguées * ; un petit nombre adhéra au parti de la liberté 9 . Enfin, on peut regarder les insulaires de la Grèce comme tenant le milieu entre la vertu de Sparte et d'Athènes et les vices des villes ioniennes, formant la demi-teinte par où l'on passait des bonnes mœurs des Lacédémoniens à la corruption des Grecs asiatiques.
Quant à ces derniers, nous verrons bientôt comment ils devinrent les causes de la guerre Médique. En ne les considérant ici que du côté moral, la vertu n'était plus parmi les peuples de l'Ionie : voluptueux, riches, énervés par les délices du climat 10 , on les eût pris pour ces esclaves que Xerxès traînait à sa suite, si leur langage n'avait décelé leur origine.
• Aai»T., de Rep., lib. n, cap. x. — * ld., ibid. — » Heiod. , lib. vu, cap. aux. — » Stia»., lili. xiv, pag. 654; Diod.. lib. v, pas. 329. — 5 Atbf.k., lib. x. Le savant abbé Barthélémy a appliqué la comparaison ingénieuse (d'Aristote) de la règle de plomb aux moeurs lesbienne*. Quelque erreur s'ètant glissée dans l'impression, je prends la liberté de rétablir la citation avec tout le respect qu'on doit à la profonde érudition et au grand mérite. La citation, dans Attachants , est ainsi : A«ist., de Mor., lib. v, cap nv; lises lib. v, cap. x. Le cinquième litre det Maturs n*a que onze chapitres. Voici le passage original : a Hei enirn non définit* in6nita quoque régula est, ut et stracturs Lesbia? régula plumbea. Nam ad lapidis figurant torquetur et inflectitur neque régula eadem manet. sic et popuH scitum ad ros arcommodatur. » (Voyage d'Anach., toi. Il, p. 58, cit. m.)—* Plat., in Perici.—i Chypre, Paros. Andro., etc.—» Eubée.— «Salaminc, Égine. Celle-ci sYtait d'abord d. rl.né pour ks Perses sous le règne de Daims; ell<- retourna euMile a la cause de lu patrie. — 10 Plut., de Ley,, lib. us, tom. il, p.!g. t>80; Herod., lib. VI.
