CHAPITRE LVIU

(Suite.) — Les arts en Perse ei en Allemagne. — Poé«ie. — KrreMin». — Klopstoek. — Fragment dn poème Mahabar.il. lire du san^rit. - Fragments du Sle^ic. - Saconiaia. - Evandre.

Les jardins suspendus de Babylone, les vastes palais des rois, décorés de peintures et de statues, attestent le règne des beaux-arts dans l'empire de Cyrus. Ses immenses États, formés de mille peuples divers, devaient fournir une mine inépuisable de poésie, différente dans ses coloris, selon les mœurs et la nature dont elle réfléchissait les teintes. Efféminée dans l'Ionie, superbe sous la pourpre du Mède, simple et agreste sur les montagnes de la Perse, voluptueuse dans les Indes, elle chantait, avec l'Arabe, le patriarche, au milieu de ses troupeaux et de sa famille, assis sous le palmier du désert 1 ».

Je vais faire connaître aux lecteurs quelques morceaux précieux de littérature orientale. Je les tire du sanscrit 2 , dont j'ai eu déjà occasion

voyager avec une tomme aussi considérable par des chemins remplis de Tyroliens et de Pandours. ■ C'est l'argent de mes bestiaui et de mes meubles, dit-il ; et je vais en Souabe avec ma femme et mes enfants. J'ai vu la guerre : au moins les pauvres laboureurs étaient épargnes ; mais ceci n'est pat une guerre, c'est un brigandage : amis, ennemis, tous nous pillent. » Le paysan apercevant l'ancien uniforme de l'infanterie française sous ma redingote, ajouta : « Monsieur, eicnsez. — Vous vous trompei, ami, reprit-je; j'élais du métier, mais je n'en suis plus; je ne suis rien qu'un malheureux réfugié comme vous. — Tant pis ! • fut sa seule réponse. Alors retroussant sous son chapeau quelques cheveux blancs qui passaient sous son bonuet, prenant d'une main son biton, et de l'autre un verre a moitié vide de vin du Rhin, il me dit : « Mon officier, Dieu vous bénisse! » Il partit aprè». Je ne sais pourquoi le takt m et le Disc tocs iinimb de ce bonhomme me sont restés dans la mémoire.

• Je vais donc louer un clergé dans cet ouvrage philosophique ! J'avais un terrible besoin d'impartialité. (N. Éd.)

* Joi.

• L'Euai historitjur, comme les Natch$z, est la mine d'où j'ai tiré la plupart des matériaux: employés dans me* autres écrits; mais au moin» les lecteur* ne verront /es IS'atehes que dégagés de leur alliage. (N. Éo.)

» Une note *ur le sanscrit peut Taire plaisir à plusieurs lecteurs *. Le hanscrit, mieux le sanscrit, «st, comme on le sait, la langue sacrée dans laquelle les livres des Bralimines sont écrits, langue

* Cette note sur le sanscrit était assez curieuse dans son temps ; aujourd'hui le sanscrit est si connu que mes citation* n'ont plus d'intérêt. Comme je triomphais dans ces quatre jaguti qui renfermaient tant do millions d'années! Quel bon démenti donné à la chronologie de Moisc! Hélas! il est arrivé qu'une connaissance plut approfondie de la langue savante de l'Inde a fait rentrer ce* siècles innombrable* dans le cercle étroit des traditions de h Bible. Bien m'en a pris d'être redevenu croyant, avant d'avoir éprouvé cette morlïûcalion. (N. Eo.)

RÉVOLUTIONS ANCIEÎWES.

de parler plusieurs fois. J'y suis d'ailleurs autorisé , puisque l'empire persan s'étendait sur une partie considérable des Indes.

Le premier fragment est extrait du Mahabarat, poëme épique, d'environ quatre cent mille vers, composé par le brahmane Kreeshna Dioypayen Veïas, trois mille ans avant notre ère. De ce poëme, l'épisode appelé Baghvat-Geeta était le seul morceau publié par le traducteur anglais, M. Wilkins, en 1785.

Le sujet de cet ancien monument du génie indien est une guerre civile entre deux branches de la maison royale de Bhaurat.

Les deux armées, rangées en bataille, se disposent à en venir aux mains, lorsque le dieu Kreeshna, qui accompagne Arjoon, l'un des deux rois, comme Minerve Télémaque, invite son élève a faire avancer son char entre les combattants. Arjoon regarde : il n'aperçoit de part et d'autre que des pères, des fils, des frères, des amis prêts à s'égorger ; saisi de pitié et de douleur, il s'écrie :

qui n'est plut connue que d'eux seuls. Cette Langue était autrefois si universelle dans l'Orient, que, selon H. Halhed, le premier Anglais qui Mit parvenu à l'entendre, on la parlait depuis le golfe PiT<ique jusqu'aux mers de la Cliiuc. I. - preuves qu'il en apporte sont tirées des inscriptions des différents coins de ce pays *, et de la ressemblance entre les noms collectifs et les noms de nombre des langues vulgaires de ces contrées, et les noms collectifs et les noms de nombre du sanscrit; il étend mémo ceci an grec et au latin **. Le sanscrit n'était parlé que dans les rang* élevés de la société : il y avait deux langues vulgaires pour le peuple. Cette singularité est mis.- hors de doute par les drames écrits dans ces trois dialectes. Les différents ouvrages traduit* du sanscrit en anglais sont le Mahabarat et Sacontata, dont je cite des passages; Heeto-Pade», ou l'ouvrage original dont sont empruntées les fables d'Ésope et de Pilpay; les Cinq Diamant», ou les stances de cinq poètes; una ode traduite de Wulli, et une partie du Shatter. Outre ces ouvrages d'agrément, le sanscrit en a fourni plusieurs de sciences, entre autres le fameux Surya-Siddhànta. Ce sont des tables astronomiques de la plus haute antiquité, et calculées sur des théorèmes de trigonométrie d'une vérité rigoureuse. La chronologie des Indiens se divisait en quatre âges : !• Le Suttee Joguc, ou l'Age de pureté. Sa durée fut de trois millions deux cent mille ans. Les hommes vivaient cent mille ans. S* Le Tirtah Jogue (le tiers du monde corrompu). Si période futile deux millions quatre cent mdle ans. La vie de l'homme était de dix mille ans. 3* Le Davapar Jogue (la moitié de la rare humaine vicieuse) dura un million seixe cent mille ans. L'homme ne vécut plus que mille ans. 4° Lu' Colle Jogue (tous les hommes dépravés) est l'âge actuel, qui durera quatre cent mille ans, dont cinq mille sont déjà écoulés. Il est incroyable que ces traductions, qui nous paraissent si extravagantes, soient supportées par les calculs les plus certains d'astronomie. Mon autorité dans tout ceci est Robertton'» Historical Disquisitions.

» Ceci n'est pas une raison probante, car l'alphabet sanscrit peut être gravé sur des monnaies persanes, indiennes, etc., sans qu'il en résulte qu'où parlât la même langue dans ces divers pays. On sait qu'actuellement les Chinois et les Tartares s'entendent en s'écrivant, quoique leurs idiomes soient aussi différents l'un de l'autre que le turc Test du frauçais. Us lettres chinoises ne sont que des caractères généraux, comme les chiffres arabes. Elles sont les signes de certaines idées, et chacun les traduit ensuite dans sa laugue. — ** Je suis assex tenté de emire qu'il y a eu autrefois une langue universelle. La ressemblance des anciens caractères grecs et romains avec les caractères arabes; les élymologies multipliées entre le sanscrit, les langues orientales, le grec, le latin, le celte, Les dialectes de la mer du Sud et de l'Amérique, cl beaucoup d'autres raisons qui ne sont pas de mon sujet, semblent venir k l'appui de cette conjecture. [Vidend., Dahet., Diction. d'Antiquit.; Cooa s Voyage» ; Haihed's Grammar of the Bengal language; Savait, Voyage d'Egypte; Bat- BAVD, sur le» langue»; Hairis, ricanes.)

J. — »iv. akc. 30

23i lt ÉVOLUTIONS ANCIENNES.

O Kr — I i i ' en toyant nnsi me* amis impatients do signal de la bataille, mes membres m'abandonnent, mon teint pâlit, le poil de ma chair se hérisse, tout mon corps tremble d'horreur; Gandcw mime, mon arc. échappe à ma main, et ma peau, collée à mes os, ne dessèche. Lorsque J'aurai donné ïa mort a ce? du rs parents, dcni.mdcrai-jc encore le bonheur? Je n'ambitionne point la victoire, o Kreeshna! Qu'ai-je besoin de pl-iisir'ou de puissance? Qu'Importent îes empires, les joies, la tic môme, lorsque ceui-là uo seront plus, ceux-là qui donnaient «culs quelque pru à ces empires, à ces joies, à cette vie? Pérès, ancêtres, fils, petits-Dls, oncles, neveux, cousins, parents êt ami*, vous voudriez ma mort, et cependant je ne souhaite pas la vôtre; non! pas même ponr l'empire des trois régions de l'univers, encore bien moins pour cette petite tene 1 !

La simplicité et le pathétique do ce fragment sont d'une beauté vraie; on s'étonne surtout de n'y point trouver cette imagination déréglée, ce luxe de coloris, caractère dominant de la poésie orientale. Tout y est dans le ton d'Homère; mais, après cette apostrophe d'Arjoon, Kreeshna, pour lui prouver qu'il doit combattre, s'étend sur les devoirs d'un prince, s'engage avec son élève dans une longue contro. verse théologique et morale. Ici le mauvais goût et le prêtre se décèlent. Nous choisirons pour pendant à l'épique indien l'épique de la Germanie. La Muse allemande, nourrie de la méditation des Écritures, a souvent toute la majesté, toute la simple magnificence hébraïque : et l'on retrouve dans les froides régions de l'Empire l'enthousiasme et la chaleur du génie des poètes d'Israël.

Klopstock, dans son poëme immortel, a peint la conjuration de l'enfer contre le Messie. Le sacrifice est prêt à s'accomplir ; les prêtres triomphent, et le Fils de l'Homme est condamne. Suivi de sa mère, de ses disciples, des gardes romaines et de toute la Judée, il s'avance, chargé de sa croix, au lieu du supplice: il arrive sur le Golgotha. Alors Éloa, envoyé par l'Éternel, distribue les anges de la terre autour de la montagne. Les uns s'assemblent sur des nuages , les autres planent dans les airs.

Gabriel va chercher les âmes des patriarches, et les place sur la montagne des Oliviers, pour être témoins du grand sacrifice; Uriel en même temps amène toutes celles des races a naître. Le globe immense qu'elles habitaient reçoit l'ordre de voler vers le soleil et d'intercepter sa lumière. Satan, et tout l'enfer caché dans la mer Morte sous les ruines de Gomorrhe, contemplent la Rédemption. Les innombrables esprits célestes qui peuplent les étoiles et les soleils, ceux qui environnent Jéhovah, ont l'œil attaché sur le Sauveur; et le Saint des saints, retiré dans sa profondeur incompréhensible, compte les heures du grand mystère... Alrrs

Les bonrreaux s'approchent de Jésus. Dans ce moment tous les mondes, avec un bruit qui retentissait au loin, parvinrent ta point de leur course, d où ils devaient annoncer la réconciliation.

» Baghvut-Geeta, pag. 31.

Ils s'arrêtent; Insensiblement le mouvement des pôles se ralentit, et cessa tout a coup. Un vaste ■ileoce régnait dans toute l'étendue de la enation. La marche de tous les globes suspendue annonçait dans les cieux les heures du sacrifice Les ailles, interdits, étaient attentifs à ce qui allait te

passer. Jéhovah jeta un coup d'œil sur la terre, la vit prête a s'abîmer et la reliai. Jéhovah, le dieu Jéhovah, avait ses regards lises sur Jésus-Christ... et les bourreaux le crucifièrent! .... A ce spectacle terrible, les aDges et les p itriarrhes restaient dans un morne silence. Le calme effrayant qui régnait dans toute la nature était l'image de la mort. On aurait dit qu'elle venait d'en détruire

tous les habitants, et que rien d'animé n'existait plus dans aucun monde

Bientôt l'obscurité couvrit la terre, où régnait un prorond silence, et ce silence morne augmentait avec les ténèbres et l'inquiétude. Les ois aux, devenus muets, s'envolèrent au fond des forêts; les animaux cherchèrent un asile dans les cavernes et les fentes des rochers; la nature entière était ensevelie dans un calme sinistre. Les hommes, respirant avec peine un air qui n'avait plus de ressort, levaient les yeux vers le ciel, où ils cherchaient en vain la lumière. L'obscurité augmentait de plus en plus; elle devint universelle et effrayante, lorsque l'astre 1 eut entièrement occupé le disque du soleil; toutes les plaines de la terre furent enveloppées dans les horreur» d'une nuit épouvantable

Les couleurs de U vie reparurent sur te front du Messie , mais elW s s'éteignirent rapidement et ne revinrent plus. Ses joues livides se flétrirent davantage, et sa tète, succombant sohs le poids du jugement du monde, se pencha sur sa poitrine. Il lit des efforts pour la relever vers le ciel, mais elle tomba de nouveau. Les nuages suspendus s'étendirent autour du Gokotha, d'une manière lente et pleine d'horreur, comme les voûtes funèbres des tombeaux sur les cadavres que la pourriture dévore. Un nuage plus uoir que les autres s'arrêta au haut de la croix. Le silence, le calme affreux de la mort semblait distiller de son sein. Les immortels en frissonnèrent. Un bruit inattendu, et qui n'avait été précédé d'aucun autre bruit, sortit tout à coup des entrailles de la terre : les ossements des morts en tremblere-t, et le temple en fut ébranlé jusqu'au faite.

Cependant le silence était rétabli sur la terre, et les hommes vivants, les morts, et ceux qui devaient naître, avai. lit les regards fixés sur le Rédempteur. En proie à toutes les douleurs, Eve regardait son fils, qui succombait insensiblement sous une m>>rt lente et pénible. Ses yeux ne s'arracbaient de ce triste spertarle que [tour se porter sur une mortelle qui se tenait chancelante au pied de la croix, la tête penchée, le visage pale, et dans un silence semblable au silence de la

mort. Ses yeux ne pouvaient verser de larmes : elle était sans mouvement « Ah! d.t en

elle-même la mère du genre humain, c'est la Mère du plus grand des hommes; l'excès de sa douleur ne l'annonce que trop. Oui, c'est l'auguste Marie ; elle éprouve dans ce moment ce que je sentis moi-même lorsque je vis Abel auprès de l'autel, nageant dans les flots de son sang. Oui, c'est la Mere du Siuveur expirant » Elle fut tirée de ces pensées par l'arrivée de deux anges de la mort, qui venaient du côté de l'Orient. Us planaient dans les airs d'un vol mesuré et majestueux, et gardaient un protond silence Leurs vêtements étaient plus sombres que la nuit, leurs yeux, plus . imcelants que la flamme : leur air annonçait la destruction. Ils s'avançaient lentement vers la colline de la croix, où le Juge suprême les avait envoyés; les âmes îles patriarches, épouvantées, tombèrent sur la poussière de la terre, et sentirent l'impression do la mort et les horreurs du tomb. au, autant que peuvent les sentir dus substances indestructibles. Les deux gèn es redoutables, parvenus a la cron, contemplent le Mourant, prennent leur vol, l'un à droite et l'autre à gauche; et, d'un air morue et présageant sa mort, ils voient sept fois autour de la croix. Deux ailes couvraient leurs pieds, deux ailes tremblantes couvraient leur face, et deux antres les soutenaient dans les airs, dont l'agitation produisait un mugissement semblable aux accents lamentables de la mort. C'est ce bruit qui tonne aux oreilles d'un ami de l'humanit -, lorsque des milliers de morts et de mourants nagent dans leur sang sur le champ de bataille, et qu'il luit en détournant les yeux. Les terreurs de Dieu étalent répandues sur les ailes des deux anges, et retentissaient vers la terre; ils volaient pour la septième fois, lorsque le Sauveur, arraUlé, releva sa tète appesantie, et vit ces ministres de la mort. Il tourna ses yeux obscurcis vers le ciel, et s'écria d'une voix qu'il lira du Tond de ses entrailles, et qui ne put se faire entendre : Cessez d'effrayer le Fils de l'Homme, je vous reconnais au bruit de vos ailes... il m'annonce la mort... Cesse, Juge des mondes... ces... » Eu disant ces mots, son sang sortit à gros bouillons... Alors les anges de la mort tournèrent leur vol

1 L'astre occupé parles Ames à naître dont j'ai parlé.

bruyant ver» le ciel, et laissèrent Ici spectateurs dans une surprise muette, et de» réflexion» plus inquiétante» et plus confuses sur ce qui se passait à leur* yeux... et l'Éternel laissait toujours sur le mystère un Toile impénétrable »...

Les enfers , les cieux , les hommes , les générations écoulées et les générations à naître, les globes arrêtés dans leurs révolutions, le cours de l'univers suspendu, la nature couverte d'un voile, un Dieu expirant, quel tableau ! Sa sublimité fera excuser la longueur de la citation.

Le second fragment qui me reste ù donner du sanscrit est d'un genre totalement opposé au premier. On a découvert parmi les Indiens une foule de pièces de théâtre écrites dans la langue sacrée, régulières dans leur marche, et intéressantes dans leurs sujets. S'il était possible de douter de la haute civilisation des anciennes Indes, cette particularité seule suffirait pour la prouver, en même temps qu'elle dépouille les Grecs de l'honneur d'avoir été les inventeurs du genre dramatique.

La scène indienne non-seulement admet le masque et le cothurne, mais elle emprunte encore la houlette. Elle se plaît à représenter les mœurs champêtres, et ne craint point de s'abaisser en peignant les tableaux de la nature. Sacontala, princesse d'une naissance illustre, avait été élevée par un ermite dans un bocage sacré, où les premières années de sa vie s'étaient écoulées au milieu des soins rustiques et de l'innocence pastorale. Prête à quitter sa retraite chérie pour se rendre à la cour d'un grand monarque auquel elle était promise, les compagnes de sa jeunesse déplorent ainsi leur perte et font des vœux pour le bonheur de Sacontala :

Écoutez, ô vous, arbres de celte forêt sacrée! écoutez, et pleurez le départ de Sacontala pour le palais de l'époux! Sacontala! celle qui uc buvait point l'onde pure avant d'aroir arrosé vos tiges;, celle qui, par tendresse pour vous, ne détacha jamais une seule feuille de votre aimable verdure, quoique ses beaux cheveux en demandassent une guirlande ; celle qui mettait le plu» grand de tout M plaisirs dans cette saison qui eutreméle do fleurs vos rameaux flexibles.