CHAPITRE I.V

À la fin de cette liistnii-n abi'Vre lIu poly dirt-me et du elirintianisme. nue i";uc lion se présente. : (.(utile ;itj la rebiden qui remplacera le dhriBlianiinie*?

Tout intéressante nue pisit rrilc r[iii>«lii>n, elle demeure presque insoluble d'après les don im fin 1 1 m il [H"J . [.e clirislianisme tombe de jour on jour, ol cc|iend;inl m mi s ne voyons pas iju'ii tienne socle cachée circule sourdement en Europe, c! cn\;i lusse S'uiidoiinc rclkïon : Jupitoi ne saurait rovivre ; la dneliine de Snédouliori: ou do? illuminés oc deviendra point un culte dominant; un jn-tit nombre peut prétendra aui inspirations, ninis mm In nias-a: doi individus; un culte moral, où l'on persrmni fierait seulement les vertus, comme la sagesse, la valeur, est absurde à supposer.

La religion naturelle no Dre [M:i plus de probabilité; le sage peut la

1 00 mlroumoTO aucihuès.

suivre; mais elle est trop au-dessus de lit fi>ul« : un Dieu , une âme immortelle, des peines et des rrt'uiijn'ciin^, rainaient le peuple de nécessite it un culte compose ; d'ailleurs celte métaphysique ne sers, jamais à sa portée.

homet, sorti d'Orient, -'usinée lit lhuiu:e et le fer ;'i lu main, et vienne forcer les chrétiens ii fléchir le jiev.mi devant son idole? La poudre a canon nous a mis h l'abri de ce malheur ".

S'élèvera -t- il parmi noua, iorsi|uc ïo cliisstiuiii.ime

era tombé en

un discrédit absolu, un homme qu

se mette à prêcher

veau? liais alors les nalions seront

trop indifférentes e

gieuses, et trop corrompues pour s'

envoyé, ci sa doctrine mourrait du

minés de notre siècle. Cependant

faut une religion

ou la société

périt. En vérité, plus on envisage

la question, plus

n s'effraye; il

semble que l'Europe touche au ma

on, on plutôt

d'une dissolution, dont colle do la

Autre hypothèse. Ne serait-il pa

possible que les pe

pies atteignis-

sent à un degré de lumières et de co

suffisant pour

n'avoir plus besoin de «-iiltt- ? la i lé™ u verte de l'imprimerie ne changet-elle pas à cet l'-aanl Imite.-! le-- aiuienneJ donne''.-; î Ceci tombe dans le système de perfection que j'examinerai ailleurs; jo n'ai qu'un mot it en dire ici.

Lorsqu'on réfléchit ijue la «ramle cause qui renouvela si souvent ia face du monde ancien a cnticr<uee.it cessé, que l'irruption des peuples sauvages n'est plus it craindre puni l'Europe, on voit s'ouvrir devant soi un ahime immense de conjectures.

Que deviendront les hommes?

lieux solutions :

Ou les nations, après un amas énorme de lumières, deviendront

toutes éclairées et 8'uniront, sous un inSme gouvernement, dans un état debonhoor inaltérable.

Ou, déchirées intérieurement par des révolutions partielles, après dp longues guerres civilea H une aiiarriiii' nlïreuiu, elles retourneront tour à tour à la liarliaric. Durant ces trou 1 îles. [iiH'li]iies-iineB d'entre elles, moins avancée- dans la ./'.irruplioii et le.- lumières, s'élèveront fur les ([.Lt; ri* des [-remiéres. pour devenir :i leur tour la proie de leur; dissensions et de lems mauvaises ninuirs : aicra les premières nations tombées dans la barbarie en émergeront de nouveau, et reprendront leurs places sur lu ■Jmï-i- ; ainsi de suifr dans une révolution sans terme.

Si nous jugeons du futur our le passé, il fiu:t avouer que cette 80-

R ÉVOLUTIONS AKCIEHIES.

CHÂPITRli LV1.

ri-puhlh mm: de la Grèce, leuiporainrs, et suivi ses r.

nous trouvons avances vers le but général de cet EisaL

Nous «unîmes toujours occupés à la recherche de ces questions (et nous le serons encore longtemps), savoir :

I * Quoi les sont les révolutions in: >.v; ■■; uutr.'u.M- iUui-i lus îduvhim:meuts des hommes'.' Uud riait a loi-.; 1 : lat de la Eociété, et quelle a été l'influence ces révolu liims =iir EVii^i: où cl lu? éclat i:iïi:it r.l les siècles qui les suivirent?

î" Parmi ces révolutions en cpl-il i|riul([iics-unus qui, par l'esprit, les moeurs et les lumiètefl des temps, puissent se comparer ù la révolution française?

II s'agit maintenant de savoir si nous avons fait quelques pas vers la solution de tes questions.

Certainement un juss considérable : i:uoiiTiie ce volume ne forme qu'u no très- petite partio du l'immense soiet de cet ouvrage, on peut prononcer hardiment que déjà la majorité des choses qu'on voulait faire passer pour nouvelles dans la révolution française se trouve presque a la lettre dans l'histoire des Crues d'autrefois. Déjil nous possédons cette importante vérité, que l'homme, bible dans ses moyens etdanflsoo ijciiie, ne fuit que scrépùler sans cesse; qu'il circule dans un cerclo dont il tâche en vain de sortir"; que tes faits même qui ne

llttlOI.IITIHIS ANCIENNES. 103

'dépendent pas do lni, qui semblent ftnir au jeu de la fortune, sont incessamment reproduits : en sorti' qu'il de* inidruit impossible de dresser une table duns laquelle tous les Événements imaginables de l'histoire d'un peuple donné se trouveraient rédoits h une exactitude mathématique, et je doute que les caractères primitifs en fussent extrêmement nombreux, quoique de leur composition résulterait une immense variété do calculs '.

Mais quel fruit tirer do cetto observation pour la révolution francise? Un très-grand.

Premièrement, il s'ensuit qu'un homme bien persuadé qu'il n'y a rien de nouveau eh histoire perd le goût des in nova lion s, goiU que je regarde comme un des plus grands fléauN qui iiIllLen! l'Europe duns ce moment. L'enthousiasme vienl de ri K iioran(v : guérissez celui-ci, l'autre s'éteindra : la connaissance des choses est un opium qui ne calme que trop l'exaltation.

Mais outre cegrand avantage, qui ne voit que ce tableau général des causes, des effets, des fins des révolutions, mène par degrés à la solution du la question dernière, proposa pour but do cet ouvrage, savoir : « Si la révolution fra:it;aiîd se i-rjnsulideraï » Kq effet, si nous trouvons des peuples qui, dans la même position que celle des Français, aient tenté les mêmes choses ; si nous voyons les raisons qui firent réussir ou renversèrent leurs projets, n'est-ce pas un motif d'en conjecturer l'établissement ou la chute ilr lu république en France? On a déjli pu entrevoir mon opinion" à ce sujet; niais il n'est pas temps de lu développer : die doit résulter do l'ennemi. le île; révolutions, et non d'une

partie. Quelle qu'elle puisse fltro, il demeura certain que j'ai pria la seule roule qui mène à la découverte Je cette vérité qui intéresse nonseuleincut l'Europe, mais te reste du monde.

Mais je duis faire observer que, pour juger sainement, le lecteur ne saurait trop se damier <ti: sumle de se ur.'pLvnJre : il faut considérer les objets smis Jour vrai jour. Il est bien moins question de la ressemblance de position en publique el il" la simililerie d'événements que de ta situation morale du peuple : loi mu'urs, voilà le point où il faut se tenir, laclefqui ouvre I,; livre secret du sort". Que si je nie prends à répéter souvent les mœurs, c'est qu'elles sont le centre autour duquel tiiurueiit les inondes politiques ; eu vain cens-ci [irétenileiit s'en éloigner; il leur raut,iuiibréein. décrire a ni' air de ce punit leur courbe obligée, ou, détaches île ce fmer commun d'allinrtion, tomber dans un vide incommensurable.

Le second vnln de rut /■>s«i va s'ouvrir avec lus révolutions romaines', sujet peut-être encore plus musniliipie que celui que nous venons de quitter; ou a. pu s'apercevoir que je cherche, autant qu'il est en moi, à varier la marebe do cet uns ra-e : tout sujet a sou vice ; le début rie celui-ci, ma^'re sa i;riimlen-, est de tomber dans (es répétitions ; je tflnherai doue d'écrire cliaque révolution sur un plan différent des ailtres, connue je; l'ai déjà l'ait à l'égard des deux parties de ee

Après avoir montre ce qui résulte de '.a lecture de co volume pour la vérité (l'.'uérale de l'onvruuc, voiri i [ 1 1 . ■ 1 . 1 1 1 1 ■ vmiies particulières qu'on peut eu tirer sur ta nature de ['henuue considéré dans ses rapports moraux et politiques ; je vais les dernier cm ni ne je les trouve dans mon manuscrit, eu pensées détacbées, indiquant seulement le sujet qui me lésa fournies.

['homme est composé rie il™ s; oreunes différents dans leur essence, sans relations dans leur pouvoir ; la tcle et le cœur.

aÉIOLITTIONS «NCIEHnEB. 105

la vertu est la science écoutée et obéie; la science, la nature éclairée.

Le vice cl la vertu, d'après l'histoire, paraissent une somme donnée qui n'augmente ni ne diminue; les Minutes, au contraire, des inconnues qui se dégageât sans cosse. Que devient le système de perfection'! (Pensée) résultantes de la considération de l'âge philosophique a" Akxatdre, plein de lumières et de corruption 1 .)

Il n'y a que deux principes de gouvernement : l'assemblée générale du peuple, la nniniwiiiliVv trfeï;ïle du peuple.

Dans le premier cas, l'État est une république ; dan» le second, une monarchie.

Stic peuple B'assemblc partiellement, la constitution dameure monarchique ou un a,uiiBiiiltliiL|(! île [îftifi'S républiques.

La réunion des suffrages n'est pas alors la voix du peuple, mais un nombre collectif de voix.

Chacune do ces assemblées, ayant en elle-même toutes les propriétés du corps politique, devient une petite république parfaite et vivante dans son tout; etcetle juilitii république n'a pas plus le droit de soumettre son opinion à celle de la section voisine qu'elle n'est tenue ellemême à adopter celle de cette autre sectioo. D'ici la France, avec ses assemblées primaires, n'est point une républiquo.

Et comment ces assemblées primaires représenteraient-elles le peuple? N'est-ce pas la lie des villes qui se réunit, et qui, écartant los honnêtes gens, nomme tel ou tel député pour une quanti^ donnée d'assignats? N'est-ce pas do cela même que les représentants prennent le prétexta de se prolonger dans leurs fonctions? Eo livraut leur républiquo à des hommes sans mœurs, los gouvernants do France semblent no chercher qu'une raison légale de la détruire' : cela me rappelle ce tyran de Rome qui, pour sauver la lottn.' de Ni lui qui i [.''feulait de mettre une vierge à mort, la faisait violer aoparavant par le bourreau. (Réflexions tirées de i' examen des gouvcninnciiH de lu Unec où lu reprcteiuauou était

N'êles-vous pas étonné des prodiges de la révolution française, l'Europe vaincue, etc., etc.? Sans doute ; j'assiste à ses tours de force comme devaient le faire les Romains à la daose des éléphants sor la

108 silOLimoNB AKCtEItlIBS.

suspendu en l'air sur une base i'lastii]ue tle quelques pouces, et menagant d'Écraser les spectateurs dans sa chute". (Tiré du parallèle de la guerre Slédiqstc cl de la guerre Itcpublieaiac.)

De quoi s'agissait -il entre Harmodius et llipparquc? D'une, affaire, comme nous dirions, il'étiquette. Hippique avait forcé la sceur li'Harmodiusdese retirer d'une preies.siou [tu 1)1 i i| ili? : v ,1 i I ; t la guerre Médiquc. La politique est au moral ce que le feu est au physique, un élément universel qui se tire de dm- lus chocs, nuit de toutes le collisions. [On voit (f où cela en tiré.)

Comme eus ciifauis qu'un est forcé d'enlever à" leur mère vicieuse, pour les confiera un luit [Jus jitir. la liberté, liile île la vertu guerrière, ne saurait vivre qu'elle no soit nourrie au sein des bonnes mœurs. (De ta considération de (Viril d'Alliiwrx npi;':\ la tjwrr. Ulcdiquc.)

Pourquoi Agispéril-il à Spiii'l'' '! l'iiuiqiuM lluni» fut-il chassé do Syracuse? pourquoi Tluasybule erni-l-il loin d'A thènes sa patrie? pourquoi, etc.? l'arec qu'a tourte;, à Syracuse et a Athènes il y avait des hommes, et qu'avec lenv ur île ict i moiuprelien si h le bipède on explique

doit sourire lorsqu'il apprend la mort Je son ami; et fi la douce pitié se fait entendre a son âme, on l'ubliue d'aller ei^r^er un ilote innocent,

Youa voue trompe/, n- n'e;t pif ,i la h Unie politique ; les Athéniens ne l'entendaient pas ainsi. ■ — lit ™ minent? — Chez eux il fallait avoir un certain revenu pour être admis au s rhumes de l'État; et lorsqu'un citoyen avait fait des dettes, on lu vendait comme un esclave. Un orateur à la tribune, pourvu qu'il sût enfiler une phrase, faisait aujourd'hui empoisonner Socratc, demain hannir Phocion ; et le peuple libre

avait toujours à sa (flic, et seule t pour la furmi-, Pisialrate, Hippias,

Thémistocle, Périclës, Alcibiade, Philippe, Antigonus ou quelque

■ Louanae el tnUqiie (DOLlTfei, paiiqun 1rs mrctide In France n'inlfll pli pour IwiM Ij libcrtfl, (1 qu'il! n'ebtcnl rhljm** ||UB p*> le .l^ii i.li-rni- [.■.. M |.' rn liLi\-e : mai* Lia pnxInlulcnE la

Digilizod by Coojh

révoltions ucmnns- 107 Je voudrais bien savoir enfin combien il y a do libertés politiques;

eienset les Spartiate*. Cal un singulier gouvernement qu'une répu-

Caton et des Catilina : si parmi les premiers il se trouve un seul coquin, ou parmi les derniers uu seul honnête homme, la république n'existe plus". (Liberté.)

On s'écrie : Les citoyens sont esclaves, mais esclaves de la loi. Pure duperie de mots. Que m'importe que ce soit la loi ou le roi qui mu traîne à la guillotine? On a beau so torturer, faire des phrases cl du helosprit, le plus grand malheur des hommes c'est d'avoir des lois ot un gouvernement*.

L'état de société est si opposé à celui de nature, que dans le premier les êtres faibles tendent toujours au gouvernement : l'enfant bat les domestiques; l'écolier vent en montrera son maître; le sot aspire aux emplois et le? obtient [>re-(|ii:' (mijour.j; riiyprourli-iaqtic sacrifie son cercle à sa goutte; le ïieiiliud n;i:!auit; iii pie miens place, et la femme domine le tout.

Dans l'état du nature, l'enfant se tait et attend ; ta femme est soumise, le fort et le guerrier commandent, le vieillard s'assied au pied do l'arbre et meurt '. [Pensées relatives provenantes du même sujet.)

«DiiTscif itïKnt mrnaNc; c'ti\ qtftlcn duora do mit joumtsi e*( un InHB [traie de rompirtj- "eo. Philippe me [iri^ Ll'aLir^r- j': h ■Li.L,. li DT„it J. li |,e,Lti Voipi-lmer : jt le'ojrii tmiil\er

I'ISI Un in remiriintr qu'il j «.«jt dsui rsîmi et :lii>nj rM.iliv.s, sbulunnml efttiei S, u I» prapnt» iu mpiiflu. ei celle de li mbUM ■lien lulrul uu ptualW. Je ni

Soyons

hommes, c'est-à-<

re libr

es; apprenons à. mépriser les pré-

jueés de

la naissance et de

riche

ses, à nous élever au-dessus lies

grands et

des rois, h honorer

indige

née et la vertu ; donnons de l'éner-

ç.ic a not

lime, de relevât!

nàno

re pensée; portons partout la di-

unité (li?

slebo

lieur et dans l'infortune ; sachons

faut cou

ia noi

s passionner pour les institutions

de quelque genre i

soient. Noua n'apercevons presque

réalité des choses,

urs images réfléchies faussement

sirs-, cl nous pass

jours à peu près conime celui qui,

sous noire zone nuageux, m: vinrait le eiel qu'à travers ces vitrages coloriés qui trompent l'œil en lui présentant la sérénité d'une plue douce latitude. Tandis que nous nous berçons ainsi do chimères, le temps vole et la tombe se ferme tmil k coup sur nous. Les hommes sortent

de la nature; les ne - luimiiincs. comme autant de fleuves, vont s'y engloutir; et c'est do ce niciue lai: que ^'cle-yent ensuite d'autres générations qui, répandue sur la Wiv. vieiiv.eiil cannent, après un cours plus ou moins long, se perdre a leur source. Profiions donc du peu d'instants que nous avons à passer sur ce globe, pour connaître au moins la vérilë. Ri c'est la vérité politique que nous cherchons, elle est facile à trouver. Ici un ministre despote me bâillonne, me plonge au fond des cachots, nù je re.-te vinsjl ans' sans savoir pourquoi : échappé de la llaslille. plein d'imli^inliun, je me précipite dans la démocratie; un anthropophage m'y attend à la guillotine. Le républicain, sans cesse ex pOEC. à eue pu'ie, coté, décime par nue populace furieuse, s'applaudit de son bonheur'; le sujet, tranquille esclave, vante les

de caresser un tigre populaire. Que t'im f ?, nos villes? As-tu besoin de spectacle, la nature, à la religieuse forêt; les colonn

toujours libre? de ne point connaîtra les odieuses distinctions do l'état

et la noble franchise d'un liumme, de passer une partie de sa vie à cacher ses sentiment. et l'autre ii être témoin des. vices et des absurdités sociales!

Je sens qu'on va dire : Vous êtes donc de ces sophistes qui vantent sans cesse le bonheur du Sauvée ,inx dopons de celui de l'homme .policé? Sans doute, si c'est là te que vous appelez être un sophiste, j'en suis un; j'ai du moins de m mu cote quelques beaux génies. Quoi! il faudra que je tolère la pet vcr.-ite de lu Micieié, parce qu'on prétend ici segouverner en république plutôt qu'en monarchie; là, en monarchie plutôt qu'en république? Il faudra que j'approuve l'orgueil et la stupidité des grands et des riilies, in lus. esse, et l'envie du pauvre et des petits? Us corps politique:-, quel. 1 1 1 j ' ] I .-nient, m; -sont quo des amas dépassions putréfiées et décomposées ensemble : les moins mauvais sont ceux dont les dehors tendent en eu i e de lu deoenee et blessent moins ouvertement la vue, connue ce.! musses impures destinées h fertiliser les champs, sur lesquelles ou découvre quelquefois un peu de verdure'.

Haie il n'y a donc point de gouvernement, point de liberté? De liberté? si : une délicieuse, une céleste, celle de la nature'. El quelle est-elle,

■ 11 Jaul pirJrjDiNCr * uei i-iik-, .S un m.Cliiur. uï. , ilej ..«unn homme nul ir cruil prôl s mourir, nnini Bungtil |«!èo.)

110 Rl! VOUTIONS urenWIEE.

cette liberté que vows i;ind.>/ ennuiii' k> suprême bonheur? Il me serait impossible de la peindre; tout ce que je puis fiiire est do montrer comment elle agit sur nous. Qu'on vienne passer une nuit avec moi ch ez les Sauvages du ùm;u!ii, jn'ul-énc a!i>i> prvienilï^i-je à donner quelque idée de cette espèce de ] i I : ■.■ t- [ i ■ . t'eue nuit missi pourra délasser le lecteur de la scène do misère? ;i travers laquelle je l'ai conduit dans ce -volume: elle en sera la cntir iLi.âin. On iernuTa ahu-s le iivre dans une disposition d'âme plus calme et plus propre , ! i distinguer lus vérités des erreurs contenues dans cet ouvrage, mélange inévitable à la nature humaine, et dont ta faiblesse de mes lumières me rend plus susceptible qu'un