PREMIÈRE RACE

Qu' étaient devenues les trois viriles de l'ordre social qgnnd l'empire cl'Orcidoiit 6'écroula?

La vérité religieuse avait fait un pas immense ; le polythéisme était détruit,' 'et aveu lu domine d'un Dieu s'établissaient les vérités corollaire^ ilt- te dogme.

La vérité philosophique était rentrée dans la véri(é religieuse comme au berceau de la civilisation.

la vérité politique avait suivi \<<~ progrès lie la vérité religieuse. Les destructeurs du inonde romain étaient libres; ils trouvèrent sur leur chemin une société nr^nnK'e- dans lit servitude : Sa jeune liberté sauvage s'assit d'abord sur cette société, comme le- vieux despotismo romain l'avait fait : iÎm.; i r|Hr;jlique 3 militaires, frankes, Immonde «, visi^othus, savonnes. ^iiiivcrnrir::t îles esclaves a l'instar des anciennes rqiuMiijui's civiles, grecque* et latines.

Voilà le point où iraient abouti les faits nés du choc des générations païennes, chrétiennes et barbares, à partir du régno d'Auguste pour arriver a celui d'Augustulc.

Maintenant les trois vérités fondamentales, combinées: d'une autre façon, vont produire aussi les faits du moyen ige; la vérité religieuse, dominant tout, ordonnera la guerre et «un mandera la paix, favorisera la vérité politique (In liberté) dans les raues inférieurs de la société, ou soutiendra partiellement le pouvoir dans des intérêts privés; elle pour-

Le

lien commun eut ru lis vaincus et lus v.-firii [uian-s. f.e n'est qu'après l'invasion dos Normands, sons les derniers rois franka do la race karlovingienne, que ta tiai) >.f 1 1 1 1 t ion souinlu eoimeuuee à frapper les yeux.

Il n'y eut jamais de i-i m i pU'-l u Imil'arie, ranime nu se l'est persuadé. On ne peut pas dire qu'en peuple suit eiitiùrun.etil barbare, quand il a conservé la culture île riiLlelliucnee ut lu cunnnissunce du l'administration. Or l'étude des lettres, de i'u pl.iliisr.plnu et du In tlmologie continua parmi le clergé; l'admlni-t ;-.di;m riiu]i:i-i|iale, lisenle, publique et domestique demeura longtemps eu ijn'ell!' il Mii ( éle mm l'empire. La science militaire périt dans In discipline, omis l'art de la fortitiention no se détériora point, et même le s mnebines de :ho;ïo se perfectionnèrent. Il n'y u donc rien de nouveau à rcinimpier soin les deux premières races, si ce n'est lus mteurs purtiruliéres [les familles investies du pouvoir, l'achèvement de lu inunareliie de l'Kglise, et les hautes sources qui, comme des écluses, lâchèrent sur l'Europe le torrent des siècles féo-

Toutelbis, deux observations doivent être fuites l.o chef du gouvernement était électif sous la race mérovingienne et sous la race karlovingienne, de même qu'il l'nvnit été au temps des Césars; mais auprès du gouvernement des l'r.inks se trouvait une institution qui lo faisait dilïérer de l'antiquité romaine : dus oouscils, composés d'évéques otde cliufs militaires, décidaient les ulïuires avec le roi; des assemblées générales, ou plutût les grandes revues des mois de mars et de mai, recevaient une commun ication assez, lé.-ère de la besogne traitée dans ces assemblées particulières : celles-ci étaient nées de la tradition dos états des Gaules rétablis un moment par Arcade et Uonorins, mais elles s'étaient surtout modelées sur l'organisation des conciles. Si l'on veut avoir une idée juste de i es lumps, sans y chercher des nouveautés qui n'y sjut pas, il reeuniinitiv qu.u ht sjeiele untièro prit la (orme

ecclésiastique : tout ?c souii'iim peur l'i^li-e ci par l'Église, depuis les nations jusqu'au* rois, ilouf le sacre éluit purement le saored'un cvfque. Que les laïques fussent admis à siéger avec le clergé, ce n'était pas coutume iiisolil^ : (bus plusieurs conventions religieuses, les empereurs romains présidai eu!, rl Il s parais officiers do la couronne délibéraient. Nous avons vu des pliilosophes et tic; païens même assister au cnr.ii'o .le Hicèa.

U seconde observation sur cette époque historique est relative aux maires du palais. I.e prunier maire dmit il nuit lu il mention est Goggon, qui Tut envoyé il Athanagildc île la part de Schubert, pour lui Uemander la inaiu de Hrunebildo.

Deui origines doivent être assignées à la mairie, l'une romaine, l'autre franke on germanique, le maire représentait te muyister oflitfanm; celui-ci acquit dans le palais îles empereurs la puissance que le maire obtint dans lo maison du roi trank. Considérée dans son origine romaine, la charge de maire du palais fut temporaire sous Signebert et ses devanciers, viagère sous Khlollior , héréditaire sous Khlovigli 11 : elle était incompatible avec la qualité de prfilro et d'évéque. Kilo porte dans les auteurs le nom de maijister palatii , prœfeetiis tUilœ,rector flulrc , gubernalor palatii, major ilomus, rector palatii, moderator palatii , precposina palatii, provimr aula: regiic , pravisor

uTroi/ungén!

paréo (regts et voila tout, line royauté par un

dos mf

id

peu do chose à ajouter ici. Cupunuanl .0 d ils n;ii:iinjiicr que les Franks passaient encore pour le peuple lo inoina grossier de tous rcs peuples ; ie témoignage d'Agattiias est formel : « Los Franks, dit-il, ne ressemblent point aux autres Barbares, qui ne veulent vivra qu'aux champs

et ont horreur du séjour des villes

Ile sont trés-sonmie aux lois, très- polie ; ils ne diffèrent guère de nous que par lu lança™ et lo vêtement: tuhtl'tquc 11 nains differre quant solummodo bttrbarirowslittt ri limjim pioprivtalc. i> Longtemps rivant le sixième siècle, leurs relations avec les Romains avaient urbanisé leurs coutumes, sinon humanisé leur caractère. Nilvicn dit qu'ils étaient hospitaliers , ce qui signifie ici sociables. Dans le tombeau de Khildéric I", découvert on 1 iV.V,\ à l'ouï nav, ie trouve une pierre gravée : l'empreinte ropréseulni! un homme fort beau, portant les cheveux longs, séparés sur le front et tejcti'-s u» arriére , louant un javelot da la main droite ; autour de la figure était écrit le nom de Khikléric en lettres romaines; un globe do cristal, --iime de lu puissance, un stylo avec des tablettes, des anneaux, dos medaillos do plusieurs empereurs, des lambeaux d'une étoffe de pourpre, élaieut mélos à des ossements : il n'y a rien dans tout cela (le trop barbare. On lit aux histoires quo les Germains adoucissaient leur rudesse au delà du Rhin par lo voisinage des Franks. Selon Constantin Porphyrogénotc , Constantin lo Grand fut l'auteur d'uno loi qui permettait aux empereurs de s'allier au sang des Franks, tant ce sin-,^ paraissait noble.

Mais, quel que bit lo de^ré :lu -uomliiuio de- Franks, il me semble qu'il n'en faut faire ni un peuple oLvilisé ni un peuple sauvage, et qu'il faut lui laisser eurtout sa perfidie, sa légèreté, sa cruauté, sa fureur militaire, attestées par les au loin s [:(uiln:qn): ;mis. Vopiscus , et après lui Procope, accusent les Franks de ne faire un jeu de violer leur foi, et Salvien leur reproche lo peu d'importance qu'ils attachent au parjure. • Les Franks, dit Nazairc , surpassent toutes les nations barbares en

férocité. > Un pain'vyfïHlo a ivo-.r j.ivluml <|iuIh se nmirrissaimt Je !a

cliair des beteç féroces , ut Lïlianius assm-e <jii<* la |iaix était pour eux i!:ic hon ilili' c alamité.

L'opinion dominante fait des Fianks «ne ligue do quelques tribus

priïilêge do mare] locietc. Une çvùn Fmnk ou Fvak, li jours à la chaosc

pl,,li,. Ils,,

Es]liL.!îl]G ; il:

luuliii. Cous

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pendant le règne d'Hûnorius, vers l'an 120, et on le conducteur Je roi Pbarnmond. Comprenons toujours b de roi ne sïgnilic que c/iit/'iULliinire {L-miînit') de di lierai " »M :o fer. vnder, halfbming. <J,»

II i

ournay et de Camhrai en iiii. Aétius le chassa :çà du Rhin. Khlodion mourut on 4i7 ou 118.

t deux fils, les Hiitres trois, parmi lesquels se Ont on ferait descendre AnsLert, tige de la fa-

Priscus avait vu à Rome. Leg savants oui fort disserté sur tout cela, pans réfléchir que la royauté , ou plutôt la cliejlainerie étant éloctivo clici les Franks, il n'y avait rien de plus naturel que do trouver des chefs successifs qui n'étaient pas fils les uns des autres. Iticoror. dit qu'après la mort de Klslodiuii. llérovijjh fut élu roi des Franks. Frédégher raconte que la fi.-mmc do Khlodion, se baignant un jour dans la mer, fut surprise par un monitru deut e.le eut Merovigh : [aile luûléo de mytiioleiiie tiTi-quo et seandiuuvc. -*

o Selon un certain poêle, appelé ïinjilc, dit le mfi me auteur, Priam M le premier roi des F raid. s. ci Friea fut le successeur de Priam. Troio étant prise , les Franks se i-épuivi eu en Jeux li judos ; l'une, commandée par le mi Franco, s'avança eu F.uropu . et s'établit sur les bords du Rhin. » L'auleiiï des fe-ies fies ruix /ivm/.s , Paul Diacre, Roricon, Aimoin, SL-heluTl de (ihe.inlilours , font [e mémo récit. Annius de Viterhc, ciu lierisMuit sur ees i-lirticiîi [in^s , compose une généalogie des rois gaulois et des rois franks ; i! dnnni; vinat-deux rois aux Gaulois avant la guerre do Troie. Sons Rémus , le dernier do ces rois, arriva la prise do Troio; et Francus , tils d'Hector, vint épouser rions lus Gaules ta. fille de Rémus. On veut que les Franks qui combattirent dans l'armée romaine, aux champs Catalan niques, fussent commandes

par Mérovigh.

Mérovigta eut pour successeur, l'an 15U, Khildérik I", son lils. Khil-

line troisième fois, et il vil aYs lètes d'une race inférieure. Ui -dessus, Bazine explique ù Khildérik toute sa postérité, et elle engendra un fils nominù Khlgvigli : celui-ci fut ïrauil, guerrier illustre, et semblable à un lion parmi les mis. Voici déjà poindre l 'imagination du moyen age; elle se retrouve dan. ■"Iji-Uj i [\- du manège de Khlothilde, ou Khrotccliilde, fille de Khil|iérik et nièce de Gondebalil, roi de Bourgogne.

LeGaulois Aiireli.u, dc^ui.*': en mendiant , portant sur son dos une besace au bout d'un bâton, e-t djarvé du me. sage : il devait remettre à Khlothildc'un anneau que lui envoyait Kfi.mi.l.. afin qu'elle eût foi dans les parole.- du iiie^siuei-. Aurélien , arrive à la porte de la ville (Genève), y trouva Khlothilde assise avec sa sœur Sœdehleuba : les deux sœurs eïen.aiein nio-j'iliiliii- .m»r. le.- voyageurs, car elles étaient chrétiennes. Khloiliilde *'eai[>re— e d« laveries pieds d'An rélicn. Celui-ci se penche vers elle , et lut dit tout bas ; • Maîtresse, j'ai une grande nouvelle à. t'auuonccr, si tu me veux conduire dans un lieu où je te puisse parler en secret. — Parle, » lui répond Khlothilde. Aurélicndit : a Kblr) vigh, roi des Frunks, m'envoie vers toi ; si c'est la volonté de Dieu , il désire vivement t'épouser, et, pour que tn rac croies, voilà son anneau. » khltlliilJc l'a-ee^U: , et une yraude joie

thildc au nom de Khlovigh , et l'emmènent dans une basterne. Khlotliililc trouve qu'on ne va pas assez vile ; elle craint d'iîtte poursuivie par Aridius, euh ennemi , qui peut fuin: éliminer Gondehald de résolution. Elle saule sur un elievai, et la truupe franchit les collines et les

Aridius, sur ces cntirtnite?. utunt revenu île Murieillu à Genève, remontre il Gondeiiuld qu'il a émergé 11 ki-n: K bil juji'LI; , père de Khlothildu; qu'il a fuit at(iri:!icr une pn'iie au cou île la mire de sa nièce, et l'a précipitée dan:; m puits ; qu'il a lu il j. ■(..■(■ il uns ie même puits les tètes des deus frères de kbki![!iide : que Khhtlelue ne uianijnera pas d'accourir se ven^rr, sue u;dn: du UiuU- lu pni.-: unce des Franks. Gondeliald, effrayé, envoie il la poursuit!! dr Ivhlnl hildo; mais celle-ci, prévoyant ce qui devuit arriver , nvnit ordonné d'iiieendier et de ravager douze lieues de pu;:; derriùc e!!e. klikitliilde sauvée s'écrie : « Je fe rends fonces. Ilieu loul- puis. un t. de voir le ctmuuencuiuent de In vengeance que je devais ù nu-: parents et à m.;.* frères ' ! i Véritables inieura harljures, qui nV\clueril pus la mansuétude des mœurs Clirétienues mêlées due.- IvliinlliiMe aux passions de ta nature sauvaye.

Avant sou mariaec, Kliloviili, ùeé de vinut ans, avait attaqué la Gaute. Los monuments historiques prouvent que Ejn invasinn lut favorisée, surtout dans le midi i\v lu Fraihv, pur les évéfpies catl 10 tiques, en haine des Visigolh-: ariens. K Llr j\d!i lialfit les Romains k Soissona, et les Allemands à Tolbiak. Il su lit ensuite chrétien : saint Remi lui roulera le baptême le jour de Nuél, l'an i'Jti.

Les Bouriruiynuns et les Yisieotlis suliirent tour à tour tes armes de Kliloviyli. Les Amériques (lu 1lret;u;iif), depuis longtemps soustraites à l'autorité de.s Humains, consentiront à reconnaître celle du fils de Mérovigh. Anastase, empereur d'Orienl, envoya it Kldûïigl) le titrent les iiisé.-iics de pelricc, de consul rt d'auguste. Ce fut à peu près à cette époque que Klilovjyti vint il Paris : Klnldô-

•NUISE UISMlrfl DE l'hisioi-k UI fhance. 129 rik. son père, avait occupé celte ville quand il pénétra dans les Gaules.

Khlovigh tua ou Ht tuer tous ses parents, petits rois de Cologne, de Saint-Omer, de Cambrai et du Mans.

Le premier concile de lTelise gnliii-ane se. tint -dus Kiilovigli, à Orléans, l'an 51 i. On y trouve les principes du droit de régale, droit ijui faisait rentrer au Use les retenus d'un li,uctii:e laissé sans maître pendant la vacance du kénélic c. Kblov^h ne comprit sans doute ce droit que comme un impo-t que les prêtres lui accordaient sur leurs biens : quelques legs testamentaires du ebef dos Franks me tout présumer qu'il ne parlait pas latin. Il suffit île mcnlMiLiicï ru droit de régale pour entrevoir les abîmes qui nous séparent du passé ; étrangers à notre propre histoire, ne nous eeniblu-E-il pie- qu'il s'agisse de quelque coulumedela Perse ou des Indes ; (tu lise à C'.-tte. même année al Ma rédaction de la loi salique, la mort do sainte Genovefo (Geneviève) et celle de Klilovigh. Lu bergère gauloise et le roi Frank furent inhumes dans l'église de Saint-Pierre et de Saint-Paul, qui prit dans la suite lu nom de la patronne île l'avis ; eu neeluail eiiuoieae commencement de la révolution une messe pour le repos de l'iruc du Sicambre, dans l'église même où il avait été en (erré. La vente religieuse a une vit que la vérité philosophique et lu vérité politique n'uni pas ; combien de fois les générations s'élaien (-elles renouvelées ! combien de fois la société avait-elle changé de mœurs , d'opinions et de lois , dans l'espace do f 280 ans ! Qui s'était souvenu de Klilovigh à travers tant de ruines et do siècles ï un prêtre sur un tombeau.

KhlovifiD laissa quatre Sis : Thierry, (ils d'une concubine ; Khlodomir, Khildeliert, Khlotliur, tils de Khlothilde. Le royaume fut partage selon la loi saliquu connue un bien de famille ; ou en lit quatre lofs qui furent tirés au sort : il n'y avait point •!>'■ droit d'aînesse ; nous avons vu que les lois des liai-Lares t'avi irisaient le eailet. La France s'éleodait alors du Rhin aux Pyrénées et de î'Ucéao aux Alpes ; elle possédait de plus la terre natale des l-rjuk.-. ,111 delà du Ithin, jusqu'à la Wcstphalic; mais ces limites changeaient i: tout moment. Une seciion géographique plus Exe avait lieu ; le royaume île ce eèlé-ci de la Loire se divisait en oriental et occidental, Osier-Rite et Neoster-Rike : l' A ustrasie comprenait le pays entre le Rhin, la Meuse et i» Muselle ; lu Nuustrie embrassait le territoire entre la Meuse, la Loire et l'Océan. Au delà de la Saône et de la Loire était la Gaule conquise sur les 11. u --ondes ou Bourguignons et les Viaigoths, Les chroniqueurs et les hagiograplies disent souvent la France et la Gaule, distinguant l'une de l'autre.

Les quatre rois, pour succéder à la conionne ; obtinrent le consentement des Franks. Les- quatre loyiiunius étaient fédéra lift sous une

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même loi politique; il y avait imu assemblée eommune qui délibérait Kiir les affaires communes aux quatre Étals.

Les fils (li! Kblmhli . Liront a -uolenir la guerre contre ThOflHoric. roi d'Italie; contre Ainalarie, roi des Visi^iile; d'E? pner.e ; contre Italric, roï de Thermie; contre SLliismund ri llnmh'uiar, rois de Bourgogne. La Boiir^ti^rii- fui .suhjiiLiée et réunie h la France : ce royaume lies Mm pendes m m il stili.i.le 1.1 'ut i iriet ans. Kljludiiiiiii-, lui d'Orléans, fut tué il la bataille de Yésenineo, près de Vienne.

Il laissa trois fils : Théodcbcrt, Gontlier et Khlodoald, élevés par Khlothilde, veuve de Kliloviidi. Klukicljert et Klilotlier, pour s'emparer du ces jeunes enfants, députent Atvadc :i Kliknliilde : c'était un aéna-

alin qu'il ne soit pas tait il moi es mine a mon l'ièie. i- Alors KliildiiLer: se prit à pleurer, et dit ; * Je t'en prie, mon trùs-d'jux livre, que ta générosité m'accorde la vie de ielui-ci. Ce que tu me demanderas, je le l'accorderai, pourvu qu'il ne meure point, » Khlother, obstiné au meurtre, dit ; « Rejette l'enfant loin de toi, ou meurs pour lui : tu aa été l'initiateur de lu chose, et maintenant tu nio veux fausser la foi! > Khildcbert entendant ceci repoussa l'enfant, et Khlother lui perça le coté avec son couteau, comme il avait fait à son frère; ensuite Khlother cl Kliildelinrl Ineri'i.l les uunn iciers et les en l'a nls roii, pariions de leurs neveux ; l'un était ilgé de dix ans, l'antre Je sept. Khlodoald, le troisième (ils de Kiilodoiiiir, fut sauvé par le secours d'hommes puissants 1 . Kliloilonid, devenu ^rainl, abandonna le royaume de la terre, passa à

■ Vin» KrM qni ("» Mis" b.ronc) apiitllaii tuiL

Dieu, coupa scj cl;cv:u\, et. |iersi.s|imt i!;in.= les bonnes œuvres, sortit préfre de cette vie (7 .-ept^mbie iiOO), Il bâtit un monastère au bourg de Noventium, qui eban^ea son nom poerpreruire celui du petit-fils de Khlnvigh. Et Ssïnt-nioud vient de voir partir pour un dernier exil le

Dans ces crimes de Kl: utber et île lihiblebert. distingue! ce qui appartient à la civilisation de ce qui tient à la barbarie. Le massacre par ies propres mains de Kblollicr est du Sauvage; le désir d'envahir un trône et d'accroître un Ktal est du rhe-muiei ivilise. Tous les frères de Klriotlier étant morts, il hérite d'eus : il livre bataille à soa fils Khrumn, qui s'était déjà révolté; il le défait, et le brûle avec toute sa famille dans une chaumière, lïlilotlicr meurt à Uompièiine (563).

Ses quatre fils partagèrent de nouveau ses États, toujours avec l'assentiment des Frank.-; main les- quatre roj a unies n'eurent pas les mêmes

Sighebert épousa Brunebilde, fille puînée d' A thanaghildé, roi dos Visigoths: elle était arienne, et se lit catholique. Khilpérik I" eut pour œaitresse Frédégondo , qu'il épousa vr.-qae Ciil^vintc, sa ienuie, secur ainéo de Brunehildc, fut morte.

Les démêlés et les fureurs de ces deux belles femmes amènent des guerres civiles, des euqioisnriiienierils, des meurtres, et occupent les règnes .confus de Karibert, de Gontran, de Sighebert I", do Khilpérik I-, de Khildebort H, de Khlother H, de Thierry V, deThéodebert II. Klilo- Iher 11 se trouve enfin seul maître du royaume îles r'ranks en 613.

Les Lombards s'étaient établi:, eu Italie (S'j3), seize eus après l'extinction du royaume des Ostrngolhs. L'exarchat de Raveune avait commencé tous le patrice Loogin, envoyé de l'empereur Justin. Les maires du palais liront sentir leur autorité croissante dans l'Austrasie et la Bourgogne.

Les Gascons ou Wascons, vers l'an 593 , descendirent des Pyrénées et s'établirent dans la Novenqiopulnnic, à laquelle ils donnèrent leur nom; ils s'étendirent peu à peu jusqu'à la liiiroiirm. Il y eut guerre avec ces peuples : ïbéudeberi 11, après les avoir défaits , leur donna pour chef Genialis, qui fut le premier duc de Gascogne.

Il ne faut croire ni tout le bien que Fortuuat , Grégoire de Tours et saint Grégoire , pape , ont dit do Brunebilde , ni tout le mal qu'en ont raconté Frtdégber, Aimoin et Adon , qui d'ailleurs n'étaient pas contemporains de celte princesse : c'était à tout prendre une femme de génie, et dnnt les monument; sont renés. Si elle fut mise à la torture pendant trois jours, promenée sur un chameau au milieu d'un camp, attachée à la queue d'un cheval, déchirée et mise en pièces par .

!b course île ecl animal fo:iïii';ii^ . ne fut pas pour ta punir de ses ad altères, puisqu'elle avait près (le quatre-vingts ans. Si elle avait fait mourir dix rois {ce qui est prouvé faux) , il eût été plus justo do la) faire un crime des princes qu'elle avait mis au monde, que île ceui dont clic avait tis'-li vrô hi France.

Klilother deceda l'an 628. Il eut doux, (ils - llaynoe.rt et Karibert. Karibert mourut vite . et Ila^olicrt donna du poison à KhilJérik , fils alun de Karibert. Un autre fils de ce prince , Bogghis , se contenta do l'Aquitaine à titre de iludié héréditaire.

Le roi Bagobert mnitiii tmisjmin uirc lui grande tourbe de conenbittes , e'est-à-dirc des machines qui pas n estaient ses épouses , sans auttres qu'il aroil naître pari, qui avaient et nui mj(Pt(>.(. (Mer des llist. et t:lm>ti.) t'.iéiioire de Toui Nanlliilde, Vnlf^umle et lïertlnlile ; il se dispense d

Kl.iWnïk 11, de Tliien v III. T.n puissance Rivale avait passé aux maires du palais après les sanglants démêlés île Cviimiald , il'Ai kemliald , de révoque 1-efi.cr, et d'Ébroln.

fbrom est assassiné ; plusieurs maire.- du painis fout élus: Berther

psi le dernier. Peppin de Héristal, duc d'Auetrasie , petit-fils de Peppin le Vteirï, père de Karle le Marlel, aieul de Peppin le Bref, et trisaïeul de C Mariera as ne, fait la ^ueire a Tliierrv, auquel il <lunna.it toujours le nom de rni. Thierry est battu, cl Pi'iqiiu, an lien de in détrôner, rùsno à côté de lui sous In non) de main' ilu palais. Peppin fait rentrer dans l'oli.'ijsanc^ Ir? p-nr.!c.-; qui s', : (r:ii']il soustraits à l'autorité des Frnnks.

A Thierry III commence la série des rois surnommés fainéants, [,'âpre séve de la première race s'affadit pronipteuient, et les fils do Kblovigh

Peppin continua de régner sous Khlovigh IU, Khildebort III, Bis de Thierry, et sous une partie du règne de Da^-ohcrt 111 , Bis de Khildebert IU (de G92 à 7li). Peppin meurt et paraît, ovant de mourir, ou Méconnaître les grandes qualités de son lil- Karle (Martel), ou n'oser le faire élire à sa place , parce que Karl'' u'élait que lu fils d'une concuhiue, Àlpalde : il lui substitua son petil-fils Thcudoald. Un enfant devint maire du palais bous la tutelle do l'kstrnde , son aienlc, comme s'il eût été un roi héréditaire. Karle , qui ne portait pas encore son surnom, est emprisonne au désir de "Icctrude. Les l'ranks se soulèvent : Theudoald fuit; Karle se sauve de sa prison ; le* Austrasiens le reconnaissent pour leur duc.

Les Sarrasins, appelés par le comte Julien , chassaient alors les Visigoths et envahissaient l'Espagne. Les peuples du Nord se ruaient sur la France.

Dagohert meurt et laisse un fils nomme Thierry ; mais les Franks choisirent Daniel, fils de Kluhlerik 11, qui régna sous le nom de KhiJpérîk H.

Il combattit Karle, duc d'Austrasie , qui le vainquit. Celui-ci fit nommer roi Khlother IV. Ce Khlother mourut tôt, et Kuilpérik II, retiré en Aquitaine, fut rappelé par Karle , qui se contenta d'être son maire du palais.

Thierry IV , dit do Chelles , fils de Dagobert III , succède à Khilpéril il (,20). C'est sous ce règne que Karle le Martel déploya ces talents de victoire qui lui valurent son surnom. Los Sarrasins avaient déjà traversé l'Espagne, |>assé les Pyrénées, et inondé la France jusqu'à la I.oire. Karle ie Martel les écrasa entre Tours et Poitiers, et leur tua plus de trois cent mille hommes (T-iï). C'est un des plus grands événements do l'histoire : les Sarrasins victoriens, le monde était mahométan. Karle abattit encore les Frisons, les fit catholique, bon gré mal gré, et réunit leur pays à la France.

Karle vainquit Rudes, due d'Aquitaine, et força llérald, fils d'Eudes, à lui faire hommage des domaines de son père.

Thierry étant déeédé, tinr'.c. ré.sna seul pur toute lu Fronce comme duc des Frank-, ,1e puis ■ns.péii vil . !l rnuiinl le- S™nu soulevés de nouveau, chassa les Sarrasins île lu Provence. Grégoire III lui proposa dp se souslraire, lui | ape, ù la d inaimn de l'i.'n i pui-^ur Léon,ot

de le proclamer, lui Kartc , consul de Rome : eo ni m en cernent do l'autorité temporelle des papes.

Karle meurt (741). Karloman et Peppin, ses Bis, se partaient l'autorité royale. Peppin, e!u chef de la Non strie, do la Bourgogne et de la Provence, proelame mi Khilderik 111. fiis île Kliilder;k 11, dans cette partie du royaume ; Karloman reste gouverneur do l'Austrasio, puis se nuire à Home et ereliras-o b vie monastique.

Quand le vovaaeur français regarde le Koracte k rlunïzon de I» campagne romaine, se souvient-il qu'on Frank, fils de Karle le Martel , frère deTeppin le Bref, et oncle de Charlemagno , habitait une cellule au haut de cette montagne?

Khildériklll est détrôné, tondu et enfermé dans le monastère de Sithin (Saint-Berlin). Il mourut en 15i. Son fils Thierry passa sa vie a l'ombre des cloîtres dans le couvent de Fontenelles, en Normandie. Les Mérovingiens avaient résjm: doux cent soixante-dix ans.

Si les Études qui précèdent sont fondée» sur des faits incontestables, le lecteur ne s'est point trouvé en un pays nouveau dans le royaume îles Frank; : c'est l.nijnurs Ventpiri- /■■n énre-remni", tel qu'il existait plus d'un sii-cip avant l'invasion de Kliio-.iidi. Seulement le peuple vainqueur, qui s'est substitué a la souveraineté des Césars, parle sa langue maternelle, et se distmane par onol.pics coutumes du se- forêts ; le fond de la société e-t demeure le même. Au lieu de généraux romains, on voit des cliel's ^ernmnrpios i[ui se font gloire de jeter sur leur ca-neue étroite et bicarrée la pourpre consulaire qu'on leur envoie de C.onstantinoplo, mais à laquelle ils n'étaient pas étrangers. Tout était romain, religion, lois, administration : les Gaules, et surtout le Lyonnais, l'Auvergne, la Provence, le Languedoc, la Guienne, étaient couverts de temples , d'amoli il lu -atres , d'aqueducs, d'arcs de triomphe, et de ville; ornées oe capitules; le; voies rnili- . taires existaient parkoit : ]i: areiiilile les lit réparer. Il est vrai que les rois de la première rare et les maires du pnlais les pins fameux, entre antres Karle le Marie!, saei atèreat des eilés qu'ai a:eiit épargnées les précédents Barhaies. Avignon lui détruit de fond en comble ; Agde et Béliers éprouvèrent le même sort. C'est encore Karle lo Martel qui renversa Nitnes (738) ; il y ensevelit ces ruines que nous essayons

la nature des propriétés ne changea pas davantage sous la domina-

Bigjtizod b/Coegle

lion des Franka; l'esclavage était île droit commun clieï les Barbares comme clicz les Romains, bien qu'il fut plus doux chez les premiers. Ainsi la servitude que l'oo remarque en Gaule devenue fraule n'était point le résultat de la conquête ; t-'il-luit (oui ~iui|ilemcnt ce qui existait parmi le peuple vainqueur et parmi lu peuple, vnincu . l'effet de ces lois grossières nées Je- lu mtlf liberté germanique et de ces fois élaborées, écluses du despotisme raffiné de la civilisation romaine. Les Gaulois, que la conquête franke trouva libres, restèrent libres ; cous qui oe l'étai'.'iii pus puricrent le jougauqoel les condamnaient le Code romain, les toissalique, ripuaire, saxonne, «oiubctlc et visiïothc. La propriété moyenne continuait à se perdre dans la grande propriété, par les raisons qu'en donne Salvien, de Gub. (Voyez l'Élude cinquième, troisième partie).

Quant à. l'état des personnes, le tarif des com/iosifiori) annonce bien la dégradation morale do ces personnes, mais ne prouve pas le changement de leur état. Les noms seuls suffisent pour indiquer la position des hommes : presque tous les noms des évéques et des chefs deB emplois civils sont latins de ce cûlé-ci de la Loire, dans les premiers siècles do la monarchie, et presque tous les noms de l'armée sont franks ; mais en Provence, en Auvergne, et de l'autre côté de la Loire jusqu'aux Pyrénées , presque tous les noms sont d'origine latioe ou gothique dans l'armée, l'Lglise et l'administration. Lorsque les chefs franks commencèrent a entrer eux-mêmes dans le clergé, et que le soldat devint moine, févéque et le moine se firent à leur tour soldats. On voit, dès la première race, l'éviVjuo d'Auxcrrc, Haincmnr, combattre avec Karle le Martel contre les Sarrasins , et contribuer puissamment à la victoire (//«/. epis, Aiilii.).

Les sciences et les lettres furent, il ectto époque , dans les Gaules , ce qu'elles étaient dans le monde romain , selon le degré d'instrunlion et le plus ou moins de tranquillité des diverse* jirov incos de l'Empire. Fortunat , Frédéglicr, Grégoire Je 'l'ours, Marcelle , saint Hcmi , une foule d'ecclésiastiques et quelques laïques lettrés écrivaient alors.

Sous le rapport pnliiiqie: , mms voyons lu demii-r (les Mérovingiens tondu et renfermé dans une. lultre : <:« n'est point encore là une nouveauté ; l'usage remontait plus baut ; on rasait les derniers empereurs d'Occident pour en faire des prêtres et des évoques.

Alais il ne me semble pas certain que Khilpérik devint moine , bien qu'on lui coupât les cheveux et qu'on le confinât dans un monastère. Louper les cheveux a un Mérovingien, c'était tout simplement la déposer et te reléguer dans la classe populaire. On dépouillait un roi frank de sa chevelure comme un empereur de son diadème. Les Germains, dans

leur simplicité, avaient attaché le signe de lu puissance à la couronne

la nation. Pour que les chefs fussent distingués des soldats, il fallut lien que ceux-ci se coupassent les clieveuï : le simple Frank portait les cheveux courts p:ir derrière et knes par devant (Siuoise). Klilovigh et ses premiers compagnons, en revenant du la conquête du royaume des Visigotlis , offriront quelques cheveux do lour tête à des évêques.

proleclion. Un pêcheur trouva le corps d'un jeune homme dans la Marne ; il le reconnut pour être le corps de Khlovigh II, a la longue chevelure dont la tête était ornée , et dont l'eau n'avait pas encore dérouté les tresses (fineo. Tes., Mb. nu). Los Bourguignons , à la bataille de Véseionce , reconnurent au même signe qu'un chef frank , Khlodomir, nvait été tué. ic tics chefs, dit À^atbias, portent une chevelure longue ; ils la partagent sur le front et la laissent tomber sur leurs épaules ; ils la font friser ; ils l' entretien ne ni avec de l'huile ; elle n'est point sale, comme celle de quelques peuples, ni tressée en petites nattes, comme telle des Colin. Les simples l'runks outlos cheveux coupés en rond, et il ne leur esi pus permis de les laisser croître, b On prêtait serment sur ses cheveux.

A douze ans on coupait pour la première fois la chevelure aux enfants de la classe commune : cela donnait lieu à une fête de famille appelée i-ujiitolaloria.

Les clercs étaient tendus comme serfs de Dieu : la tonsuro a la mémo origine.

On condamnai! les conspirateurs à s'inciser mutuellement les cho-

Le; Visigotlis paraissent uvoirntluclic au \ cheveux la même puissance que les Franks ; un canon du eeneil,- île l'oie. Je. de l'an 628, déclare qu'on ne pourra prendre à roi celui qui se sera fait couper les cheveux.

Quand les cheveu\ repnussiiieni, le pouvoir revenait. Thierry 111 recouvra ta dignité [■ovule, qu'il av.iil perdue ['ii perdant ses cheveux. {Quant nitper toastinitu* utnisirM, n-i-qiit dignilatcm.) Kblovigh avait fait couper les cheveus au roi Khararik et h son lils. Khararik pleurait de sa honte; son lils lui dit : « Les feuilles tondues etir le bois vert ne se sont pas serines; elles rer.nissenl pi ninjiteuient. » (/il viridi ligna iiœ frondes succisœ suni, nec omnino arescuM; sed veiociter emerqunl.)

La couronne même de Charlcmagne n'usurpa puint sur la chevelure du Frank l'autorité souveraine. Lothcr se vouiait saisir de Karle, soc

MAkTM RAraivxÉE PI L'jHsrOliiK DU NUNCt. 13T frire, pour le liudie et le rendre iiicuplile. de la ru van té; la nature avait devancé Piniiiiiiiélïaiiirne.lle. ei lu téte du Karlc le Chauve offrait l'image de son impui.siince h porter le sceptre.

Mais, vers la (in ilu sixième siècle, il v avait déjà des (jan lois-Romains qui laissaient crotlro leur barbe et leurs cheveux ; Les Fronts toléraient cette imitation, pour cacher peut-être leur petit nombre. < Grégoire de Tours remarqua que le bienheureux Lèobard n'était pas de ceux qui cherchent à plaire aux Uurljarc-î eu laissant flotter épars les anneaux de leurs cheveux.» (/>■■■?■ * / >: cwilk-rtim jl-VjcIti* Hurbnrum pl<.t\i'.L-bal, De Vit. Patrum.) i.e précuite m- <\r [iiieub:.-il , Surulroghesil, avait une longue barhe, puisque llaeoheil la lui coupa. F.nlin, dans le douzième siècle, les rois abrogèrent la lui qui défendait aux serfs de porter les cheveux longs. Cette ah rotation lut e-liiuniie :i la sollicitation de Pierre Lombard, évoque de l'aris, et de plusieurs autres prélats. Los ecclésiastiques, en envoyant leurs serfs à la guerre, et les donnant pour champions, exigèrent qu'il.-; eurent IVs léiïeur des ingénus contre lesquels ils combattaient. Voilà comment la longue chevelure a inarqué parmi nous unegraiulu époipre lii-tin ique, comment elle a servi il marquer le passage de l'esclavage à la liberté, et. la transformation du Frank en Français. Il faut toutefois remarquer qu'il y avait des Gaulois

et jusque snsts la seconde, dans Icsfa-

1 désordre qui n'exista point dans les

Les princes franks avaient plusieurs , c! iua partages avaient lieu entre les action de droit d'ainesse, sans égard a

mières années de la monarcL, si ce n'est la m

arche ascendante de

l'%lise vers le plus haut point de sa domination.

Les lias siècles furent

montrerai bientôt sa

même de cette autre

espèce, de barbarie rpi'on appelle le moyen Agi

i; barbarie d'où sont

sorties, par la fusion complète des peuples pnicu.

. chrétien et barbare,

les nations uiudernca.