L.—ANAt. DE l/lHSÎ. Dt th. Il

&2 ANALYSE RAISONNER DE I.'niSTOIRE DE FIUNf.fi.

Tous ensemble s'écrièrent qu'ils étaient prêts à tuer le rebellé; et Sariac, gentilhomme gascon, frappant de sa main la poitrine du roi, lui dit : « Cap de Diou, sire, iou Ion bous rendis mort! »

Henri les pria du modérer les témoignages de leur zèle, de peur d'éveiller la reine mère. « Voyons, dit-il ensuite, qui de vous a des poignards? » Huit d'entre eux en avaient : le poignard de Sariac était d'Kcosse. Ces huit gentilshommes, pourvus de l'arme des assassins, furent particulièrement choisis pour demeurer dans la chambre et porter les premiers coups; le roi leur adjoignit un autre garde nommé Loignac, qui n'avait qu'une épée. t)ouze autres des quarante-cinq furent placés dans le vieux cabinet, où le roi devait demander le duc; ils reçurent l'ordre de le tuer ou de l'achever de tuer à coups d'épée lorsqu'il lèverait la portière de velours pour entrer dans le cabinet. Le reste des gardes prit poste à la montée qui communiquait du cabinet à la galerie des Cerfs. Nambu, huissier de la chambre, ne devait laisser entrer ni sortir personne que par le commandement exprès du roi. Le maréchal d'Aumont s'assit au conseil pour s'assurer du cardinal de Guise et de l'archevêque de Lyon, après la mort du duc.

Le roi se retira dans un appartement qui avait vue sur les jardins, ayant tout ordonné avec le sang-froid d'un général qui va donner une bataille décisive : il ne s'agissait que d'un assassinat et de la mort d'un homme ; mais cet homme était le duc die Guise. Henri, demeuré seul, ne garda pas cette tranquillité ; il allait, venait, ne pouvait demeurer en place, se présentait à la porte de son cabinet. Plein d'intérêt et de pitié pour les meurtriers, il les invitait à bien se prémunir contre le courage et la force de cet autre Henri qu'ils étaient chargés d'im* moler. « Il est grand et puissant, leur disoit-il ; s'il vous endommageoit j'en serois marry. » On lui' vint apprendre que le cardinal de Guise était entré au conseil ; mais son frère n'arrivait pas, et le roi était cruellement travaillé de ce retard.

Le duc dormait; il cherchait dans le sommeil le renouvellement de ses forces épuisées aux voluptés de cette môme nuit qui vit préparer sa morl : il allait entrer dans une nuit plus longue où il aurait le temps de se reposer, prêt à tomber qu'il était des bras d'une femme entre les mains de Dieu. Ses valets de chambre fie l'éveillèrent qu'a huit heures, en lui disant que le roi était près de partir. Il se lève à la hate, revêt un pourpoint de satin gris, et sort pour se rendre au conseil.

Arrivé sur la terrasse du château, il est accosté par un gentilhomme d'Auvergne nommé La Salle, qui le supplie de ne passer outre : « Mon bon ami, lui répond-il, il y a longtemps que je suis guéri d'appréhensions. » Quatre ou cinq pas plus loin, il rencontre un Picard appelé

ANALYSE RAISONNES DE L'mSTÛIRE DE PHANCB. 83

d'Aubcncourt, qui clierclio à le retenir; il le traite de sot. Ce matin môme il avait reçu neuf billets qui lui annonçaient sou sort, et il avait dit, en mettant le dernier dans sa poche : « Voilà le neuvième. » Au pied de l'escalier du château, le capitaine Larchant lui présenta, comme il en était convenu avec le roi, une requête, afin d'obtenir le payement des garde*; et c'étaient ces mêmes gardes qui allaient assassiner celui dont ils imploraient la bonté : on profitait du généreux caractère du duc pour lui ôter les soupçons qu'il eût pu concevoir à la vue des soldats.

Arrivé dane la chambre du conseil, il parut cependant étonné de la présence du maréchal d'Aumont; car on ne devait traiter que de matière* de finance. Il s'assit, et dit un moment après : « J'ai froid, le cœur me fait mal, qu'on fasse du feu. » Quelque! gouttes de sang lui churent du nez, et quelques larmes des yeux, affaiblissement qu'on attribua plutôt à une débauche qu'à un pressentiment. S'étant établi devant le feu, il laissa tomber son mouchoir, et mit le pied dessus comme par mégarde. Fontenai ou Mortefontaine, trésorier de l'épargne, te releva; sur quoi le duc de Guise pria Fontenai de le porter à Péricart, son secrétaire, pour en avoir un autre, et de dire en même temps à ce secrétaire de le venir promptement trouver. « C'étoit, comme plusieurs ont cru, dit Pasquier, afin d'avertir ses amis du danger où il pensoit estre. » Saint-Prix, premieï valet de chambre du roi, présenta au duc quelques fruits secs qu'il avait demandés au moment de sa défaillance.

Henri, ayant appris l'arrivée du duc de Guise, envoya Révol l'inviter h lui venir parler dans le vieux cabinet. L'huissier de la chambre, Nambu, refusa, d'après sa consigne, le passage à Révol; celui-ci revint vers son maître avec un visage effaré : « Mon Dieu ! qu'avez-vous, dit le roi; qu'y a-t-il ? Que vous este pasle! Vous me gasterez tout. Frottez vos joues; frottez vos joues, Révol. » La cause du retour de Révol expliquée, Henri ouvre la porte du cabinet, et ordonne à Nambu de laisser passer Révol.

Marillac, maître des requêtes, rapportait une affaire des gabelles, quand Révol parut dans la salle du conseil. « Monsieur, dit-il au duc de Guise, le roy vous demande ; il est en son vieux cabinet; » et R vol se retira. Le duc de Guise se lève, enferme quelques fruits secs dans son drageoir, répand le reste sur le tapis en disant : « Qui en veut? » 11 jette sur ses épaules son manteau, qu'il tourne, comme en belle humeur, tantôt d'un coté, tantôt de l'autre; il le retrousse sous son bras gauche, met ses gants, tenant son drageoir de la main du bras qui relevait sou manteau. « Adieu, Messieurs, » dit-il aux membres du cou-

84 ANALYSE HAISONNKB UE L'HISTOIRE DK FKASCB.

seil ; et il heurte aux huis de la chambre du roi. Narabu les lui ouvre, sort incontinent, tire et ferme ta porte après lui.

Guise salue les gardes qui étaient dans la chambre ; les gardes se lèvent, s'inclinent, et accompagnent le duc comme par respect. Un d'eux lui marche sur le pied : était-ce le dernier avertissement d'un ami?

Guise traverse la chambre : comme il entrait dans le corridor étroit et oblique qui menait à la porte du vieux cabinet, il prend sa barbe de la main droite, se retourne à demi pour regarder les gentilshommes qui le suivaient. Montlhéry, faîne, qui était près de la cheminée, crut que le duc voulait reculer pour se mettre sur la défensive : il s'élance, le saisit par le bras, et lui enfonçant le poignard dans le sein s'écrie : « Traistre, tu en mourras! • Effranats se jette à ses jambes, Sainte- Malines lui porte un autre grand coup de poignard de la gorge dans la poitrine ; Loignac lui enfonce l'épée dans les reins.

Le duc, à tous ces coups, disait : « Eh ! mes amis ! Eh ! mes amis î » Frappe du stylet de Sariac par derrière, il s'écrie à haute voix : « Miséricorde!» — « Et, bien qu'il eust son espée engagée dans son manteau et les jambes saisies, il ne laisse pourtant de les entraisner, tant il estait puissant, d'un bout de la chambre à l'autre. » Il marchait les bras tendus, les yeux éteints, la bouche ouverte, comme déjà mort. Un des assassins ne lit que le toucher, et il tomba sur le lit du roi : jamais lit plus honteux ue vit mourir tant de gloire. Le cardinal de Guise, assis au conseil avec l'archevêque de Lyon, entendit la voix de sou frère qui criait merci à Dieu : «Ah ! dit-il, on tue mon frère! • II recula sa chaise pour se lever; mais le maréchal d'Aumont, la main sur son épee : « Ne bougez pas, morbleu. Monsieur ! le roi a affaire de vous. • L'archevêque de Lyon, joignant les mains, s'écria : « Nostre vie est entre les mains de Dieu et du roy. » Le cardinal et l'archevêque furent d'abord enfermés dans les cellules des capucins, et de là transférés à la tour de Moulins.

Henri, informé que la chose était faite, sortit de son cabinet pour voir la victime, lui donna un coup de pied au visage, comme le duc de Guise en avait donné un à l'amiral de Coligny, lors du massacre de la Saiut-Barthélemy. Il contempla un moment le Lorrain, et dit : « Mon Dieu ! (ju'il est grand ! il paroist encore plus grand mort que vivant. » (L'Estoile.) Derechef, il le poussa du pied, et parlant à Loignac: « Te semhle-t-il qu'il soit mort, Loignac? • Alors Loignac, le prenant par la teste, répondit à Henri de Valois : « Je croy qu'ouy : car il a la couleur de mort, sire. » Ainsi, Henri de Valois, traistre, couard et poltron,

fait mourir ce magnanime prince Et croy que si

M. tle Guise eust seulement respiré, lorsqu'il le repoussa du pied,

uigiuze

ANALYSE RAISONM.K 1>K l.'lllsrOIKK UE FRANCE. 85

il fust tombé de frayeur auprès de luy. » (Vie et mort de Henri III.)

Les courtisans abondaient en moqueries, insultant à l'homme qu'ils avaient flatté; ils l'appelaient le beau roi de Paris, nom que lui avait donné Henri.

L'un des secrétaires d'État, Beaulieu, eut ordre de fouiller le duc : il lui trouva autour du bras une petite clef attachée à des chaînons d'or, dans les poches de son haut-de-chausses, une bourse qui contenait douze t ous d'or, et un billet sur lequel étaient écris ces mots de la main du duc : « Pour entretenir la guerre en France, il faut 700 mille livres tous les mois. » Un cœur de diamants fut pris par d'Eutraigucs a son doigt. » (Miron.) « Les quarante-cmq lui ostèrent son espée, ses pendants d'oreilles et anneaux fort précieux qu'il avoit aux doigts. » {Vie et mort de Henri III.) Beaulieu ayant achevé sa recherche, et s'apercevant que l'illustre massacré respirait encore : « Monsieur, lui dit-il, cependant qu'il vous reste un peu de vie, demandez pardon k Dieu et au roy. » C'était le roi qui aurait dû demander pardon à Dieu et au duc de Guise; l'homme le lui eût accordé. «Alors le prince de Lorraine, sans pouvoir parler, jetant un grand et profond soupir comme d'une voix enrouée, il rendit Pâme, fut couvert d'un manteau gris, et au-dessus mis une croix de paille. » (Miron.)

On trouve dans un pamphlet du temps une anecdote peu connue. Il est dit que le roi ayant fait arrêter les principaux seigneurs catholiques, commanda de les amener en sa présence, leur montra le corps du duc de Guise, et leur dit : « Messieurs, voilà vostre roy de Paris

habillé comme il le mérite Cela faict, l'on ameine le jeune prince

de Gin ville (Joinville), auquel sembtablement le roi monstre le corps mort estendu sur la place dudict sieur de Guise : laquelle veue saisit tellement le cœur du jeune prince, qu'il cuida tomber pasmé sur le corps de son père, quand le roy le retint; et k l'instant le jeune prince, ne pouvant baiser son père pour lui dire le dernier adieu, commence à vomir une infinité de paroles injurieuses contre Jes massacreurs de son père : occasion que le roi commanda que l'on le mist k mort, ce qui eustesté exécuté si Charles Monsieur, présent, qui ayme naturellement ledict prince de Ginville, ne se fust jeté k genoux devant le roy, le priant de lui vouloir donner en garde ledict prince, k la charge de le représenter quand il en serait requis. » (Les cruautés sanguinaires exercées envers feu monseigneur le cardinal déduise, etc.)

Deux heures après, le corps du duc de Guise fut livré k Richelieu, prévôt de France, aïeul de ce cardinal, qui n'épargna pas les grands, mais qui les fit mourir par la main du bourreau. Le lendemain, le cardinal de Guise fut tué dans la tour de Moulins

8fl ANALYSE «ABONNÉS DE l/lllSTOlHE DE FKANCE.

à coups de hallebarde. Il se mit à genoux, se couvrit la tôto, et dit aux meurtriers : ■ Faites vostre commission. » Ils étaient quatre, au salaire de ceut écus chaque. Les bons des Septembriseurs étaient do cinq francs : le prix de main-d'œuvre avait baissé. Le cardinal do Guise était plus méchant, avait plus de résolution et autant de courage et d'ambition que le duc; mais il Pavait mise au service de son aîné. Quinze jours auparavant, la duchesse de Guise était allée à Paris pour y faire ses couches; elle y avait été suivie de madame de Montpensier.

Richelieu, accompagné de ses archers, se transporta dans la salle du tiers état, se saisit du président de Neuilly, de Marteau, prévôt des marchands, de Compans et de Cottcblanche, échevins de Paris; mais il n'avait point reçu l'ordre de faire sauter l'assemblée par les fenêtres.

Henri avait épuisé ce qui lui restait de vigueur dans l'assassinat des deux frères : il n'appela point son armée de Poitou pour marcher immédiatement sur Paris, et ne se saisit point d'Orléans. Quand il alla voir sa mère après le meurtre, et qu'il lui dit : c Madame, je suis maintenant seul roi, je n'ai plus de compaignon, » elle lui répondit : « Que pensez-vous avoir fait? Avez-vous douné ordre à l'assurance des villes? C'est bien coupé, mon fils, mais il faut coudre. » Catherine était mourante; elle expira le 5 janvier I.*>89, « à Blois, où elle estoit adorée et révérée comme la Junon de la cour. Elle n'eut pas plus tost rendu le dernier souspir, qu'on n'en fit pas plus de compte que d'une chèvre morte. » (L'Estoile.)

Le jour et le lendemain de la mort des Guise, Henri 111 fit arrêter le cardinal de Bourbon, la duchesse de Nemours, le duc de Nemours son fils, le prince do Joinville, le duc d'Elbeuf, et l'archevêque de Lyon; les autres seigneurs de la Ligue qui se trouvaient a Blois se sauvèrent de vitesse. Toutes les boutiques furent fermées; il tomba des torrents de pluie. Les corps du duc et du cardinal de Guise, transportés dans une des salles basses du château, furent découpés par le maître des hautes œuvres, puis brûlés en lambeaux pendant la nuit, et leurs cendres enGn jetées dans le fleuve. Un roi de France couchait au-dessus de cette boucherie; il pouvait entendre les coups de hache qui dépeçaient les corps de ses grands sujets, et sentir l'odeur de la chair des victimes. Selon une autre version beaucoup moins authentique que celle de Miron et de L'Estoile, les corps des deux frères auraient été mis dans de la chaux vive. Madame de Montpensier attendait ù Paris le moine qui devait sortir de ses bras pour aller planter son couteau dans le ventre de Henri III, comme le duc de Guise était sorti des bras de madame de Noirmoutiers pour tomber sous le poignard des gardes de ce monarque.

ANAÏ.YSP. RA1S0SNKK DE I.'uiSîôtflË DR FRATttft. 87

fin 1807, revenant de la Terre Sainte, je passai à Biais, et visitai le château; il était rempli de prisonniers de guerre. Ce fut un soldat polonais qui me montra les salles des états, la chambre où le duc de Guise avait été assassiné, et sur le pavé de laquelle on avait cru voir longtemps des traces de sang. Qu'était devenu Henri 111, roi de Pologne? Où était alors la race des monarque» français? Où est aujourd'hui celui qui avait poussé ses soldats au delà de la Vistule, celui qui, changeant la face de l'Europe, avait fait oublier les plus gratfdes époques de notre histoire? La Loire a roulé les cendres du duc de Guise a cet Océan qui emprisonne celles de Napoléon de l'autre côté de la terre. Ainsi les siècles se vont effaçant les uns les autres. Il ne reste que Dieu pour rendre compte de toutes ces vanités des sociétés humaines.

Lorsque la nouvelle de la mort des deux frères parvint dans la capitale, le premier moment fut de la stupeur et de l'effroi; mais bientôt les ligueurs se soulèvent; le duc d'Aumalc, créé gouverneur de Paris? fait fouiller les maisons des royaux et des politiques, et emprisonner* les suspects. Le prédicateur Lincestfe déclare que le vilain Hcrodé (anagramme du nom Henri de Valois) n'était plus roi des Français. Il oblige ses auditeurs à jurer de répandre jusqu'à la dernière goutte de leur sang, d'employer jusqu'à la dernière obole de leur bourse pouf venger la mort des princes. Le premier président de Harlay était assis* devant la chaire; Lincestre, l'apostrophant, lui crie : « Levez la main, monsieur le président, levez-la bien haut; encore plus haut, afin que le peuple la voye. »

Le peuple arracha partout les armoiries du roi, les brisa, les foula aux pieds, les jeta dans le ruisseau, et détruisit les beaux monuments élevés dans l'église de Saint-Paul à Saint-Mégrin, Caylus et Maugiron. Le parlement presque tout entier fut mis à la Bastille et à la Conciergerie par Bussy-Lcclcrc. On obligea le président Brisson à tenir audience; Edouard Mole, conseiller en la cour, à remplir les fonctions de procureur général ; Jean Lemaître et Louis d'Orléans, à accepter là" place d'avocats du roi. Brisson déposa, le 21 janvier, devant deux notaires, une protestation secrète contre tout cé qu'il pourrait être obligé de faire ou de dire contre les intérêts du roi, précaution ôt pressentiment d'un homme faible qui De se seDtait pas capable de remplir tous ses devoirs, et qui cependant se sentait le courage de mourir.

Un héraut, dépêché par Henri aux Parisiens, fut renvoyé sans" réponse et avec ignominie. La faculté de théologie (c'est-à-dire, selon le sieur de L'Estoile, huit on dix soupiers et marmitons) déclara les sujets déliés du serment de fidélité et d'obéissance à nenri de Valois, naguère roi.

88 AWA1.YSF, HAISONNÊE DR l.'llISTOUlF. DF FfUTîr.K.

Primum quod populus liujus regni solutus est et liberattts a sacramento fidelitatis et obedienliœ prœfato Henrico régi prœstito. Dçindc, etc.

Sur la requête de la duchesse douairière de Guise, le parlement rendit un arrôt dans la forme suivante :

Arrests de la court souveraine des pairs de France, donnez contre les meurtriers el assassinateurs de messieurs les cardinal et duc de Guyse.

« Veu par la court, toutes les chambres assemblées, la requeste à elle présentée par dame Catherine de Clèves, duchesse douairière de Guyse, tant en son nom que comme tutrice naturelle de ses enfants mineurs : contenant que le feu seigneur, duc de Guyse, pair et grand maistre de France, son mary, estoit fils d'un prince qui a remply toute la terre du renom de ses vertus, si utiles à la France, que, l'ayant estendue du costé d'Allemaignc, par la conservation de Metz, il l'a rejointe, du costé de l'Angleterre, à la grande mer, son ancienne borne, par la prise de Calais, et d'un autre endroit, il l'a délivrée de la terreur d'une place par avant réputée inexpugnable, par la ruine de Thionville. Puis ayant heureusement travaillé à purger ce royaume du venin contagieux de Phcresie, qui l'avoit quasi tout infecté, et se voyant prest d'en venir a bout, il fut proditoirement meurtry et assassiné par les ennemys de Dieu et de son Eglise, délaissant trois enfants qui se sont tousjours montrés vrais héritiers des vertus de leur père, mesme de son zele ardent en la religion catholique, apostolique et romaine

Ceux

qui veulent tousjours continuer la dissolution de leur première vie et préparer le chemin à la domination des hérétiques, n'en peuvent imaginer un plus propre moyen que le massacre des princes qui s'estoient tousjours montrez les plus affectionnez au soulagement du peuple et à la conservation de la pure religion catholique. Pour l'exécution duquel desseing ayant rejuré l'edict d'union, et renouvelé les autres promesses d'assurance tant par serments solemnels que par toutes autres simulations de bienveillance, voires jusques à se dévouer par imprécations pleines d'horreur, après avoir prins la sainte Eucharistie. Enfin, le vingt-troisième décembre, le duc de Guyse, qui estoit assis au conseil, ayant esté mandé de la part du roy et s'estant levé et acheminé pour y aller seul, nud et sans autres armes que l'espée née avec sa qualité, comme celui qui ne se fust jamais défié d'une si indigne perfidie, est cruellement massacré par plusieurs meurtriers expressément disposés à cet effect

La suppliante tlcsiroit cri reformer de l'ordonnance d'icelle,

reqneroit à cette cause commission de la dicte court luy estre octroyée pour iuformer des faicts susdits, circonstances et dépendances, et ce, par tels des conseillers de la dicte court qu'il lui plairoit commettre pour l'information venue et rapportée estre décrétée contre ceux qui se trouveroient chargez et coupables, et autrement procéder comme de raison. Oy sur ce le procureur gênerai, qui l'auroit requis; et tout considéré la dicte court toutes les chambres assemblées, a ordonné et ordonne commission d'icelle estre délivrée à la dicte suppliante. *

Cet arrêt fait revivre le pouvoir souverain de la cour des pairs môme sur un roi, et ce roi est le roi légitime, le roi de France ; l'information doit être faite contre ceux qui se trouveront chargés et coupables; ces coupables sont les assassins, et leur chef, Henri de l'alois; enfin le parlement se prétend la cour dos pairs : voilà l'aristocratie entière ressuscitée, appuyée de la fougue populaire et recommençant sa vie d'un moment par le jugement d'un roi : qu'a fait de plus la démocratie de 1793?

D'un autre côté, Henri III, en faisant mourir les deux Guise, avait agi selon les principes de la monarchie d'alors : toute justice émanait du roi; le roi était le souverain juge; il était aussi le pouvoir constituant; il était aussi le pouvoir exécutif; il faisait la loi et l'appliquait; il portait le glaive et la main de justice; il avait droit de prononcer l'arrêt et de frapper; un meurtre de sa part pouvait être inique, mais il était légal. Le despotisme est fondé sur les mêmes principes que la démocratie : les spoliations et les massacres sont légaux par le peuple souverain; les confiscations et les assassinats sont également légaux par le monarque absolu.

Vous voyez ici face à face l'ancienne aristocratie et l'ancienne monarchie avec tous leurs principes et tous leurs inconvénients.

Un service solennel fut fait à Notre-Dame pour le duc et le cardinal de Guise. On exposait partout lexirs portraits ou leurs images en cire, percés de grands poignards. Passaient et repassaient des processions où hommes et femmes, garçons et filles, marchaient pêle-mêle et deminus d'église en église. « Ce bon religieux de chevalier d'Aumale s'y trouvoit ordinairement, jetant au travers d'une sarbacane des dragées musquées aux demoiselles auxquelles il donnoit des collations, auxquelles la Sainte-Beuve n'estoit oubliée, qui, seulement couverte d'une fine toile et d'un point coupé à la gorge, se laissa une fois mener pardessous le bras au travers de l'église de Saint-Jean, et muguetter au scandale de plusieurs. » (L'Estoile.)

Mais rien ne fut plus remarquable qu'une procession générale de pc-