MOEURS

On rencontrait snr les chemins dos basternes ou litières, des mules, des palefrois et des voitures à bœufs : les roues des charrettes étaient A l’antique. Les chemins se distinguaient en chemins péageaux el en sentiers; des lois en réglaient la largeur : le chemin'péageau'devait avoir quatorze pieds; les sentiers pouvaient être ombragés, mais il (allait élaguer les arbres le long des voies royales, excepté les arbres d’abris.

Le service des (lofs creusa celle multitude infinie du chemins de traverse dent nus campagnes sont sillonnées.

C'était le temps du merveilleux en toute chose : l'aumônier, le moine, le pèlerin, le chevalier, le troubadour avaient toujours à dire ou à chanter Les aventures. Le soir, autour du lover à bancs, on écoulait ou le roman du roi Arthur, d’Ogier le Danois, do Lancelot du Lac, ou l’histoire du gobelin Orthon. grand nouvelliste qui venait dans lo vent et qui fut tué dans une grosse truie noire. (Khoissard.)

Avec ces contes on écoutait encore le sirvente du jongleur contre un chevalier félon, ou le récit de la vie d'un pieux personnage. Ces vies de saints, recueillies par les Bollandistes, n’étaient pas d'une imagination moins brillante que les relations profanes : incantations de sorciers, tours de lutins et de farfadets, courses de loups-garous, esclaves rachetés, attaques de brigands, voyageurs sauves, et qui, à cause de leur beauté, épousent les tilles de leurs hôtes (Saint Maxime) -, lumières qui pendant la nuit révèlent au milieu des buissons le tombeau de quelque vierge; châteaux qui paraissent soudainement illuminés. (Saint Kioenfius, Maure et Brista.)

Saint Déicole s’était égaré ; il rencontre un berger et le prie de lui enseigner uu gite: • le n’en connais pas, dit le herger, si ce n’est dans un lieu arrosé de fontaines, au domaine du puissant vassal Weissart. — Peux-tu m'y conduire? répondit le saint. — Je no puis laisser mon troupeau, > répliqua le pâtre. Déicole fiche son bâton en terre, et quand le pâtre revint, après avoir conduit le saint, il trouve son troupeau couché paisiblement autour du bâton miraculeux. Weissart, terrible châtelain, menace de faire mutiler Déicole ; mais Berthilde, femme de Weissart, a une grande vénération pour le prêtre de Dieu. Déicole entre dans la forteresse; les serfs empressés le veulent débarrasser de son manteau ; il les remercie, et suspend ce manteau à un rayon du soleil qui passait â travers la lucarne d’une tour. (Boli.., loin, ir, pag. 202.)

Giralde, natif du pays de Galles, raconte, dans sa Topographie de l'Irlande, que s;unt kcwen priant Dieu, les deux mains étendues, une hirondelle entra par la fenêtre de sa cellule et déposa un œuf dans l’une de ses mains. Le saint n’abaissa point sa main ; il ne la ferma qne quand l'hirondelle eut déposé tous ses œufs et achevé de les couver. En souvenir de cette bonté et de cette patience, la statue du solitaire en Irlande porte une hirondelle dans une main.

L’abhé Turketult avait on possession le pouce de saint Barthélemy; il s’en servait pour se signer dans les moments do danger, de tempête et de tonnerre.

Les Barbares aimaient les anachorètes : c'étaient des soldats de différentes milices, également éprouvés, également durs à eux-mêmes, donnant sur la terre, habitant le rocher, se plaisant aux pèlerinages lointains, à la vastité des déserts et des forêts. Aussi les ermites conduisaient-ils les batailles : campés le soir dans les cimetières, ils y composaient et chantaient â la foule armée le Dies ira et le Stabat mater. Les Anglo- Saxons ne virent pas moins de dix rois et de onze reines abandonner le monde et se retirer dans les cloitres. Cependant il ne faudrait pas se laisser tromper par les mots: ces reines étaient des femmes de pirates du nord arrivées dans des barques, célébrant leurs noces sur des chariots, comme les filles do Clodion le Chevelu, du ImiIIcs et blanches Norvégiennes passées des dieux do l'Edda au Dieu de l'Évangile, et des valkyries aux loges.

LISSAI Sir. LA LtntRATIRE ASCLAISE,

MOYEN AGE