SUR LE TROISIÈME LIVRE
Voici le livre le pins erilli|aé tes l'uri^r». J'ose dire pourtant que si j'ai jamais mit dam nu vie quelques p*gn ciguës de l'ailention da publie , cites >e trouvent dans te même \i\te. Si l'on songe Combien le> deux prraiin* <out différents da troisième, cl combien le quatrième diffère lui-même des irols premiers, peut-être jugera-ton que j aurais ftu-rtte d'être traite avec moins d'indécence. La difficulté- du sujet, qui varie sans cc>-e, n'a point été appréciée. I.e tableau complet de l'empire romani, nue grand* action, des scènes dam ni monde - n naturel, voila le fardeau qu'il m'a fallu supporter, s^ns que le lerteur s'a;H.'iv,ot de ta longueur et des ditii;er> da rbcui'.i.
Ad reste, on 3 va comment J'ai rcmpl-re les dltcouis de* IViissanres divine* dans ce troMrroe tivrt. Les notes suivante* proovcionl que les chicanes qu on m'a faites étaient peu fondées eu savoir el es is|-oa.
PREMIÈRE REMARQUE
Page 30. Les dernières paroles de Cyrille montèrent an trône de l'Éternel. Le Toot-Puissant agréa le sacrifice.
Première transition de l'ouvrage. On a trouvé qu'elle liait naturellement la fin du fécond livre au commencement du troisième, et pourtant elle amène une scène nouvelle et produit un livre tout entier.
il».
Page 36 ...flotte cette immense Cité de Dieu, dont la langue d'un mortel ne saurait raconter les merveilles.
« Raplus est in paradisum; ci audivit arcana verba, quoe non licel ltomini loqui. a [Épist. n» ad Corinlh. cap. XHj t. 3.)
a Gloriosa dicta sunl de te, civitas Oei. » (Ps. lxxxvi, v. 3.)
Ht».
Page 36. L'Éternel en posa lui-même les douze fondements, et l'environna de cette muraille de jaspe que le disciple bien-aimé vit mesurer par l'ange avec une toise d'or.
Il est asseï singulier qu'on ait pu croire, ou plutôt qu'on ait feint de croire que jetais l'inventeur de toutes les pierreries que l'on voit dans le troisième livre.
Un auteur ne peut employer que les matériaux fournis par son sujet. S'il avait à parler de rËly>t": des anciens, il ne pourrait y mettre que le Léthé, des Lois de myrtes, une pot te d'ivoire et une porte de corne; s'il décrit un ciel clin tien, il est encore plus strictement obligé de suivre les traditions de l'Écriture. Alors il ne rencontre que des images
REMARQUES SUR LES MARTYRS
empruntées de l'or, du verre, d^s diamants, rt de toutes les pierres précieuses : tout ce qu'on doit exiger de lui, c'est qu'il faue un choix. Que l'on ouvre donc les Prophètes , \'Aï-nca!iji>sc, s l'ères, (t l'on verra ce que j'ai écarté, et les écueils sans nombre que j'ai évités. Jamais je n'ai fait un travail plus pénible et plus ingrat. Au re>le, le Tasse et Milton ont rempli comme moi leur ciel de p ries et de diamants. Ce font, si j'ose m'exprimor ainsi, dos richesses inévitables pour quiconque est obligé de peindre un ciel chrétien. Je vais rassembler ici sous un seul point de vue les autorités, et le lecteur jugera de bonne foi de la loyauté et des connaissances de mes ennemis.
« Et habebat (civitas Dei) murum magnum et allum, babentem portas duodecim...
« Et munis civitatis habens fundamenta duodecim... Et qui loquebatur mecum habebat a niensuram arundineam auream ut metirotur civilatem.
a Et er.it structura mûri ejus ex lapide jaqude : ipsa vero civitaa aurum mundum, sici mile vitro mundo.
« Et fundamenta mûri civitatis omni lapide prelioso ornata. Fundamentum primum, c jaspis; secundum, sappbirus; tertium, calcedonius; quarlum, smaraedus.
a Quinlum, sardonyx ; sexlum, sardius; septimum, chrysolithus; octavum, bcryllus ; a nonum, topazius; decimum, chrysoprasus; undecimum, hyaclnthus; duodecimum, « amcthy>lus.
« Et duodecim portai : duodecim maigarila» snnt per ringulas... et platea civitatis auo rum mundum, tanquam vitrum perlucidum. » [ApOCtU., cap. XXI, v. i2, 14, lo, 18-21 .)
u Et similitudo super capita animalium, Ormamenti, quasi aspectus crystalli...
« Et super firmamentum... quasi aspectus lapidis sapphiri similitudo throni. » (Ezeoi., cap. i, v. 22, 26.)
Voyous maintenant les poètes :
Weighs bis spread wings (Satan), at leUure to behokL
Far ofl th'empyrcal hcav'n, extended vvide
In circuit, indetermin'd square or round
With opal tow'rs, and bâillements adorn'd
Oi liung saphir, once lus native sont j
And fasl by banging in a golden ebain
Tins pendent world, in bigness as a star.
Of smallest magnitude close by tbc moon.
(SllLTWfj ParaJ. lost, book n, 1010.)
Now in loosn garlands lliick thrown ofl, tbe brigl.l Pavement, that likc a sea bf jasper shonc, Impurplcd with cclestial roses smild.
(Book m, 302.)
Far distant lie descrics Ascending by degrecs magnificent Up to the wall of beav'n a structure high ; At top whcreof, but far more rich appear'd The work as of a kingly palace gâte, With fronti^piecc of diamond and gold Emhcllish'd ; lliick with sparkling orient gems The portai shone, inimitable on earlh By model, or by shading peneil drawn.
(Book m, Ml.)
Nous venons le Ta^so, dans une note plus bas, donner à Michel une armure de diamant
Oiic deviennent donc les bonnes plaisanteries sur la richesse de mon ciel , et la pauvreté que prêche mon Dieu? N'ai-je pas clé beaucoup piiu avare do magnificences que
40 REWARQl'ES SUR LES MARTYRS.
l'Écriture et le» poètes qui ont décrit avant moi le séjour des justes? Il est probable , après tout, que ce n'est pas de moi dont on voulait rire ici : cela supposerait dans les critique! une trop profonde ignorance Je les tiens pour habiles; l'impiété leur restera.
IV*
Page 36. itevètue de la gloire du Très-Haut, l'invisible Jérusalem est parée comme une épouse pour son époux.
« Veni, et ostendam tihi sponsalam uxoivm Agni.
« Ostendit mihi civitatem sanctam Jérusalem, descendentera de cœlo a Ueo. » [Apocal., cap. xxi, v. 9, 10.)
Page 36. Cette architecture est vivante.
Milton dit aussi living saphir.
La Cité de Dieu est l'épouse mystique : elle descend du ciel, etc. Toutes ces pierres précieuses sont prises, et doivent être prises dans un sens allégorique. « Ces diverses beautés, « dit Sacy, représentent les dons divers que Dieu a mis dans ses élus, et les divers degrés « de la gloire des saints. Plusieurs interprètes appliquent les propriétés de chacune de « ces pierres aux vertus de chaque apôtre. » (Apocal., cap. xxi.)
vr*
Page 36. Un fleuve découle du trône du Tout-Puissant.
On lisait dans les premières éditions quatre fleuves. J'avais voulu rappeler le paradis terrestre. Je suis revenu à une image plus fidèle à la lettre de l'Écriture.
« Et ostendit mihi fluvium aqure vitac, splendidum tanquam crystallum, procedentem « de sede Dei et Agni. » [Apocal., cap. xxu, v. t.)
VII
Page 37. Et font croître, avec la vigne immortelle, le lis semblable à l'épouse, et les fleurs qui parfument la couche de l'époux. « Je suis la vraie vigne. » (Évang,)
« Botrus Cypri dllectus meus mihi , in vineis Engaddi. » (Cant., cap. i, v. 14.) « Sicut lilitim inter spitias, sic arnica mca inter filias. » [Cant., cap. U, v. 2.) « Lectulus noster floridus. » (Cant,, cap. i, v. 16.)
