LXII
Page 90. Les Francs, pendant la nuit, avaient coupé les têtes des cadavres romains.
On voit un exemple remarquable de cette coutume des Barbares dans la description du ramp de Vains, par Tacite. Salvien (de Gubrrnalione Dei), Idace (dans sa Chronique in liiblioth. Patr.,vo\. vu, pag. 1233), Isidore de Séville, Viclor {de Persecutione africana), etc., font tous des descriptions horribles de la cruauté des peuples qui renversèrent l'empire romain. Ils allèrent jusqu'à égorger des prisonniers autour d'une vilie assiégée, afin de répandre la peste dans la ville par la corruption des cadavres. (Victor, loc. cit.)
Page 90. Un énorme bûcher, composé de selles de chevaux.
Ceci rappelle vaguement la résolution d'Attila après la perle de la bataille de Chàlons. (Joiisandés, de Reb. GoUi.)
LXXl*.
Page 90. Les femmes des Barbares, vèlues de robes noires.
« Stabat pro littore diversa acies, densa armis virisque, intcrcursantibti£ feminis, in « modum furiarum, quoe veste ferali, cri ni bus dejeclis, faces prœrercbant. Druidxque « circum, pièces diras sublalis ad cœlum manibus fundcriles, novilale aspectus, percutera « milites. » (Tacit. , Ann. , xiv, 30.) Les femmes venant contre eux avec des épées et des haches, grinçant les dents de rage et de douleur, cl jetant des cris horribles, frappent également sur ceux qui fuyent et sur ceux qui poursuivent ; sur les premiers, comme traîtres, et sur lc3 autres comme ennemis; se jettent dans la mêlée, saisissent avec les mains nues les épées des Romains, leur arrachent leurs boucliers, reçoivent des blessures, se voient mettre en pièces sans se rebuter, et témoignent jusqu'à la morl un courage véritablement invincible. (Plutarque, m Vti. Uar.) Là, on vit les choses du mon Je les plus trafiques et les plus épouvantables. Les femmes, vèlues de robes noires, étaient sur des chariots, et tuant les fuyards; les unes leurs maris, les autres leurs frères, celles-là
REMAKQl ES SI R I.F.S MARTVltR.
leuii pères, celles-ci leurs fils; et prenant leurs petits enfants, elles les (Monnaient de leurs propres mains, et les jetaient sous les roues des chariots et sous les pieds des chevaux, et se tuaient ensuite elles-mêmes; on dit qu'il y en eut une qui se pendit au bout de son timon, après avoir attaché par le cou à ses deux talons deux de ses enfants , l'un deçà, l'autre delà. Les hommes, faute d'arbres pour se pendre, se mettaient au cou un nœud coulant qu'ils attachaient aux cornes ou aux jambes des bœufs, et "piquant ces bêtes pour les faire marcher, ils périssaient iniséi ablemcnt ou étranglés ou foulés aux pied*. (Pldtabqve, in Vit. àlar.)
LXXll*.
Page 91. MérovèY» s'était fait une nacelle d'un large bouclier d'osier.
Les boucliers des barbares servaient quelquefois à cet usage; on en voit un exemple remarquable dans Grégoire de Tours. Attale, Gaulois d'une naissance illustre, se trouvant esclave chez un Barbare, dans le pays de Trêves, se sauva de chez son maître en traversant lu Moselle sur un bouclier. (GiSO, Ti r n., lib. m.)
LXXIII
Page 92. Dans une espèce de souterrain où les Barbares ont coutume de cacher leur blé.
« Soient et subterraneos specus aperire, eosque mullo insuper fimoonerant, suffugiitm « hiemi et reteptaculum frugibus. » (Tacit., de Mot. Germ., xvi.)
Le ieetcur peut se rendre compte maintenant du plaisir que peut lui avoir fait ce combat des Francs et des Romains. Ceux qui parcourent en quelques heures un ouvrage en apparence de pure imagination, ne se doutent pas du temps et de la peine qu'il a coûté à l'auteur» quand il cet fait comme il doit l'être, c'est-à-dire en conscience. Virgile employa un grand nombre d'années à rassembler les matériaux de l'Éii'iJe, et il trouvait encore qu'il n'avait pas assez lu. (Voyez Macros. ) Aujourd'hui l'on écrit lorsqu'on sait à peine sa langue et qu'on ignore presque tout. Je me serais bien gardé de montrer le fond de mon travail, si je n'y avais été foicé par la déiÏMoii de la critique. Dans ce combat des Francs, où l'on n'a \u qu'une description brillante, on saura maintenant qu'il n'y a pas un seul mot qu'on ne puisse K tenir comme un fait historique.
SUIl LE SEPTIEME LIVRE
PREMIÈRE REM ARQUE.
Page 93. Le roi d'Ithaque fut réduit à sentir un mouvement de joie en se conçu : : sur un lit de feuilles séchées.
Tr.v fin tôù» 7T)0uffI IWXwtW 3t*0f 'Oîvffffîùf
'E» J* vpa (tioav ÂixTO, yytxi-* 5' htr/jtimw ?vAàq*. [Oiiyss., liv. v, v. 480.)
hemarqies si n r.ES martyrs. 73
Page 93. Il était accompagné d'une femme vêtue d'une robe, etc.
« Net alius fcrainis quam viris habitus, nisi quod feminac sœpius lineis amictibus velan- « tur, eosquc purpura variant, partemque vestitus supcrioris in m micas non extendttiu, « nuda» brachia ac lacertos, scd et proviraa pars pectoris palet. » (Tacit., de Mot. Germ., ivn.)
Page 93. Je ne sais quelle habitude étrangère, etc.
Est-il nécessaire d'avertir que celte habitude étrangère avait été produite par la religion chrétienne?
IV
Page 93. Remerciez Clothilde.
Encore un nom historique emprunté, ou un anachronisme d'accord avec les anachronismes précédents.
Page9\. Dans une hutte qu'entourait... un cercle déjeunes arbres.
* Colunt discreti ac diversi, ut fons , ut campus, ut nemus placiut Suam quisque
« domum spatio circumdat. » (Tacit., Je Mor. G rm., m. VojCI aussi BÉRODISN, liv. vu.) Dans quelques cantons de la Normandie, les paysans bâtissent encore leurs maisons isolées au milieu d'un champ qu'environne une haie vive plantée d'arbres.
