SUR LE TREIZIÈME LIVRE
PREMIÈRE REMARQUE
Page 166. Le temple de Junon Lacinienne, etc.
Cest Plutarquc qui raconte cette fable dans ses Moraltt. Ce temple était d'ailleurs trèscélèbre, et bâti sur le promontoire appelé Lacinius, au fond du golfe de Tarenle en Italie. Tite-Live et Cicéron ont parlé de ce temple.
II»
Page 167. Le mont Ctaélydorée.
Montagne d'Arcadie, particulièrement consacrée à Mercure. Ce dieu trouva sur cette montagne la tortue dont l'écaillé lui servit à faire une lyre. (Paus., m Arcad., cap. xvm.)
Page 167. Eudore, comme an de ces songes brillants, etc.
Sunt géminée Somni portas, quarum altéra fertur Cornea, qua veris facilis datur exitus umbris; Altéra cande ti perfecta n^^ phanto.
Tai retranché ici une comparaison qui m'a paru commune et superflue.
Page 469. Et comme épouse de leur frère.
Encore une phrase inuUle retranchée.
Vf.
Page 460. Un temple qu'Oreste avait consacré aux Grâces et aux Furies.
Oreste, revenu de sa frénésie, sacrifia aux Furies blanches. Les Arcadiens élevèrent un temple à l'endroit où s'était accompli le sacrifice, et ils le dédièrent aux Furies et aux Grâces. Pausanias place ce temple près de Mégalopolis, sur le chemin de la Messcnic. Je n'ai pas suivi son texte. (Pausas., m Arcad., cap. xxxrv.)
vil». »
Page 199. Par un des descendants d'ictinus, lctinus avait bdli le Panthéon à Athènes.
KKMAKQUKS SUR LES MARTYRS
viir».
Page 170. Les Zéphyrs agitent doucement la lumière du flambeau.
Après cette phrase, il y avait une comparaison; je l'ai retranchée; elle surchargeait le tableau.
rx».
Page 170. Dansent avec des chaînes de fleurs autour du démon de la volupté.
Ce tableau est justifié par une grande autorité , celle du Tasse. Ces effets de magie se retrouvent dans le palais d'Armide, où l'on voit des démons nager dans les fontaines sous la forme de nymphes ; des oiseaux chanter, dans un langage humain, la puissance de la volupté, etc. Un rossignol, qui ne fait que soupirer, est bien loin de l'oiseau des jardins d'Armide. J'ai donc suivi aussi les traditions poétiques : si j'ai tort, j'ai tort avec le Tasse , et même avec Voltaire, qui, dans un sujet tout à fait chrétien , n'a pas laissé que de décrirc une ldflHtf et un t£JDpl6 de l 'Amour
Page 171. Et quand ta mère te donna le jour au milieu des lauriers et des bandelettes.
On couvrait le lit des femmes nouvellement accouchées de fleurs, de lauriers, de bandelettes , et de divers présents.
ItP.
Page ili. Ne pourrait-elle devenir ton épouse sans embrasser la foi, etc.
Idée fort naturelle dans Démodocus. La réponse d'Eudore est d'un vrai chrétien : il s'est montré faible pour la vie de Cymodocée, l'héroïsme chrétien reparait ici ; car Eudore, qui n'a pas la force d'exposer les jours d'une femme aimée, a la force beaucoup plus grande de renoncer à l'amour de cette femme. Ce morceau suffisait seul pour mettre hors de doute l'effet religieux de l'ouvrage et les principes qui l'ont dicté.
xn*.
Page 172. Il jure par le lit de fer des Euménides, que ta fille passera dans sa couche.
Voilà tout le nœud des Martyrs, et ce que les critiques éclairés auraient autrefois cherché pour applaudir à l'omrage ou pour le blâmer sans se perdre dans des lieux communs sur l'épopée en prose, sur le merveilleux chrétien.
Ce passage , et l'exposition du premier livre, détruisent absolument la critique de ceux qui s'attendrissent sur le compte de Démodocus et de Cymodocée, pour jeter de l'odieux sur les chrétiens. Ce ne sont point les chrétiens qui ont fait le malheur de cette familk païenne ; le piètre d'Homère et sa fille auraient été beaucoup plus malheureux par Hiérodès qu'ils ne le sont par Eudore : et observez bien que leur malheur était commencé avant qu'ils eussent connu le fils de Lasthénès. Qu'on se figure Cymodocée enlevée par le préfet d'Achaie; Démodocus répoussé, jeté dans les cachots, ou tué même par les ordres d'un homme puissant et pervers; Cymodocée forcée à se donner la mort, ou h traîner des jours dans l'opprobre et dans les larmes : voilà quel eût été le sort des infortunés s'ils n'avaient pas rencontré les chrétiens. Il faut remarquer que je raisonne humainement ; car, après tout, dans mon sujet et dans mon opinion , Cymodocée et Démodocus ne pouvaient jamais acheter trop cher le bonheur d'embrasser la vraie religion.
xnr».
Paye 173. Que tous me confiez.
Q y avait dans les éditions précédentes : « Que vous confies à Jésus-Christ ; » ce qui était
12fi
RF.MAUQl ES SUR I.FS MARTYRS.
très-naturel : car les chrétiens devaient parler de Jésus-Christ aux païens, comme les païens leur parlaient de Jupiter. Mais enfin , puisqu'on s'est plu à obscurcir une chose aussi claire, j'ai eflacé le nom de JéMis-Chrisl ; ensuite j'ai retranché les deux lignes où il était que-lion delà montagne de Nébo, bien que dans ce moment Eudore s'adressât k Lasthénès; ce que ne disait pas la critique, d'ailleurs pleine de bonne foi et de candeur.
XIV*
Page 173. Où jadis les bergers d'Évandre.
0« sait qu'Évandre régna sur l'Arcadie. {Voyez le commencement du r»« livre.)
Page 174. Mais bientôt il craint la faveur dont le fils de Lasthénès, etc.
Il n'était donc pas inutile de faire voir Eudore dans son triomphe; le récit était donc obligé. Sans tous ces honneurs, sans ce crédit acquis par de glorieux services, l'ouvrage n'existait plus; car Eudore eût alors été trop facile à opprimer, et sa lutte contre H ie rodes devenait aussi folle qu'invraisemblable.
Page 175. On l'eût pris pour Tirésias, ou pour le devin Amphiaraûs, prêt à descendre vivant aux enfers avec ses armes blanches, etc.
Ipsehabitu niveus : nivei danl colla jugalea : Concolor est albis et cassis et infula cristis.
(Stat., Thcb., vi.)
Ecce alte prsceps humus ore proiundo
Dissilit, inque vicera timuerunt sidera et urabrs. Ulum ingens haurit specus, et transire parantes Itergit equo».
(ld.,27«6.,vn.)
