SUR LE QUATORZIÈME LIVRE
Pageilù. A l'entrée de l'Henneum, etc.
Ou »pp -lait Herméum en Grèce certains défilés de montagnes, où l'on plaçait des statue* de Mercure. Plusieurs Herméum conduisaient de la Messénie dans la Laeonie et dans l'Arcadie. Je lais suivre à Démodocus l'Uerméuin que j'ai moi-même traversé.
ir».
Page 176. Caché parmi des genêts à demi brulés. Voici un passage de mon Itinéraire.
Ruutc de la Mcsscnic à Trijiolizza. — « Après trois heures de marche, nous sortîmes de t rileiinéuin, assez semblable dans celte partie au passage de l'Apennin entre ! Ni- mise
HEMARQt'ES LES SI.' Il MAUTY11S.
« et Tarai. Nous entrâmes dans une plaine cultivée qui s'étend jusqu'à Léontari. Nous « étions là en Arcadie, sur la frontière de la Laconie. On convient généralement que « Léontari n'est point Mégalopolis... Laissant à droite Léontari, nous traversâmes un boU « de vieux chênes, reste vénérable d'une Jorèt sacrée. Nous vîmes le plus beau soleil sa i lever sur le mont Borée. Nous mimes pied à terre au bas de ce mont, pour gravir un « chemin taillé perpendiculairement dans le roc. C'était un de ces chemins appelés Chec min- de l'Échelle, en Arcadie... Nous nuus trouvions dans le voisinage d'une des sources « de l'Alphée. Je mesurais avidement des yeux les ravines que je rencontrais : tout était • muet et desséché. Le chemin qui conduit du Borée à Tripolizza traverse d'abord de* « plaines désertes, et se plonge ensuite dans une longue vallée de pierres. Le soleil nous « dévorait. A quelques buissons rares et brûlés étaient suspendues des cigales qui se « taisaient à notre approche. Elles recommençaient leurs cris dès que nous étions passés. « On n'entendait que ce bruit monotone, le pas de nos chevaux et la chanson de notre « guide. Lorsqu'un postillon grec monte à cheval, il commence une chanson qu'il con- « tinue pendant toute la route. C'est presque toujours une longue histoire rimée qui « charme les ennuis des descendants de Linus; il me semble encore ouïr le chant de mes « malheureux guides, la nuit, le jour, au lever, au coucher du soleil, dans les solitudes t de l' Arcadie, sur les bords de l'Eurotas, dans les déserts d'Argos , de Corinthe, de Mé- « gare ; beaux lieux où la voix des Ménades ne retentit plus, où les concerts des Muses ont « cessé, où le Grec infortuné semble seulement déplorer dans de tristes complaintes les « malheurs de sa patrie. »
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Arcades!
Page 176. C'est par le môme chemin que Lyciscas, etc.
Dans la première guerre de Messénie, l'oracle promit la victoire aux Messénlens, s'ils sacrifiaient une jeune ûile du sang d'Épytus. 11 y avait plusieurs filles de la race des Épytides. On tira au sort, et le sort tomba sur la fille de Lyciscus. Celui-ci préféra sa fille à son pays, et s'enfuit avec elle à Sparte. Aristodème omit volontairement fille pour remplacer celle de Lyciscus. La fille d'Aristoilèmc était promise en mariage à un jeune homme qui, pour la sauver, prétendit qu'il avait déjà sur elle les droits d'un époux, et qu'elle portait dans son sein un fruit de son amour. Aristodème plongea un couteau dans les entrailles de sa fille, les ouvrit, et prouva aux Messéniens qu'elle était digne de donner la victoire à la patrie.
Page 177. Et commence à descendre vers Pillane, etc.
Celte géographie est tout à fait différente de ce qu'elle était dans les premières éditions. Mon exactitude m'avait fait tomber dans une faute singulière. Je n'avais voulu faire parcourir à Démodocus que le chemin que j'avais moi-même suivi Mais comme j'allai d'abord à Tripolizza, dans le vallon de Tégée, et que je revins ensuite à Sparte, je ne m'étais pas aperçu que Démodocus se détournait d'une trentaine de lieues de sa vérilublo route. Le faire arriver à Sparte par le mont Thornax était une chose étrange : voilà ce que la critique n'a pas vu, quoiqu'elle ait doctement déclaré que le tombeau d'Ovide était de l'autre côté du Danube. Quant aux monuments dont il est question dans la route fl^tuollo de I^étuotlocuBj on pont consulter PûUSftniftSj /uzcon* ■ lib. jii, c^ii). xx lI xxi»
Page 177. La chaîne des montagnes du Taygète.
Je suis, je croi*, le premier auteur moderne qui ait donné la description de la Laconie
d'apics la vue même des lieux. Je réponds de la fidélité du tableau. Guillet, sous le nom
REMARQUES SUR LUS MARTÏRS
de son frère, La Giiillelière, ne nons a laissé qu'un roman, et c'est ce que Spon a très bien prouvé. Vernhum, compagnon do Whcler, avait visité Sparte; mais il n'en dit qu'un mot dans sa lettre imprimée parmi les Mémoires de l'Académie royale de Londres. M. Fauvcl m'a dit avoir Tait deux ou trois fois le voyage de Laconie, mais il n'a encore îten publié. M. Ponqueville, excellent pour tout ce qu'il a vu de ses yeux, parait avoir eu sur Sparte des renseignements inexacts. Wheler, Spon et d'Anville avaient averti que Sparte n'est point Misitra, et l'on s'est obstiné à voir Lncédémonc dans cette dernière ville, d'après Guillct, Niger et Orlellius. Mi>itra est à deux lieues de l'Eurotas, ce qui trancherait la question, ai cela pouvait en lairc une. Les ruines de Sparte sont à Magoula, tout auprès du fleuve; d'Anville les a très-bien désignées sous le nom de Palœochorl, ou la vieille ville. Elles sont fort inconnaissables, et occupent une grande étendue de terrain. Ce qu'il y a d'incroyable, c'est que La Guilletière parle de Magoula sans se douter qu'il parle de
Yl*.
Page 178. Dès le soir même, Cyrille commença les instructions, etc.
Ce livre a peut-être quelque chose de grave qui contraste avec la description plus brillante d'Athènes, et qui rappelle naturellement au lecteur la sévère Lacédémonc. Il m'a semblé qu'on verrait avec quelque plaisir le christianisme naissant à Sparte, et la foi de Jésus-Christ remplaçant les lois de Lycurgue.
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Page 179. Que peux-tu contre la croix T
On voit par ce mot que ce démon solitaire n'avait point assisté à la délibération de l'enfer.
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Page 481. Aux deux degrés d'auditrice et de postulante.
Pour les différents d< grés de catéchumènes , et pour les différents ordres du clergé, des veuve», des diaconesses, etc., {voyez Fuwav, Ataur» des Chrétiens.)
IX*
Page 181. C'est la fille deTindare, couronnée des fleurs du Plataniste, etc. Ile et prairie où les filles de Sparte cueillirent les fleurs dont elles formèrent la couronne nuptiale d'Hélène. {Voyez Thëocrite.)
Page 182. Près du Lesché, et non loin des tombeaux des rois Agides.
« Dans le quartier de la ville appelé le Théomélide, on trouve les tombeaux des rois • Agides. Le Lesché touche à ces tombeaux, cl les Crotancs s'assemblent au Lesché. ■ (Paumh., lib. m, cap. xi*.) Les Crotanes formaient une des cohortes de l'infanterie Ucédémonienne.
11 y avait à Sparte un second Lesché, connu sous le nom de Pœcile, à cause des tableaux ou peintures qu'on y voyait.
Les rois Agides étaient les dépendants d'Agis, fils dEurystèoc et neveu de Proclè», deux frères jumeaux en qui commence les deux familles qui régnaient ensemble à Sparte.
XI*
Page 182. Éloignée du bruit de la foule, etc.
CHcr les autorités pour b-s égli^s et le? cérémonies de l'Eglise primitive, ce serait ré-
REMARQUES SUR LES MARTYRS. 129
péter mon texte. Il suffira que le lecteur sache que tout cela est une peinture fidèle. Il peut consulter Fleury , Mœurs des Chrétien* et Histoire ecclésiastique.
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Page !W. Leurs tuniques entrouvertes, etc.
Le vêtement des femmes de Sparte était ouvert depuis le genou jusqu'à la ceinture. Lycurgue, en voulant forcer la nature, avait fini par faire des Lacédémoniennes les femmes les plus impudiques de la Grèce.
XII*
Page 183. Aux fêtes de Bacchus ou d'Hyacinthe.
Les fêtes d'Hyacinthe se célébraient à Amyclée avec une grande pompe. Elles duraient trois jours : les deux premiers étaient consacrés aux pleurs, le troisième aux réjouissances.
Page 182. La fourberie, la cruauté, la férocité maternelle, etc.
Le vol et la dissimulation étaient des vertus à Sparte. On apprenait aux enfants à voler. On connaît la cryptie, ou la chasse aux esclaves. On sait que les Lacédémoniennes s'applaudissaient de la mort de leurs enfants. Elles disaient à leurs fils partant pour la guerre, en leur montrant un bouclier : » r«v, i M t«.
Page 183. Le lecteur monta à l'ambon.
Le lecteur était un diacre ou un sous-diacre, qui faisait une lecture. L'ambon était une tribune.
xvi«.
Page 183. Habitants de Lacédémone, il est temps que je vous rappelle l'alliance qui vous unit avec Sion.
On peut voir tout ce passage dans le livre des Macchabées,
xvir».
Page 183. Entre tous les peuples de Javan, etc.
Javan , dans l'Écriture, est la Grèce proprement dite, Sétbim est la Macédoine, et Élisa l'Élide ou la Péloponèse.
XVIII»
Page 183. Ah! qu'il serait à craindre, etc.
« Timeo cervicem, ne margaritanim et smaragdorum laqueis occupata, locum spaths « non det. » (Tkitoll. . de CuUu hm.\
XIX*
Page 183. Pour un chrétien, etc.
« Auferamus carceris nomen, secessum vocemus. Etsi corpus includitiir, ctsi caro dett- « netur, omnia spiritui patent. Vagare spiritu, spatiare spirilu, et non stadia opaca aut « portions longas propouens tibi,sed illam viam quœ ad Deum ducit Quotiens eam spi- « ritu deambulaveris, totiens incarcère non cris. Nihil crus sentit in nervo, cum animus « in cœlo est. Totum hominem animus circumfert, et quo velit transfert. » (Tkrtull., ad Martyr.)
D, — BAtVTaS, TOUS n. 11
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IIFM\nOI K> SIR F.KS MARTYRS.
xr.
Page Les portes de l'-égtise s'ouvrent, et l'on entend... une voix, etc.
« Ceux à qui il clait prescrit de faire pénitence publique , venaient le premier jour du • carême se présenter à la porte de l'église, en habits pauvres, sales et déchirés... Étant « dans l'église, ils recevaient de la main du prélat des cendres sur la tête, et des ciliées « pour s'en rouvrir; puis demeuraient prosternés , tandis que le prélat, le clergé et tout « le peuple faisaieut pour eux des prières à genoux. Le prélat leur faisait une exhortation, « pour les avertir qu'il allait les chasser pour un temps de l'église, comme Dieu cltassç a Adam du paradis pour son péché, leur donnant courage, et les animant à travailler, € dans L'espérance de la miséricorde de Dieu. Ensuite il les mettait en eflet hors de lé- . glise,dontle*portesétaienU^ t F« C *T , (¥«vr,
XX f.
Page m. Tel est le lis entre les épines, etc.
Ce chant est tiré du cantique de Salomon. Le chant païen qui suit est imité de l'épithalame de Manlius et de Julie, par Catulle. Ce ne sont point des objets de comparaison, ce sont dis beautés d'un genre différent. Les images 'orientales prêtent facilement à la parodie; et Voltaire s'est égayé sur le Cantique des Cantiques. U suffit d'omettre quelques traits qui choquent notre goût, pour faire de cette élégie mystique ce qu'elle est, un clict-d'œuvre de passion et de poésie. Au reste, j'ai beaucoup abrégé tes deux imitations dans la présente édition.
Pnije 186. La tombe de Léonidas.
> os de Léonidas furent «portés, des Thermopyles quarante ans aorè3 le fameux combat, et enterrés au-dessous de 1 amphithéâtre, derrière la citadelle, à Sparte. Jai cherché longtemps cette tombe, un Pausanias à la main. U y a dans cet endroit six grands monuments aux trois quarts détruits. Je les interrogeai inutilement , pour leur demander les cendres du vainqueur des Perses. Un lien ce profond régnait dans ce désert Va terre était couverte au loin des débris de Lacédémonc. J'errais de ruine m ruine, axeç le jaui?r sairc qui m'accompagnait. Nous étions les deux seuls hommes vivants au milieu de tant de morts illustres. Tous deux barbares, étrangers l'un à l'autre autant qu'à la Grèce, sortis des forêts de la Gaule et des rochers du Caucase , nous nous étions rencontrés au Tond du Péloponèse, moi pour passer, lui pour vivre sur des tombeaux qui n'étaient pas ceux de nos
Page 188. Cymodocée, dit Eudore, ne peut demeurer dans la Grèce, etc.
Ainsi la séparation des deux époux, et le voyage de Cymodocée à Jérusalem, sont très* suffisamment et très-naturellement motivés. Cymodocée est presque cJ^rélieunc et prc*qua épouse d'Eudorc; les chrétiens sont au moment d'être jugés. A chaque livre l'action fait un pas.
XXIV»
Page 188. Comme un courrier rapide.
m Transierunt omnia illa Unquam timbra et tanquam nunUus percurrens. » [Sa P .
cap. v, t. 7.)
DEMARQUES SUR LES MARTYRS. 131
