SUR LE QUINZIÈME LIVRE

Ce Iitit n'a pa* an besoin essentiel île notes. Iiors snr deux points ! 1« Piste éuit en effet éveque d'Athènes a l'epm|ue dont je parle, et il parut au mnrile de Nirëe-, S' il y a plusieurs an.i<liroii!snie«, par rapport a Julien ,-! ani sr.inds hommes de rÊgRse, que Je ri présente an jardin de Platon. J'ai fait ça et la des corrections de style, supprimé qnrtqcr- phrases, etc., tlt. Je remplacerai les noies par un long morceau de mon AnWrafr*; i

PREMifinê rkvAKouk.

Page 180. Il marchait vers Àrgos, par le chemin cie ia montagne.

De Sparte à Argos, il y a deux chemins : l'un s'enfonce dans le vallon de Tégec; l'autre traverse les montagnes qui bordent le golfe d'Argos. J'ai suivi le dernier, et c'est celui que j'ai fait prendre à Kudore. Avant de citer mon Itinéraire, je dois observer qu'Argos était déjà en ruine du temps de Pausanias. Elle était si pauvre, sous le règne de Julien l'Apostat, qu'elle ne put pas contribuer aux frais et rétablissement des jeux Isthmiqucs. Julien plaida sa cause contre les Corinthiens : nous avons ce singulier monument littéraire dans les ouvrages de cet empereur. (Epist. xxv) Argos, la patrie du roi des rois, devenue, dans le moyen âge, l'héritage d'une veuve vénitienne, fut vendue par cette veuve à la république de Veni:-c, pour deux cents ducats de rente viagère, et cinq cents une fois payés. Coronelli rapporte le contrat. Voilà ce que c'est que la gloire!

rtinératrr. — « Des ruines de Sparte, je partis pour Argos sans retourner à Misitra. J'a- ■ vais dit adieu à Ibrahim-Boy. J'abandonnai Lacédëmone sans regret; cependant je ne «t pouvais me défendre de ce sentiment de tristesse qu'on éprouve èn présence d'une i grande mine , et en quittant des lieux qu'on ne reverra jamais. Le chemin qui conduit « de la Laconic dans l'Argolide était, dans l'antiquité, ce qu'il est encore aujourd'hui, a un des pltts rudes et des plus sauvages de la Grèce. Nous traversâmes l'Euro tas à l'en- « trée de Id huit, datis l'endroit où notis l'avions déjà passé en venant de Tripoliiza; puis, é tournant au levant; nous nous enfonçâmes dans des gorges de montagnes. Nous mar- « citions rapidement dans des ravines , et sous des arbres qui nous obligeaient de nous 1 coucher >ur le cott de nos chevaux. Je frappai si rudement de la tète contre nne « branche de ccô arbres, que je fus jeté l dix pas sans connaissance. Comme mon cheval « continuait de galoper, mes compagnons de voyage, qui me devançaient, ne s'aperçul rent pas de ma fcmite; leurs cris , quand ils revinrent à moi, me tirèrent de mon éva- « noùissem.nt.

« A une heure du matin , nous arrivâmes au sommet d'une haute montagne, où nous « laissâmes 1-e poser nos chevaux. Le froid devin* si piquant, que lions fûmes obligés d'alt lemèr un feu de bruyère. Je ne puis assigner de nom à ce lieu peu célèbre de l'antiquité,

• mais nous devions être vers les sources de Lieu us, dans la chaîne du mont Lva, et peu I éloignés de Praste, sur le golfe d'Argos.

• o Nuits arrivâmes, à deux heures du matin, à un gros village appelé Saint-Pierre, a?soi .\eisin de la tuer. On n'y parlait que d'un événement tragique qu'on s'empressa de nous

• raconter :

UPMAUQUES SUR I.F.S MARTYRS.

« Une fille de ce village ayant perdu son père et sa mère, et se trouvant maîtresse « d'une petite fortune , fut envoyée par ses parents à Constanliuople. A dix-huit ans, « elle revint dans son village. Elle était belle; elle parlait le turc, l'italien et le fran- « çais; et quand il passait des élrangers à Saint-Pierre, elle les recevait avec une poli- « tesse qui fit soupçonner sa vertu. Les chefs des paysans s'assemblèrent; et, après avoir « examiné entre eux la conduite de l'orpheline, ils résolurent de se défaire d'une fille qui « déshonorait le village. Ils se procurèrent d'aboi •! la somme fixée pour le meurtre d'une « chrétienne en Turquie ; ensuite ils entrèrent pendant la nuit chet la jeune fille, l'as- « sommèrent, et un homme, qui attendait la nouvelle de l'exécution, alla porter au « paclia le prix du sang. Ce qui mettait en mouvement tous ces Grecs de Saint-Pierre, ce « n'élait pas l'atrocité de l'action, mais l'avidité du pacha; car celui-ci, qui trouvait « aussi l'action toute simple, et qui convenait avoir reçu la somme fixée pour un assas- « sinat ordinaire, observait pourtant que la beauté, la jeunesse, la science, les voyages « de l'orpheline lui donnaient à lui, pacha de Morée, de justes droits à une indemnité. En « conséquence, sa seigneurie avait envoyé le jour môme deux janissaires pour demander « une nouvelle contribution.

« Nous changeâmes de chevaux à Saint-Pierre , et nous primes le chemin de l'ancienne ■ Cynurie. Vers les trois heures de l'après-midi, le guide nous cria que nous allions être « attaqués En effet, nous aperçûmes quelques hommes armés dans la montagne : après «nous avoir regardés longtemps, ils nous laissèrent tranquillement passer. Nous en- « liâmes dans les monts Parthénius, et nous descendîmes au bord d'une rivière dont le « cours nous conduisit jusqu'à la mer. On découvrait la citadelle d'Argos, Nuuplia en « face de nous , et les montagnes de la Corinthie vers Mycènes.

« Du point où nous étions parvenus , il y avait encore trois heures de marche jusqu'à « Argos ; il fallait tourner le fond du golfe, en traversant le marais de Lerne, qui s'éten- « dait entre la ville ut le lieu où nous nous trouvions. La nuit vint, le guide se trompa • de route, nous nous perdîmes dans les rixières inondées, et nous fûmes trop heureux « d'attendre le jour sur un fumier de brebis, lieu le moins humide et le moins sale que « nous pûmes trouver.

• Je serais en droit de faire une querelle à Hercule, qui n'a pas bien tué l'hydre de « Lerne, car je gagnai dans ce lieu malsain une fièvre qui ne me quitta tout à fait qu'en « Égjptc.

« J'étais, au lever de l'aurore, à Argos. Le village qui remplace cette ville célèbre est c plus propre et plus animé que la plupart des autres villages de la Morée. Sa position m est fort belle au fond du golfe de Nauplla ou d'Argos, à une lieue et demie de la mer. « 11 a d'un côté les montagnes de la Cynurie et de l'Arcadie, et de l'autre les hauteurs « de Trésènc et d'Épidaure.

« Mais, soit que mon imagination fût attri ;tée par le souvenir des malheurs et des fa> « reurs des Pélopides, soit que je fusse réellement frappé par la vérité, les terres me pa- « rurent incultes et désertes, les montagnes sombres et nues; sorte de nature féconde en « grands crimes et en grandes vertus. Je visitai les restes du palais d'Agameranon , les « débris du théâtre et d'un aqueduc romain ; je montai à la citadelle : je voulais voir « jusqu'à la moindre pierre qu'avait pu remuer la main du roi des rois.

« Qui peut se vanter de jouir de quelque gloire auprès de ces familles chantées par « Homère, Eschyle, Sophocle, Euripide et Racine? Et quand on voit pourtant, sur les « lieux, combien peu de chose reste de ces familles, on est merveilleusement étonné.

« Je laissai la forêt de Némée à ma gauche , et j'arrivai à Corinthe par une espèce de « plaine st-mée de montagnes isolées et semblables à l'Acro Corinthe , avec lequel elles se « confondent. Nous aperçûmes celui-ci longtemps avant d'y arriver, comme une masse « irrégulière de granit rougeâlre, avec une ligne de murs sur son sommet. Le village de « Corinthe est au pied de cette citadelle.

nEMAHQt'ES SI'U I.KS MAHTYRS.

« Nous quittâmes Corinlhc à trois heures du malin. Deux chemins conduisent de cette « ville à Mégare : l'un traverse les monts Géra'iiens, par le milieu de l'isthme; l'autre

■ côtoie h mer Saronique, le long des roches Scironienncs. On est oblige" de suivre le pre- « micr, afin de passer la grand' garde turque placée aux frontières de la Morée. Je m'ar- • rctai à l'endroit le plus étroit de l'isthme, pour contempler les deux mers, la place où

■ se donnaient les jeux, et pour jeter un dernier regard sur le Péloponèsc.

« Nous entrâmes dans les monts Géraniens, plantés de sapins, de lauriers et de myrtes. « Perdant de vue et retrouvant tour à tour la mer Saronique et Corinlhc , nous attei- « gnimes le sommet des monts. Nous descendîmes à la grand'garde. Je montrai mon « Rimait du pacha de Morée; le commandant m'invita à fumer la pipe, et à boire le café « dans sa baraque.

« Trois heures après nous arrivâmes à Mégare. Je n'y demandai point l'école d'Euclidc ; « j'aurais mieux aimé y découvrir les os de Phocion, ou quelque statue de Praxitèle et « de Scopas. Tandis que je songeais que Virgile, visitant aussi la Grèce, fut arrêté dans « ce lieu par la maladie dont il mourut, on vint me prier d'aller visiter une malade.

« Les Grecs, ainsi que les Turcs, supposent que tous les Francs ont des connaissances « en médecine et des secrets particuliers. La simplicité avec laquelle ils s'adressent à un « étranger, dans leurs maladies, a quelque chose de touchant, et rappelle les anciennes « mœurs : c'est une noble confiance de l'homme envers l'homme. Les Sauvages en Amé- « rique ont le même lîsage. Je crois que la religion et l'humanité ordonnent dans ce cas

• au voyageur de se prêter à ce qu'on attend de lui : un air d'assurance, des paroles de « consolation , peuvent quelquefois rendre la vie à un mourant , et mettre toute une « famille dans la joie.

o Un Grec vint donc me chercher pour voir sa fille. Je trouvai une pauvre créature « étendue à terre sur une natte, et ensevelie sous les haillons dont on l'avait couverte. « Elle dégagea son bras, avec beaucoup de répugnance et de pudeur, des lamb'aux de la a rui.-ère, et le laissa retomber mourant sur la couverture. Elle me parut attaquée d'une « fièvre putride. Je fis dégager sa tète des petites pièces d'argent dont les paysannes alba- « naises ornent leurs cheveux : le poids des tresses et du métal concentrait la chaleur au « cerveau. Je portais avec moi du camphre pour la peste; je le partageai avec la malade. « On l'avait nourrie de raisin; j'approuvai le régime. Enfin, nous priâmes Christos et la « Panagia (la Vierge), et je promis prompte guérison. J'étais bien loin de l'espérer; j'ai « tant vu mourir, que je n'ai là-dessus que trop d'expérience.

« Je trouvai en sortant tout le village assemblé à la porte. Les femmes fondirent sur « moi, en criant : Crast! crasi! du vin ! du vin! Elles voulaient me témoigner leur recon- « naissance en me forçant à boire. Ceci rendait mon rôle de médecin assez ridicule; mais « qu'importe, si j'ai ajouté, à Mégare, une personne de plus à celles qui peuvent me sou- « haiUr un peu de bien dans les différentes parties du monde où j'ai erré? C'est un pri- « vilége du voyageur, de laisser après lui beaucoup de souvenirs, et de vivre dans le « cœur d'un étranger, souvent , hélas! plus longtemps que dans la mémoire de ses amis!

« Nous couchâmes à Mégare. Nous n'en partîmes que le lendemain à deux heures de « l'après-midi. Vers les cinq heures du soir, nous arrivâmes à une plaine environnée de « montagnes au nord, au couchant et au midi. Un bras de mer, long et étroit (le détroit « de Salamine), baigne cette plaine au levant, et forme comme la corde de l'arc des mon- « tagnes ; l'autre côté de ce bras de mer est bordé par les rivages d'une ile élevée (Sala- « mine) : l'extrémité orientale de celte ile s'approche d'un des promontoires du continent;

• on remarque entre les deux pointes un étroit passage. Comme le jour était sur son dé-

• clin, je résolus de m'arrêter dans un village (Eleusis) que je voyais sur une haute col- « line, laquelle terminait au couchant près de la mer le cercle des montagnes dont j'ai

• parlé.

« Ou distinguait dans la plaine les restes d'un acqueduc, et beaucoup de débris épars au ■ milieu du chaume d'une moisson iiouvelInneM coupée. Nous don ndiniesde cheval au

134 REMARQUES SUR LUS MARTYRS

« pied du monticule, et nous grimpâmes à la cabane la plus voisine : on nous y donna « l'hospitalité.

« Nous partîmes d'Élcusis à la pointe du jour. Nous tournâmes le fond du canal de Sa- « lamine, et nous nous engageâmes dans le défilé qui passe entre le mont Icare et le « mont Corydalus, et débouche dans la plaine d'Athènes, au petit mont Pœcile. Je décou- « vris tout à coup l'Acropolis , présentant dans un assemblage confus les chapiteaux des € Propylées, les colonnes du Parthénon et du temple d'Érechthée, les embrasures d'une « muraille chargée de canons, les débris gothiques du siècle des ducs, et les masures des « Musulmans. Deux petites collines, l'Anchesme et le Lycabettus, s'élevaient au nord de « la citadelle, et c'était entre les dernières et au pied de la première qu'Athènes se mon- « trait à moi. Ses toits aplatis, entremêlés de minarets, de palmiers, de ruines et de «colonnes isolées, les dômes de ses mosquées couronnés par de gros nids de cigognes, « semblables à des corbeilles, faisaient un effet agréable aux rayons du soleil levant. Mais « si I on reconnaissait encore Athènes à quelques débris, on voyait aussi, à l'ensemble de « l'architecture et au caractère général des monuments, que la ville de Minerve n'était ç plus habitée par son peuple.

« Une enceinte de montagnes, qui se termine à la mer, forme la plaine ou le bassin « d'Athènes. Du point où je voyais cette plaine au petit mont Pœcile, elle paraissait « divisée en trois bandes ou régions, courant dans une direction parallèle du nord au « midi. La première de ces régions, et la plus voisine de moi, était inculte et couverte de « bruyères; la seconde offrait un terrain labouré où l'on venait de faire la moisson; la « troisième présentait un long bois d'oliviers qui s'étendait un peu circulairemcnt depuis « les sources de 1 llissus, en posant au pied de l'Anchesme, jusque vers le port de Pha- « 1ère. Le Céphise coule dans cette forêt, qui, par sa vieillesse, semble descendre de l'o- « livier que Minerve fit sortir de la terre. L' Il issus a son lit desséché de l'autre côté « d'Athènes, entre le mont Hymette et la ville.

« La plaine n'est pas parfaitement unie : une petite chaîne de collines détachées du « mont Hymette en surmonte le niveau, et forme ces différentes hauteurs sur lesquelles « Athènes plaça peu à peu ses monuments.

« Ce n'est pas dans le premier moment d'une émotion très-vive que l'on jouit le plus de m ses sentiments. Je m'avançais vers Athènes dans une espèce de trouble qui m'ôlait le « pouvoir de la réflexion. Nous traversâmes promptement les deux premières régions, la * région inculte et la région cultivée , et nous entrâmes dans le bois d'oliviers. Je des- « cendis un moment dans le lit du Céphise, qui était alors sans eau, parce que dans cette « saison les paysans la détourne pour arroser leurs oliviers. En sortant du bois. , nous « trouvâmes un jardin environné de murs, et qui occupe à peu près la place du Céra- « mique. Nous mimes une demi-heure pour nous rendre â Athènes, à travers un chaume « de froment. Un mur moderne renferme la ville. Nous en franchîmes la porte, et nous « pénétrâmes dans de petites rues champêtres, fraîches et assez propres. Chaque maison a « son jardin planté d'orangers et de figuiers. Le peuple me parut gai et curieux, et n'avait « point l'air avili et abattu des Moraîtes. On nous enscigua la maison de M. Fauvcl , « qui demeure près du portique d'Adrien, dans le voisinage du Pœcile et de la rue des Trc- « pieds. »

nFMAnoi E* <rn ir<; martyrs.