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Page 228. Et les chrétiens ont eu l'insolence de le déchirer.

Eu effet , un chrétien arracha l edit de persécution affiché à NicomMi et souffrit le martyre pour cette action. Tous les évèques, eu louant son courage, blâmèrent l'iudiscrétion ce son xcle.

vif.

page 229. Je rétablirai les Frum enta ires.

Sorte de délateurs ou d'espions publics que Piorétien avait supprimés.

flEMAHUlKS SUR LES MARTYRS

Vlir*.

Page 229. Ainsi, repartit Dioctétien.

On disait à Dioctétien que Garinus a v ait donné de belles fêtes au peuple : il fit la réponse que l'on voit ici.

ir.

Page 230. Voiv ne mourrez point sans être la victime, etc. Maximin Daîa et Maxencc, l'un neveu et l'autre gendre de Galérius, se révoltèrent contre lui.

PageZO.L'éiil, publié, efo.

11 était tel qu'on le rapporte dan» le texte. (Voyez Lactamx et Eoskbb.)

Page 230. Laurent et l'Église romaine, etc.

On a déjà parlé de saint Laurent. Saint Vincent était de Saragosse. Après avoir subi plusieurs tourments, il fut replongé dans les cachots, où 1rs anges vinrent l'entretenir et guérir ses plaies. 11 fut ensuite décapité. Eulalic, vierge et martyre, de Méiida, en Portugal; lorsqu'elle rendit le dernier soupir, on vit une colombe blanche sortir de sa bouche. Pélagie d'Antioche était d'une grande beauté, ainsi que sa uierc et ses soeurs. Arrêtées par des soldats, et craignant qu'on n'attentât k leur pudeur, elles se retirèrent à l'écart, sous quelque prétexte, et se jetèrent dans l'Oronte, où elles se noyèrent en se tenant embrassées. On attribue ce martyre volontaire à une inspiration particulière du Saint-Esprit. Félicité et Perpétue ont déjà été nommées dans le livre du Ciel; elles reparaîtront à la lin de l'ouvrage. Quant à Théodore et aux sept vierges d'Ancyre, la tragédie de Corneille les a fait connaître à ceux qui ne lisent point la vie de nos saints. L'histoire charmante de deux jeunes époux qui se trouvèrent dans le même tombeau est postérieure à l'époque de mon action; j'ai cru pouvoir la rappeler. On la trouve dans Sidoine Apollinaire.

. xir».

Page 230. Les prêtres renfermaient le viatique, etc.

On voit encore quelques-unes de ces boites au musée Clémentm, à Home, avec les instruments qui servaient à tourmenter les martyrs : les poids pour les pieds, les ongles de fer, les martinets, etc.

xi ir\

Page 230. On nommait les diacres, etc.

Ces préparations à la persécution sont conformes à la vérité historique. La charité" de l'Église a toujours surabondé où les maux surabondent; la grâce de Jésus-Christ délie toutes les douleurs humaines.

XIY%

Page 231. Ce prince habitait, etc.

Il n'y a guère de lieux célèbres dans la Grèce et dans l'Italie uui ne soient peints dans 1rs Martyrs. Je renvoie pour Tivoli à ma lettre à M. de Fontanes, déjà citée dans ces notes.

Page 231. Vous ne serez poiul appelé au paitago, etc.

Eudoic b étail fait mieux instruire cl sur dont, il avait .ippn» la résolution de Oio-

H KMARQL'ES SUR LES MARTYRS

chilien ftardes voies certaines : le palais de l'empereur était rempli de chrétiens; Valérie et Piisca même, fille et femme de Dioctétien , étaient chrétiennes.

XVI»

Page 232. Vous aurez soin, à chaque niansiou, de faire mutiler, etc.

J'ai dit, dans une note sur la carte de PeotÎDgcr (liv. vi) , que les mansions étaient les relais des postes. Lorsque Constantin s'échappa de la cour de Galérius, il fit couper les jarrets des chevaux qu'il laissait derrière lui, alin de n'être pas poursuivi.

XVII*

Page 232. Tel, dans les déserts de l'Arabie, etc.

J'ai rois ici en comparaison la description du cheval arabe que l'on a vue dans mon Minèraire. Le dernier trait : « 11 écume, etc. » est du passage de Job sur le cheval.

XYIII\

Page 232. Les tombes de Symphorose, etc.

On sait qu'Horace vécut et mourut peut-être à Tibur; mais peu de personnes savent que ce riant Tibur fut immortalisé par les cendres d une martyre chrétienne. Symphorose , de Tibur, avait sept enfants. Sous le règne d'Adrien, elle refusa, aiiui que tes sept fils, de sacrifier aux faux dieux. Ces nouveaux Macchabées subirent le martyre; ils furent enterrés au bord de l'Anio, près du temple d'Hercule.

XIX»

PageKtt. S'élevait un tribunal de gazon, etc

L'appareil de cette scène est tel dans l'histoire, mais la scène est placée à Nicomédic.

xx».

Page 235. Force ce nouveau David, etc.

David, contraint de se retirer devant Saûl, se cacha dans le désert de Zeila. (Êcrtlure.)

XXI»

Page m. Constantin disparait.

L'ordre des temps n'est pas tout à fait suivi : Constantin ne s'échappa de la cour de Galérius que longtemps après l'abdication de Dioclélieu.

XXI 1*

Paye 235. Des dragons semblables, etc.

Si l'on en croit Plutarque et Lucaiu, Calon d'Utiquc trouva sur les bords de la Bagiada, en Afrique, un serpeut si monstrueux, que l'ou fut obligé d'employer pour le tuer les machines de guerre.

Page 235. Des monstres inconnus, etc.

Les anciens disaient que l'Afrique enfantait tous les ans un monstre nouveau.

xxtv».

Page 236. La persécution s'étend dans un moment, etc.

Tout te qui suit daii3 le texte e>| un abrégé exact et fidèle de» pacages que je vais citer

REMARQUES SUR LES MARTYRS

Lu vérité est ici bien au-dessus do la fiction. Je me servirai des traductions connues, afin que tous les lecteurs puissent voir que je n'ai pas inventé un seul mot.

Extrait d'Emibe. — a Un grand nombre (de chrétiens) furent condamnés à mourir, les « uns par le feu, et les autres par le fer. Ou dit que cet arrêt n'eut pas été sitôt prononcé, « qu'on vit une quantité incroyable d'hommes et de femmes se jeter dans le bûcher arec a une joie et une promptitude non pareilles. 11 y eut aussi une multitude presque innom- « brablc de chrétiens qui furent liés dans les barques, et jetés au fond de la mer.... Les « prisons, qui ne servaient autrefois qu'à renfermer ceux qui avaient commis des meurtres, « ou violé la sainteté des tombeaux , furent remplies d'une multitude incroyable de per- « sonnes innocentes , d'é\êques , de prêtres, de diacres, de lecteurs, d'exorcistes; de sorte « qu'il n'y restait plus de place où l'on pût mettre les coupables.... Quelqu'un peut-il voir

■ sans admiration la constance invincible avec laquelle ces généreux défenseurs de larcli- « gion chrétienne souffrirent les coups de fouet, la rage des bêtes accoutumées à sucer le c sang humain, l'impétuosité des léopards, des ours, des sangliers et des taureaux, que c les païens irritaient contre eux avec des fers chauds?... Une quantité presque innom- « brablc d'hommes, de femmes et d'enfants, méprisèrent cette vie mortelle pour la dé- € fensede la doctrine du Sauveur. Les uns furent brûlés vifs, et les autres jetés dans la « nier, après avoir été déchirés avec des ongles de fer, et avoir souflert toutes sortes a d'autres supplices. D'autres présentèrent avec joie leur tète aux bourreaux pour être a coupée ; quelques-uns moururent au milieu des tourments ; quelques-uns furent cona sumés par la faim ; quelques-uns fuient attachés en croix, soit en la posture où l'on y c attache d'ordinaire les criminels, ou la tête en bas, et percés avec des clous, et y demeu- « rèrent jusqu'à ce qu'ils mourussent de laim... Les historiens n'ont point de paroles qui

■ puissent exprimer la violence des douleurs et la cruauté des supplices que les martyrs « souffrirent dans la Thébaïde. Quelques-uns furent déchirés jusqu'à la mort car tout le « corps avec des têts de pots cassés, au lieu d'ongles de fer. Des femmes furent attachées « par un pied, élevées en l'air avec des mai bines, la tète en bas, et exposées alors avec c autant d'inhumanité que d'infamie. Des hommes furent attachés par les jambes à de*

• branches d'arbres que l'on avait courbées avec des machines, et écartelés lorsque ces « branches, étant lâchées, reprirent leur situation naturelle. Ces violences-là furent exera cées l'espace de plusieurs années, durant lesquelles ou faisait mourir chaque jour, par «divers supplices, tantôt dix personnes, tant hommes que femmes et enfants, tantôt « vingt, tantôt trente, tantôt soixante, et quelquefois même jusqu'à cent. Etant sur les « lieux, j'en ai vu exécuter à mort un grand nombre dans un même jour, dont les uns « avaient la tête tranchée, les autres étaient brûlés vifs. La pointe des épées était émoussée « à force de tuer, cl les bourreaux . las de toui mentor les martyrs, se relevaient tour à « tour. J'ai été témoin de la généreuse ardeur et de la noble impatience de ces fidèles.... « 11 n'y a point de discours qui suit capable d'exprimer la générosité et la constance qu'ils a ont fait paraître au milieu des supplices. Comme il n'y avait personne à qui il ne fût « permis de les outrager, les uns les battaient avec des bâtons, les autres avec des ba-

• guettes, les autres avec des fouets, les autres avec des lanières de cuir, et les autres « avec des cordes, chacun choisissant , selon ce qu'il avait de malice, un instrument para ticulier pour les tourmenter. On en attacha quelques-uus à des colonnes, les mains liées c derrière le dos , et ensuite on leur étendit k-s membres avec des machines. On les dé- « chira après cela avec des ongles de fer, non-seulement par les côtés, comme l'on a a accoutume de déchirer ceux qui ont commis un meurtre, mais aussi par le ventre, par a les cuisses et par le visage. On en suspendait quelques-uns par la main, au haut d'une « galerie , de sorie que la violence avec laquelle lems nerfs étaient tendus leur était plus a sensible qu'aucun autre supplice n'aurait pu être. On bs attachait quelquefois à des a colonnes , vis-à-vis les uns des autres, sans que leurs pieds touchassent à terre; tel- « lement que la pesanteur de leur corps serrait extrêmement les liens par où ils étaient a attachés. Ils étaient dans cette posture contrainte, non-seulement pendant que le juge

• leur parlait ou qu'il les interrogeait, mais presque durant tout le jour.

RKWARQI'ES SI'Fl LES MARTYRS.

o . . Les uns eurent les membres coupés avec des haches, comme en Arabie ; les autres o eurent les cuisses coupées, comme en Cappadoce; les autres furent pendus par les « pieds, et étouffés à petit feu, comme en Mésopotamie; les autres eurent le nez, les « oreilles, les mains et les autres parties du corps coupées, comme à Alexandrie. » (Voja Eiscbe, chap. vi, vu, vin, ix, x, xi et xu, liv. vin.)

Extrait de Lactance, de la Mort des Persécuteurs. « Parlerai-je des jeux et des divertis- « «'monts de Galère? 11 avait fait venir de toutes parts des ours d'une grandeur prodi- « gieuse, et d'une férocité pareille à la sienne. Lorsqu'il voulait s'amuser, il faisait apporter « quelques-uns de ces animaux, qui avaient chacun leur nom, et leur donnait des hommes « plutôt à engloutir qu'à dévorer; et quand il voyait déchirer les membres de ces mal- « heureux, il se mettait à rire. Sa table était toujours abreuvée de sang humain. Le feu « était le supplice de ceux qui n'étaient pas constitués en dignité. Non-seulement il y avait « condamné les chrétiens, il avait de plus ordonné qu'ils seraient brûlés lentement. Lors- « qu'ils étaient au poteau, on leur mettait un feu modéré sous la plante des pieds, et on l'y o laissait jusqu'à ce qu'elle fût détachée des os. On appliquait ensuite des torches ardentes « sur tous leurs membres, afin qu'il n'y eût aucune partie de leur corps qui n'eût son « supplice particulier. Durant cette effroyable torture, on leur jetait de l'eau sur le visage, « et on leur en faisait boire, de peur que l'ardeur de la fièvre ne hâtât leur mort, qui « pourtant ne pouvait être différée longtemps, car, quand le feu avait consumé toute leur « chair, Il pénétrait jusqu'au fond de leurs entrailles. Alors on les jetait dans un grand « brasier, pour achever de brûler ce qui restait encore de leur corps. Enfin, on réduisait « leurs os en poudre , et on les jetait dans la rivière ou dans la mer.

a Mais le cens qu'on exigea des provinces et des villes causa une désolation générale 1 . « Les commis, répandus partout, faisaient les recherches les plus rigoureuses; c'était l'i- « mage affreuse de la guerre et de la captivité. On mesurait lies terres, on comptait les « vignes et les arbres, on tenait registre des animaux de toute espèce, on prenait les noms « de chaque individu : on ne faisait nulle distinction des bourgeois et des paysans. Chacun « accourait avec ses enfants et ses esclaves; on entendait résonner les coups de fouet; on « forçait, par la violence des supplices, les enfants à déposer contre leurs pères, les es- « claves contre leurs maîtres, les femmes contrôleurs maris. Si les preuves manquaient, « on donnait la question aux pères, aux maris, aux maîtres, pour les faire déposer contre c eux-mêmes; et quand la douleur avait arraché quelque aveu de leur bouche, cet aveu « était réputé contenir la vérité. Ni l'âge ni la maladie ne servaient d'excuse ; on faisait « apporter les infirmes et les malades; on fixait l'âge de tout le monde; on donnait des « années aux enfants, on en était aux vieillards : ce n'était partout que gémissements, « que larmes. Le joug que le droit de la guerre avait imposé aux peuples vaincus par « les Romains, Galère voulut l'imposer aux Romains mêmes; peut-être fut-ce parce que « Trajan avait puni par l'imposition du cens les révoltes fréquentes des Daces, dont Ga- « 1ère était descendu. On payait de plus une taxe par tête, et la liberté de respirer s'a- « chetait à prix d'argent. Mais on ne se fiait pas toujours aux mômes commissaires : on « en envoyait d'autres, dans l'espérance qu'ils feraient de nouvelles découvertes. Au « reste, qu'ils en eussent fait ou non, ils doublaient toujours les taxes, pour montrer < qu'on avait eu raison de les employer. Cependant les animaux périssaient, les hommes « mouraient : le fisc n'y perdait rien, on payait pour ce qui ne vivait plus; en sorte qu'on « ne pouvait ni vivre ni mourir gratuitement. Les mendiants étaient les seuls que le inal- « heur de leur condition mit à l'abri de ces violences ; ce monstre parut en avoir pitié et « vouloir remédier à leur misère : il les faisait embarquer avec ordre, quand ils seraient « en pleine mer, de les y jeter. Voilà le bel expédient qu'il imagina pour bannir la pau- « vreté de son empire; et, de peur que sous prétexte de pauvreté quelqu'un ne s'exemptât « du cens , il eut la barbarie de faire périr une infinité de misérables. »

* cet» Cùl mu imposition sur l<s personnes, *ur lot Wtcs, sur lu* terre» labourable*, sur le* vignes et les arbtt» fruitier*.