TOI

Page 274. Festus, suivant les formes usitées, dit, etc.

J'aurais cru commettre un sacrilège si j'avais osé changer un mot à cette grande tragédie du martyre, dont les témoins du Dieu vivant furent les sublimes acteurs. J'ai conservé, et j'ai dû conserver la simplicité du dialogue, la majesté des réponses, l'atrocité des tourments. Pourquoi me serais-je montré plus délicat que la peinture? Et cependant j'ai tout adouci, tout dérobé aux yeux. J'ai écarté ce qui pouvait révolter les sens, comme l'odeur des chairs brûlées , et mille autres détails qu'on lit dans l'histoire. J'ai, par des comparaisons riantes, par la présence des anges, par l'espèce d'impassibilité d'Eudorc, diminué l'horreur des tortures. Ce sont les hommes de l'art que je désire surtout avoir ici pour juges; eux seuls peuvent connaître la difficulté du sujet. Je renvoie le lecteur aux Actes des Martyrs, recueillis par dom Ruinart, et traduits par MaupertuU; à

IX»

Page 276. Remarque! bien mon visage , etc.

Ce mot d' End i >re était tiré des Machabées , mais un critique m'a fait l'honneur de le croire de mon invention : ce mot se retrouve dans le martyre de sainte Perpétue. N'est-il pas aussi bien étrange qu'on ait ignoré que la torture précédait toujours la mort des chrétiens accusés? Il y a tel confesseur qui fut appliqué trois et quatre fois à la question avant d'être condamné à mort. Que penser de ceux qui , prenant contre moi la défense de la religion , montrent à la fois leur ignorance et leur impiété dans de honteuses plaisanteries sur les souffrances des martyrs?

Page 276. Endore , dans le cours de ses actes glorieux , etc.

Là commence l'épisode du purgatoire. Je n'ai point eu d'appui pour ce travail , et il a fallu tout tirer de mon fond. Le purgatoire du Dante ne m'a pas offert un seul trait dont je pusse profiter.

II»

Page $78. Que les anges ont appelée Belle , etc.

Toutes ces saintes femmes sont trop connues pour qu'on ait besoin d'un commentaire.

XI1

Page 278. L'enfer étonné crut voir entrer l'Espérance. Le Dante a dit :

Lasciate ogni sperania, voi ch' entrate.

Page 279. A mesure qu'on s'élève, etc.

Après cette phrase se trouvait la description de la demeure des sage*. Bien d M personnes ont pensé que j'aurais pu , même théologiqucmciit, être moins rigoureux , cl conserver le morceau ; mais il ne faut point discuta' avec la religion.

JOi REMARQUES SUR LES MARTYRS*

Page 119. Les mondes divers, etc.

« BencdicitO omnia opéra Domini. » [Ps )

Page 279. Ouvrez-vous , etc.

« Altollite portas... Et elevamini portœ aeternales. » (Ps. xxiii , 7), que M il ton a si Lien

imité :

Open ye everlasting doors!

xvr\

Page 27;>. Je vous salue, Marie, etc.

« Ave, Maria , etc. »

xvir».

Page HO. Vous qui êtes bénie entre toutes les femmes, retape des pécheurs, etc.

« Bcncdicta tu in mulieribus, consolatrix afflu loruiu, refitgium pcrcalorum. • Et toujours nos plu> simples prières fournissent les traits les plus nobles, les plus su* blimes ou les plus touchants!