EXPLICATION DE LA MESSE

Il y a un argument si simple et si naturel en faveur des cérémonies de la messe, que l’on ne conçoit pas comment il est échappé aux catholiques dans leurs disputes avec les protestants. Qu’est-ce qui constitue le culte dans une religion quelconque? C’est le sacrifice. Une religion qui n’a pas de sacrifice n’a pas de culte proprement dit. Cette vérité est incontestable, puisque, chez les divers peuples de la terre,

I Let pAjfaiu difaient: « Nos ImbuIi cooDAiuent le dimaiKlie, et ae Teulentpas traTailler ce Jour-là. • — • Sap., cap. l, a. (6.

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les cérémonies religieuses sont nées du .sacrifice, et que ce n’est pas le sacrifice qui est sorti des cérémonies religieuses. D’où il faut conclure que le seul peuple chrétien qui ait un culte est celui qui conserve une immolation.

Le principe étant reconnu , on s’attachera peut-être îi combattre la forme. Si l’objection se réduit à ces termes, il n’est pas difficile de prouver que la me.ssecstle plus beau, le plus mystérieux et le plus divin des sacrifices.

Une tradition universelle nous apprend que la créature s’est jadis rendue coupable envers le Créateur. Toutes les nations ont cherché à apaiser le ciel; toutes ont cru qu’il fallait une victime; toutes en ont été si persuadées, qu’elles ont commencé par offrir l'homme lui-même en holocauste : c’est le sauvage qui eut d’abord recours à ce terrible sacrifice, comme étant plus près, par sa nature, de la sentence originelle, qui demandait la mort de l’homme.

Aux victimes humaines, on substitua dans la suite le sang des animaux; mais dans les grandes calamités on revenait a la première coutume ; des oracles revendiquaient les enfants mêmes des rois ; la fille deJephté, Isaac, Iphigénie, furent réclamés parle ciel; Curtius et Codrus se dénouèrent pour Rome et .Vthènes.

Cependant le sacrifice humain dut s’abolir le premier, parce qu’il appartenait à l’état de nature, où l’homme est presijue tout physique; on continua longtemps à immoler dos animaux : mais quand la société commença à vieillir, quand on vint à réfléchir sur l’ordre des choses divine.s, on s’aperçut de l’insuffisance du sacrifice matériel; on comprit que le sang des boucs et des génis.scs ne pouvait racheter un être intelligent et capable de vertu. On chercha donc une hostie [dus digne de la nature humaine. Déjà les philosophes enseignaient <|ue les dieux ne se laissent point toucher par des hécatombes, et qu’ils n’acceptent (pie l’oITrande d’un cœur humilié : Jésus -Christ confirma ces notions vagues de la raison. L’.Vgneau mystique, dévoué pour le salut universel, remplaça le premior-né des brebis; et à l’immolation de l’homme physique fut à jamais substituée l’immolation des passions, ou le sacrifice do l’homme moral.

Plus on approfondira le christianisme, plus on verra qu’il n’est que le développement des lumières naturelles , et le résultat nécessaire do la vieillesse de la société. Qui pourrait aujourd'liui souffrir le sang infect des animaux autour d’un autel, et croire que la dépouille d’un bœuf rend le ciel favorable à nos prières? Mais l’on conçoit fort bien qu’une victime spirituelle, offerte chaque jour pour les péchés des hommes, peut être agréable au Seigneur.

GÏMIl DU CUHlSlIAMtillE.

Toutefois, pour la conservation du mite extérieur, il fallait un signe, symbole de la victime morale. Jcsus Cliri.st, avant de quitter la ferre, pourvut à la gros.sièreté de nos sous, qui ne peuvent se passer de l’objet matériel : il institua l’Huciiarisfie, où, sous les espèces vitiblos du pain et du vin , il cacha i’oITrundu invisible de son sang et de nos cœurs. Telle est l’explicatimi du sacrilice chrétien ; explication qui ne blesse ni le bon sens ni In philosophie; et si le lecteur veut lainédi' ter un moment, peut-être lui ouvrira-t-elle quelques nouvelles vues sur les saints abimes de nus mystères.