CII.APITHE VI

CfnIsNONIKS ET PHIÈIIES PE LA MESSE.

Il ne reste donc plus qu’à justifier les rites du sacrifice (iO). Or, Bupp<taons (|ue la messe soit une cérémonie anliqiio dont on trouve les prières et la description dans les jeux séculaires d’Horace, ou dans quelques tragédies grecques : comme nous ferions admirer ce dialogue qui ouvre le sacrifice chrétien !

ÿ. Je m'iijipi'oclicrai de l'autel de Dieu.

üj. Du Dieu qui réjouit mu jeunesse.

i. faites luire votre lumière et votre vérité; elles m’ont conduit dans vos tabernacles et sur votre montayne suinte.

b;. Je ni uppi ocherui de l'autel de Dieu , du Dieu qui réjouit ma jeunesse.

i'. Je ehunterai vos louamjes sur la harpe, ô .S'eiijneur! Mais, mou âme, d’où vient ta tri.ste.sse, et pourquoi me troubles-tu'l

rj. Espères eu Dieu, etc.

Ce dialogue est un véritahie poeme lyrique entre le prêtre et le catéchumène : le premier, plein de jours et d'expérience, gémit sur la misère de ITiommc pour le«piel il va oITrir le sacrifice; le second, rempli d’espoir et de jeunesse, chante la victime par qui il sera racheté.

Vient en.suite le Confiteor, |irière admirable |iar .sa moralité. Le prêtre implore la miséneorde du Tout-Puissant pour le peuple et pour lui-iuéme.

Le dialogue recommence.

♦ Seiqueur, écoutez ma prière!

b; Et que mes cris s’élèvent jusqu’à vous.

Alors le sacrificateur monte à Tautcl, s’incline, et baise avec respect la pierre qui, dans les anciens jours, cacbait les os des martyrs.

Souvenir des catacombes.

Kn re niomont le piètre est saisi tl’iin feu divin : comme les prophètes d‘l.«rael, il entonne le cantique chanté pur les anaes sur le licrccnii du Sauveur, et dont Kr-échicl entendit une partie dans la nue.

« Gloire II Dieu dans les liaufeurs du ciel, et paix aux lumiinesdo bonne volonté sur la terre! Nous vous louons, nous vous bénissons, nous vous adorons. Roi du ciel, dans votre gloire iinmense! etc.

L’cpitrc succède au cantique. L’ami du Rédempteur du monde, Jean, fait entendre dos paroles pleines de douceur, ou le sublime Paul, insultant h la mort, découvre les mystères do Dieu. Prêt k lire une leçon do l’Évangile, le prêtre s’arrête et supplie l’Ktornel de purilier ses lèvres avec le charbon de feu dont il toucha le.s lèvres d'isnïe. Alors les paroles de Jésus-christ retentissent dans l’assemblée : c’est le jugement sur la femme adultère; c’est le Samaritain versant le baume dans les plaies du voyageur; ce sont les petits enfants bénis dans leur innocence.

Que peuvent faire le prêtre et l’as.semblée , après avoir entendu de telles paroles? Déclarer sans doute qu’ils croient fermement à l’existence d’un Dieu qui laissa de tels exemples à la terre. Le symbole de la foi est donc chanté en triomphe. La philosophie, qui se piijne d’applaudir aux grandes choses, aurait dé remarquer que c’est la première fuis que tout un peuple a profes.sé publiquement le dogme de l’unité d’un Dieu : Credo in unurn Deum.

Cependant le sacrificateur prépare l’hostie pour lui, pour les vivants, pour les morts. Il présente le calice ; « Seigneur, nous vous oITrons la coupe de notre salut. » Il bénit le pain et le vin. « Venez, Dieu éternel, bénissez ce sacrifice. » Il lave ses mains.

n Je laverai mes mains entre les innocents... Oh! ne me faites point finir mes jours parmi ceux qui aiment le sang. »

.‘souvenir des persécutions.

Tout étant préparé, le célébrant se tourne vers le peuple, et dit : « Priez , mes frères. »

Le peuple répond :

« Que le .Seigneur reçoive de vos mains ce sacrifice. »

Le prêtre re.ste un moment en silence, puis tout à coiij) annonçant l’éternité : Peromiiia sœculasœculorum, il s’écrie;

« Élevez vos cœurs! »

Ét mille voix répondent ;

Jlabemus ad Domiiium : « Nous les élevons vers le Seigneur. »

La préface e.st chantée sur l’antique mélopée ou récitatif de la tragédie grecque; les Dominations, les Puis.'ances, les Vertus, les .Anges et les Séraphins sont invités à descendre avec la giande victime, et àré-

32 GÉMF DU CIIRISTIAMSME.

pi'ter, avec 1«> chœur ties Ikièlcs, le triple .Vunriii.s et Vffosanna étemel.

Enlin l’on touche au moment redoutahle. I.c canon, où la loi éternelle est fîravée, vient de s’ouvrir : la consécration s’achève par les paroles mêmes de Jésus-Christ : « Seigneur, dit le prêtre en s’inclinant profondément, tpie l’hostie .sainte vous soit agréable comme les dons d’Ahel le juste, comme le .sacrifice d'Ahrahnm notre patriarche, comme celui do votre grand prêtre .^lelehi.sédech. Nous vous supplions d’ordonner que ces dons soient portés à votre autel suhiime par les mains de votre ange, on présence de votre divine majesté. »

A ces mots le mystère s’aceomplit, l’.tgneau descend pour être immolé :

O moment (tolmnel.' ee pcii|>li' pro<torné.

Ce U'mplu iloDl ii n rouvert It-s |K>rliqiies,

Ses vieux mûrit, fuvn juiir «ombre et «tes vitraux jjotliiqucs;

Celle lampe «l'atniii qui^daii; raiittqiiilO,

Svmbolu (tu üoletl et «te rêtoniité,

Ltut ilevaiit le Trên-Haut , jour et nuit «uvperulue ;

Lii majesté (l'un Dieu )i.irmi nous liesrcndtie;

Les pleuiB, les vitiix^ rencetis (|iii monte vers l'autel^

Et (Je jeunes beautés qui sous Tiril mairrnul.

Alloue. ssent eiiror par leur voix innoceutd De la retiKion la pompe atli ndrissante;

Cet orsue qui se tait, eo silence pieux,

{/invisible union de la terre et des rieux.

Tout enflamme, agrandit, émeut l’homme censible:

11 croit avoir rr.iiu:hi re monde inaccessible.

Où sur des harpes d’or rimmoriel séraphin Aux tùeds de Jéhovah cb tiilo l’hyninc sans fin.

Alors de toutes p.uts un Dieu se fait oulemlre;

11 se cache au savant, se rt-vèle au caur lenUro :

Il (luit moitii se prouver t|u'il ne doit se sentir > (4{).