CII.APITRE X
rcrtÈRiiLLCs.
POMPES FUNÈDHES DES GHANDS.
Si l’on se rappelle ce ([ue nous avons dit dans ia première partie do cet ouvrage sur le dernier saereinent des chrétiens, on convioiulra d'abord qu’il y a dans cette seule cérémonie plus de véritables beautés que dans tout ce que nous connaissons du culte des morts chez les anciens. Ensuite la religion chrétienne, n’envisageant dans l’homme que scs lins divines, a multiplié les honneurs autour du tombeau; elle a varié les pompes funèbres selon le rang et les destinées de la victime. Par ce moyen, elle a rendu plus douce il chacun cette dure, niais salutaire pensée de la mort, dont elle s’est plu à nourrir
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notre âme; ainsi la colombe amollit dans son bec Je froment qu’elle pré.'Cnto à ses petits.
l.a religion a-t-ellc à s’occuper des funérailles de quelque puissance de la terre, ne crai.qnez pas qu’elle manque de grandeur. Plus roJjjct pleuré aura été mallieurenx, plus elle étalera de pompe autour de. son cercueil, plus scs leçons seront éloquentes: elle seule pourra mesurer la hauteur et la chute, et dire ces sommets et ces aldnies, d’où tombent et où disparaissent les rois.
Quand donc l’urne des douleurs a été ouverte, et qu’elle s’est remplie des larmes des monarques et des reines; quand de grandes cendres et de grands malheuis ont englouti leurs doubles vanités dans un étroit cercueil, la religion as.scmhic le.s lidèles dans (|uelque teni|)le. I.es voûtc.s de l’église, les autels, les colonne.s, les saints se retirent sous des voiles funèbres. Au milieu du la nef s’élève un cercueil environné de flambeaux. La messe des funérailles s’e=t célébrée aux pieds de celui qui n’est point né et qui ne mourra jioint : maintenant tout est muet. Debout dans la chaire de vérité, un prêtre seul, vêtu du blanc au milieu du deuil général, le front chauve, la ligure pâle, les yeux fermés, les mains croisées sur la poitrine, est recueilli dans lus profondeurs de Dieu; tout àcoiqi ses yeux s’ouvrent, ses mains se déploient et ce.s mots toiubent du ses lèvres ;
« Celui (lui règne dans les ciciix , et de qui relèvent tous les empires, à qui seul appartient la gloire , la majesté et l’ indépendance, est aussi le seul qui se glorifie de faire la loi aux rois, et de leur donner, quand il lui plaît, de grandes et de terribles leçons : soit ipi’il elève les trônes, soit qu'il les uhais.se, .soit ipi'il communique sa puissance aux princes, soit qu’il la retire à lui-même, et nu leur lai.ssc que leur propre faiblesse, il leur apprend leurs devoirs d’une manière souveraine et digne do lui'...
« Chrétiens, que la mémoire d’une grande reine, ülle, femme, mère de rois si pui.ssants et souveraine de trois royaumes, appelle à cette triste cérémonie, ce discours vous fera paraître un de ces exemples redoutables (|ui étalent aux yeux du monde sa vanité tout entière. Vous verrez dans une seule vio tonies les extrémités des choses liumaincs : la félicité sans bornes au.ssi bien que les misères; une longue et pénible jouissance d’uuu des plii.s nnble.s couronnes do l’univers; tout ce que peuvent donner de plus glorieux la naissance et la grandeur accumulées sur une tète qui ensuite e.st exposée à tous les outrages de la fortune; la rébellion, longtenip.s retenue, à la Pu tout a fait mai-
* Bü^sl•ET, Orais. fun. d'î la reine de la (ir.-^JJreU
g£ME du ClIRlSTIAMSn
tresse; nul frein îi la licence; les lois abolies; la majesté violée par des attentats jusqu’alors inconnus, un trône indignement renversé... voilà les enseignements que Dieu donne aux rois. »
Souvenirs d’un grand^ siècle, d’une princesse infortunée et d’une révolution mémorable, oh ! combien la religion vous a rendus toucliants et sublimes en vous transmettant à la postérité 1
