IMMENSITÉ UES BIENFAITS DU CHRISTIANISME

Ce ne serait rien connaître que de connaître vaguement les bienfaits du christianisme : c’est le détail de ces bienfaits, c’est l’art avec le(|uel la religion a varié ses dons, répandu ses secours, distribué ses trésors, scs remèdes, ses lumières ; c’est ce détail, c’est cet art qu’il faut pénétrer. Jusqu’aux délicatesses des sentiments, jusqu’aux amours propras, jusqu’aux faiblesses, la religion a tout ménagé en soulageant tout. Pour nous, qui depuis quelques années nous occupons de ces recherches, tant de traits de charité, tant de fondations admirables, tant d’inconcevables sacrifices, sont passés sous nos yeux, que nous croyons i|u'il y a dans ce seul mérite du christianisme de quoi expier tous les crimes des hommes ; culte céleste, qui nous force d’aimer cette triste humanité qui le calomnie.

Ce que nous allons citer est bien peu de chose, et nous pourrions remplir |fiusieurs volnines de ce que nous rejetons; nous ne sommes pas mémo sûr d’avoir choisi ce qu’il y a de plus frappant : mais, dans l’impossibilité de tout décrire, et de juger qui l’emporte en vertu par un si grand nombre d’œuMVs charitables, nous recueillons presque au hasard ce que nous donnons ici.

Pour se faire d’abord une idée de l’immensité des bienfaits de la religion, il faut se représenter la chrétienté comme une vaste république,

* Vojei, pour toute cette partie, Helyot, Uùt. des ord. relig.tt 8 toI. in-i"; Memiant,

Êtabl. des ord. rel.; Bosnaiu, Catal. omn, ord. ret. ; Giustiniam, Memneiiivs tt SsiooMiErK, «laiis leur Hiit. des ord. mit,; Saiîit-Foix, iissais sur Paris; Kie de saint ruicent de Faute; F'i| des Pères du désert; Saint Basile, Oper.; Lûbikeau, iiist, de Bretagne.

CÉi^IE Dl: CnRISTWmSMK.

oii tout CO que nous rapportons d’une partie se passe en môme temps dans une antre. ,\insi, quand noms parlerons des hôpitaux, des missions, des colléi’cs de la France, il faut aussi se figurer les liôpitaux, les mi.«.sions, les collèges de l'Italie, de l’Espagne, de l’Allemagne, de la Hussie, de r.\ngletcrrc, de l'Amérique, de l’Afrique et de l’.\sie; il faut voir deux cents millions d’hommes, au moins, chez qui se pratiquent les mômes \ ertus et se font les mômes sacrifices ; il faut se ressouvenir qu'il y a <lix-huit cents ans que ces vertus existent, et que les mômes actes de charité se répètent : calculez maintenant, si votre esprit ne s’y perd, le nombre d’individus soulagés et éclairés par le christianisme, chez tant de nations, et pendant une aussi longue suite de siècles!