I.c christianisme est parfait : les hommes sont imparfaits

Or, une conséquence parfaite ne peut sortir d’un principe imparfait.

Le christianisme n’est donc pa.s venu des hommes.

S’il n’est pas venu des hommes, il ne peut être venu que de Dieu.

g£nie du ciiristumsme. 183

S’il est venu de Dieu, les liutiiiiies n’oiit pu le coimaitrc ([ue par révélation.

Doue le christ iuuisme est une religion révélée.

FIM DS LA UUAIIUÙUE BT DSltMÈUB rAKTIK.

or

GENIE DU CIIRISTI.VMSME

PAR l’auteur '.

Il n’y a [leut-étrc ipt’nnc réponse noble pour un auteur altaqué, le silence : c’est le plus sûr moyen de s’honorer dans l'opinion puhli(pie.

Si un livre est bon, la critique tombe; s’il est mauvais, l’apologie ne le justifie pas.

Convaincu do ces vérités, l’auteur du Génie du ChrisUaitismc s’était promis de ne jamais réjiondre aux critiques : jusqu’à présent il avait tenu sa résolution.

Il a supporte .sans orgueil et sans découragement le.s éloges et les insultes: les premiers sont souvent prodigués à la médiocrité, les secondes au mérite.

Il a vu avec indifférence certains critiques passer de l’injure à la calomnie, soit qu’ils aient pris le silence de l’auteur pour du mépris, soit qu'ils n’aient pu lui pardonner l’oITense qu’ils lui avaient faiteen vain.

I.es honnêtes gens vont donc demander pourquoi l’auteur roiiqit le silence, pourquoi il .s’écaite do la règle qu'il s’était prescrite?

Parce qu’il est visible que , sous prétexte d'attaquer l’auteur, on veut maintenant anéantir le peu de bien qu’a pu faire l’ouvrage.

Parce que ce n’est ni sa personne, ni ses talents vrais ou supposés, que l’aulrur va défendre, mais le livre lui-niéme; et ce livre, il ne le défendra pas comme ouvrage littérnire, mais comme ouv rage religieux.

Le Génie du Christianisme a été reçu du public avec quelque indulgence. A ce symptéme d’un changement dans l’o])iuion , l’esprit de so-

1 Oh $viit bien quo îu» cntqucs itont .1 est i|ucsli«m dvtiis la Défense dc s >m( ecM q*<i «’ul Diiç (le la dvccuco ou de ta l;uut<e foi daiis ictin cvn&urcs; à ceux-là je ne dois t|>ic «ii*» icmer cicniL-uls.

<84 GiNIE DU CHRISTIANISME.

phisme s’est alarmé ; il a cru voir s’approcher le terme de sa trop longue faveur. Il a eu recours à toutes les armes; il a pris tous les déguisements, jusqu’à se couvrir du manteau de la religion pour frapper un livre écrit en faveur de cette religion môme.

■ Il n’est donc, plus permis à l’auteur de se taire. Le même esprit qui lui a inspiré son livre le force aujourd’hui à le défendre. Il est assez clair que les critiques dont il est question dans cette défense n’ont pas été de bonne foi dans leur censure : ils ont feint de se méprendre sur le but de l’ouvrage; ils ont crié à la profanation ; ils se sont donné garde de voir que l'auteur ne parlait de la grandeur, de la beauté, de la poésie môme du christianisme, que parce qu’on ne parlait, depuis cinquante ans, que de la petitesse du ridicule et de la barbarie de cette religion. Quand il aura développé les raisons qui lui ont fait entreprendre son ouvrage, quand il aura désigné l’espece de lecteurs à qui cet ouvrage est particulièrement adressé, il espère qu’on cessera de méconnattre scs intentions et l’objet de son travail. L’auteur ne croit pas pouvoir donner une plus grande preuve de son dévouement à la cause qu’il a défendue qu’en répondant aujourd'hui à des critiques, malgré la répugnance qu'il s’est toujours sentie pour ces controverses.

Il va considérer le sujet, le pluii et les détails du Génie du Christianisme.

SUJET DE l’ouvrage.

On a d’ahord demandé si l’auteur avait le droit do faire cet ouvrage.

Cette question est sérieuse ou dérisoire. Si elle est sérieuse, le critique ne se montre pas fort instruit de son sujet.

Qui ne sait que, dans les temps dilîlciles, tout chrétien est prêtre et confesseur de Jésus-Christ*? La plupart des apologies de la religion chrétienne ont été écrites par des laiijues. Ari.stide, saint Justin, Minucius Félix, Arnobe et Lactance étaient-ils prêtres? Il est probable que saint Prosper ne fut jamais engagé dans l’état ecclésiasti(]ue; cependant il défendit la foi contre les erreurs des semi-pélagiens : l’Église cite fous les jours scs ouvrages à l'appui de sa doctrine. Quand Nestorius débita son hérésie, il fut combattu par Eusèbe, depuis évêque de Dorylée, mais qui n’étàit alors qu’un simple avocat. Origène n’avait point encore reçu les ordres lorsqu’il expliqua l’Écriture dans la Palestine, à la sollicitation même des prélats de cette province. Démétrius , évêque d'.VIexandrie, qui était jaloux d’Origène,se plaignit de ces discours

* S Hiuoh., l>ifir c. Lucif.