LE PARADIS. CHANT XIIX

qui résonnent dans les trois ordres de joie dont il se compose,

» Dans cette hiérarchie sont les hautes déesses, d'abord les Dominations, et puis les Vertus; le troisième ordre est celui des Puissances.

» Ensuite, dans les deux avant-dernières rondes, tournent les Principautés et les Archanges. La dernière est consacrée aux jeux des Anges.

» Ces ordres tiennent tous leiu^ regards d'en haut, et audessous ont une telle influence qu'ils sont tous entraînés et entraînent tous Ters Dieu.

» Et Denys * se mit avec tant d*ardeur à contempler ces ordres, qu'il les nomma et les distingua comme je fais.

» Mais Grégoire se sépara ensuite de lui : aussi, dès qu'il -t ouvert les yeux dans le ciel, il a ri de lui-même.

» Et si un mortel a révélé sur terre une vérité si secrète, je ne veux pas. que tu fen étonnes; car celui» qui l'a vue ici la lui a découverte,

» Avec beaucoup d'autres des véritéà dfe ce cercle; »

CHANT XXIX

Béatrice inrtroit Daate «jt la crëatkw de*. Anget. — Bosnite elle btàme les iMd» logien* et le* prédicatean du tempi qui, abandonnant l'Évangile, te plaisent à débiter des fables. — Bafin, elle se reprend à parier de la sobstance des Angefc

Quand les deux enfants de Latone, couverts des signeg du Bélier et de la Balance, se font ensemble une ceinture de l'horizon*.

Tant que dure le moment où le zénith les équilibre, jusqu'à ce que l'un et l'autre, en changeant d'hémisphère, se délivrent de cette ceinture,

* Saint Grt-golre oa décrit pa« le ciel comme vient de le faire Dante, mais biM Oenjs l'Arp«pagiie.

* Saint Paul, qui (ut ravi an ciel et instruisit saint Denyt.

*L« temps où le mMI et la laoe sont i'vn à l'orient, l'aatr* à l'occideBi.

Aussi longtemps Béatrice, le visage embelli d'un sourire, regarda en silence et fixement le point qui avait vaincu mon regard.

Puis elle commença : « Je te dirai ( et sans te le deman» der) ce que tu veux entendre, parce que je l'ai vu là où aboutissent tout ubi et tout quando :

» Non poîir accroître sa perfection (ce qui ne peut être), mais pour que sa splendeur pût di;e en resplendissant : J'existe î

» L'éternel amour s'ouvrit dans son éternité, hors du temps, hors de l'espace, selon qu'il lui plut, et enfanta neuf ordres d'amours.

» Non qu'auparavant il demeurât oisif: car, ni avant ni après, la parole de Dieu ne courut sur les eaux*.

» La forme et la matière, unies et épurées, sortirent de cet acte exempt d'imperfection, comme d'un arc à trois cordes sortent trois flèches.

» Et comme dans le verre, dans l'ambre ou dans le cristal brille un rayon, si bien que, du moment où il y arrive à celui où il y est tout entier, il n'est point d'intervalle;

» Ainsi cet effet triforme rayonne tout à la fois de son Seigneur et Dieu, sans distinction dans son principe*.

» Lors fut concréé et établi Tordre de ces substances; et celles-là furent la cime du monde, dans lesquelles l'acte pur se produisit ;

» La pure matière tint la place inférieure; mais, au milieu, un tel nœud unit la forme et la matière, que jamais il ne se dénoue.

)) Jérôme a écrit que les anges furent créés une longue suite de siècles avant que l'autre monde fût fait;

» Mais cette vérité, exposée ici devant toi, est écrite en maints passages des écrivains de rEsprit^Saint, et tu le verras, si tu y regardes bien.

» Et la raison elle-même le voit en parHe; car elle n'ao-

• SpirilHS Domini fcrobalur super aquas. [Gen., I.)

' Ici dos remprclmenls à M. Mamiani do!l;i Rovorc, qui, exile comme Danic, el Mêle lui-même, a bien voulu jUu» a'juiv *»•« .-«Jair-r ce Irivail de tes contoik.