LE PURGATOIRE. CHANT IX

» On m'appela Conrad Malaspina * ; je ne suis pas l'ancieD de ce nom, mais j'en suis descendu. Je portai aux miens un imour qui s'épure ici.

— Oli! lui dis-je, jamais je n'ai parcouru votre pays, mais où demeurer dans toute l'Europe que son nom n'y soit arrivé ?

» La gloire qui honore votre maison renomme les seigneurs et renomme la contrée tant, que celui-là même la connaît qui n'y est pas encore venu.

» Et je vous jure (puissé-je avec autant de certitude parvenir là-haut ! ) que votre race honorée ne perd point la gloire due à une bourse libérale et à une forte épée.

» L'habitude et le bon naturel l'avantagent tellement que, bien que le chef pervers du monde égare les autres hommes, •eule elle marche droit et méprise le mauvais chemin. »

Et lui : a Maintenant, va ! Avant que le soleil rentre sept fois dans l'espace que le BéUer couvre et enfourche de ses quatre pieds,

» Cette opinion courtoise te sera clouée au milieu de la tête avec des clous plus grands qu'il n'en peut sortir des paroles d 'autrui,

» Si le cours de la Providence ne s'arrête po^ot. »

CHANT IX

La poMe racoaU qn«! «'élaot eDdormi, il eut, vers le matin , une Tiiion. — R»> veille, il «e traîna eo uo lica plus élevé, prés de sod guide bdole, près de Tirgile, qui le mena jusqu'à la porte du Purgatoire. — L'Ange qui garde cett« porte la leur ouvre avec empressement.

La compagne de l'antique Tilhon, sortie des bras de son doux ami, déjà paraissait blanche aux rives d'Orient; Son front était reluisant les perles dont U dispoiitiori

* Seigneur d« la Luoigiaaft

figijie cet animal froid * qui frappe les hommes avec sa queue.

La nuit avait fait deux pas de sa marche ascendante dans le lieu oïl nous étions, et le troisième faisait déjà pencher ' ses ailes,

Quand moi, qui traînais avec moi tout ce qui nous vient d'Adam, me sentant vaincu par le sommeil, je m'étendis sur rhcrbe là où nous étions assis tous les cinq.

A l'heure voisine du matin où l'hirondelle commence ses tristes lais, peut-être en mémoire de ses premières douleurs * ;

A l'heure où notre esprit, plus étranger à la chair et moins pris des pensers terrestres, est presque divin dans ses visions.

Il me semblait voir en songe un aigle suspendu dans le ciel, avec des plumes d'or, les ailes ouvertes et s'apprêtant à i^cscendre;

Et il me semblait que j'étais là où les siens furent abandonnés par Ganymède quand il fut enlevé pour la céleste assemblée.

Je pensais en moi-même : a Peut-être cet aigle a-t-il l'habitude de ne chasser qu'en ce lieu, et peut-être dédaigne-t-il de poser ailleurs ses pieds. »

Ensuite il me sembla que, tournoyant un peu, terrible comme la loudre, il descendit eVm'enleva jus(|u'à la sphère de feu.

Là, il me sembla que l'aigle et moi nous brûlions, et cet embrasement imaginaire était si cuisant, qu'il fallut que mon sommeil se rompît.

Non autrement tressaillit Achille, promenant autour de lui ses yeux éveillés et ne sachant où il était.

Quand sa mère l'ayant pris à Chiron, le tiansporta dormant entre ses bras à Scyros, d'où par la suite les Grecs l'emmenèrent,

' Le BCorpioQ.

■ ic rappeler la («ble de Pro'>.'.

f.B PURGATOIRE. CHA!^T ÎX. 357

QaCy moi, je tressaillis : le sommeil s'enfuit do ma face, et je devins pâle comme quelqu'un que glace répouvante.

Celui qui me soutient était seul à ni-^n coté. Le soleil s'était déjà levé depuis plus de deux heures, et mon visage était tourné vers la mer.

« N'aie point de crainte, dit mon maître, montre-toi rassuré, car nous sommes à bon port; ne restreins pas, mais élargis en toi toute vigueur.

» Tu es parvenu au Purgatoire ; vois le rempart qui Tentoure et le ferme ; vois l'entrée, vois l'entrée là où le rempart est interrompu.

» Durant l'aube qui précède le jour, quand ton âme sommeillait là-bas sur les fleurs, dans ce lieu qui en est émaiilé,

» Une femme est venue, elle a dit : « Je suis Lucie», laissez-moi prendre celui-ci qui dort ; je le soulageai pendant sa route. »

» Sordello resta, et les autres ombres gentilles aussi; elle t'enleva, et quand le jour fut clair, elle s'en vint vers la montagne, et moi j'allai sur ses traces.

» Ici elle te posa, après m'avoir montré avec ses beaux yeux cette entrée ouverte; ensuite elle et ton sommeil disparurent ensemble. »

Comme un homme qui se rassure après avoir douté, et qui change sa peur en sécurité lorsque la vérité lui est découverte,

Ainsi je me changeais; et quand mon guide me vit sans Inquiétude, il se mit en mouvement vers le haut rempart, u» Taoi je le suivis vers la hauteur.

Ltv .:•.«»• tu vois comme j'élève la matière de mes chants; lonc ne t*cio....v, r.'- *• ic la soutiens par un art plus haut.

Nous nous approchâmtK , . "y^ns vînmes à cette partie où d'abord le rempart me semblaii 'miipu comme par une tente qui sépare une muraille;

Mais je vis une porte, et au-dessous, pour y monter, Iroii

' Lacii-. rnil.lrme de b Klice illuaiDanU.

338 LA DIVINE COMÉDlfe.

dcgi ds difTcrents de couleur , et un portier qui encore ne disait mot.

Kl comme de plus en plus j'ouvrais les yeux, je vis qu'il était assis sur le degré supérieur, et d'un tel aspect, que je ne pus le soutenir.

Il avait en main une épée nue qui reflétait si vivement vers nous ses rayons, qu'en vain j'essayai plusieurs fois d'j diriger ma vue.

« Dites-le, de là, que voulez-vous? commença-t-il à dire; où est votre guide? Prenez garde que votre venue ici ne voui nuise.

— Une femme du ciel, instruite de c«s choses, lui répondit mon maitre, nous a dit il y a peu de temps : ci Allez, 1^ est la porte. »

— Qu'elle assure vos pas, reprit le gracieux portier; venez donc et montez nos degrés*. »

Nous vînmes. La première marche était d'un marbre blanc si poli et si net, que je me voyais dedans tel qu'aux autres je parais.

La seconde, d'une couleur plus sombre que le pers, était formée d'une pierre calcinée et rude, crevassée en long et en travers.

La troisième et la plus élevée me semblait d'un porphyre aussi rouge que le sang qui jaillit de la veine.

Cette marche portait les pieds de l'ange de Dieu, lequel était assis sur le seuil de la porte, seuil formé, il me parut, d'une pierre de diamant.

Par les trois marches où me portait ma bonne volonté, mon guide m'entraîna en disant : « Demande humblement que la serrure s'ouvre. »

Je me jetai dévotement aux saints pieds; je le priai par miséiicorde de m'ouvrir, mais, premièrement, je me donnai trois coups dans la poitrine.

Avec la pointe de son épée, il me traça sept fois au front

' Le pn^ier d«^rë, symbole de la siacérité de la conression ; — le second, tjtm i/9le de la contrition ; — le troisième, symbole de la satisfaction.

LE PUriGATOlRE. CIIAin »,^. dM

la lettre P, et il me dit : « Fais en Sorte, quand tu seras entré, de laver ces taches*. »

La cendre ou la terre desséchée serait d'imc couleur pareille à celU» de ses vêtements: il en tira deux clefs.

L'une était d'or, et l'autre était d'argent. D'al)ord avec la blanche, ensuite avec la jaune, il essaya d'ouvrir la serrure, et je me sentis content*.

« Quand une de ces clefs, nous dit-il, fait défaut, et ne tourne pas régulièrement dans la serrure, cette entrée ne s'ouvre pas;

» L'une de ces clefs est plus précieuse, mais l'autre veut plus d'art et d'intelligence, parce que c'est elle qui fait détendre le ressort.

)) Je les tiens de Pierre, qui me dit de me tromper plutôt pour ouviir la porte que pour la tenir fermée, pourvu que les pécheurs se prestement à mes j)ied5'. »

Ensuite il poussa en dedans la porte sacrée, en disant :

« Entrez, mais soyez avertis que eelui-là est condamné à sortir qui regarde en arrière. »

Alors roulèrent sur leurs gonds les battants de la porte du royaume sacré, lesquels sont d'un métal épais et sonore:

Si fortement et avec tant d'àprelé ne rugit pas la tour Tarpéienne quand on en chassa le bon Métellus, et qu'elle resta vide de son trésor*.

Je me tournai attentif vers le premier bruit , et il me sembla entendre une voix qui chantait au milieu d'autres ions très-doux : Te Deum laudamus.

Ce que j'entendais me faisait ressentir ce qu'on éprouve d'ordinaire quand la voix et l'orgue se marient.

Tantôt on entend, tantôt on n'entend pUis les paroles.

' Syrobolei de* upt pëcliet capitaux.

* La clef d'or ligure la scieacc nccesiaire au prêtre pow T'OavQir juger ; !u rK dTargcot, l'auloritë qu'a rKgtite de. pouvoir absoudro.

* Si Deut bcnifnnt, quare Mccrdof auttrnis? L'bi onim patcr-familùt etllarfno. dtopeosalor non dobet eM« teoax. (S. CaiiYSoaTOME.)

* Tune nipM Tarpcia aoaat, magnoquo rccIniM Te*Ulur ilridure foret.