LE PURGATOIRE. CHANT M. 34S

Je m'étais mis en mouvement et je suivais de bon gré les pas de mon maître, et tous deux nous montrions comme nous étions légers.

Lorsqu'il me dit : « Tourne les yeux en bas, il te sera bon, pour alléger ta route, de voir le sol où tu mets les pieds. »

Conrune, afin que leur mémoire demeure, les tombes construites sous le pavé des églises portent le portrait des ensevelis, tels qu'ils étaient jadis.

Si l)ien qu'on se prend maintes fois à pleurer, tout poigne par ce souvenir, qui ne fait sentir son aiguillon que dans les cœurs pieux;

Ainsi toute la route entre la montagne et l'abîme m'apparut couverte de figures, mais rendues avec plus de ressemblance à cause de l'ouvrier.

Je voyais d'un côté celui qui fut créé plus noble que toutes les créatures tomber du ciel comme la foudre;

Je voyais, de l'autre côté, Briarée * atteint du trait céleste, gisant à terre, et l'attristant de son fioid mortel;

Je voyais Tymbrée *, je voyais Pallas et Mars, armés encore autour de leur père, contempler les membres épars des géants ;

Je voyais Nembrod', au pied de sa grande tour, regarder, comme égaré, les nations qui furent avec lui dans le Scnnaar.

0 Niobé * ! avec quels yeux désolés je te voyais représentée sur la route entre sept et sept enfants morts !

0 Saijl ! comftie, percé de ta propre épée, là tu m'apparus mort sur le Gelboé qui dès lors ne sentit plus ni la pluie ni la rosée * !

0 folle Aracliué ! je te voyais déjà changée à demi en araignée, triste sui- les débris de l'œuvre qui se fila malheureu sèment pour toi.

■ Brurëc, TiUo.

* Surootn d'A|>(illoD.

* Ncml>nxl, un des con»tnicteart de la todr de liabcl.

* Fiitc de TaDlalc cl rpoute d'Amphioo, inerc de quatorze cnlanU, mIoi le

* Atoslet Gclboc, ncquc pluvia, ocquo ro» vcuiaot Mipcr tôt, (iiey., 1. il»

.liiO LA mVINi: COMKDIE.

0 Roboam > ! tes traits ici ne semblent puis menaçai:*3; mais, plein d'épouvante, tu t'enfuis sur un char avant que les autres te chassent.

Le dur pavé montrait encore comment Alcméon * fit payer :her à sa mère sa malheureuse parure.

U montrait comment les fils de Sennachérib se jetèrent iui^ lui dans le temple, et comment ils le laissèrent mort.

Il montrait la ruine et le cruel châtiment de Cyrus quand Tomyris lui disait : « Tu as eu soif de sang, el je t'emplis de sang. »

Ils montraient comme s'enfuirent en déroute les Assyriens, après que fut mort Holopherae, et les restes de ce carnage.

Je voyais Troie * en cendres et en ruines : ô Ilion * ! comme les peintures qui se trouvaient là te montraient abattu et avili !

Quel fut le maître du pinceau ou du ciseau qui traça les ombres et les poses que l'esprit le plus subtil devrait admirer ?

"LeîS morts paraissaient morts, et les vivants paraissaient vivants. Celui qui vit le fait ne le vit pas mieux que moi, tout ce que je foulai aux pieds, tant qiie je cheminai incliné.

Or, enorgueillissez-vous, marchez d'un air allier, ô fils d'Eve! et ne baissez pas la tête aûn de voir votre mauvais sentier !

Déjà nous avions fait plus de chemin autour de la montagne, et le soleil était plus avancé dans sa route que ne le pensait notre esprit ainsi occupé.

Quand celui qui , toujours en avant, $'en allait attentif, ^^mmença : a Lève la tête ! il n'est plus temps de maicher ^ ce pas lent et distrait.

> loboam, lils de Salomon ; du dC3trib«t te revoitéreat coitre hn. 3 AicoicoD, fils d'AmRhiaraOt.

'Troie est fa province.

* lUoii, ïi! uonitale.

tE PURGATOIRE. CHANT XH. 551

» Vois un ange qui s'apprête à venir \jts nous; voici que la sixième servante du jour a fini son service *.

» Empreins de respect ton visage et toute ta pei'sonne, afin qu'il prenne plaisir de nous envoyer plus haut; pense qrie ce jour-ci ne rayonnera plus. »

J'étais bien habitué par ses avis à ne pas perdre de temps, de sorte que sur cette matière il ne pouvait me parler un langage obscur.

Vers nous venait la belle créature blanc-vêtue, et dont la figure scintillait comme Fétoile du matin.

Elle ouvrit les bras , et ensuite elle ouvrit les ailes en disant ; « Venez! il y a ici près des degrés, et, purifié, on les monte aisément. »

A cette invitation bien peu viennent et répondent. 0 race humaine, née pour voler là-haut ! pourquoi au moindre venî tomber ainsi ?

L'ange nous mena où la roche était entaillée; là il me frappa le front de ses ailes *, puis il promit un voyage sûr et tranquille.

De même qu'à main droite^, pour gravir la montagne où est placée Téglise qui domine Florence ', la ville bien gouvernée, là au-dessus de Rubaconte,

La pente ardue de la montée s'adoucit par des escaliers (escaliei-s qui furent faits dans le temps où les registres et les mesures publiques étaient en sûreté),

De môme s'jidoucit la pente escarpée qui tombe ici de l'autre cercle, mais les hautes parois vous serrent à droite et à gauche.

Comme nos corps tâchaient de s'insinuer dans ce défilé, des voix, avec une douceur que le discours ne peut redire, chantèrent : Beali pauperes spirilu.

Ah ! combien ces sentiers creux sont diiïérents de ceux de l'enfer! Ici l'on entre parmi les chants; là-bas, parmi des gémissements furieux.

' La «ixioine hpure.

* Poar effacer an de* F tracëf ««r >• froat <1« Dtate, l« pëcb^ d'Of|MdL

* L'ëgliM de San-MinkatA.

Déjà nous monlions par le saint escalier, et il me semblait à moi-même être bien plus léger que je ne me trouvais sur la plaine;

Aussi je m'écriai: «Maître, dis-moi, de quelle lourde chose m'a-t-on allégé, que je ne reçois presque aucune fatigue en marchant? »

Il répondit : a Quand les P restés sur ton front, mais déjà prescjue effacés *, auront tous, comme l'un d'entre eux, entièrement disparu,

» Tes pieds seront tellement au service du bon vouloir, qu'ils ne sentiront plus la fatigue; ce sera pour eux un plaisir de monter. »

Alors je fis comme ceux qui s'en vont portant sur la tête une chose sans le savoir, sinon quand les signes des autres la leur font soupçonner;

Aussitôt leur main les aide à s'en assurer ; elle cherche, elle trouve et remplit l'office que l'œil ne pouvait faire.

Ainsi, en étendant les doigts de la main droite, je ne trouvai plus que »ix des lettres que l'ange porteur des clefs avait marquées sur mon front.

Voyant cela, mon guide se prit à sourire.

CHANT XIII

Second cercle où se pnrifie le péché d'Envie. — Los poètes rencontrent p'nsieon Esprits qui, tout en volant, citaient divers exemples d'Amour. — Ils voient etf suite les Ames des Envieux récitant les litanies des saints. — Les Envieux sont couverts d'un cilice et leur» yeux sont cousus avec un fil de fer. — Dante pari« à Sapia, dame sieonoise.

Nous étions au sommet de l'escalier, où, pour la seconde fois, se resserre la montagne sur laquelle les pécheurs se purifient en montant .

Là aussi un cercle règne, comme le premier, autour de

' Le péché d'Orgueil, le plus grand de tous, en s'effaçant, a déjà fait presque dit paraître les six autres.