DOUZIEME MOTIF

Le douzième motif, qu'il importe de faire valoir auprès de Votre Majesté en faveur» des Indiens^

c'est que y si elle ne leur fait pas rendre la Uberte , et qu'elle consente à ce qu'ils soient toujours liYrés aux encom^nderos , le petit nombre de ces malheureux encore yivans aura bientôt disparu, comme tant de millions de leurs frères qui ont péri dam l'esclavage depuis i5o4 jusqu'à ce jour.

Les Indes n'offriront plus alors qu'un désert^ parce que les Espagnols seront contraints de quitter un pa^ra où ils no trouyeront phis de bras pour l'exploitation des^inines^ des terres et des troupeaux ; et quand mâine quelques uns y resteraioit encore^ nulle ans ne. leur suffiraient pas pour réparer les pertes que la population y a &itQS dans le seul inter-valle de quarante ans.

Il est impossible de croire qu'une conscience aussi délicat^ que celle de Votre Majesté puisse tolérer un système si révoltant par son injustice , et qu'avec la raison pénétrante que Dieu lui a donnée elle n'aperçoive pas' tout ce qu'un pareil régime ferait perdre d'or et toutes sortes de ridiiesses à son trésor et à son royaume.

TRBI8IEME MOTIF.

Si Votre Majesté laisse subsister les commande-

ries , les , pertes de la couronne seront immenses.

Les Indiens ^affirancbis de la tutèle des encomende-: ros et ne reconnaissant plus d'autre maître que

Votre Majesté f s'attacheront avec amour à son gouvernement f et tjTOuveront du plaisir à lui rester (idèles. Lorsque l^ur affection pour Votre

aura acquis de nouvelles forces par les égards et la bienveillance des Espagnols, on pourra le» former au maniement des armes; devenus soldats ^ ils se mêleront avec ceux de la péninsule, et défendront, avec courage leur pays , soumis à Votre Majesté , contre toute attaque étrangère : ils seront fidèles par intérêt , • car partout Thonmie combat avec valeur pour ses foyers , ses champs et sa fortune.

Si les Indiens obtiennent de Votre Majesté la faculté de posséder, comme les Espagnols, des pro* priétés et des richesses, le trésor royal s'enrichira de leurs tributs, qui siéront immenses. On voit tout le contraire aujourd'hui , et les revenus de la couronne diminuent chaque jour parmi les Indiens. Dans les premiers temps de la conquête il partait tous les ans pour le trésor de Votre Majesté plus d'un million de castillans de Yor le plus fin ; à peine y envoie-t-on aujourd'hui dix mille écus d'une once : cette quantité doit diminuer encore en peu de temps, parce qde la couronne n'a aucun revenu fixe dans lés Indes j ce qu'elle en reçoit dépend des prodtdts plus ou moins considérables que les Indiens tirent des mines , et qui doivent cesser entièrement si l'esclavage et le régime des commanderies continuent d'anéantir les générations qui les arrachent au sein de la terre.

Cest surtout dans le royaume du Pérou que les intérêts de Votre Majesté éprouvent le plus grand dommage. Ce pays était en état de payer annuellement pour le trésor royal une somme fixe de trois millions de castillans d'or et d'argent ; mais celle

ressource a été perdue par Tavarice même des Espagnols : ils firent mourir injustement le roi Atabaiiba , qui offrait volontiers ce tribut annuel au roi d^Espagne, et qui peut-être en eût acquitté dans la suite un autre plus considérable.

Si les Indiens étaient traités avec justice ils s'attacheraientàla religion chrétienne, et contribueraient volontiers pour sa défense ; c'est parce qu'ils sont toujours victimes de la violence qu'ils n'ont rien à fournir à Votre Majesté pour les frais des guerres qu'elle soutient pour la défense de la religion .

Celle-ci se verra exposée à d'autres grands malheurs , qui retomberont peut-être sur le^ Espagnols eux-mêmes ; car la^colère de Dieu peut s'allumer contre l'Espagne à cause des péchés de ses habitans, et envoyer dans son sein des peuples barbares, comme elle y envoya les Maures sous les princes Goths. ' Et , en supposant même que ce malheur n'arrive point, les Espagnols seront cependant déshonorés aux yeux de tous les peuples de l'Europe, qui finiront par apprendre qu'ils se conduisent en Amérique comme des voleurs, des assassins et des barbares, ennemis delà religion qu'ils prétendent professer, et ils rie manqueront pas de juger avec sévérité un gouvernement qui ne veut pas mettre fin à tant de maiix quand il pourrait le faire. La nation sera biehtôt l'objet du mépris universel, qui retombera jusque sur son roi, et les peuples oseront s'élever contre elle pour la subjuguer, ce qu'ils n'auraient peut-être pas entrepris sans cela.

La justice réclame donc ici hautement auprès dr

Voire Majesté pour qu'elle éloigne de tels danger» de son royaume , en rendant aux Indiens la liberté dont ils ont besoin j et qu'ils méritent.

QUATOKSiÈftIE MOTIF*

Si Voire Majesté permet plus longtemps 1q régime dç$ commanderiez, il est à craindre qu elle ne perde la souveraineté de plusieurs provinces des Indes.

Les Espagnob qui se vantent d'être les conquérais de l'Amérique » ou d'avoir de ces hommes pour ancêtres ^ sont beaucoup plus vains ^ plus orgueilleux et plus trrogans que tous les autres ; ceux qui joignent à cette qualité une grande fortune connaissent parfaitement l'art de gagner le cœur des Indiens ; il s'en trouve dans le nombre qui sont capables de projets ambitieux» Supposons que l'un d'eu^ aspire à s'emparer de la souveraineté de quelque province ; il traitera pendant quelque Vçmps les Indiens avec bonté; il gémira sur leur triste condition^ et parviendra , par des bienfaits et des promesses ^ à gagnar des hommes qui ne peuvent aimer Votre Majesté parce qu'elle est favorable aux barbares qui les tyrannisent^ aux bourreaux qui les font mourir , et que cette disposition est le plus terrible obstacle qui puisse empêcher un peuple d'aimer son roi.

il n'y a pas de moyen plus efficace pour prévenir de tels événemens que d'administrer ces peuples suivant les règles delà justice : ils ont droit de l'invoquer pour être libres. Je l'ai prouvé dans les motifs

précédens. Si Votre Majesté l'ordonne ainsi^ comme elle le doit en conscience^ les Indiens sauront reconnaître cette faveur importante; Votre Majesté deviendra l'objet de leur affection ; son nom , sa mémoire et son gouvernement seront bénis ; et si quelque ambitieux osait entreprendre de se rendre maître et indépendant^ ce serait en vain qu'il chercherait parmi eux des complices ou des soutiens.

Un vice -roi écrivait un jour à des conquérans en faveur des Indiens : a Je crois , messieurs ^ leur » disait-îl , que Voua vous persuades que les Indiens )i ne doivent reoannaitre d'autre dieu ni d'autre roi 9 que vous. » Cet homme avait raison ; mais ce n'était pas en écrivant des lettres qu'il &llait protéger ces malheureux ; mieux eut valu $e conformer soi* même ponctuellement aux instructions du roi catholique Ferdinand V.

Votre Majesté impériale a accordé quelques titres de duc , de marquis et de comte. Je supphe Votre Majesté de n'en plus donner^ parce qu'ils ne servent qu'à accroître l'orgueil 4e ceux qui les ont obtenus , et à faire traiter plus, cruellement les nudiheureux Indiens. Dans tous les cas il est très ingiportant que ces décorations soient accordées $^ns fief^ et surtout sans droit de juridiction sur les Indiens , parxïe qu'il serait à craindre que le nouveau seigneur ne fût un jour tenté de se créer un état indépendant.