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che pour s'assurer est âpre, inquiète, et pleine d'intérêt. Ce n'est pas à notre propre lumière, mais à celle de Dieu , qu'il nous faut marcher. On ne peut voir la sainteté de Dieu , sans avoir horreur de ses moindres infidélités. On ne laisse pas d'ajouter à la présence de Dieu et au recueillement les examens de conscience, suivant le besoin qu'on en a, pour ne se relâcher point, et faciliter les confessions qu'on a à faire : mais ces examens se font de plus en plus d'une manière simple, facile et éloignée de tout retour inquiet sur soi. On s'examine , non pour son intérêt propre, mais pour sejconformer aux avis qu'on prend, et pour accomplir la pure volonté de Dieu. Au surplus , on s'abandonne entre ses mains , et on est aussi aise de se savoir dans les mains de Dieu qu'on serait fâché d'être dans les siennes pro« près. On ne veut rien voir de tout ce qu'il lui plaît de cacher. Comme on l'aime infiniment plus qu'on ne s'aime soi-même, on se -sacrifie à son bon plaisir sans condition ; on ne songe qu'à l'aimer et qu'à s'oublier. Celui qui perd ainsi généreusement son âme la retrouvera pour la vie étemelle.

Au reste, pour les tentations je ne sais que deux choses à faire : l'une, d'être fidèle à la lumière intérieure pour retrancher, sans quartier et sans retardement, tout ce que nous sommes libres de retrancher, et qui peut nourrir ou réveiller la tentation. Je dis tout ce que nous sommes libres de retrancher, parce qu'il ne dépend pas toujours de nous de fuir les occasions. Celles qui sont attachées à l'état où la Providence nous met ne sont pas censées en notre pouvoir. La seconde règle est de se tourner du côté de Dieu dans la tentation, sans se troubler, sans s'inquiéter pour savoir si on n'y a point donné un demiconsentement, et sans interrompre sa tendance directe à Dieu. On courrait risque de rentrer dans la tentation , en voulant examiner de trop près si on n'y a commis nulle infidélité. Le plus court et le plus sûr est de faire comme un petit enfant à la mamelle : on lui montre une bête horrible; il ne fait que se rejeter et s'enfoncer dans le sçin de sa mère pour ne rien voir.

La pratique de la présence de Dieu est le souverain remède : il soutient, il console, il calme. Il ne faut point s'étonner des tentations, même les plus honteuses. L'Écriture dit : Que sait celui qui n'a point été tenté * ? et encore : Mon fils, entrant dans la servitude de DieUy prépare ton âme à la tentation^. Nous ne sommes ici-bas que pour être éprouvés par la tentation. C'est pourquoi l'ange di-

1 EccUè. XXXIV, 9.

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DE LA PRÉSENCE DE DIEU

sait à Tobie : Parce que votu étiez agréable à Dieu, Uaété nécessaire que la tentation vous éprouvât ^

Tout est tentation sur la terre. Les croix nous tentent en irritant notre orgueil, et les prospérités en le flattant. Notre vie est un combat continuel, mais un combat où Jésus-Christ combat avec nous. U faut laisser la tentation gronder autour de nous, et ne cesser point de marcher, comme un voyageur, surpris par un grand vent dans une campagne, s'enveloppe dans son manteau, et va toujours malgré le mauvais temps.

Pour le passé , quand on a satisfiBdt un sage confesseur qui défend d'y rentrer, il ne reste plus qu*à jeter toutes ses iniquités dans l'abtme des miséricordes. On a même une certaine joie de sentir qu'on n'est digne que d'une peine éternelle, et qu'on est à la merci des bontés de Dieu à qui on devra tout , sans pouvoir jamais se devoir rien à soi-même pour son salut étemel. Quand il vient un souvenir involontaire des misères passées , il n'y a qu'à demeurer confondu et anéanti devant Dieu, portant paisiblement devant sa face adorable toute la honte et toute l'ignominie de ses péchés, sans néanmoins chercher à entretenir ni à rappeler ce souvenir.

Concluez que , pour faire tout ce que Dieu veut , il y a bien peu à faire en un certain sens. U est vrai qu'il y a prodigieusement àfaire , parce qu'il ne faut jamais rien réserver, ni résister un seul moment à cet amour jaloux , qui va poursuivant toujours sans relâche , dans les derniers replis de l'âme , jusqu'aux moindres affections propres, jusqu'aux moindres attachements dont il n'est pas lui-même Fauteur. Mais aussi , d'un autre côté, ce n'est point la multitude des vues ni des pratiques dures, ce n'est point la gêne et la oonteation qui font le véritable avancement. Au contraire , il n'est question que de ne rien vouloir, et de tout vouloir sans restriction et sans choix ; d'aller gaiement au jour la journée , comme la Providence nous mène; de ne chercher rien , de ne rebuter rien; de trouver tout dans le moment présent; de laisser &ire celui qui fait tout, et de laisser sa volonté sans mouvement dans la sienne. Oh ! qu'on est heureux en cet état! et que le cœur est rassasié, lors même qu'il paraît vide de touti

Je prie Piotre-Seigneur qu'il vous ouvre toute l'étendue infinie de son cœur paternel pour y plonger le vôtre , pour Ty perdre , et pour ne feire plus qu'un même cœur du sien et du vôtre. C'est ce que saint Paul souhaitait aux fidèles, quand il les souhaitait dans les entrailles de Jésus-Christ.

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De la présence de Dieu : son atilité, sa pratique.

Le principal ressort de notre perfection est renfermé dans cette parole que Dieu dit autrefois à Abraham : Marchez en nia présence, et vous serez parfait^, La présence de Dieu calme l'esprit, donne un sommeil tranquille et du repos, même pendant le jour, au milieu de tous les travaux; mais il faut être à Dieu sans aucune réserve. Quand on a trouvé Dieu , il n'y a plus rien à chercher dans les hommes ; il faut faire le sacrifice de ses meilleurs amis : le bon ami est au dedans du cœur; c'est l'époux qui est jaloux, et qui écarte tout le reste.

Il ne faut pas beaucoup de temps pour aimer Dieu , pour se renouveler en sa présence , pour élever son cœur vers lui, ou l'adorer au fond de son cœur, pour lui offrir ce que l'on fait et ce que Ton souffre; voilà le vrai royaume de Dieu au dedans de fiot»* , que rien ne peut troubler.

Quand la dissipation des sens et la vivacité de l'imagination empêchent l'âme de se recueillir d'une manière douce et sensible, il faut du moins se calmer par la droiture de la volonté : alors le désir du recueillement est une espèce de recueillement qui suffit : il faut se retourner vers Dieu , et faire avec droite intention tout ce qu'il veut que l'on fasse. U faut tâcher de réveiller en soi de temps en temps ledésird'êtreàDieu de toute l'étendue des puissances de notre âme, c'est-à-dire de notre esprit pour le connaître et pour penser à lui , et de notre volonté pour l'aimer. Désirons aussi que nos sens extérieurs lui soient consacrés dans toutes leurs opérations.

Prenons garde de n'être point trop longtemps occupés volontairement , soit au dehors , soit au dedans , à des choses qui causent une si grande distraction au cœur et à l'esprit, et qui tirent tellement l'un et l'autre hors d'eux-mêmes, qu'ils aient peine à y rentrer pour trouver Dieu. Dès que nous sentons que quelque objet étranger nous donne du plaisir oude la joie, séparons-en notre cœur, et, pour l'empêcher de prendre son repos dans cette créature , présentons-lui aussitôt son véritable objet et son souverain bien , qui est Dieu même. Pour peu que nous soyons fidèles à rompre intérieurement avec les créatures, c'est-à-dire à empêcher qu'elles n'entrent jusque dans le fond de l'âme, queNotre-Seigneur s'est réservé pour y habiter et pour y être respecté, adoré et aimé, nous goûterons bientôt la joie pure que Dieu ne manquera pas de. donner à

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* Lue, xvu,si.