SUR LES CONVERSIONS LACHES

sëqaent, faire tout ce qu*iiispire le véritable amour. Peut-oo aimer Dieu de bonne foi, et aimer avec passion le monde, son ennemi , auquel il a donné, dans rÉvangile, une si rigoureuse malédiction ? Peuton aimer Dieu , et craindre de le trop connaître , de peur d*avoir trop de choses à foire pour lui? Peuton aimer Dieu , et se contenter de ne Toutrager pas, sans se mettre en peine de lui plaire , de le glorifier, et de lui témoigner courageusement son amour? L'arbre qui ne porte aucun fruit doit être coupé et jeté au feu, selon Jésus-Christ dans TÉvangile S conunes'il était mort. En effet, quiconquene porte point les fruits de Famour divin est mort et desséché jusqu'à la racine.

Y a-t-il de vile créature sur la terre qui se contentât d'être aimée comme on n^a point de honte de vouloir aimer Dieu? On veut Taimer à condition de ne lui donner que des paroles et des cérémonies, et encore des cérémonies courtes, dont on est bientôt lassé et ennuyé; à condition de ne lui sacrifier aucune passion vive, aucun intérêt effectif, aucune des commodités d'une vie molle. On veut Taimer, à condition qu'on aimera avec lui, et plus que lui, tout ce qu'il n'aime point et qu'il condamne dans les vanités mondaines. On veut bien l'aimer à Condition de ne diminuer en rien cet aveugle amour de nous-mêmes, qui va jusqu'à l'idolâtrie, et qui fait qu'au lieu de nous rapporter à Dieu comme à celui pour qui nous sommes faits, on veut au contraire rapporter Dieu à soi^ et ne le chereher que comme un pis-aller, afin qu'il nous serve et qu'il nous console, quand les créatures nous manqueront. En vérité, est-ce aimer Dieu? N'estnce pas plutAt l'irriter?

•' Ce n'est pas tout» On veut encore aimer Dieu ^ à ' condition qu'on aura honte de son amour, qu'on le cachera comme une faiblesse; qu'on rougira de lui comme d'un ami indigne d'être aimé; qu'on ne lui donnera que quelques apparences de religion, pour éviter le scandale de l'impiété, et qu'on vivra à la merci du monde, pour n'oser rien donner à Dieu qu'avec sa permission. Voilà l'amour avec lequel on prétend mériter les récompenses étemelles.

Je me suis confessé, dlra-t-on, fort exactement des péchés de ma vie passée; je fais quelques lectures; j'entends la messe modestement, et j'y prie Dieu d'assez bon cœur; j'évite tous les grands péchés. D'ailleurs, je ne me sens point assez touché pour quitter le monde, et pour ne garder plus de mesure avec lui. La religion est bien rigoureuse,

si elle rejette de si honnêtes tempéraments. Tous

ces raffinements de dévotion vont trop loin , et sont plus propres à décourager qu'à faire aimer le bien* Voilà ce que disent des gêna qui paraissent d'ailleurs bien intentionnés; mais il est facile de les détromper, s'ils veulent examiner les choses de bonne foi.

Leur erreur vient de ce qu'ils ne connaissent ni Dieu ni eux-mêmes. Ils sont jaloux de leur liberté, et ils craignent de la perdre en se livrant trop à la piété. Mais ils doivent considérer qu'ils ne sont point à eux-mêmes; ils sont à Dieu, qui, les ayant faits uniquement pour lui , et non pour eux-mêmes , les doit mener comme il lui platt, avec un empire absolu. Ils se doivent tout entiers à lui sans condition et sans rés^ve. Nous n'avons pas même , à proprement parler, le droit de nous donner à Dieu ; car nous n'avons aucun droit sur nous-mêmes. Mais si nous ne nous laissions pas à Dieu , comme une chose qui est de sa nature toute à lui , nous ferions un larcin sacrilège, qui renverserait l'ordre de la nature, et qui violerait la loi essentielle de la créa* ture. Ce n'est donc pas à nous à raisonner sur la loi que Dieu nous impose; c'est à nous à la recevoir, à l'adorer, à la suivre aveuglément. Dieu sait mieux que nous ce qui nous convient. Si nous faisions l'Évangile, peutrêtre serions-nous tentés de l'adoucir, pour l'accommoder à notre lâcheté; mais Dieu ne nous a pas consultés en le faisant: il nous l'a donné tout fait, et ne nous a laissé aucune espérance de salut que par l'accomplissement de cette souveraine loi , qui est égale pour toutes les condi<> tions. Le ciel et la terre passeront, et cette parole de vie ou de mort ne pensera jamais : on ne peut en retrancher ni un mot ni la moindre lettre. Mal* heur aux prêtres qui oseraient en diminuer la force « pour nous l'adoucir 1 Ce n'est pas eux qui ont fait cette loi; ils n'en sont que les simples dépositaires. Il ne &ut donc pas s'en prendre à eux si l'Évangile est une loi sévère. Cette loi est autant redoutable pour eux que pour le reste des hommes, et plus encore pour eux que pour les autres, puisqu'ils répondent et des autres et d'eux-mêmes pour l'observation de cette loi. Malheur à l'aveugle qui en con-^ doit un autre t ils tomberont tous deux, dit le Fils de Dieu * , dans le précipice. Malheur au prêtre ignorant, ou lâche et flatteur, qui veut élargir la voie étroite! La voie iarge est celle qui conduit à la perdition. Que l'orgueil de l'homme se taise donc I Il croit être libre , et il ne l'est pas. C'est à lui à por* ter le joug de la loi , et à espérer que Dieu hii don<

* Mallh. XV, 14»

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