SUR LES CONVERSIONS LACHES

nera des forces proportionnées à la pesanteur de ce joug.

En effet, celui qui a ce souverain empire sur sa créature pour lui commander lui donne , par sa grâce intérieure , de vouloir et de faire ce qu'il commande. Il fait aimer son joug; il Tadoucit par le charme intérieur de la justice et de la vérité. Il répand ses chastes délices sur les vertus , et dégoûte des faux plaisirs. Il soutient l'homme contre lui-même, l'arrache à sa corruption , et le rend fort malgré sa faiblesse. O homme de peu de foi ! que craignez-vous donc? Laissez faire Dieu; ahandonnez-vous à lui : vous souffrirez ; mais vous souffrirez avec amour, paix et consolation. Vous combattrez; mais vous remporterez la victoire, et Dieu lui-même, après avoir combattu avec vous, vous couronnera de sa propre main. Vous pleurerez; mais vos larmes seront douces , et Dieu lui-même viendra avec complaisance les essuyer. Vous ne serez plus libre pour vous abandonner à vos passions tyranniques; mais vous sacrifierez librement votre liberté , et vous entrerez dans une liberté nouvelle et inconnue au monde , où vous ne ferez rien que par amour.

De plus, considérez quel est votre esclavage dans le monde. Que n'avez-vous point à souffrir pour ménager Testime de ces hommes que vous méprisez ? Que ne vous en coûte-t-il pas pour réprimervos passions emportées, quand elles vont trop loin; pour contenter celles auxquelles vous voulez céder ; pour cacher vos peines ; pour soutenir les bienséances importunes? Est-ce donc là cette liberté que vous vantez tant, et que vous avez tant de peine de sacrifier à Dieu? Où est-elle? où est-elle? montrez-la moi. Je ne vois partout que gêné, que servitude basse et indigne, que nécessité déplorable de se déguiser depuis le matin jusqu'au soir. On se refuse à Dieu, qui ne nous veut que pour nous sauver : on se livre au monde , qui ne nous veut que pour nous tyranniser et pour nous perdre. On s'imagine qu'on ne fait dans le monde que ce qu'on veut, parce qu'on sent le goût de ses passions, par lesquelles on est entraîné ; mais compte-t-on les dégoûts affreux, les ennuis mortels , les mécomptes inséparables des plaisirs, les humiliations qu'on a à essuyer dans les places les plus élevées? Au dehors tout est riant; au dedans tout est plein de chagrins et d'inquiétudes. On croit être libre, quand on ne dépend plus que de ses passions : folle erreur 1 Y a-t-il au monde un état où l'on ne dépende pas encore davantage des fantaisies d'autrui que des siennes ? Tout le commerce de la vie est gêné par les bienséances , et par la nécessité de complaire aux autres.

D'ailleurs nos passions sont le plus rude de tous

les tyrans : si on ne les suit qu'à demi , il tàul à toutd heure être aux prises contre elles , et ne respirer jamais un seul moment en sûreté. Elles trahissent, elles déchirent le cœur; elles foulent aux pieds la raison et l'honneur ; elles ne disent jamais : C'est assez. Quand même on serait sûr de les vaincre toujours, quelle affreuse victoire! Si au contraire on s'abandonne au torrent , où vous entraînera-t-il? j'ai horreur de le penser : vous n'oseriez le penser vousmême.

O mon Dieu! préservez-moi de ce funeste escla< vage , que l'insolence humaine n'a point de honte de nommer une liberté. Cest en vous qu'on est libre; c'est votre vérité qui nous délivrera. Vous servir, c'est régner.

Mais quel aveuglement de craindre d'aller trop avant dans l'amour de Dieu ! pIongeons-nous*y : plus on l'aime, plus on aime aussi tout ce qu'il nous fait faire. C'est cet amour qui nous console de nos pertes, qui nous adoucit nos croix, qui nous détache de tout ce qu'il est dangereux d'aimer, qui nous préserve de mille poisons , qui nous montre une miséricorde bienfaisante au travers de tous les maux que nous souffrons, qui nous découvre dans la mort même une gloire et une félicité étemelles. Cest cet amour qui change tous nos maux en biens : comment pouvons-nous craindre de nous remplir trop de lui? Craignons-nous d'être trop heureux, trop délivrés de nous-mêmes, des caprices de notre orgueil , de la violehce de nos passions et de la tyrannie du monde trompeur ? Que tardons-nous à nous jeter avec une pleine confiance entre les bras du père des miséricordes et du Dieu de toute consolation? Il nous aimera , nous l'aimerons. Son amour croissant nous tiendra lieu de tout le reste. Il remplira lui seul notre cœur, que le monde a enivré, agité, troublé, sans le pouvoir jamais remplir. Il ne nous fera mépriser que le monde que nous méprisons déjà. Il ne nous ôtera que ce qui nous rend malheureux. Il ne nous fera faire que ce que nous faisons tous les jours : des actions simples et raisonnables, que nous faisons mal , faute de les faire pour lui ; il nous les fera faire bien , en nous inspirant de les Êiire pour lui obéir. Tout , jusqu'aux moindres actions d'une vie simple et commune , se tournera en consolation , en mérite et en récompense. Nous verrons en paix venir la mort : elle sera changée pour nous en un commencement de vie immortelle. Bien loin de nous dépouiller, elle nous revêtira de tout, comme dit saint Paul. Oh! que la religion est aimable 1