DE L'HUMILITÉ

Sur l'imitation de Jésus-Christ

Il faut imiter Jésus : c'est vivre comme il a vécu, penser comme il a pensé, et se conformer à son image, qui est le sceau de notre sanctification.

Quelle différence de conduite! Le néant se croît quelque chose, et le Tout-Puissant s'anéantit. Je m'anéantirai avec vous , Seigneur ; je vous ferai un sacrifice entier de mon orgueil , et de la vanité qui m'a possédé jusqu'à présent. Aidez ma bonne volonté, éloignez de moi les occasions où je tomberai-, détournez mes yeux, afin que je ne regarde point la vanité^ ; que je ne voie que vous, et que je me voie devant vous : ce sera alors que je connaîtrai ce que je suis et ce que vous êtes.

Jésus-Christ naît dans une étable ; il est contraint de fuir en Egypte; il passe trente ans de sa vie dans la boutique d'un artisan ; il souffre la faim , la soif, la lassitude ; il est pauvre , méprisé et abject ; il enseigne la doctrine du ciel , et personne ne l'écoute : tous les grands et les sages le poursuivent, le prennent, lui font souffrir des tourments effroyables, le traitent comme un esclave, le fout mourir entre deux voleurs , après avoir préféré à lui un voleur. Voilà la vie que Jésus-Christ a choisie; et nous, nous avons en horreur toutes sortes d'humiliations; les moindres mépris nous sont insupportables.

Comparons notre vie à celle de Jésus-Christ ; souvenons-nous qu'il est le maître, et que nous sommes les esclaves; qu'il est tout-puissant, et que nous ne sommes que faiblesse; il s'abaisse, et nous nous élevons. Accoutumons-nous à penser si souvent à notre misère, que nous n'ayons de mépris que pour nous. Pouvons -nous avec justice mépriser les autres et considérer leurs défauts, quand nous en sommes nous-mêmes remplis ? Commençons à marcher par le chemin que Jésus-Christ nous a tracé , puisque c'est le seul qui nous puisse conduire à lui.

Et comment pouvons-nous trouver Jésus-Christ, si nous ne le cherchons dans les états de sa vie mortelle, c'est-à-dire dans la solitude, dans le silence, dans la pauvreté et la souffrance, dans les persécutions et les mépris, dans la croix et les anéantissements? Les saints le trouvent dans le ciel , dans les splendeurs de la gloire et dans les plaisirs ineffables ; mais c'est après être demeurés avec lui en terre dans les opprobres , les douleurs et les humiliations. Être chrétiens , c'est être imitateurs de Jésus-Christ. En quoi pouvons-nous Tiniiter que dans ses humiliations? Rien autre chose ne nous peut approcher de

lui. Comme tout-puissant, nous devons l'adorer; comme juste , nous devons le craindre; conune bon et miséricordieux, nous devons l'aimer de toutes nos forces ; comme humble , soumis , abject et mortifié, nous devons l'imiter.

Ne prétendons pas de pouvoir arriver par nos propres forces à cet état; tout ce qui est en nous y résiste; mais consolons-nous dans la présence de Dieu. Jésu»<^hrist a voulu sentir toutes nos faiblesses ; il est un pontife compatissant , qui a voulu être tenté comme nous : prenons donc toute notre force en lui , devenu volontairement faible pour nous fortifier; enrichissons-nous par sa pauvreté, et disons avec confiance : Je puis tout en celui qui me fortifie *.

Je veux suivre , 6 Jésus , le chemin que vous avez pris! je veux vous imiter, je ne le puis que par votre grâce. O Sauveur abject et humble , donnez-moi la science des véritables chrétiens, et le goût du mépris de moi-même; et que j'apprenne la leçon incompréhensible à l'esprit humain , qui est de mourir à soimême par la mortification et la véritable humilité.

Mettons la main à l'œuvre, et changeons ce cceur si dur et si rebelle au cœur de Jésus-Christ. Approchons-nous du cœur sacré de Jésus; qu'il anime I» nôtre, qu'il détruise toutes nos répugnances. O bon Jésus , qui avez souffert pour l'amour de moi tant d'opprobres et d'humiliations, imprimez-en puissamment l'estime et l'amour dans mon cœur, et faites-m'en désirer les pratiques!

De l'huinilité *.

Tous les saints sont convaincus que l'humilité sincère est le fondement de toutes les vertus ; c'est parce que l'humilité est la fille de la pure charité , et l'humilité n'est autre chose que la vérité. U n'y a que deux vérités au monde , celle du tout de Dieu, et du rien de la créature : afin que l'humilité soit véritable, il faut qu'elle nous fasse rendre un hommage continuel à Dieu par notre bassesse , demeurer dans notre place, qui est d'aimer à n'être rien. Jésus- Christ dit qu'il faut être doux et humble de cœur ; la douceur est fille de l'humilité , comme la colère est fille de l'orgueil. Il n'y a que Jésus-Christ qui nous puisse donner cette véritable humilité du cœur qui vient de lui : elle naît de l'onction de sa grâce; elle ne consiste point, comme on s'imagine, à faire

» Philip. IV, 18.

* CetarticIe|Mraft ici pour la première fots,d*après une copie très-aocienne des Diven Sentimentt et AvU chréUem. ïi fout appliquer à cet article robservaUoo que nous avoua faite plus haut à l'occasion de TarUcle vui. {ÉdiL de Ftn.)

DE L'flUMILITË.

de8aete8extériaind'hiiinitité,qiioiquecelasoîtbon, . mais à demeurer à sa place. Celui qui s^estime quelque cbose n*est pas véritablement humble; celui qui veut quelque chose pour soi-même ne Test pas DOD plus; mais celui qui s'oublie si fort soi-même qu'il ne pense jamais à soi ^ qui n*a pas un retour sur lui-même, qui au dedans n*est que bassesse , et n'est Ueasë de rien , sans affecter la patience au dehors , qui parle de soi comme il parlerait d'un autre , qui n'affecte point de s'oublier soi-même lorsqu'il en est tout plein , qui se livre pour la charité sans faire attention si c'est humilité ou orgueil d'en user de la sorte, qui est tressautent de passer pour être sans humilité; enfin, celui qui est plein de charité, est véritablement humble. Celui qui ne cherche point son intérêt, mais le seul intérêt de Dieu pour le temps et l'éternité I est humble. Plus on aime purement , plus l'humilité est par&ite. Me mesurons donc point l'humilité sur l'extérieur composé; ne la faisons point dépendre d'une action ou d'une autre, mais de la pure charité. La pure charité dépouille Thoomie de lui* même; elle le revêt de Jésus-Christ : c'est en quoi consiste la vraie humilité , qui fait que nous ne vivons plus en nous-mêmes , omis que Jésus-*Christ vît en nous.

Nous tendons toujours à être quelque chose ; nous faisons souvent du bruit dans la dévotion, après en avoir faut dans les choses que nous avons quittées ; et pourquoi ? c'est que Ton veut être distingué en toutes sortes d'états; mais celui qui est humble ne cherche rien; il lui est égal d'être loué ou méprisé, parce qu'il ue prend rien pour soi-même , et qu'il laisse faire de lui tout ce qu'on veut; en quelque lieu qu'on le mette, il s'y tient ; il ne comprend pas même qu'il lui en faille un autre. Il y a bien des personnes qui pratiquent l'humilité extérieure, et qui cepeqdant sont bien éloignées de cette humilité de cœur dont je viens de parler ; car l'humilité extérieure, et qui n'a pas sa source dans la pure charité, est une fausse humilité. Plus on croit s'abaisser, plus on est persuadé de son élévation. Celui qui s'aperçoit qu'il s'abaisse n'est point encore en sa place, qui est au-dessous de tout abaissement. Ces personnes qui croient s'abaisser ont beaucoup d'élévation : aussi , dans le fond , cette manière d'humilité est souvent une recherche subtile d'élévation. Ces sortes d'humilité n'entreront point dans le ciel , qu'elles ne soient réduites à la pure charité, source de la véritable humilité, seule digne de Dieu, et qu'il prend plaisir de remplir de lui-n^éme. Ceux qui en sont remplis ne peuvent s'humilier ni s'abaisser, à ce qu'il leur parait, se trouvant au-dessous de tout abaissement. S'ils voulaient 8*abaisser, il faudrait qu'ils s'élevas-

sent auparavant, et sortissent par )à de Pétat qui leur est propre : aussi sont-ils si persuadés que, pou? s'humilier, il faut se mettre au-dessous de ce que l'on est , et sortir de sa place , qu'ils ne croient pas jamais le pouvoir faire. Ils ne se trouvent point humiliés par tous les mépris et toutes les ccûidanmations des hommes; ils ne font que rester en leur place : de même ils ne prennent aucune part à l'ap* plaudissement qu'on pourrait leur donner; ils ne méritent rien , ils n'attendent rien, ils ne prennent part à rien. Ils comprennent qu'il n'y a que le Verbe de Dieu qui , en s'incarnant , s'est abaissé ausles^ sous de ce qu'il était; c'est pourquoi l'Écriture dit qu'il s'est anéanti, ce qu'elle ne dit de nulle créature.

Plusieurs se méprennent en ce point : soutenant leur humilité par leur propre volonté, et manquant à la résignation et au parfait renoncement d'euxmêmes , ils offensent la charité divine , croyant fa^ voriser l'humilité , qui néanmoins n'est pas humilité , si elle ne s'accommode pas avec la charité. Si l'on avait de la lumière pour la discerner, on verrait clairement que , par où l'on croit s'humilier , on s'élève; qu'en pensant s'anéantir, on cherdie sa propre subsistance; et qu'enfin on goûte et on pos-. aède la gloire de l'humilité , comme une vertu insi^t gne, dans les actes de l'humilité que l'on pratique. Le vrai humble ne fait rien, et ne s'oppose à rien; il se laisse conduire et mener où l'on veut; il croit que Dieu peut tout faire de lui , ainsi qu'il pourrait tout faire d'une paille : et il y a plus d'humilité à faire ces choses et à s'y rendre , qu'à s'opposer, sou a prétexte dlmmilité, aux desseins de Dieu. Celui qui préfère le mépris , par son choix , à l'élévation , n'est point encore véritablement hrnnble, quoiqu'il ait le goût de l'humilité. Enfin , celui qui se laisse placer et mener où l'on veut, haut et bas; qui ne sent pas cette différence, qui n'aperçoit pas si on le loue ou si on le blâme , ni ai ce qu'on dit de lui est à son avantage, ou s'il lui est désavantageux, est véritablement humble , quoiqu'il ne le paraisse pas aux yeux des hQipmes , qui ne jugent pas de la véritable vertu par ce qu'elle est en elle-même, mais bien par les idées qu'ils s'en sont faites.

Le véritable humble est parfaitement obéissant, parce qu'il a renoncé à sa propre volonté ; il se laisse conduire comme l'on veut le mettre, d^une façon ou d'une autre. Il plie à tout, et ne résiste à rien , parce qu'il ne serait pas humble s'il avait un choix et une volonté ou raisonnement sur ce qu'on lui ordonne. Il n'a pas de penchant propre pour aucune chose , mais il se laisse pencher de quelque côté que l'on veut. Il ne veut rien, il ne demande rien , non par pratique de ne rien demander, mais parce qu'il es^