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j que bien nouveau, il découle de cette ancieniiè source : Dieu n*a jamais de volonté nouvelle sur nous; il ne change point; c'est nous qui changeons. Quand nous sommes justes et bons, nous lui sommes conformes et agréables; quand nous quittons la justice, et que nous cessons d'être bons, nous^ cessons de lui être conformes et de lui plaire. Cest une règle Immuable, de laquelle la créature changeante s'approche et s'écarte suceessîvement. Sa justice contre les méchants et son amour pour les bons ne sont que la même chose : c'est la même bonté qui s'unit avec tout ce qui est bon, et qui est incompatible avec tout ce qui est mauvais. Pour la miséricorde t c'est la bonté de Dieu qui , nous trouvant mauvais, veut nous rendre bons. Cette miséricorde , qui se fait sentir à nous dans le temps, est dans sa source un amour étemel de Dieu pour sa créature. Lui seul donne la vraie bonté. Malheur à l'âme présomptueuse qui espère de la trouver en soi-même ! Cest l'amour que Dieu a pour nous qui nous donne tout.

Mais le plus grand don qu'il nous puisse faire , c'est de nous donner l'amour que nous devons avoir pour lui. Quand Dieu nous aime jusqu'à faire que nous l'aimions, il règne en nous; il y fait notre vie, notre paix , notre bonheur, et nous commençons déjà à vivre de sa vie bienheureuse. Cet amour qu'il a pour nous porte son caractère infini : il n'ai-^ me point, comme nous, d'un amour borné et ré« tréci : quand il aime, toutes les démarches de son amour sont infinies. 11 descend du ciel sur la terre pour chercher la créature de boue qu'il aime; il se fait homme et boue avec elle; il lui donne sa chair à manger. Cest par de tels prodiges d'amour que l'infini surpasse toutes les affections dont les hommes sont capables. Il aime en Dieu; et cet amour n'a rien qui ne soit incompréhensible. Le comble de la folie est de vouloir mesurer l'amour in-* fini à une sagesse bornée. Bien loin de perdre quelque chose de sa grandeur dans ces excès d'amour, il y grave le caractère de sa grandeur, en y marquant les saillies et les transports d'un amour infini . Oh ! qu'il est grand et aimable dans ses mystères ! Mais nous n'avons point d'yeux pour les voir, et nous manquons de sentiment pour apercevoir Dieu en tout.

Suite du mÊme sujet. Dieu n'est point aimé, parée qu'il

n'est pas oonau.

Il ne faut point s'étonner que les hommes fiis- ' sent si peu pour Dieu , et que le peu qu'ils font

NÉCESSITÉ DE CONNAITRE DIEtJ.

pour loi leur coûte tant : ils ne le connaissent point; à peine croient-ils qu'il est. La croyance qu'ils ont est plutôt une déférence aveugle à Tautorité d'un sentiment public, qu'une conviction vive et distincte de la Divinité. On la suppose, parce qu'on n'oserait l'examiner, et parce qu'on est là-dessus dans une distraction d'indifférence qui vient de ce qu'on est entraîné par ses passions vers d'autres objetsr Mais on ne connaît Dieu que comme je ne sais quoi de merveilleux, d'obscur et d'éloigné de nous : on le regarde comme un être puissant et sévère, qui demande beaucoup de nous, qui gène nos inclinations, qui nous menace de grands maux, et contre le jugement terrible duquel il faut se précautionner. Voilà ce que pensent ceux qui font des réflexions sérieuses sur la religion; encore sont-ils en bien petit nombre. On dit : C'est une personne qui craint Dieu : en effet, elle ne fait que le craindre sans l'aimer, comme des enfants craignent le mattre qui donne le fouet, comme un mauvais valet craint les coups de celui qu'il sert , quand il le sert par crainte , et sans se soucier de ses intérêts. Voudrait-on être traité par un fils ou même par un domestique comme on traite Dieu? C'est qu'on ne le connaît pas; car si on le connaissait , on l'aîmerait. Dieu est amour, comme dit saint Jean > ; celui qui ne l'aime point ne ie connaît point , car conunent connaître l'amour sans l'aimer ? Il faut donc conclure que tous ces gens qui ne font encore que craindre Dieu ne le connaissent point.

Mais qui est-ce , ô mon Dieu, qui vous connaîtra ? celui qui ne connaîtra plus que vous , qui ne se connaîtra plus lui-même, et à qui tout ce qui n'est point vous sera comme s'il n'était pas. Le monde serait surpris d'entendre parler ainsi , parce que le monde est plein de lui-même, de la vanité, du mensonge, et vide de Dieu. Mais j'espère qu'il y aura toujours des âmes qui auront fiiim de Dieu , et qui goûteront les vérités que je vais dire.

O mon Dieu I avant que vous fissiez le ciel et la terre, il n'y avait que vous. Vous étiez, car vous n'avez jamais commencé à être; mais vous étiez seul. Hors vous il n'y avait rien : vous jouissiez de vousmême dans cette solitude bienbeureuse; vous vous suffisiez à vous-même, et vous n'aviez besoin de trouver rien hors de vous, puisque c'est vous qui donnez, bien loin de recevoir, à tout ce qui n'esfpas vous-même. Par votre parole toute-puissante , c'està-dire par votre simple volonté, à qui rien ne coûte, et qui fiait tout ce qu'elle veut par son pur vouloir, sans succession de temps , et sans aucun travail ex-

' LJoan, iv,S, 10.

térieur, vous fîtes que ce monde, qui n'était pas^ commençât à être. Vous ne fîtes point comme les ouvriers d'ici-bas , qui trouvent les matériaux de leurs ouvrages, qui ne font que les rassembler, et dont l'art consiste à ranger peu à peu, avec beau*' coup de peine, ces matériaux qu'ils n'ont pas faits. Vous ne trouvâtes rien de fait, et vous fîtes vousmême tous les matériaux de votre ouvrage. C'est sur le néant que vous travaillâtes. Vous dites : Que le monde soit, et il fut. Vous n'eûtes qu'à dire et tout fut fait.

Mais pourquoi fltes-vous toutes ces choses? Elles furent toutes faites pour l'homme, et l'homme fut fait pour vous. Voilà l'ordre que vous établîtes : malheur à l'âme qui le renverse, qui veut que tout soit pour elle , et qui se renferme en soi I C'est violer la loi fondamentale de la création. Non , mon Dieu , vous ne pouvez céder vos droits essentiels de créateur; ce serait vous dégrader vous-même. Vous pouvez pardonner à l'âme coupable qui vous a outragé, parce que vous pouvez la remplir de votre pur amour; mais vous ne pouvez cesser d'être contraire à l'âme qui rapporte vos dons à elle-même, et qui refuse de se ril|[>porter elle-même par un sincère et désintéressé amour à son créateur. Ne &ire que vous craindre, ce n'est pas se rapporter à vous^ c'est au contraire ne penser à vous que par rapport à soi. Vous aimer dans la seule vue de jouir des avantages qu'on trouve en vous, c'est vous rappor* ter à soi , au lieu de se rapporter à vous. Que faut-il donc pour se rapporter entièrement au Créateur? U faut se renoncer, s'oublier, se perdre, entrer dans vos intérêts, ô mon Dieu , contre les sienspropres; n'avoir plus ni volonté, ni gloire, ni paix que la vêtre; en un mot, c'est vous aimer sans s'aimer soi-même.

0 combien d'âmes qui sortant de cette vie chargées de vertus et de bonnes œuvres, n'auront point cette pureté entière sans laquelle on ne peut voir Dieu , et qui , faute d'être trouvées dans ce rapport simple et total de la créature à son créateur, auront besoin d'être purifiées par ce feu jaloux qui ne laisse, dans l'autre vie, rien à l'âme de tout ce qui l'attache à elle-même! Elles n'entreront en Dieu, ces âmes, qu'après être pleinement sorties d'elles-mêmes dans cette épreuve d'une inexorable justice. Tout ce qui est encore à soi est du domaine du purgatoire. Hélas! combien d'âmes qui se reposent sur leurs vertus, et qui ne veulent point entendre ce renoncement sans réserve! Cette parole leur est dure, et les scandalise : mais qu'il leur en coûtera pour l'avoir négligée ! Elles payeront au centuple les retours sur elles-mêmes, et les vaines

NÉCESSITÉ DE CONNAITRE DIEU

consolations dont elles n'auront pas eu le courage de se déprendre.

Revenons donc. Telle est la grandeur de Dieu , qu'il ne peut rien faire que pour lui-même et pour sa propre gloire. C'est cette gloire incommunicable dont il est nécessairement jaloux, et qu'il ne peut donner à personne, comme il le dit lui-même <. Au contraire, telle est la bassesse et la dépendance de la créature , qu'elle ne peut, sans s'ériger en faïusse divinité, et sans violer la loi immuable de sa création , rien faire, rien dire, rien penser, rien vouloir pour elle-même et pour sa propre gloire.

O néant, tu veux te glorifier! Tu n'es qu'à condition de n'être jamais rien à tes propres yeux : tu n'es que pour celui qui te fait être. Il se doit tout à lui-même, tu te dois tout à lui : il ne peut t'en rien relâcher; tout ce qu'il te laisserait à toi-même sortirait des règles inviolables de sa sagesse et de sa bonté. Un seul instant , un seul soupir de ta vie donné à ton intérêt propre, blesserait essentiellement la fin du créateur dans la création. Il n'a besoin de rien; mais il veut tout, parce que tout lui est dû , et que tout n'est pas trop pour lui. U n'a besoin de rien , tant il est grand : mais cette même grandeur fait qu'il ne peut rien produire hors de lui qui ne soit tout pour lui-même : c'est son bon plaisir qu'il veut dans sa créature. Il a fait pour moi le ciel et la terre; mais il ne peut souffrir que je fasse volontairement et par choix un seul pas pour une autre fin que celle d'accomplir sa volonté. Avant qu'il eût produit des créatures, il n'y avait point d'autre volonté que la sienne. Croirons-nous qu'il ait créé des créatures raisonnables pour vouloir autrement que lui? Non, non; c'est sa raison souveraine qui doit les éclairer et être leur raison; c'est sa volonté , règle de tout bien , qui doit vouloir en nous : toutes ces volontés n'en doivent faire qu'une seule par la sienne; c'est pourquoi nous lui disons : Que votre régne vienne; que votre volonté se fasse.

Pour mieux comprendre tout ceci, il faut se représenter que Dieu, qui nous a faits de rien, nous refait encore, pour ainsi dire, à chaque instant. De ce que nous étions hier il ne s'ensuit pas que nous devions être encore aujourd'hui : nous pourrions cesser d'être, et nous retomberions efifectivement dans le néant d'où nous sommes sortis , si la même m&in toute-puissante qui nous en a tirés ne nous empêchait d'y être replongés. Nous ne sommes rien par nous-mêmes : nous ne sommes que ce que Dieu nous fait être, et seulement pour le temps qu'il lui plaît : il n'a qu'à retirer sa main qui nous porte,

' h, ZJJI, 8.

pour nous renfoncer dans Tablme de notre néant; comme une pierre, qu'on tient en l'air, tombe de son propre poids dès qu'on ne la tient plus. Nous n'avons donc l'être et la vie que par le don de Dieu.

De plus , il y a d'autres biens qui , étant d'un ordre encore plus pur et plus élevé, viennent encore plus de lui. La bonne vie vaut encore mieux que la vie; la vertu est d'un plus grand prix que la santé; la droiture du cœur et l'amour de Dieu sont plus audessus des dons temporels que le ciel ne l'est audessus de la terre. Si donc nous sommes incapables de pos.séder un seul moment ces dons vils et grossiers sans le secours de Dieu , à combien plus forte raison faut-il qu'il nous donne ces autres dons sublimes de son amour,, du détachement de nousmêmes, et de toutes les vertus.

C'est donc, ô mon Dieu, ne vous point connaître que de vous regarder hors de nous , comme un Être tout-puissant qui donne des lois à toute la nature, et qui a fait tout ce que nous voyons. C'est ne connaître encore qu'une partie de ce que vous êtes ; c'est ignorer ce qu'il y a de plus merveilleux et de plus touchant pour vos créatures raisonnables. Ce qui m'enlève et qui m'attendrit , c'est que vous êtes le Dieu de mon cœur. Vous y faites tout ce qu'il vous plaît. Quand je suis bon , c'est vous qui me rendez tel : non-seulement vous tournez mon cœur comme il vous plaît, mais encore vous me donnez un cœur selon le vôtre. C'est vous qui vous aimez vous-même en moi; c'est vous qui animez mon âme, comme mon âme anime mon corps ; vous m'êtes plus présent et plus intime que je ne le suis à moi-même ; ce mot, auquel je suis si sensible et que j'ai tant aimé , me doit être étranger en comparaison de vous : c'est vous qui me l'avez donné; sans vous il ne serait rien : voilà pourquoi vous voulez que je vous aime plus que lui.

O puissance incompréhensible de mon créateur ! O droit du créateur sur sa créature , que jamais la créature ne comprendra assez ! 0 prodige d'amour, que Dieu seul peut faire! Dieu se met, pour ainsi dire, entre moi et moi; il me sépare d'avec moi même ; il veut être plus près de moi par le pur amour que je ne le suis de moi-même ; il veut que je regarde ce moê comme je regarderais un être étranger ; que je sorte des bornes étroites de ce moi, que je le sacrifie sans retour, et que je le rapporte tout entier et sans condition au créateur de qui je le tiens. Ce que je suis me doit être bien moins cher que celui par qui je suis. Il m'a fait pour lui , et non pour moi-même ; c'est-à-dire pour l'aimer, pour vouloir ce qu'il veut , et non pour m'aimer en cherchant ma propre volonté. Si quelqu'un sent son cœur ré-

NÉCESSITÉ DE CONNAITRE DIEU

volté contre ce sacrifice entier du mai h celui qui nous a créé, je déplore son aveuglement, j*ai compassion de le voir esclave de lui-même, et je prie Dieu de l'en délivrer, en lui enseignant à aimer sans intérêt propre I

O mon Dieu ! je vois , dans ces personnes scandalisées de votre pur amour, les ténèbres et la rébellion causées par le péché originel . Vous n'aviez point fait le cœur de l'homme avec cette pente de propriété si monstrueuse. Cette rectitude où FÉcriture nous apprend que vous Taviez créé ne consistait qu'à n'être point à soi ; mais à celui qui nous a faits pour lui. O Père! vos enfants sont défigurés; ils ne vous ressemblent plus. Ils s'irritent, ils se découragent, quand on leur parle d'être à vous comme vous êtes à vous-même. En renversant cet ordre si juste, ils veulent follement s'ériger en divinité : ils veulent être à eux-mêmes , faire tout pour eux, ou du moins ne se donner à vous qu'avec des réserves , à certaines conditions, et pour leur propre intérêt. 0 monstrueuse prqiriété! ô droits de Dieu inconnus! à ingratitude et insolence de la créature! Misérable néant ! qu'as-tu à garder pour toi ? qu'as-tu qui t'appartienne? qu'as-tu qui ne vienne d'en haut, et qui ne doive y retourner.^ Tout, jusqu'à ce moi si injuste, qui veut partager avec Dieu ses dons , est un don de Dieu qui ù'est fait que pour lui : tout ce qui est en toi crie contre toi pour le créateur. Tais-toi donc, créature qui te dérobes à ton créateur, et rends-toi à lui.

Mais, hélas ! 6 mon Dieu ! quelle consolation de penser que tout est votre ouvrage, autant au dedans de moi-même qu'au dehors! Vous êtes toujours avec moi : quand je fais mal , vous êtes au dedans de moi, me reprochant le mal que je fais, m'inspirant le regret du bien que j'abandonne, et me montrant une miséricorde qui me tend les bras. Quand je fais bien, c'est vous qui m'en inspirez le désir, qui le faites en moi et par moi : c'est vous qui aimez le bien, qui haïssez le mal dans mon cœur, qui souffrez , qui priez , qui édifiez le prochain , qui faites l'aumône. Je fais toutes ces choses, mais c'est par vous; vous me les faites faire; vous les mettez en moi. Ces bonnes œuvres , qui sont vos dons, deviennent mes œuvres; mais elles sont toujours vos dons, et eUea cessent d'être bonnes œuvres dès que je les regarde comme miennes, et que votre don, qui en fait tout le prix , échappe à ma vue.

Vous êtes donc ( et je suis ravi de le pouvoir penser ) sans cesse opérant au fond de moi-même : vous y travaillez invisiblement , comme un ouvrier qui travaille aux mines dans les entrailles de la terre : vous fûtes tout, et le monde ne vous voit pas, il ne

PÉHELON. — TOUS I.

vous attribue rien : moi-même je m'égarais en vous cherchant par de vains efforts bien loin de moi. Je rassemblais dans mon esprit toutes les merveilles de la nature, pour me former quelque image de votre grandeur; j'allais vous demander à toutes vos créatures, et je ne songeais pas à vous trouver au fond de mon cœur, où vous ne cessez d'être. Non, mon Dieu, il ne faut point creuser au fond de la terre, il ne faut point passer au delà des mers, il ne faut point voler jusque dans les cieux , comme disent vos saints oracles', pour vous trouver : vous êtes plus près de nous que nous-mêmes.

0 Dieu si grand et si familier tout ensemble; si élevé au-dessus des cieux, et si proportionné à la bassesse de sa créature; si immense, et si intimement renfermé dans le fond de mon cœur; si terrible, et si aimable; si jaloux, et si facile pour ceux qui vous traitent avec la familiarité du pur amour, quand est-ce que vos propres enfants* cesseront de vous ignorer? Qui me donnera une voix assez forte pour reprocher au monde entier son aveuglement , et pour lui annoncer avec autorité tout ce que vous êtes?

Quand on dit aux hommes de vous chercher dans leur propre cœur, c'est leur proposer de vous aller chercher plus loin que les terres les plus inconnues. Qu'y a-t-il de plus éloigné et de plus inconnu , pour la plupart des hommes vains et dissipés , que le fond de leur propre cœur? Savent -ils ce que c'est que de rentrer jamais en eux-mêmes? En ont-ils jamais tenté le chemin? Peuvent-ils même s'imaginer ce que c'est que ce sanctuaire intérieur, ce fond impénétrable de l'âme où vous voulez être adoré en esprit et en vérité? Ils sont toujours hors d'eux-mêmes, dans les objets de leur ambition ou de leur amusement. Hélas! comment entendraientils les vérités célestes , puisque les vérités même terrestres, comme dit Jésus-Christ*, ne peuvent se faire sentir à eux ? Us ne peuvent concevoir ce que c'est que de rentrer en soi par de sérieuses réflexions : que diraient-ils si on leur proposait d'en sortir pour se perdre en Dieu?

Pour moi, 6 mon Créateur! les yeux fermés à tous les objets extérieurs, qui ne sont que vanité et qu'affliction d'esprit ^, je veux trouver dans le plus secret de mon cœur une intime familiarité avec vous par Jésus-Christ votre fils, qui est votre sagesse et votre raison éternelle^ devenue enfant, pour rabais* ser par son enfance et par la folie de sa croix notre, vaine et folle sagesse. C'est là que je veux^ quoi qu'il m'encodte, malgré mes prévoyances et mes re-

' Joan. m , IS.

3 Sccles.ifH.

ii ^

NÉCESSITÉ DE CONNAITRE DIEU

flexions , devenir petit , insensé , encore plus méprisable à mes propres yeux qu*à ceux de tous les faux sages. Cest là que je veux m*enivrer du Saint-Esprit , comme les apôtres, et consentir comme eux à être le jouet du monde. Mais qui suîs-je pour penser ces choses? Ce n*est plus moi , vile et fragile créature , âme de boue et de péché ; c'est vous , 6 Jésus , vérité de Dieu, qui les pensez en moi , et qui les accomplirez, pour faire mieux triompher votre grftce par un plus indigne instrument !

O Dieu! on ne vous connaît point; on ne sait qui vous êtes. La lumière luU au milieu des ténèbres, et les ténèbres ne peuvent la comprendre ■ . Cest par vous qu'on vit , qu*on respire , qu'on pense , qu'on goûte les plaisirs , et on oublie celui par qui on £ait toutes ces choses! On ne voit rien que par vous, lumière universelle, soleil des âmes, qui luisez encore plus clairement que celui des corps ; et , ne voyant rien que par vous , on ne vous voit point. C'est vous qui donnez tout ; aux astres leur lumière , aux fontaines leurs eaux et leur cours , à la terre ses plantes, aux fruits leur saveur, aux fleurs leurs parfums , à toute la nature sa richesse et sa beauté ; aux hommes la santé, la raison, la vertu; vous donnez tout , vous faites tout , vous réglez tout. Je ne vois que vous; tout le reste disparaît comme une ombre aux yeux de celui qui vous a vu une fois, et le monde ne vous voit point! Mais, hélas ! celui qui ne vous voit point n'a jam£t!s rien vu, et a passé sa vie dans Tillusion d'un songe ; iî est comme s'il n'était pas , plus malheureux encore; car il eût mieux valu pour lui, comme je l'apprends de votre parole, qu'il ne fût Jamais né.

Pour moi , mon Dieu , je vous trouve partout : au dedans de moi-même , c'est vous qui faites tout ce que je fais de bon. J'ai senti mille fois que je ne pouvais par moi-même ni vaincre mon humeur, ni détruire mes habitudes, ni modérer mon orgueil, ni suivre ma raison, ni continuer de vouloir le bien que j'avais une fois voulu. C'est vous qui donnez cette volonté ; c'est vous qui la conservez pure : sans vous, je ne suis qu'un roseau agité par le moindre vent. Vous m'avez donné le courage , la droiture , et tous les bons sentiments que j'ai ; vous m'avez formé un cœur nouveau qui désire votre justice, et qui est altéré de votre vérité éternelle. En me le donnant , vous avez arraché ce cœur du vieil homme, pétri de boue et de corruption, jaloux, vain, ambitieux, inquiet, injuste, ardent pour les plaisirs. Quelque misère qui me reste, hélas! aurais-je pu jamais espérer de me tourner ainsi vers vous, et de secouer le joug de mes passions tyranniques?

' Jùan, f , 5.

Mais voici la merveille qui efface tout le reste. Quel autre que vous pouvait m'arracher à moi-même, tourner toute ma haine et tout mon mépris contre moi? Ce n'est point moi qui ai fait cet ouvrage, car ce n'est point par soi-même qu'on sort de soi : il a doncfalluun soutien étranger sur lequel je pusse m'appuyer hors de mon propre cœur pour en condamner la misère. Il fallait que ce secours fût étranger, car je ne pouvais le trouver en moi , qu'il Êillait combattre; mais il fallait aussi qu'il fût intime, pour arracher le mai des derniers replis de mon cœur. Cest vous, Seigneur, qui, portant votre lumière dans ce fond de mon âme , impénétrable à tout autre, m'y avez montré toute ma laideur. Je sais bien qu'en la voyant, je ne l'ai pas changée, et que je suis encore difforme à vos yeux ; je sais bien que les miens n'ont pu découvrir toute ma difformité; mais du moins j'en vois une partie, et je voudrais découvrir le tout. Je me vois horrible , et je suis en paix; car je ne veux ni flatter mes vices , ni que mes vices me découragent. Je les vois donc, et je porte sans me troubler cet opprobre. Je suis pour vous contre moi, à mon Dieu! Il n'y a que vous qui ayez pu me diviser ainsi d'avec moi-même. Voilà ce que vous avez fait au dedans , et vous continuez chaque jour de le faire, pour m'ôter tous les restes de la vie maligne d'Adam, et pour achever la formation de l'homme nouveau. C'est cette seconde création de l'homme intérieur qui se renouvelle de jour en jour.

Je me laisse, 6 mon Dieu! dans vos mains : tournez, retournez cette boue, donnez-lui une forme; brisez-la ensuite , elle est à vous , elle n'a rien à dire : il me suffit qu'elle serve à tous vos desseins, et que rien ne résiste à votre bon plaisir, pour lequel je suis fait. Demandez, ordonnez, défendez : que voulez- vous que je fasse? que voulez-vous que je ne fasse pas? Élevé, abaissé, consolé, souffrant, appliqué à vos œuvres, inutile à tout, je vous adorerai toujours également, en sacrifiant toute volonté propre à la vôtre : il ne me reste qu'à dire en tout comme Marie « : Qu'il me soUfait selon voire parole!

Mais, pendant que vous faites tout ainsi au dedans , vous n'agissez pas moins au dehors. Je découvre partout, jusque dans les moindres atomes, cette grande main qui porte le ciel et la terre , et qui semble se jouer en conduisant tout l'univers. L'unique chose qui m'a embarrassé est de comprendre comment vous laissez tant de maux mêlés avec les biens. Vous ne pouvez faire le mal; tout œ que

' Lite, 1 , 38.

NÉCESSITÉ DE COiNNAÏTRE DÏEU.

TOUS faites est bon : d*où vient donc que la face i corriger les bons, et pour les perfectionner en les

de la terre est couverte de crimes et de misères? Il semble que le mal prévale partout sur le bien. Vous n'avez fait le monde que pour votre gloire, et on est tenté de croire qu'il se tourne à votre déshonneur. Le nombre des méchants surpasse infiniment celui des bons , au dedans même de votre Église : toute chair a corrompu sa voie; les bons même ne sont bons qu*à demi, et me font presque autant gémir que les autres. Tout souffre, tout est dans un état violent; la misère égale la corruption. Que tardez-vous , Seigneur, à séparer les biens et les maux? Hâtez- vous; donnez gloire à votre nom; apprenez h ceux qui le blasphèment combien il est grand. Vous vous devez à vous-même de rappeler toutes choses à Tordre. J'entends Timpie qui dit sourdement que vous avez les yeux fermés à tout ce qui se passe ici-bas'. Élevez- vous, élevez-vous, Seigneur ; foulez aux pieds tous vos ennemis.

Mais, ô mon Dieu! que vos jugements sont profonds! vos voies sont plus élevées au-dessus des nôtres que les cieux ne le sont au-dessus de la terre '. Nous sommes impatients, parce que notre vie en- . tière n'est que comme un moment ; au contraire , votre longue patience est fondée sur votre éternité, devant qui mille ans sont comme le jour d'hier déjà écoulé '. Vous tenez les moments en votre puissance 4, et les hommes ne les connaissent pas : ils s'impatientent ; ils se scandalisent, ils vous regardent comme si vous succombiez sous l'effort de l'iniquité ; mais vous riez de leur aveuglement et de leur faux zèle.

Vous me faites entendre qu'il y a deux genres de maux : les uns, que les hommes ont faits, contre votre loi et sans vous , par le mauvais usage de leur liberté ; les autres , que vous avez faits s, et qui sont des biens véritables , si on les considère par rapport à la punition et à la correction des méchants, à laquelle vous les destinez. Le péché est le mal qui vient de l'homme; la mort, les maladies, les douleurs , la honte et toutes les autres misères, sont des maux que vous tournez en biens, les faisant servir à la réparation du péché. Pour le péché, Seigneur, vous le souffrez , pour laisser l'homme libre et en la main de son conseil, selon le terme de vos Écritures^. IMais, sans être auteur du péché, quelles merveilles n'en faites-vous pas pour manifester votre gloire! Vous vous servez des méchants pour

* Bzeeh. vm , 12.