U. LV

» //. Petr. lu, 8.

« ^ct. 1 , 7.

* Jtmos, in, 6.

* MccU9. XV, 14.

humiliant; vous vous servez encore des méchants contre eux-mêmes, en les punissant les uns "par les autres. Mais, ce qui est touchant et aimable, vous faites servir Tiiyustice et la persécution des uns à convertir'les autres. Combien y a-t-il de personnes qui vivaient dans l'oubli de vos grâces et dans le mépris de votre loi , et que vous avez ramenées à vous en les détachant du monde par les injustices qu'elles y ont souffertes!

Mais j'aperçois , ô mon Dieu, une autre merveille : c'est que vous souffrez un mélange de bien et de mal jusque dans le cœur de ceux qui sont le plus à vous : ces imperfections qui restent dansces bonnes âmes servent à les humilier, à les détacher d'ellesmêmes, à leur faire sentir leur impuissance, à les faire recourir plus ardemment à vous, et à leur faire comprendre que l'oraison est la source de toute véritable vertu. O quelle abondance de biens vous tirez des maux que vous avez permis ! Vous ne souffrez donc les maux que pour en tirer de plus grands biens , et pour faire éclater votre bonté toute-puissante par l'art avec lequel vous usez de ces maux. Vous arrangez ces maux suivant vos desseins. Vous ne faites pas l'iniquité de l'homme; mais , étant incapable de la produire, vous la tournez seulement d'un côté plutôt que d'un autre, selon qu'il vous plaît, pour exécuter vos profonds conseils ou de justice ou de miséricorde^

J'entends la raison humaine qui veut entrer en jugement avec vous', qui veut pénétrer votre secret éternel, et qui dit : Dieu n'avait pas besoin de tirer le bien du mal; il n'avait, tout d'un coup, qu'à ne permettre aucun mal , et qu'à rendre tous les hommes bons : il le pouvait : il n'avait qu'à faire pour tous les hommes ce qu'il a fait pour quelques-uns , qu'il a enlevés hors d'eux-mêmes par le charme de sa grâce : pourquoi ne l'a-t-il pas fait?

O mon Dieu! je le sais par votre parole : rous ne haïssez rien de ce que vous avez fait ' ; vous ne voulez la perte d'aucun * ; vous êtes le Sauveur de tous 3 : mais vous l'êtes des uns plus que des autres. Quand vous jugerez la terre , vous serez victorieux dans vos jugements; la créature condamnée ne verra qu'équité dans sa condamnation ; vons lui montrerez clairement que vous avez fait, pour la culture de votre vigne, tout ce que vous deviez. Ce n'est point vous qui lui manquez; c'est elle qui se manque et qui se perd elle-même. Maintenant rhomme ne voit point ce détail , car il ne connaît

* Sap. M , 26. ^

» IL Petr. iii,Q.

» /. Tim. IV, 10.

ai

NÉCESSITÉ DE CONNAITEE DIEU

point son propre cœur ; il ne discerne ni les grâces ^ui s'offrent à lui , ni ses propres sentiments , ni sa résistance intérieure. Dans votre jugement, vous le développerez tout entier à ses propres yeux : il se verra; il aura horreur de se voir; il ne pourra s'empêcher de voir, dans un éternel désespoir, ce que vous aurez fait pour lui, et ce qu'il aura fait contre lui-même.

Voilà ce que l'homme n'entend point en cette vie ; mais, 6 mon Dieu, dès qu'il vous connaît, il doit croire cette vérité sans la comprendre. Il ne peut douter que vous ne soyez, vous par qui toutes choses sont; il ne peut douter que vous ne soyez la bonté souveraine : donc, il ne lui reste qu*à conclure , malgré toutes les ténèbres qui l'environnent , qu'en faisant grâce aux uns vous faites justice à tous. Bien plus , vous faites grâce même à ceux qui ressentiront éternellement b rigueur de votre justice. Il est vrai que vous ne leur faîtes pas toujours d'aussi grandes grâces qu'aux autres; mais enfin vous leur faites des grâces, et des grâces qui les rendront inexcusables quand vous les jugerez , ou plutôt quand ils se jugeront eux-mêmes, et que la vérité imprimée au dedans d'eux-mêmes pronon* cera leur condamnation. Il est vrai que vous auriez pu faire davantage pour eux , il est vrai que vous ne l'avez pas voulu; mais vous avez voulu tout ce qu'il fallait pour n'être point chargé de leur perte; vous l'avez permise, et vous ne l'avez point faite. S'ils ont été méchants, ce n'est pas que vous ne leur eussiez donné de quoi être bons : ils ne l'ont pas voulu; vous les avez laissés dans leur liberté. Qui peut se plaindre de ce que vous ne leur avez pas donné une surabondance de grâce? Le maître qui offre à tous ses serviteurs la juste récompense de leurs travaux n'est-il pas en droit de faire à quelques-uns un excès de libéralité? Ce qu'il donne à ceux-là par-dessus la mesure , donne-t-il aux autres le moindre fondement de se plaindre de lui ? Par là , Seigneur, vous montrez que toutes vos voies, comme dit votre Écriture', sont vérité et Jugement. Vous êtes bon à tous, mais bon à divers degrés, et les miséricordes que vous répandez avec une extraordinaire profusion sur les uns ne sont point une loi rigoureuse que vous vous imposiez , pour devoir faire la même largesse à tous les autres.

Tais-toi donc , ô créature ingrate et révoltée ! Toi qui penses dans ce moment aux dons de Dieu , souviens-toi que cette pensée est un don de Dieu même : dans le moment, où tu veux murmurer de la privation de la grâce, c'est la grâce elle-même qui te rend attentive à la vue des dons de Dieu. Loin de mur-

* Pt. XXI, 10; et ex, 7.

. murer contre l'auteur de tous les biens, hâte-toi de profiter de ceux qu'il te fiiit dans ce moment : ouvre ton cœur, humilie ton fiiible esprit , sacrifie ta vaine et présomptueuse raison. Vase de boue ! celui qui t'a fiiit est en droit de te briser; et , loin de te briser, le voilà qui craint d*être obligé de te rompre : il te menace par miséricorde.

Je veux donc pour toujours ,A mon Dieu,étouffer dans mon cceur tous ces raisonnements qui me tentent de douter de votre bonté. Je sais que vous ne pouvez jamais être que bon ; je sais que vous avez fait votre ouvrage semblable à vous, droit, juste et bon comme vous Fêtes : mais vous n'avez pas voulu lui ôter le choix du bien et du mal. Vous lui offrez le bien , c'est assez; j'en suis sdr, sans savoir précisément par quels moyens : mais l'idée immuable et infaillible que j'ai de vous ne me permet pas d'en douter; je ne saurais avoir de raison aussi forte pour vous croire en demeure à l'égard d'aucun homme dont je ne connais point l'intérieur, et dont l'intérieur est inconnu à lui-même, que j'en ai d'inébranlables pour m'assurer que vous ne condamnerez aucun homme dans votre jugement, sans le rendre inexcusableà ses propres yeux. En voilà assez pour me mettre en paix : après cela, si je péris, c'est que je me perdrai moi-même ; c'est que je résisterai, comme les Juifs, au Saint-Esprit, qui est la grâce intérieure.

O Père des miséricordes! je ne pense plus à phn losopher sur la grâce , mais à m'abandonner à elle en silence. Elle fait tout dans l'homme, mais elle fait tout avec lui et par lui : c'est donc avec elle qu'il faut que j'agisse et que je m'abstienne, que je souffire, que j'attende , que je résiste , que je croie , que j'espère, que j'aime , suivant toutes ses impressions. Elle fera tout en moi; je ferai tout par elle : c'est elle qui meut le cœur ; mais enfin le cœur est mu, et vous ne sauvez point l'homme sans faire agir l'homme. C'est donc à moi à travailler, sans perdre un moment , pour ne retarder point la grâce qui me pousse sans cesse. Tout le bien vient d'elle ; tout le mal vient de moi. Quand je fais bien, c'est elle qui m'anime; quand je fais mal, c'est que je lui résiste. A Dieu ne plaise que j'en veuille savoir davantage! tout le reste ne servirait qu'à nourrir en moi une curiosité présomptueuse. O mon Dieu! tenez-moi toujours au rang de ces petits à qui vous révélez vos mystères, pendant que vous les cachez aux sages et aux prudents du siècle.

Maintenant, 6 grand Dieu, je ne m'arrête plus à cette difficulté qui a souvent frappé mon esprit : D'où vient que Dieu si bon a fiiit tant d'hommes qu'il laisse perdre? d'où vient qu'il a fait naître el

NÉCESSITÉ DE COINNAITRE DIEU

mourir son propre Fils , en sorte que sa naissance et sa mort sont utiles à un si petit nombre d'hommes ? Je comprends , 6 Être tout-puissant , que tout ce que vous &ites ne vous coûte rien. Les choses que nous admirons et qui nous surpassent le plus vous sont aussi fiiciles et aussi familières que celles que nous admirons moins, à force d'y être accoutumés. Vous n'avez pas besoin de proportionner le fruit de votre travail au travail que Touvrage vous coûte, parce que nul ouvrage ne vous coûte jamais ni effort ni travail , et que Tunique fruit que vous pouvez tirer de tous vos ouvrages est l'accomplissement de votre bon plaisir. Vous n'avez besoin de rien; il n'y a rien que vous puissiez acquérir : vous portez tout au dedans de vous-même; ce que vous faites au dehors n'y ajoute rien ni pour votre bonheur, ni pour votre gloire. Votre gloire ne serait donc pas moindre quand même aucun homme ne recevrait le fruit de la mort du Sauveur. Vous auriez pu le faire naître pour un seul prédestiné ; un seul eût suffi, si vous n'en eussiez voulu qu'un seul; car tout ce que vous faites, vous le faites non pour le besoin que vous avez des choses , ou pour leur mérite à votre égard, mais pour accomplir votre volonté toute gratuite, qui n'a nulle autre règle qu'elle-même et votre bon plaisir. Au reste, si tan( d'hommes périssent , quoique lavés dans le sang de votre Fils, c'est , encore une fois, que vous les laissez dans l'usage de leur liberté : vous trouvez votre gloire en eux par votre justice, comme vous la trouvez dans les bons par votre miséricorde : vous ne punissez les méchants qu'à cause qu'ils sont méchants malgré vous; quoiqu'ils aient eu de quoi être bons ; et vous ne couronnez les bons qu*à cause qu'ils sont devenus tels par votre grâce : ainsi je vois qu'en vous tout est justice et bonté.

Pour tous les maux extérieurs, j'ai déjà remarqué, ô Sagesse éternelle, ce qui fait que vous les souffrez. Votre providence en tire les plus grands biens. Les honunes faibles et ignorants de vos voies en sont scandalisés; ils gémissent pour vous, comme si votre cause était abandonnée. Peu s'en faut qu'ils ne croient que vous succombez, et que l'impiété triomphe de vous : ils sont tentés de croire que vous ne voyez pas ce qui se passe , ou que vous y êtes insensible. Mais qu'ils attendent encore un peu, ces hommes aveugles et impatients. L'impie qui triomphe netriomphe guère; il se flétrie comme l'herbe des champs >, qui fleurit le matin , et qui le soir est foulée aux pieds : la mort ramène tout à l'ordre. Rien ne vous presse pour accabler vos ennemis :

« Pf. uxvi.s.

vous êtes patient , comme dit saint Augustin , parce que vous êtes étemel ; vous êtes sûr du coup qui les écrasera ; vous tenez longtemps votre bras levé , parce que vous êtes père, que vous ne frappez qu'à regret , à l'extrémité , et que vous n'ignorez point la pesanteur de votre bras. Que les hommes impatients se scandalisent donc : pour moi, je regarde les siècles comme une minute ; car je sais que les siècles sont moins qu'une minute devant vous. Cette suite de siècles , qu'on nomme la durée du monde, n'est qu'une décoration qui va disparaître, qu'une figure qui passe et qui s'évanouit. Encore un peu, 6 homme qui ne voyez rien; encore un peu,, et vous verrez ce que Dieu prépare : vous le verrez lui-même tenant sous ses pieds tous ses ennemis. Quoi ! vous trouvez cette horrible attente trop éloignée ! Hélas! elle n'est que trop prochaine pour tant de malheureux. Alors les biens et les maux seront séparés à jamais , et ce sera , comme dît l'Écriture > , le temps de chaqtte chose.

Cependant tout ce qui nous arrive, c'est Dieu qui le fait , et qui le fait afin qu'il tourne à bien pour nous. Nous verrons à sa lumière, dans l'éternité, que ce que nous désirions nous eût été funeste , et que ce que nous voulions éviter était essentiel à notre bonheur.

O biens trompeurs, je ne vous nommerai jamais biens, puisque vous ne serviez qu'à me rendre méchant et malheureux ! O croix dont Dieu me charge „ et dont la nature lâche se croit accablée , vous que le monde aveugle appelle des maux , vous ne serez jamais des maux pour moi! Plutôt ne parler jamais que de parler ce langage maudit des enfants du siècle! Vous êtes mes vrais biens : c'est vous qui m'humiliez , qui me détachez , qui me faites sentir ma misère, et la vanité de tout ce que je voulais aimer ici-bas. Béni soyez-vous à jamais, ô Pieu de vérité, qui m'dvez attaché à la croix avec votre Fils, pour me rendre semblable à l'objet étemel de vos com^ plaisances !

Qu'on ne me dise point que Dieu n'observe pas de si près ce qui se passe parmi les hommes. Oiaveugles , qui parlez ainsi , vous ne savez pas même ce que c'est que Dieu ! Comme tout ce qui est n'est que par la communication de son être infini , tout ce qui a de l'intelligence ne l'a que par un écoulement de sa raison souveraine, et tout ce qui agit n'agit que par l'impression de sa suprême activité. C'est lui qui fait tout en tout; c'est lui qui , dans chaque moment de notre vie , est la respiration de notre cœur, le mouvement de nos membres , la lumière

« Ecciet.nxtVi,

NÉCESSITÉ B£ CONNAITRE DIEU

de nos yeux , rintelligence de notre esprit , Tâme de > par les mauvais ofBees et les subtililés maligDesdtt

notre âme : tout ce qui est en nous, vie, action, pensée , volonté , se fait par l*actuelle impression de cette puissance et de cette vie, de cette pensée et de cette volonté éternelle.

Comment donc, 6 mon Dieu, pourriez- vous ignorer en nous ce que vous y faites vous-même.' Comment pourriez-vous être indifférent sur les maux qui ne se commettent qu'en vous résistant intérieurement, et sur les biens que nous ne faisons qu*autant que vous prenez plaisir à les faire vous-même en nous? Cette attention ne vous coûte rien : si vous cessiez de Tavoîr, tout périrait; il n^y aurait plus de créature qui pût ni vouloir, ni penser, ni exister. Oh ! combien s*en faut-il que les hommes ne connaissent leur impuissance et leur néant , votre puissance et votre action sans bornes , quand ils s'imaginent que vous seriez fatigué d'être attentif et opérant en tant d'endroits! Le feu brûle partoutoù il est; il faudrait Téteindre et l'anéantir pour le foire cesser de brûler, tant il est actif et dévorant par sa nature : ainsi en Dieu tout est action , vie et mouvement; c'est un feu consumant ■ , comme il le dit lui-même : partout où il est, il fait tout; et, comme il est partout, il fait toutes clioses dans tous les lieux. 11 fait, comme nous l'avons vu, une création perpétuelle et sans cesse renouvelée pour tous les corps : il ne crée pas moins h chaque instant toutes les créatures libres et intelligetttes ; c'est lui qui leur donne la raison, la volonté, ta bonne volonté, et les divers degrés de volonté conforme à la sienne ; car il donne , comme dit saint Paul * , le vouloir et le/aire.

Voilà donc ce que vous êtes , 6 mou Dieu , ou du moins ce que vous faites dans vos ouvrages ; car nul ne peut approcher de cette source de gloire qui éblouit nos yeux , pour comprendre tout ce que vous êtes en vous-même. Mais enûn , je conçois clairement que vous faites tout, et que vous vous servez même des maux et des imperfections des créatures nour faire les biens que vous avez résolus. Vous vous cachez sous l'importun pour importuner le fidèle impatient et jaloux de sa liberté dans ses occupations, et qui, par conséquent, a besoin d'être importuné, pour mourir au plaisir d'être libre et arrangé dans ses bonnes œuvres. C'est vous , mon Dieu , qui vous servez des langues médisantes pour dédûrer la réputation des innocents , qui ont besoin d'ajouter à leur innocence le sacrifice de leur réputation, qui leur était trop chère. C'est vous qui,

« ff^br. xif , 29.

> Philip. Il, 13.

envieux , renversez la fortune et la prospérité de m serviteurs, qui tiennent encore à cette vûne prospérité. C'est vous qui précipitez dans le tomlKau les personnes à qui la vie est un danger coatinml^ei la mort une grâce qui les met ai sûrelé. C'est tous qui &ltes de la mort de ces personnes un remède très-amer à la vérité, mais très-salutaire pour eeoi qui tenaient à ces ^personne» par une amitié tnç vive et trop tendre. Ainsi le même coup qui enlèn l'un pour le sauver détache l'autre , et le prépire à sa mort par celle des personnes qui loi étaient la plus chères. Vous répandez ainsi mf8érîeordieus^ ment , 6 mon Dieu , de l'amertume sur tout ce qui n'est point vous, afin que notre cœur, formé pour vous aimer et pour vivre de votre amour, soileonn» contraint de revenir à vous, sentant que tout appui lui manque dans le reste.

C'est , mon Dieu , que vous êtes tout amour, et par conséquent toute jalousie. O Dieu jaloux! (car c'est ainsi que vous vous nommez vous-même' ; un cœur partagé vous irrite, im cœur égare vous fait compassion. Vous êtes infini en tout; infini» amour, comme en sagesse et en puissance. Vous àmcz en Dieu; quand vous aimez, vous remuei le ôà et la terre pour sauver ce qui vous est cher. Yoifi vous faites homme, enCant , le dernier des bommesi rassasié d'opprobres, mourant dansl'infamieetdaos les douleurs de la croix ; ce n'est pas trop pour Tamour qui aime infiniment. Un amour fini et une egesse bornée ne peuvent le comprendre. Mais comment le fini pourrait-il comprendre l'infini ? On*' ù des yeux pour le voir, ni un cœur proportioooépoor le sentir : le cœur bas et resserré de l'homme, sa vaine sagesse en sont scandalisés, et mécomeissent Dieu dans cet excès d'amour. Pour moi, j*** reconnais à ce caractère d'infini : c'est eet amour qui fait tout , même les maux que nous souffroos c'est par ces maux qu'il nous prépare les vrais biens

Mais quand rendrons-nous amour pour amour Quand chercherons-nous celui qui nous cherehe. et qui nous porte entre ses bras ? C'est dans son sm tendre et paternel que nous Ponblions, c'est parla douceur de ses dons que nous cessons de pensera lui; ce qu'il nous donne à tout moment, au M de nous attendrir^ nous amuse. Il est la source v tous les plaisirs; les créatures n'en sont que les canaux grossiers : le canal nous fait compter ^ rien la source. Cet amour immense nous poursu^ en tout , et nous ne cessons d'échapper à ses ^' suites. Il est partout , et nous ne le voyons en autt»

• Exod lX»5iXX&IT, 14.

SUR LE PUR AMOUR

endroit. Nous croyons être seul quand nous n'avons que lui : il fait tout, et nous ne comptons sur lui en rien : nous croyons tout désespéré dans les affaires, quand nous n*avons plus d'autres ressources que celle de sa providence; comme si Tamour infini et tout-puissant ne pouvait rien! 0 égarement monstrueux ! ô renversement de tout Thonime ! Pion, je ne veux plus parler; la créature égarée irrite ce qui nous reste de raison ; on ne peut la souffrir.

O amour! vous la souffrez pourtant; vous l'attendez avez une patience sans un; et vous paraissez même, par votre excès de patience, flatter ses ingratitudes! Ceux mêmes qui désirent vous aimer ne vous aiment que pour eux, pour leur consolation ou pour leur sûreté. Où sont-ils, ceux qui vous aiment pour vous seul? où sont-ils, ceux qui vous aiment parce qu'ils ne sont faits que pour vous aimer? où sontrils? Je ne les vois point. Y en a-t-il sur la terre? S'il n'y en a point, £siites-en. A quoi sert le monde entier si on ne vous aime, mais si on ne vous aime pour se perdre en vous ? C'est ce que vous avez voulu en produisant hors de vous ce qui n'est pas vous-même. Vous avez voulu faire des êtres qui , tenant tout de vous , se rapportassent uniquement à vous.

O mon Dieu! à amour ! aimez vous-même en moi ; par là vous serez aimé suivant que vous êtes aimable. Je ne veux subsister que pour me consumer devant vous , oooune une lampe brûle sans cesse devant vos autels. Je ne suis point pour moi ; il n'y a que vous qui êtes pour vous-même : rien pour moi, tout pour vous; ce n'est pas trop. Je suis jaloux de moi pour vous contre moi-même. Plutôt périr que de souffrir que l'amour qui doit tendre à vous retourne jamais sur moi! Aimez, ô amour! aimez dans votre faible créature, aimez votre souveraine beauté. O beauté ! à bonté infinie , 6 amour infini! brûlez, consumez, transportez, anéantissez mon coeur; faites^n l'holocauste parfait.

Je ne m'étonne point que les hommes ne vous connaissent pas ; plus je vous connais, plus je vous trouve incompréhensible, et trop éloigné de leurs frivoles pensées pour pouvoir être connu dans votre nature infinie. Ce qui fait l'imperfection des hommes fait votre perfection souveraine. Vous ne choisissez jamais personne pour le bien que vous y trouvez ; car TOUS ne trouvez en chaque chose que le bien que vous y avez mis vous-même. Vous ne choisissez pas les hommes, parce qu'ils sont bons; mais ils deviennent bons, parce que vous les avez choisis. Vous êtes si grand , que vous n'avez besoin d'aucune raison pour vous déterminer : votre bon plaisir est la raison souveraine ; vous faites tout pour votre gloire,

vous rapportiez tout à vous seul. Vous êtes jaloux d'une jalousie implacable, qui ne peut souffrir la moindre réserve d'un cœur que vous voulez tout entier pour vous. Vous, qui défendez la vengeance, vous vous la réservez, et vous punissez éternellement. Vous ménagez, avec une condescendance et une patience incroyable, les âmes lâches qui vivent partagées entre vous et le monde ; pendant que vous poussez à bout les âuies généreuses qui se donnent à vous jusqu'à ne se compter plus pour rien ellesmêmes. Votre amour est tyrannique; il ne dit jamais : C'est assez; plus on lui donne, plus il demande. Il fait même à l'âme ûdèle une espèce de trahison : d'abord il l'attire par ses douceurs; puis il lui devient rigoureux ; et enfin . il se cache pour lui donner le coup de la mort, en lui ôtanttout appui aperçu. O Dieu incompréhensible, je vous adore! Vous m'avez fait uniquement pour vous; je suis à vous , et point à moi.