RECONNAISSANCE DES BIENFAITS DE DIEU

vertueux à Alceste de mourir pour son époux; sans ce principe fondamental , son action eût été une fureur extravagante, un désespoir affreux. L'antiquité païenne tout entière décide autrement : elle dit, avec Platon, que ce qu'Uy a déplus cUvin est de s'oublier pour ce qu'on aime.

Alceste est l'admiration des hommes , pour avoir voulu mourir et n'être plus qu'une vaine ombre, afin de faire vivre celui qu'elle aime. Cet oubli de soi , ce sacrifice total de son être , cette perte de tout soi-même pour jamais, est aux yeux de tous les païens ce qu'il y a de plus divin dans l'homme ; c'est ce qui en fait un dieu , c'est ce qui le fiiit presque arriver au terme.

Voilà l'idée de la vertu et de l'amité pure, imprimée dans le cœur des honunes qui n'ont jamais connu la création, que l'amour-propre aveuglait, et qui étaient aliénés de la vie de Dieu.