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L'oubli de lOHDêiiie n'empêche pas la recoonaissance des

blenfiiito de Dieu.

L*oubli de soi-même, dont on parle souvent, pour les âmes qui veulent chercher Dieu généreusement, n'empêche pas la reconnaissance de ses bienfaits. En voici la raison : c'est que cet oubli ne consiste pas à ne voir jamais rien en soi , mais seulement à ne demeurer jamais renfermé en soi-même , occupé de ses biens ou de ses maux par une vue de propriété ou d'intérêt. C'est cette occupation de nous-mêmes qui nous éloigne de l'amour pur et simple, qui rétrécit notre oceur, et qui nous éloigne de notre vraie perfection , à force de nous la faire chercher avec empressement, avec trouble et avec inquiétude, pour l'amour de nous-mêmes.

Mais quoiqu'on s'oublie, c'est-à-dire qu'on ne recherche plus volontairement son propre intérêt, on ne laisse pas de se voir en bien des occasions. On ne se regaurde pas pour l'amour de soi-même ; mais la vue de Dieu qu'on cherche nous donne souvent , comme par contre-coup, certaine vue de nous-mêmes. C'est comme un homme qui en r^arde un autre derrière lequel est un grand miroir : en considérant l'autre, il se voit, et se trouve sans se chercher. Ainsi est-ce dans la pure lumière de Dieu que nous nous voyons parfaitement nous-mêmes. La présence de Dieu, quand elle est pure, simple, et soutenue par une vraie fidélité de l'âme et la plus exacte vigilance sur nous-mêmes , est ce grand miroir où nous découvrons jusqu'à la moindre tache de notre âme.

Un paysan renfenné dans son village n'en connaît qu'imparfaitement la misère : mais faites-lui

voir dejiches palais , une cour superbe, il eonooit toutela pauvretédeson village, etnepeutsoof&irstt haillons à la vue de tant de magnificence. Cestaioa qu'on voit sa laideur et son néant dans la beauté et dans l'infinie grandeur de Dieu.

Montrez tant qu'il vous plaira la vanité et le Déant de la créature par les défauts des créatures; fûtes remarquer la brièveté et Tinoertitude de la TÏe , rinconstance de la fortune , l'infidélité des anus Jil* iusion des grandes places, les amertumes qui y soit inévitables , le mécompte des plus belles espérances, le vide de tous les biens qu'on possède , la realite de tous les maux qu'on souffre : toutes ces motaies, quelque vraies et sensibles qu'elles soient, nefoit qu'effleurer le cœur ; elles ne passent point la » perficie ; le fond de l'homme n'en est point àaogt 11 soupire de se voir esclave de la vanité, et ne leit point de cet esclavage, filais si le rayon de la Iuomk divine l'éclairé nitérieuHmeDt , il voit dans Tabbe du bien, qui est Dieu , l'abîme du néant et du oal ^ qui est la créature corrompue; il se méprise, il {< hait, il se quitte, il se fuit, il secraint^ilsereflooft soi-même; Il s'abandonne à Dieu, il se peid en loi- Heureuse perte! car alors il se trouve sans se diercher. Il n'a plus d'intérêt propre, et tout lui profite car tout se tourne à bien pour ceux qui aiment Diefi-

11 voit les miséricordes qui viennent dans edaliiiK de£aiblesse,denéantetde péché; llvoit,etils^ complaît dans cette vue.

Remarquez que ceux qui ne sont pas encore ist> avancés dans le renoncement à eux-mêmes n^' dent encore ce cours des miséricordes divines p^ rapport à leur propre avantage spirituel, à proportion qu'ils tiennent encore plus ou moins à eoi-o^ mes. Or, comme l'entière désappropriation de la volonté est très-rare en cette vie , il n'y a aussi goèrf d'âmes qui ne regardent encore les miséricordes neues par rapport aux fruits qu'elles enre^v^n^P^^ leur salut ; de façon que ces âmes , quoiqu'elles vudent à n'avoir plus aucun intérêt propre, nelùaevt pas d'être encore très-sensibles à ce grand iottfft Elles sont ravies de voir uoe oiain touteiioi^^ qui les a arrachées à elles-niénaes , qui les a d«li^ de leurs propres désirs, qui a rompu leurs liens lots qu'elles ne songeaient qu'à s'enfoncer dans ksr^ clavage ; qui les a sauvées , pour ainsi dire, n^* elles-mêmes , et qui a pris plaisir à leur faire v^' de bien qu'elles se disaient de mal.

Des âmes entièrement putes et désappropn^ telles que celles ||es saints dans le del, rept^ raient avec autant d'amour et de oomplaîs^nœ k miséricordes répandues sur les autres, qo«)^ "^ séricordes qu'elles ont reçues dles-mémes» car, d